伊恩准备迎接另一轮炮火，双手紧紧握住航空点的把手。科拉的手与伊恩的手有些重叠，把手无法容纳两个手宽。

　　伊恩听到沃尔费恩的声音在耳边响起：“大家，准备好第二轮比赛，3，2，1！”

　　科拉的手离开车把，拍打在一起。眨眼间，一个球体向外扩张，将每个人都包裹在一个保护性的黑色蛋黄中。伊恩感到全身都是熟悉的振动，好像他的每一块骨头和器官都在共振。这种感觉变得剧烈疼痛，伊恩感到耳膜爆裂。他觉得自己好像掉进了深不可测的水里，无法呼吸，也看不见自己的身体在破裂的尖端。

　　黑色的蛋缩回；伊恩深吸了一口气，立即着手修复对耳朵和身体其他部位造成的损伤。虽然科拉保持隐身状态，但伊恩仍然可以毫无疑问地看到自己的重要签名。

　　“他们派人来接我们，”沃尔菲安惊叫道。“他们都是顶尖的实践者。伊恩，他们知道你在哪里，他们会试图让你丧失能力。”

　　“三位战争之神？”瓦尔·邓纳问道。“戈多拉从一开始就全力以赴。塞莱霍肯定预先警告过他们。我们要面对吗，沃尔夫安？”

　　“我……”他停顿了一会儿。“杜奈需要和我们分开，否则人们会死的。”

　　“但是杜奈呢？”瓦尔·杜娜回答，她的声音带着一丝怀疑。

　　沃尔芬咆哮着。“叶杰尼，他们的后悔练习者太令人沮丧了。每一秒我们都在改变策略，却一事无成。”

　　“沃尔费恩！”瓦尔·邓纳厉声说道。“我该告诉我们怎么做？”

　　沃尔芬嘶嘶一声，吸了一口气。“杜奈，骑着蓝知更鸟飞进城市，在飞行时形成一只骨龙，保护好自己，并准备带走三只科隆乌鸦：拜尔、达拉和基尔。”

　　伊恩猛地吸了一口那三颗冠状花？戈多拉有六棵冠状花，其中两棵通常留在首都。当他担任戈多兰科罗纳时，科隆西斯家族是他的直接上司。他从未见过他指定的科洛诺斯，科洛诺斯·基尔，但他听过关于他的故事。

　　基尔和埃森蒂都是悔恨的尖峰实践者。他们都是在战场上战斗过的老人，但据伊恩所知……埃森蒂在战斗中不是基尔的对手，他的天赋更适合审问和篡改记忆。另一方面，基尔是一位真正的战斗悔恨实践者。

　　如果沃尔夫安把我送走…那是不是意味着基尔强迫我杀了所有人？伊恩想了想，深吸了一口气。

　　“再见，”科拉在他耳边喃喃地说。“你能做到的，杜奈。”

　　伊恩忍住了拒绝他的冲动。唯一有权说话的人是沃尔夫安，他听起来并不特别自信。

　　伊恩一边想，一边把折叠在战斗服下的同伴叫了出来。蓝知更鸟飞了出来，向后飞到空中，在航空点附近滑行。伊恩拧下了航空点，抓住了蓝鸟的尾巴，立刻放弃了科拉的隐身能力。

　　伊恩的耳朵因头部两侧的两股能量流而刺痛，蓝知更鸟从脚上发出阵阵推进能量。这只鸟只专注于向前移动，所以它们两个继续下降，伊恩的重量把它们从空中拉了出来。当它们坠落时，伊恩将骨头从他仍然借来的空仓库中拖出来，形成一只骨龙，黄白色的链环尾随在他身后，并迅速锁定到位。

