可惜，小保罗面对的是大流士三世小姐：“你要死！敢掉一块肉，'本宫'就把你烤了！”

　　她的用词虽然玩笑，但眼睛，还像猛兽那样，在黑暗里闪着光。豹子全没有了平时的艳丽跳脱，只剩下一种不可捉摸的危险气息。

　　今天刚满15岁的小保罗，只好红着差点被撕下来的耳朵，跺着脚，端肉去了机修厂仓库屋檐下。那里布置了方桌，照明灯，还摆着一只同样烧木炭的暖炉。

　　“把火也生起来！”

　　上校千金继续遥控。

　　等她三个也坐到桌边，才生好火的寿星又要开口，就被她火速塞了一块插着太阳能小灯泡的猪扒：“那，你的！许愿吧！”

　　“我又不是小孩！”

　　杨忙岔开两个小朋友，问保罗的父亲：“维纳先生，保罗复读的事情都处理好了吗？”

　　新党魁摇了摇头，叹息现在的孩子很难管。

　　鲁尔立即拿烧烤叉、抵住青春少年的胸口：“你不读书，啃老呀？”

　　在照明灯淡金色的光下，保罗撅起生出了绒毛的上唇，得意地睥睨起来：“我在‘廉洁奉公党’党部，已经得到了助理工作。”

　　然后，他又扭过头，抓住杨的肩膀：

　　“上尉，真的。您不能既当兵又当议员。爸爸说，当初谢尔盖叔叔就是因为这个被攻击、最后不得不出走的。”

　　小孩的父亲就走开，去洗手间了。

　　鲁尔看看德-维纳的略略驼背的身影，消失在黑乎乎的夜色中，才吸着可乐，似乎开玩笑地问：

　　“小助理，你们‘廉洁奉公党’是按月发工资，还是计件给钱？”

　　“当然是……”小保罗刚要炫耀，又觉得这话听起来不对劲。看着那对绿色眼睛里不怀好意的光，敏感的初中生眼睛圆了，整个人也蹦了起来：

　　“原来……你们这么想我？以为我是为了拿党部的钱，才让上尉辞职的？”

　　鲁尔也慢慢站了起来，如同一头健硕的花豹，压趴一条小八哥狗：“就-是-你-太-厚-颜-无-耻。上尉待你太好，你小子才吃里扒外。”

　　“吃里扒外？他是我父亲，怎么能叫吃里扒外？”

　　小保罗下意识地争辩。但是，话一出口，他自己都愣住了，难道自己真是为了父亲，才剥削杨？

　　杨望着夜空，哈着白气。多谢鲁尔，不仅让保罗看清了内心，他也想明白了很多事情。

　　“保罗，我不觉得，自己应该辞职或者退伍。”

　　小保罗还要争辩，就被上尉抬手制止了：“我不能因为怕人会议论，就辜负那些希望我站出来的普通人。如果你一定要说，之前只有谢尔盖将军这么做过，我觉得他未必就后悔当初的选择。”

　　“不一样！”

　　好一会，男孩咽着低下了头：“他们……他们说，如果上尉不辞职，就会派你去抗击王朝的新任监军。那个人，上尉不可能去攻击……因为她是上尉家的养女啊！”

　　杨和鲁尔都愣住了。

　　此时，离着日灼和月昀夹角45度、657万公里外，一队舰载飞船正以放射形队列，划过。它们是朝贝塔星系“运输站停泊区”前进中。

　　还有1小时37分钟，宝音就要看见贝塔15号上、人人为之色变的运输站1号飞船了。

　　虽然她还要去贝塔15号上把阿达找回来，但是此刻，她最想见到的，却是素未谋面的父母。飞船舱外偶然划过的光辉，或者近距离飘走的陨石，都能激荡女孩的心，给她虚妄的幻想：

　　“或者，他们还在？”

　　“他们长得……会像那头猪吗？”

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　　只是，恒星的光芒慢慢逝去，空间越发黑暗。1小时50分钟后，眼前除了陨石和寂静的太空垃圾，还是虚空。

　　宝音坐在被她命名为“报福”的四品座驾主驾驶座上，没有回头。但是，她背后座位上，一个细瘦中年亚洲男人，顶着张青紫得难以辨认的面孔，已经如坐针毡了。

　　“应该……应该……”

　　副驾驶上的，是在火鸟号叛乱发生时、唯一站在宝音这边的人类特种兵卢比孔。他扭过脸：

　　“李师爷，如果你不想像伊藤巡抚那样，就该把实话说了。”

　　原来，在伯恩斯坦援军的重压下，最新起了杀心的第四分队队长阿里曼，无耻背叛了赵白石。还为了讨好侍中大人，特意选择了这个时代、最残忍的三种处决方式之一，来执行伊藤巡抚的死刑。就是把活人直接射入几乎绝对零度的宇宙，让真空把他压扁。

