与特种兵的估计不同，“阿斯克-恩布拉”号之外，已经是一片火场了。

　　浅红的天与赭红的沙丘之间，矗立着十五条灰色和黑色缠绕的烟柱。唯一动摇它们的，也只是大爆炸骤然放出的高温和巨大的冲击波。

　　除了第二王座的御驾外，“飞船坟墓”区其他宇宙飞行器的残骸，都已经被冲击得、四处迸射。过去坠毁燃烧时、未完全氧化掉的零部件，也着起了黑红的火苗。

　　荒芜的大地上，再看不到一件活物……

　　在这一切之上，三万六千公里外的黑暗空间里，两支舰队相隔三万公里，摆开了同样的战阵。一边是伯恩斯坦中校带领的十五艘人狼星，一边是南部战区第二分集团军三大队，列着三十五艘舰船。战舰的中心，是深灰色的大队旗舰“九尾”号。

　　一个中等身材略显苗条的亚洲男人，正环着两支深蓝色绣着银线的袖子，看着指挥室里的大屏幕。

　　他的身边，还站着一个团脸的年轻少尉，看起来更困惑：

　　“少校，伯恩斯坦不是有五十五艘人狼星吗？为什么这里只有十五艘？”

　　这两人，正是第二分集团军指挥官巴伐利亚上校的副官、亚少校，和实习副官亚当斯少尉。

　　刚刚放出的无人侦察机，在坠毁前，传回了几帧地面图片，证明第三大队派出登陆的十五艘战舰都坠毁了。

　　现在，要想除掉王座的钦差，除了从大气层外，发动主炮远距垂直打击外，已经别无选择了。

　　但是，离他们不到三分钟的航距外，是阴险的伯恩斯坦。

　　亚少校抽抽嘴角：“是啊，他把四十艘藏起来，为的是引诱我们进攻！等我们对地面发动攻势，他再攻过来消灭我们，并到处说，把他撵回无忧星的洛克元帅，要反叛王座。他来抢救钦差，却晚了一步！”

　　人人对别人的动机，都有不同的想法。

　　在伯恩斯坦为什么也要除掉宝音的理由上，亚少校得出了跟李师爷不完全相同的分析。他以为，中校是为了报复南部战区司令，才这么做。

　　就在这时，通讯屏幕再次亮起：900艘人狼星战舰，出现在了、距离两军9点25分夹角方向，三小时航程外。

　　在这个区域，这样大的兵力，也只有西征军才有可能。

　　亚少校知道，虽然西征军的路易斯-德-奥特斯堡中将未必比自己更喜欢宝音，但是，第三大队是通过隐身方式，偷偷溜出男爵阵地的，为的是提前向钦差说明、希德琳行星被毁灭事件。

　　因为，后来有证据证明：冯-巴伐利亚上校是在激愤下吃错了抗抑郁药，才犯下的大错。

　　但是，作为上司的长期副官，亚少校知道，上校为人最好面子，是宁死都不愿意承认，自己的精神出了问题的。

　　就在第三大队溜出来不久，常往来的军需商又带来小道消息：上校的恩人和上级、洛克侯爵，要被收缴军权了。

　　不久，这个消息就真被三大战区“军政奉还”的新闻，证实了。

　　亚少校忍不住相信了四处嘀咕的阴谋论，即：王座根本是要卸磨杀驴，乘机收回军权。所谓的调查，也只是要借巴伐利亚的人头立威，笼络火晔的新军民！

　　少校和第三大队的校尉们，在绝望中，决定将行动升级为除掉钦差。

　　当然，大家的父母妻小还在王朝，这事必须机密。在无人照拂的流放地干掉宝音，是最后的机会。

　　现在，西征军的到来，彻底打破了大家的幻想。

　　好半天，亚少校才小声自言自语道：“难道……天意如此？！算了，我知道了。”

　　半小时后，第三大队以不掉头的方式，后退了。

　　伯恩斯坦中校端坐在他的旗舰里，也蹭蹭手背。第二分集团军就这么撤退，对他来说，并不是最希望看到的结果。但是，确实远好过他冒险一战，毕竟他的雷达兵也发现了900艘来历不明的军舰，在悄悄尾随自己。

　　于是，他吩咐舰队原地不动，他则回到底舱的休息室，休息一下过热的大脑，认真思考：如何在不被900艘军舰拿住的情况下，炸毁贝塔15号，以及未来如何汇报钦差之死的细节。

　　与李师爷和亚少校估计都不同，杀死宝音，既非男爵的授意，也非单纯报复处处刁难自己的洛克侯爵。很大程度上，只是伯恩斯坦作为一个有能耐、又仕途无望的中年人，在乘机发泄情绪，并一展才华，给不识自己的人还以颜色罢了。

　　“呵呵，这样，伯恩斯坦家族就终于把五个王座，都背叛了个遍了。”