　　在他头顶上，伊恩能感觉到三个科隆尼斯向他逼近的重要信号。看起来他们知道我才是真正的威胁，伊恩想。或者也许接骨木人为了我的头给了他们一个奖励。也许两者都有。

　　不管什么原因，伊恩都需要独自应对三重威胁。保护我不受敌人攻击怎么了？他懊悔地想。他知道自己被背叛的感觉是不符合逻辑的——如果基尔能让他背叛他的盟友，与他们呆在一起更多的是阻碍而不是帮助——但尽管如此，伊恩还是想知道，如果他独自潜入戈多拉会不会更好。

　　在他们的一次战争会议上，他也提出了同样的建议。他被击落，人们告诉他这是怎么回事，提醒他，首都任何强大的悔恨修行者都会看到他是否开始攻击并将他带走。人们还讨论了露面的意义：白天的正面对抗压倒了科维德的防御，这对戈多兰士气的影响要比从阴影中发动的以死亡为燃料的偷袭大得多。

　　不管他们当时的逻辑是什么，我的策略似乎是我们最终要采用的策略。

　　上面，基尔和达拉紧握着白色的权杖，发出天蓝色的光；像蓝知更鸟一样，权杖将这些人向前拖曳，似乎在他们周围形成一个小盾牌，以分散风和减少空气阻力。伊恩现在的移动速度比他们快，但他知道一旦他停止向下下降，这种速度就会停止。

　　伊恩深吸一口气，将飞行焦点和两颗他储存在虚空储藏室中的灵魂宝石塞进口袋，将他身后的wyrm变成了一个真正的飞行构造。死亡能量的激增标志着该建筑的激活，在添加新燃料后，粉色和紫色沿着其长度闪烁，就像篝火一样。伊恩放开蓝知更鸟，落在骨wyrm身上，抓住wyrm头骨后部的骨脊。过了一会儿，肋骨分开了，伊恩随后跌进了胸腔，从空洞的储藏室中召唤出更多的骨头，用三层骨盾将他包围起来。

　　就在那一刻，伊恩的目光开始泛起涟漪；他觉得好像有人在用刀捅他的后脑勺。像埃森蒂。

　　他的视线突然改变，仿佛他被传送到了另一个世界。一切都是杂乱无章的彩虹色，刺痛了眼睛，而树木——如果他可以这样称呼的话——则是木质茎上的一簇巨大的叶子状皮毛，它们蓬乱的头部张开，露出多排鲨鱼牙齿。世界的活力是一团黑色、白色和灰色的漩涡：完全荒谬。

　　伊恩骑在一种巨大的蝙蝠上，蝙蝠对着他尖叫，而骨妖却不见踪影。伊恩皱起眉头，意识到蝙蝠似乎想把他们两个都飞进树嘴里。

　　这都是假的，他告诉自己。蝙蝠显然是我的wyrm。基尔显然是想让我阻止蝙蝠，从而阻止wyrm。但是，这些树……我不知道它们是什么或者完全是想象出来的。

　　伊恩可能会直飞地面，但他不会知道。他可能即将撞上一座大楼，也可能飞回他的同胞们身边。

　　蓝鸟？他大声喊道。

　　格洛斯单词没有回应。

　　伊恩咬紧牙关。伊恩想，基尔肯定是属于他自己的。埃森蒂做不了这样的事。

　　伊恩专注于充满活力的环境，试图找到任何他可以用来打破幻想的东西。几乎就像他回到了玉马台的绘画之地，他周围的世界闪烁着色彩，在他周围旋转跳舞，充满了他的视野。

　　伊恩痛苦地想，他们看起来几乎像灵魂。当这个想法掠过他的脑海时，伊恩的眼睛眯了起来，因为他们锁定了远处的某个东西。那是真的灵魂吗？

　　一个装满深红色墨水的漂浮球体在天空中摆动，它的形状漂浮在一棵树上……在另一边安然无恙地出现。

　　伊恩决定朝着灵魂的方向前进。除非基尔能看到灵魂，否则他不可能在幻觉中重现灵魂的再现。

　　毫无疑问，在科维德最强大的悔恨修行者的情报协助下，基尔曾多次试图在各种场景中给他施法。通过每次迭代，该人员将更好地了解最优策略。

　　伊恩意识到，世界上所有这些画斑都在试图隐藏灵魂。戈多拉人是否知道伊恩能看到灵魂并不重要：重要的是，他们用无数彩虹圈填满他的视野的策略模糊了他唯一剩下的通向现实的窗口。他们不需要知道它为什么起作用，只需要知道它起作用了。

