“您是信仰东正教的神父吗？”

　　“嗯……算是吧。”神父递上书钱和小费，再次打量佝偻的旧书店店主，他可以感觉出这里原属于略有魔术传承的神秘侧家族所有。传承没能进一步也很常见，魔术传承这么容易，遍地都是一流魔术传人了。

　　这家不起眼的旧书店里有不少神秘学相关的抄录本，对常人而言不过是莫名其妙的怪书罢了。书店如果算是上个时代的遗留物，那么这些抄录本则是更早时代的宝藏。

　　“你有什么需求？如果你也信奉东正教，在下愿意为你施礼祷告。”

　　神父随手买了店里一本抄录的波斯古籍，他对其中描写双蛇之王扎哈克的内容很感兴趣。付钱之余，他也愿意帮点力所能及的事情。他觉得自己用几张小面额纸钞买下古籍，有点过意不去。

　　“您说这里的天气什么时候能转暖呢？太冷了，冷得冻死了好多人。我家隔壁的……”看店的老人絮絮叨叨扯起来安克雷奇城里的寒灾状况，他足足念叨了十多分钟。

　　老年人尤其在恶劣天气下生存困难。神父离开中南美洲的雨林地界，使用能力直接到了阿拉斯加地区最大的城市安克雷奇，见到了极端降温天气笼罩的冰雪城市。对于寒灾来源他有眉目，但这是这个时代人类的灾难，他不想过多介入。

　　他是裁判，不是救世主。况且换真正的救世主到来，又会帮哪一边呢？

　　“会转暖的。主聆听着每一位虔诚者的祈祷，苦难也是主对大众的磨砺，经过了层层磨砺，世人放能洗脱原罪，升入真正的天国。”神父干脆用模糊的教义安慰对方，如此一来受施者至少心里好受点。

　　离开旧书店，言峰神父快步走至隔壁的街道，雪暂时停了，街上行人也多了一些。他们穿着厚实的衣装一样显得很冷，但又不得不趁着天晴的短暂间隙出来。

　　街区一侧的救济点和食品发放站早挤满了人，从刚才旧书店听到，寒灾没来前这里就是这副样子。普通人艰难讨生活的场面，越看越让神父感到愉悦，所谓最后的净土，不过是还能让人类存活的有限土地。

　　难得找到一家中餐厅，神父推门而入，找了个最靠里侧的僻静座位坐下。

　　“先生，几位？”

　　“两位。”

　　————

　　达·芬奇推荐找较大的博物馆，是要靠那里存放的真实文物充当圣遗物做尝试，绝大多数从者都无法召唤，但用了真品的情况下，靠碰运气，说不定能遇到响应的特例。这是达·芬奇的解释，铃木友纪觉得对方只说了一半真话，当初仙人太公望也是用日食当幌子。

　　这方面铃木友纪有经验了。

　　从奥尔德港到安克雷奇城区，最短路线也有550公里，当前天气下，显然不可能自己开车进城。在当天晚些时候，达·芬奇完成了通道搭建，推门出去可直达目的地。

　　原本探险家艾薇要一人行动，她告知铃木友纪北美遗迹调查会总部就在原美国最大的博物馆——国立博物馆。铃木友纪迫切想获得从者支援，征询达·芬奇意见后，得到了允许。达·芬奇的允许有些模棱两可，她一开始有阻止的意思，但随后又同意了，像是预见了什么。

　　或许是距离过远的因素，没法直接按原方式折返。

　　推门适应空间变化，铃木友纪看清周围，发觉自己走到了一间废弃多日的民宅。先一步适应的艾薇已经搜寻了周围一遍，没什么特别之处，单纯位置较隐蔽，被达·芬奇的魔术侵入了。

　　充当连接的门已经变回了原样，如达·芬奇告知那样。

　　有了提前准备，换上厚实大衣，多穿好几件衣服。可铃木友纪站在破窗旁，被风一吹仍感觉自己的全身发冷，冷风从各处刺激着身体各处。空气中流转的冷气像是具备魔力，能穿透人类的衣服，保暖的穿着不能起到全部作用。

　　“这里的天气不对劲。”有一定魔术知识的艾薇也感觉到了异常，她之前在船上还没察觉。如今进了城区，反而更冷不提，单单穿透衣服的感觉就跟正常降温不同。她在衣服内填充一层沙子反倒起到了隔温效果。

　　掏出测温计静置，铃木友纪读了上面的数字，“零下18度。”

　　艾薇推开废屋的大门，走出去感受了比港口更低的温度。在门外看到了一具冻死多日的流浪汉尸体，她下意识做出防护动作，快速打量周围，确定没危险才解除魔术发射动作。

　　见铃木友纪还在屋里转悠，艾薇靠近那具尸体，就地画圆将尸体用沙子掩埋了。

　　“快点跟我走吧。这里虽说是北美洲，可光凭天气就让人安心不起来。”艾薇抬头仰望天空，云层较淡，微微有阳光射入，这种半昏暗的天气就算是晴天了。放在其他地区，这种“好天气”一个月都不见得有一次。

