卡拉诺斯说，对于Ari公司和阿奇米斯的结局不会有任何问题。显然他错了，否则他就不会把我们带到这里来，即使这意味着放弃与专家讨论匕首神器的机会。

　　“联系奎因真的有必要吗？”我问。“当我们进入机库时，卡拉诺斯已经把我们从箭中解救出来了。除非到处都有防御阵列，否则我可以假装自己是别人来避免麻烦。”

　　耶塞里亚低下头。“不幸的是，整个场地都有防御阵阵。卡拉诺斯有权解除它们的武装，但这意味着他需要随时护送你。”

　　那么糟糕吗？我想知道。

　　“整个情况都很荒谬，”卡拉诺斯断言。“这不应该发生，所以原则上我要解决它。”

　　耶塞里亚在一个圆圈里挥动她的手，召唤出一个全息投影。只需一眼，投影就会闪烁并重新排列，最终变成一个白色的圆圈。

　　“我要按下按钮，”她警告道。

　　卡拉诺斯交叉双臂。“继续。”

　　她叹了口气，用手指弹了弹。“现在我们等待。”

　　卡拉诺斯瞥了我们一眼，心想：“耶赛里亚已经有两千多年的历史了，所以她还相当年轻，但她认为自己已经足够大了，能够理解我们这些派系高层之间的关系。”

　　玛丽亚眯起了眼睛。“两千不是无关紧要的，即使你的时间尺度有偏差。”

　　“当你缺乏冒险精神的时候，两千年是乏味的。如果没有神器，耶塞里亚甚至无法在虚无中生存。至少你们两个对自己的无知是诚实的。”

　　那么马克西姆斯呢？我问。

　　“我不知道那个人是如何上升的，但他可能与谁进行了上升审判有血缘关系。”

　　我把一只手放在嘴上以掩饰笑声。房间里的气氛很严肃，但卡拉诺斯的激烈言论对疲惫的灵魂是一种安慰。

　　我很快就感觉到一个年轻人正朝后墙走去。他的身体很迷人——他的嘴上长满了食肉动物的尖牙，而他的肋骨弯曲得不同，为扩大的心脏和肺腾出空间。我感觉到力量在他的肌肉中流动。

　　只需几秒钟，墙就会融化，露出一个身高不超过五英尺的青少年。他穿着一件漆黑的长袍，肩章卷曲；一条细丝的银项链在他的脖子上夹了一条深红色的卡普利特项链。当他大踏步走进去时，他的红眼睛奇怪地反射在天花板的白光中。

　　“奎因，”卡拉诺斯笑着说，表情显然是强迫的。

　　“卡拉诺斯，”奎因回答。他年轻的声音和他的外表很相配。“我喜欢惊喜。你带杜奈来是为了让我自己留下他吗？”

　　保持

　　“他不能就这样杀了你，”卡拉诺斯回信道。“你会复活的。在永恒中，唯一的长期选择是监禁你的敌人。”

　　“杜奈是我的，”卡拉诺斯反驳道。

　　奎因扬起眉毛。“服务员，还是门生？”

　　结晶解释道：“在这种情况下，服务员是契约佣人或承包人，就像梅塞拉斯一样。”。

　　卡拉诺斯毫不犹豫地做出回应，他的话冷淡而无私。“受保护的人。”

　　年轻的上升者摩擦着他的下巴。“耶塞里亚，离开我们。”

　　离开后，奎因坐在皮沙发上，用红色被子裹着肩膀。“卡拉诺斯。晨星死于杜奈之手时，我正在待命。”

　　卡拉诺斯眨眼。“那么你选择我去找他？”

　　“深红的牙齿不会让我们把杜奈送到一个容易接近的地方——黑人派别为杜奈的清白提出了一个有说服力的理由，”他回答道。“在这种情况下，你是唯一有办法找到和收集他的上升者。”

　　“你派我来是希望我会伤害杜奈。”

　　“为我们俩伸张正义——为所有称阿里为朋友的人伸张正义。”

　　卡拉诺斯指出：“你本可以发送上升的蛋白石。”。“她隐居在维齐尔皇冠附近。离她不远。”

　　“两百年前，她代表我们参加了斯文泽的战争游戏。与此同时，你在做什么？你上一次做的事情是什么时候？”

　　“奎因…”

　　少年把毯子拉得紧紧的，把苍白的头发顶在头上。“探索永恒的秘密，我知道。每年都有同样的借口。”

　　卡拉诺斯嘲笑道。“就像你根本不在乎理解创始人的话。你忘了自己。”

　　奎因眯起眼睛，嘴巴弯成一个薄薄的新月形，牙齿闪闪发光。“与你不同，我实际上住在这里——我每天都能看到平板电脑。它在我心中留下了不可磨灭的印记。”他在胸前画了一根手指以示强调。“卡拉诺斯，我不是不知道那些召唤你超越派别的力量。但是启蒙……”他停顿了一下，好像在考虑他的措辞。“这不是一切。”

　　“我需要知道为什么，”卡拉诺斯轻声说道，尽管他的话流露出强烈的感情。

　　奎因叹了口气，把目光转向了我。“那么你决定让他代替艾丽了？”