　　对他们来说太糟糕了，但我不会让这个灵魂离开我的视线，伊恩想。他不愿意把头转过去寻找其他灵魂，但即使他只能清楚地看到一个灵魂，他有一点是有信心的：这个灵魂与其他灵魂并不接近。由于SPU分遣队从上面抓到了一小群跟随他们的五个灵魂，伊恩可以自信地继续前进，而不用担心攻击他的同志。

　　在见到埃森蒂之前，伊恩从未盲目地用死亡能量攻击过他。他一直依靠自己的能力来感受活力；虽然他认为这是一种充满活力的视觉，但它不仅仅是一种视觉：他感觉到周围的活力，通过它的存在或不存在对周围环境有一种感知。

　　在没有重要视力的情况下进行攻击，就像是在盲人和没有触觉的情况下四处走动。伊恩从经验中知道，当他受到如此严重的伤害时，他缺乏所有的技巧和准确性：他依靠经验和肌肉记忆来实施广域攻击。

　　伊恩想，首先，我需要真正走向灵魂。他试图把蝙蝠想象成他的骨妖，无视感官的抗议。向前走，他想，尽量保持冷静。他知道敌人可能试图利用他的残疾状态发动攻击，但伊恩认为他可以在骨龙的防御、分层骨盾和蓝鸟之间进行几次攻击。

　　尽管他催促，蝙蝠似乎没有改变方向；事实上，它似乎正以更快的速度朝着其中一棵长着牙齿的树前进。相比之下，灵魂正在迅速地变得更近。伊恩咕哝了一声，用手臂朝着灵魂的方向做了一个尖锐的抓动作。

　　突然，幻觉消失了。如果伊恩没有用一根骨头带固定在wyrm的肋骨上，他可能会因为迷失方向而摔倒。他那至关重要的远见完全恢复了活力，使他立即了解了当前的形势。

　　他紧咬着下巴想，还没死呢。基尔像被打到了天上一样一落千丈，除了左肩，他的活力到处都是灰色的，心脏附近的区域被油黑的火焰包围着。

　　这名男子已经超出了他的射程，但另外两个科隆纳斯没有给他机会接近距离：弯腰、白发的科隆纳斯·拜尔正积极地乘着喷火机飞走，保持着距离，同时压下他手中的一个火球。站在他身边的是科罗努斯·达拉，一个瘦瘦的灰发男人，编织着一幅真实的液体光和黑暗的挂毯，在伊恩的世俗视野中，这幅挂毯似乎将天空一分为二。

　　伊恩想，和科隆西斯战斗不是目的。我只需要加快速度，超越他们。

　　既然基尔似乎不在考虑之列，伊恩认为他失去这两个科隆西斯的最好机会是与SPU的其他人重新组合。

　　“来了！”沃尔夫安的声音响起。伊恩意识到，我必须离波沙足够近，才能和他取得联系。当沃尔菲恩开始倒数时，伊恩指示wyrm垂直向上移动，其躯干呈螺旋状扭曲。当他们接近达拉的屏障时，伊恩把蓝鸟放在前面，蓝鸟像子弹一样穿过了明暗的屏障。

　　不幸的是，这个洞只有蓝知更鸟的外形那么大，而且正在迅速关闭。

　　沃尔芬倒计时继续：“7，6，5…”

　　伊恩将能量引导到使wyrm的骨骼变硬，将它的头部像钻头一样旋转，并将剩下的部分导入他的三层骨盾中。不一会儿，皮尔释放了他的压缩火焰，一束精确的能量射出，就像狙击手一样。伊恩想，这样一次集中攻击通常不会如此准确，一阵寒意使他脊背发抖。我看不到任何一种冠状花都有格言，所以它们应该使用定制武器。