　　铃木友纪走出废弃的房屋，快步跟上了女探险家艾薇，他看得出对方情绪转好了一些，不像半天前接听来电那样仇恨情绪明显。

　　两人走出没多远，就见艾薇口袋里的蝎子跑出来了。原本这只机灵的小家伙被艾薇留在船上，免得被严寒冻死。

　　神奇的是这只蝎子在当前气温下，依旧活蹦乱跳，像是完全不怕冷。按动物的常识，节肢动物维持不了体温，早该冻成一团了。

　　艾薇也有点吃惊，她记得自己明明出发前把这只小东西放在绒毯里，那个位置有暖气温度合适。

　　铃木友纪下意识地对这只蝎子再度使用了解析，还是只能看到金色表壳而已。

　　“真神奇啊。”艾薇感慨了一句，她回头发觉铃木友纪除了好奇并没其他反应。

　　“等我们到了接头地点，你先别出来。如果顺利，我可以名正言顺回总部交差，你也正好顺路。之后你有什么需求，如何交涉就是你自己的事情了。”艾薇并不想在安克雷奇多呆，她也从没有救人水火的豪情壮志，她只是一个探险家。

　　铃木友纪点头答应，他觉得这种安排并无不妥。

　　接头地点在市区，离两人出来的废弃房屋不算特别远，直线约10公里的路途。花了些时间，艾薇找到一户人家，她直接翻墙闯入，对跑出来查看动静的住户使用了催眠魔术，命令对方开车送她和铃木友纪去市区内。

　　这种行为铃木友纪觉得有些不妥，但艾薇表示事后会付给别人丰厚的车费，与其在意消耗他人的时间和汽油，不如想成帮别人找了份高薪临时工作。

　　思维观念的不同，没有争论的必要，这次外出由女探险家艾薇主导，总归是她说了算。被催眠的只是个很普通的当地渔民，当前连续降温的恶劣天气下，的确也没好的谋生手段。艾薇解释起来十分顺畅，按她意思，像她这种愿意付钱的魔术师可是少数。

　　铃木友纪更多只是坐在车后座听着车载广播，播放的新闻里几乎没有好消息，不是物价上涨就是在谈论哪里又发生暴乱，安克雷奇城市的当地新闻侧重讨论最近的极端寒灾天气，呼吁市民在下雪期间减少外出，集中在晴天采购物品云云。

　　“你有遇到过什么冰雪怪物吗？”艾薇在新闻播放完一轮后，突然问了正在开车的“司机”。

　　对方处于催眠状态，对艾薇有问必答。没有思考过程，对方开口回答了。“我没有遇到过，这段时间基本都呆在房子里。但外出采买时，听市场里有人在讨论不明怪物出没。”

　　船长戈尔登在两人出发前向达·芬奇汇报了他收集到的情报，据说下雪时候城里有不明的冰雪怪物走动。当前对照，基本能确定有这么一回事，只是目击案例较少。

　　车开得较慢，路上部分公路积雪较厚，还要改道，10公里的直线距离，足足花费了1个小时时间。

　　艾薇在下车后，并未让那名临时“司机”停留，而是先往对方兜里塞了现金，并催眠让他原路返回。当地时间已经是晚上18点左右了，所谓的晴天也看不到阳光，路上需要靠灯光照明。

　　找了一面墙壁，见周围没路人，艾薇快速在墙上画下魔术阵，简短吟唱后魔术启动，画下的痕迹自动隐藏起来。

　　“我需要先在几处地方设置魔术阵，呼唤接头人过来。反正需要时间，我们先找个地方吃饭吧。”

　　艾薇看着市区内也半数未亮灯的沿街商铺，本想带铃木友纪去她熟悉的一家披萨店，但远远看去也是关门状态。

　　“你对这里很熟吗？”铃木友纪观察出艾薇像是在寻找什么，如果不是找接头人，那就证明艾薇在找其他的。

　　“这里算是我的第二家乡。虽然冬季比较冷，但其他时候还是适合居住的。”艾薇被挑起话题，本想跟铃木友纪聊一聊，但突然注意到街角有一家餐厅处于营业状态。

　　也没多想，艾薇示意铃木友纪跟她走，当前时候也没什么可以挑剔了。能有个吃热食的场所很不错了。

　　“大笼包？”铃木友纪看着招牌上最大的三个中国汉字和音标，勉强念出了读音，走近能听到叮叮哐哐的音乐，就餐厅而言略显吵闹

　　“应该是一家中餐厅。你吃中餐吗？看你是亚洲人的样子。”艾薇并不懂铃木友纪的喜好，但这段时间接触下来，她发觉铃木友纪什么都不挑。

　　推门进去，艾薇按习惯找了靠里侧的座位，但就在她坐下时，忽然发觉这里事实上有人了。一位神父模样的大叔正坐在邻座大口吃饭，并诧异地打量着她。

　　艾薇记得刚才她看到这张桌子没人才坐过来……

　　“姑娘，你要跟我们拼桌吗？”