　　“我有。”

　　“你能保证他的能力吗？”奎因的红眼睛盯着我的眼睛，让我浑身发冷。

　　“那与眼前的事情无关。请把他的名字从黑名单上删除。”

　　“这还是关于复仇，不是吗？”奎因喃喃地说。他把目光转向卡拉诺斯。“什么样的情节足够重要，可以让你回到过去？”

　　“除了杜奈，谁对阿里的死负责？”

　　奎因的眼睛微微眯了起来。“阿奇米斯。”

　　卡拉诺斯点头。“我要杀了他。”

　　奎因沉默了一会儿。“我明白了。那么杜奈是一个门生还是一种达到目的的手段？”他说话的时候好像我不在房间里，他甚至没有看玛丽亚一眼。

　　克里斯托解释道：“他故意无视她，但并不是因为她是不死族——他不是生死攸关的修行者。”。“如果不是因为你的政治意义，他也会无视你。”

　　“你能把他的名字从黑名单上删除吗，是还是不是？”

　　奎因向后靠在沙发上。“如果我不能？”

　　“那我们就走。”

　　少年叹了口气。“考虑一下……但前提是杜奈以官方身份作为你的门徒在这里。”

　　“那很好，”卡拉诺斯叹了口气说。

　　“他不会让你丢脸吧？”

　　结晶，奎因在说什么？我问。

　　“我不确定。”

　　“你会看到的，是吗？”卡拉诺斯直截了当地回答。

　　奎因的笑容延伸成了一个灿烂的笑容。“我想我会的。杜奈，《晨星杀手》，你最好表现得好一点，否则你会让你的主人和所有艾丽学过的人难堪的。”

　　一场精彩的演出？

　　“现在是离开的时候了，”卡拉诺斯宣布。他向前低下头，转过身去，朝着我们走过的那堵墙走去。他把手放在白色的表面上，墙壁融化了，形成了一条返回欢迎机库的通道。

　　“那是什么？”我低声嘶嘶。卡拉诺斯把我们带到机库的另一边时，没有理睬我，他的表情坚忍。我遇到玛丽亚的凝视；她摇摇头，耸耸肩。

　　我们不是唯一离开的人；当一对上升者穿过时，卡拉诺斯抓住了门。“远处是矮星平面空洞的地面。我认为这实际上是一条移位的裂缝，但我离题了。”

　　一走出飞机，我们就可以立即看到左边的飞机边缘，锋利的、崎岖的岩石正在下降到黑暗中。再远一点，岩石碎片在空旷的失重状态下摇摆和旋转。右边是飞机的其余部分，春天的青草让位于抛光的苍白石头，形成了一个小决斗场大小的大院。少数人站在院子里，大多数人聚集在中心的黑暗纪念碑周围。然而，我感觉到大多数人都在与空地后方接壤的城堡内，城堡的城垛像一对手臂一样水平延伸。

　　在城堡和机库之间有数百名从业者，很容易构成我所见过的最敏锐的从业者密度。这些人不仅处于他们实践的巅峰，而且他们的提升能力足以决定世界的命运。

　　我被一种不祥的预感所震撼，走到飞机的边缘向下看去。尽管我有从高处俯视的经历，但我还是感到眩晕。结晶和Sah公司也会检查边缘。冰霜龙似乎对裸露的边缘很感兴趣，甚至在克里斯托警告冰霜龙刷屁股之前，冰霜龙就开始往下爬。

　　玛丽亚说：“我不知道我们是如何接近虚空的。”。她在手指周围召唤出一束火焰，然后将其抛入黑暗中。它飞了几秒钟才熄灭。“你可以好好呼吸——这里有大气层。然而深渊包围着我们，被一些看不见的薄膜隔开。”

　　“奎因，”卡拉诺斯突然喊道。“你还需要我们的东西吗？”

　　转过身，我看到奎因站在卡拉诺斯旁边。我根本感觉不到他的接近——就像他在传送一样。

　　“卡拉诺斯，我得麻烦你陪我去上堡。其他人都在找你。”

　　“我肯定是的，”他喃喃自语道。“但杜奈不熟悉作废保留。”

　　“我已经安排艾伦护送他到其他学生那里去。”

　　我疑惑地看了卡拉诺斯一眼。

　　“看来我们需要在这里分手。和其他人好好相处，”他说道。“这可能对你有好处。”

　　我带玛丽亚去吗？

　　“是的。你为什么把你最好的武器留给我？我会照顾克里斯托和萨赫的。”

　　“不要摆出宽宏大量的样子，”克里斯托插嘴道。“我是唯一能让你在奎因身边保持理智的人。”

　　“不幸的是，这是真的。”

　　“他来了，”库恩咕哝着，打断了我们的非语言聊天。一位黝黑的上升者从机库里走了出来，他的头发梳成了非洲式。他穿着一套象牙色西装，胸针是绿色的，别着一件粉红色的斗篷。披肩的一角用一根细银别针夹在他的左袖子上，这样当他在奎因面前停下，低头时，披肩就会时尚地披在他的身上。