　　跛子心里生出一种恶意，不由笑了一下。

　　这时，他的舱门被人在外面，轻轻扣了三声。

　　这是出了紧急事情的暗号。中校这才搓搓脸上的旧伤，站起身，打开一条门缝，让门口的通讯兵小理查钻了进来。

　　小理察今年刚刚16岁，是中校母亲旧邻的孙子。浅褐色的眼睛，看着人时，总羞答答的，像头小鹿。鹅蛋脸配上因为营养不良、导致发育迟缓的小个儿，也显得比同龄孩子更稚嫩。

　　生性多疑的中校对他知根知底，所以才带了他，随身侍奉。

　　“怎么了？”

　　“中校大人，前面……窃听到了、贝塔15号上发给王朝中转站的密电。”

　　“呵呵，年纪轻轻就要立遗嘱啊？”

　　伯恩斯坦露出几颗白牙，嘲笑起宝音的垂死挣扎。

　　小理察却急了：“中校，她请求了一份死后的哀荣……要12人殉葬！其中有您的母亲朱丽奶奶，和她的女仆玛丽亚婆婆啊！”

　　伯恩斯坦的眼睛，也跳了起来。他接过理察粉白小手递上来的密电后，原本总是百无聊赖的脸孔，顿时挤成一团。

　　几乎连想都没想，中校就飞一样穿过螺旋梯，回到中舱，然后小跑通过舰桥。进入指挥室后，气恼的脸色依旧没有缓和。

　　几个副官忙站了起来汇报：地面出现了异常，第二分集团军第三大队剩余力量已经后撤了15.5万公里。

　　但是，跛子中校却没有问发生了什么异常，因为他的心，现在像凡人一样，被困住了。

　　“我要和那个……钦差对话！”

　　“中校，现在……信号非常难以连接，即使是通过她座驾上配的穿梭机，也很难联系……”

　　跛子冷冷地看着副官，用弯起来的四指扣着指挥界面，一字一句：“联系上她！”

　　“是！”

　　“是！”

　　指挥室里，顿时出现了好像冷库里的气味。大家都不敢怠慢。

　　半小时的折腾后，总算通过“报福号”的直接通讯功能，联系上了人。但是，信号太差，只有断断续续的“吱吱”声。

　　“侍中大人，我们正在准备登陆营救您。”

　　伯恩斯坦中校的脸上，荡漾着笑意，嘴唇几乎贴在话筒上，温柔得好像正在和情人呢喃，看得两边人背上发毛。

　　“吱……吱……吱……”

　　“就是目前的干扰太强烈，刚才强行降落的人狼星，据报，都已经坠毁了。唉！”

　　伯恩斯坦说得，好像那些去攻击宝音的第三大队战舰，都是自己派去迎接侍中大人的忠仆一般。

　　这一次，“吱吱吱”之后，总算听见了一点人的动静：

　　“谢谢……中校，因为不才……小小私事，给大家……添了麻烦。第二分集团军三大队……这么远来欢迎我，却……不得不损兵折将，真是……太可惜了。”

　　伯恩斯坦吸住了嘴唇：毛丫头确实有服侍王座的潜质，别看只有17岁，也能把人人都知道是撒谎的话，说得如此情真意切。

　　“大人，您还有什么吩咐吗？”

　　宝音似乎蠢蠢的：“中校，没有……的。我想请您……联系三大队……的指挥官，我……希望能……在火鸟号上……亲自感谢他们。”

　　伯恩斯坦微微露出了一点白牙，不确定毛丫头怎么这么有信心，能平安回到火鸟号呢？只要自己的右手中指关节在指挥菜单上一敲，她和这颗肮脏的流放地，就会永远化为宇宙尘埃。

　　或者，自己应该和她赌一赌？！

　　但是，中校的手，似乎始终与控制界面，隔着一层无法穿越的时空。因为宝音要求的名单上，除了他母亲和家里的老仆玛丽亚等成人外，还有玛丽亚的女儿纱丽生的一对龙凤胎。现在都寄养在男爵管家的私宅里。

　　他们是母亲为了让伯恩斯坦能进入南部战区参谋部、亲自送去男爵家的人质。

　　名义上，这对母亲死于难产的小姐弟是孤儿，其实他们还有他这个父亲。

　　伯恩斯坦知道，男爵是个军人，并不会真得因为自己迁怒两个幼儿。

　　但是，那个小贩管理员之妹，就没底限得多。

　　大家都在传说，她为了讨好王座、自己上位，故意设圈套，害死了一个连娘胎都没出的婴儿。

　　就在跛子苦思，是谁把自己的软肋说给宝音时，他的一个副手，将随身电脑的小屏幕递到中校的跟前。

　　只见浅红色大气层里，一颗光球正在急速上升，朝镜头狂奔而来。

　　这是舰队卫星的外置长镜头拍摄到的。以这个速度、光亮强度和大小看，它也只能是钦差大人的座驾“报福号”。

　　伯恩斯坦眨了眨眼睛，就吩咐联系第三大队的指挥官。

　　对方依旧是匿名回答：“什么？见我？”

　　“是的，这是钦差大人本人的邀请。大人的座驾已经在返回火鸟号的上升轨道上了。”

　　“……”对方也卡住了。

　　杀手、錳星龙和十五艘军舰的突袭，怎么都没杀死她呢？