　　伊恩没有时间对拜尔的光束做出反应：它穿透了wyrm加固的骨骼和他的每一层骨盾，在伊恩的心脏上撕开了一个洞。

　　皮尔的表情阴沉，一边继续向后移动，一边发动另一次攻击；达拉紧跟在他身后，用白色权杖的柄拉着他。

　　死亡能量的讽刺之处在于，当伤害严重时，它的治疗能力最强。伊恩的心脏几乎被皮尔的攻击一分为二，强大的肌肉以可怕的速度流血。但是死亡的能量是伊恩的全部命令：他开始工作，依靠技能和本能来塑造他破碎的肌肉，在迫使泵继续跳动的同时改造他的心脏中心。

　　在有限的时间限制下，伊恩无法真正治愈——或者更准确地说，再生——这个复杂的器官，但他可以止血。他可以通过人工等待心脏腔充满血液，然后将血液挤压并循环到全身来维持自己的生命。

　　伊恩的眼睛发疯了，他的表情扭曲成了冷笑。这还不够。当他专注于稳定自己的时候，这只骨妖与明暗之盾相撞。在屏障破裂之前，这只长骨龙的头在原地旋转了一会儿。这只wyrm几乎没能飞过去，障碍物重新形成，并将最后两英尺的长度切掉。

　　在护盾的另一边，伊恩终于可以看到SPU上的其他人正朝着他的方向飞行。骨龙继续向前走，避开了扭曲的明暗屏障，这道屏障向前弯曲，好像要把它搂在怀里。

　　“…3，2，1！”沃尔菲恩说，他的声音充满了伊恩震耳欲聋的耳朵。

　　一道火光划过天空，击中了伊恩身后的障碍物，并将其固定到位。“莫琴和尼克西亚，”伊恩想，高兴得咧着嘴笑。现在敌人的悔恨已经消失，他已经和其他人重新集结，伊恩感到一种胜利的野蛮感觉在他的胸口升起。这是他只有在梅诺赫特才感受到的那种肆无忌惮的战斗激情，当时他在战斗中迷失了自己，只关心在循环最终重新开始之前他杀死了多少感染者。

　　伊恩只能用竞争来形容它：需要胜利，需要征服，需要毁灭。多年来，他一直不明白自己需要做些什么才能逃脱，他把希望寄托在摧毁这座城市上，与自己竞争以消灭生姜的威胁。

　　虽然伊恩目前并没有对所有疯狂的、喜欢扳机的练习者发动一个人的战争，但这三个冠状花对他施加了压力，这是自离开圈以来没有人施加过的压力。一直以来，他一直在克制自己，害怕自己能对人做些什么，害怕死亡的永恒，但也……毫无挑战：他甚至从未需要全力攻击任何人。

　　但就在那一刻，当皮尔用一束火焰刺穿他的每一块盾牌并摧毁了他的心脏时，伊恩感到了真正危险的喜悦。

　　伊恩催促那只wyrm向前走，把它指向城市。以他的速度，他能在不到15秒钟内到达城市的外围地区。他把蓝知更鸟叫到身边，把它保护性地放在他面前。“如果我再次受到攻击，请保护我，”他命令道。

　　用我的生命！小鸟回答。

　　伊恩对鸟的反应嗤之以鼻，然后回头看，眼睛盯着拜尔。科隆诺斯的表情很严肃，嘴唇咕哝着什么。在没有任何警告的情况下，这名男子向前挥了挥手，一道火光像炮弹一样向前飞驰。

　　伊恩意识到，他的整个身体都在期待中嗡嗡作响。没有时间移动了：伊恩把所有的能量都塞进了他的三层骨盾，消耗了骨妖的能量。蓝知更鸟同时释放出一股能量，这股能量消耗殆尽的骨龙肋骨在爆裂成骨灰之前颤抖。