　　“艾伦，见见伊恩，”奎因介绍道。“他是空虚探索者卡拉诺斯的新门徒。带他一起去。”

　　“当然可以。”

　　库因给了卡拉诺斯一个扭曲的微笑，他的眼睛闪闪发光。突然，这两个人消失了，他们的动作太快了，跟不上。

　　我用水晶锁住眼睛。他忘了你吗？

　　过了一会儿，卡拉诺斯又出现了，他的衣服有点皱了。“我一时冲动。我会按自己的速度带宠物来的。”

　　结晶和Sah公司像顺从的小鸭一样跟着，排成一列走在卡拉诺斯后面。

　　“然后有三个，”艾伦说，看着我们之间。“那只鱼怪物很可怕，而且训练有素。”

　　“她比看起来更聪明，”玛丽亚评论道。

　　艾伦笑得翘起了嘴唇。“如果他是伊恩，你是谁？”

　　“玛丽亚。”

　　“你也是卡拉诺斯的学生吗？”

　　“像卡拉诺斯这样的上升者通常会保留不止一个吗？”我问。

　　“没有，但假设这样做是不礼貌的。”

　　我摇摇头。“她不是他的学生，她和我在一起。”

　　“作为你的搭档？”他扬起眉毛。

　　你想怎么旋转这个？我问。

　　她回答说，最好是诚实。我们正在参加一个提升者的聚会：强大而不朽的战士。我们在出发前参战的几率有多大？我猜相当高。

　　“我在这里是他的巫妖。”

　　“你，巫妖？”

　　玛丽亚取消了圆环的活动，吸引了亡灵的异族苍白，并露出了发光的青色虹膜。她摇了摇头，重新激活了神器，并恢复了正常的外观。

　　“那么，你是一个亡灵巫师，”艾伦说，用复杂的眼神看着我。“很有意思。我们看不到很多。”

　　“为什么不呢？”

　　“大多数人加入了黑人阵营，在那里他们可以证明把城市变成陵墓是轮回自然循环的一部分。”

　　“正是因为我相信拯救世界，我才加入了这个派别。”我清了清嗓子。“我们到底要去哪里？”

　　“给其他学生。”

　　“有多少？”我打听。

　　“二十四个，包括你。”

　　这段对话结束了，几秒钟后玛丽亚又恢复了过来：“你上升了多久？”

　　“大约两百年。根据你经常乘坐的飞机，时间的移动速度并不总是一样的，很难跟踪。”

　　我点头表示理解。“最近，玛丽亚和我大部分时间都在扩张型飞机上度过。”

　　“为什么？我们有世界上所有的时间在这里。”

　　玛丽亚说，提及我们的战略和目标是不明智的。如果没有一个叛徒在场，向其他派别提供信息，我会感到震惊。。。和阿奇米斯。

　　同意。

　　“我们是新的上升者，”玛丽亚说。“我们正在追赶。”

　　“此外，回家可能会很有趣，如果没有返回灯塔，这是不可能的。”

　　“或者下降，”玛丽亚补充道。

　　艾伦轻蔑地挥手。“最好放手继续前进，而不是担心一块注定会成为化石的土地。我的血统可能还活着，但他们现在对我来说都是陌生人。如果他们有一天提升，也许我们会平等相见。”他叹了口气，把目光转向飞机的边缘。“这是你第一次近距离看到虚空吗？”

　　玛丽亚和我都有一种困惑的表情。“如果不是穿越虚空，我们怎么会来到这里？”

　　“你不是从阿比西尼亚来的吗？”

　　卡拉诺斯说：“阿比西尼亚是唯一一架通过稳定的面纱漏洞直接与作废保留相连的飞机，它恰好离我们旅行的地方很远。”。

　　“我以为你走了？”玛丽亚惊呼道。

　　“我走得很慢，记得吗？不管怎样，不能忍受在虚空中旅行的势力中的上升者到达虚空之城，穿过阿比西尼亚。”

　　“那么，你穿过阿比西尼亚了吗？”我问道，试图集中精力于手头的谈话。

　　他点了点头。“我想我已经看透了你是如何来到这里的——卡拉诺斯护送你穿过了虚空。根据我对他的了解，这应该在他的能力范围内。”他扬起眉毛。“你是如何给他留下深刻印象，让他成为他的门徒的？我怀疑他会对你的巫术实践感兴趣。”

　　“这只是……发生了，”我承认。“运气好。”

　　艾伦哼着鼻子。“祝你好运，好吧。”他开始朝城堡方向走去，领着我们穿过白石广场。“由于这是您第一次使用沃迪基，您还没有看到平板电脑，是吗？”

　　我猜他说的是广场中心的黑色方尖碑，它被数量最多的上升体所包围。

　　“只能从远处看，”玛丽亚承认。

　　近距离观察，平板电脑比我想象的要大，至少有三个人那么高。上面写着一些我看不懂的奇怪的文字，这些文字是由弯曲重叠的线条组成的。

　　艾伦双手背对着平板电脑，开始背诵。