　　当皮尔的能量之箭停在他的第二层骨盾上时，伊恩甚至连眨眼都没有眨一下，眨了眨右眼六英寸。

　　伊恩恢复了wyrm的能量，略微重新分配了骨骼，以补偿蓝知更鸟破坏的骨骼。他的盟友们终于赶上了他，形成了暗能量护盾、泥巴屏障和一个三色神盾。

　　他们离得很近，足以证明戈多兰的士兵每过一秒就从城里涌向他们，但伊恩对他们毫不在意：亲和力较低的练习者只不过是烦人而已。他们派出了元素论者的攻击，但伊恩让每一个攻击都无害地撞击到骨龙的外部，在他的同志们前面狂奔而不受惩罚。

　　在伊恩意识到这一点之前，他已经在城市的范围之内，他的wyrm高耸在建筑物之上。敌人不可能在不危及本国公民的情况下对他部署重炮；即使他们选择这样做，他背后的盟友也会保护他免受任何攻击。

　　当伊恩将wyrm向下引导时，他看起来像一个黑暗的后代，凝聚的死亡能量盘绕着向外爆发，就像现实结构上的一个污点。

　　戈多兰人的尖叫声并不陌生：它们与梅诺赫特未受感染者的惊慌失措的尖叫声完全相同。当伊恩降落在地球上时，他几乎可以忘记他在科维德，几乎可以相信他周围的一切都不是真的。

　　他抓住了那种感觉。没有它，他认为自己没有勇气面对接下来发生的事情。伊恩的眼睛闪烁着决断的光芒，在最靠近的地方诱捕了大约五千人，并且——

　　“停！”波沙的声音在他耳边尖叫。

　　伊恩僵住了，紧张起来。这就是现实。自从戈多兰人成为人质后，他没有放弃对他们的控制，但他立即站了下来，停止了他将要做的事情……如果波沙再慢一点，他会做什么。她怎么知道这是现实？伊恩想知道。敌人联系我们中的一个发出投降信号了吗？

　　科拉出现在SPU队形的头部，他的飞行点向上倾斜，这名男子看起来几乎像是直立着。当他开始讲话时，波沙放大了他的声音，使之响彻市中心。

　　“我是库拉总理，V的第二位王子，在这里代表尤里费尔总理和其他王子。我亲自前来提出投降条件。我们仅凭力量就抓住了科维德，面对戈多拉最优秀的战士，面带尊严。即使现在，我们的部队正在越过西部边境，通过戈多迅速行动内务部。”

　　科拉停顿了一下。“我们要求戈多拉无条件投降。禁用所有武器，停止一切敌对行动。虽然我们尽可能避免使用致命武力，但从现在起，任何敌对行为都将受到无保留的武力的打击。”

　　科罗努斯·拜尔在科拉结束演讲时到达。他站在脚下点燃的火焰上，高高在上；他稳定地在空中盘旋，当他审视面前的场景时，他的表情令人费解，这证明了他的控制力。

　　拜尔叹了口气，咽了口唾沫，下巴微微动了一下。然后，那人张开嘴说话，他的话简单地回响着，没有任何放大。

　　“所有的权力都赋予了我，我宣布我们接受投降的条件。”说完，SPU冷静的表情犹豫了一秒钟，下巴颤抖。他的下一句话几乎比耳语更响亮：“请释放常客。”

　　伊恩毫不犹豫地释放了他的控制，惊慌失措的雷格们再次恢复了他们的尖叫，因为他们没有瘫痪。在恢复的混乱中，伊恩感到一种空虚感涌上心头。

　　科罗努斯·拜尔的表情深深打动了他，他疲惫而空洞的请求触动了伊恩心灵深处黑暗的角落。当伊恩的手开始颤抖时，他用死亡的姿势把它们冻住，然后试图集中精力去抽自己的心脏。

　　这还不足以摆脱笼罩在他身上的绝望感。

　　“干得好，”瓦尔·邓纳喊道。“胜利来之不易。”

　　伊恩闭上眼睛，呼气急促，胸口怦怦直跳。那为什么我觉得我输了？