　　李师爷当然忘不了，喉结只能不断沿着只有皮的瘦脖子，上下滑动。虽然他很想说：

　　“卫队长大人，小人是真的不晓得呀。伊藤之前的巡抚走时并没交代。不信，您问问别人好了。”

　　但是，他从宝音的后背椅座，读出了侍中大人的狂暴。

　　师爷连忙请求联系星系布政使。然后，一顿威胁带哄骗，才得到了一个难以置信、却无可争辩的事实：

　　贝塔星系运输站区，早在55年前发生过一次大爆炸。最后一艘运输站飞船，也在大爆炸发生五年后，坠毁了。从那以后，再没有人被送来这里。

　　历任巡抚们都不清楚这事，是因为事情太小，无人汇报。

　　而王朝每月下拨给这里的十万元补助，都被布政使手下的司库们，按惯例，挪去发底下人的养老金了。

　　“那么，这五十年来，不，十七年来，从贝塔15号上，送来的人呢？”

　　李老师继续大喝。

　　布政使手下的司库颤抖着回答：“李大人，贝塔15号……最后一次送人去运输站……”

　　听起来，他似乎在通话的另一头，正逼着底下人仔细查检。

　　“呃……李大人，怕有误会吧？”

　　“什么？”

　　“贝塔15号是……流放重犯杨万城一家的去处，从没有送人去过运输站呀！”

　　这太极拳打得！李师爷和卢比孔同时望向了王座的钦差，因为她已经拱起了背，下嘴唇也盖住了上唇。

　　父母就这样卑微地……被人丢弃在了……不知道宇宙中的哪个角落……

　　但是，宝音不想像个傻瓜一样，蹲在废墟里痛哭，她还有下一个目的地。于是，她伸手切掉了李师爷的通话，下令转向贝塔15号。

　　此时，男爵派来保护她的跛子中校伯恩斯坦，早领着护卫舰队，列阵在了、小小的贝塔15号的外太空。

　　“侍中大人，可以随时下令登陆。”

　　跛子不耐烦的瘦脸，在通讯屏幕上看，更加欠抽。宝音直接把头盔的墨蓝色面罩，拉过下巴：

　　“中校，流放地很难直接登陆，我这一架飞船下去即可。如果我死了，您还可以向摄政、或者其他哪位大人邀功。”

　　说着，宝音关闭通话，打开了降落模式，没有听见、也没有看见荧幕关闭前跛子的微笑：

　　“遵命。”

　　看着红色的小星星越来越近，宝音的手心意外出汗了。虽然，她很清楚这里的一切：

　　地下城在红色荒漠地表上投放的光能指挥器，会将飞船接收舱外的区域进行信号屏蔽，以达到自动指路、前往接收舱地面入口的效果。

　　而她是本地人，可以自由出入地下370层。

　　当然了，上次罗拉攻陷这里后，地下城的电梯还能不能用，地下城还能不能呼吸，都存疑。

　　很快，“报福号”就进入了贝塔十五号稀薄的红色大气层，并像一颗砸向地面的彗星般，全力俯冲下去。

　　李师爷吓得缩成一团，捂着后脑勺，发出了杀猪惨叫。卢比孔也在一边，努力忍住，他很想知道，当初是谁教了这个疯子开战斗飞船。

　　51.07秒后，舰载飞船降落到地面以上10000米高度，开始像一只大型无人机那样，翱翔起来。红色地面、凹凸不平的山坡、峡谷，一度像是要贴住大家的脸，然后又“唔”地，眼前又转成了高远的天空。

　　飞船里的两个男人，先后发出了坐过山车式的喊叫：

　　“唉吆，救命啊！啊……”

　　“疯子！啊，疯子！住手啊！”

　　最后，就连宝音也兴奋地尖叫起来：

　　“啊……！啊……！”

　　前方不远处，一个巨大的白色碗型物，朝着他们张开大嘴。

　　等飞船飞进大嘴，就完成了自主对接。7分半钟后，它顺着内沿电梯，顺利到达了地底370层。

　　看着周围黑暗里，闪着几大排不断伸向远方的红、绿、白色小小光点，李师爷和卢比孔才松了口气，瘫在了各自的靠椅上。

　　宝音却像什么都没发生过，“咔”一声打开机舱盖，直接跳了出去。

　　“行了，我带了氧气面具和武器，很快就能回来。”说完，她又告诉两个同行者，这里需要王朝两大官吏的汗腺DNA授权，才能把非本地人口带出去，因此，她只能一个人单身上路。

　　“啊？”

　　卢比孔刚想拦住宝音，就被她反手锁在了飞船舱里。

　　李师爷则闭上了眼睛：贝塔15号是出了名的危险地区。上次他陪伊藤巡抚来见冻肉厂经理时，根本就没落地。一个小女孩，即使带着武器，能平安地从布满錳星龙的地表回来，可能性也不高。

　　再说，谢尔主教的人手，应该已经埋伏在了、地下城通往地面的电梯出口大厅。只要宝音死了，自己也就彻底完成任务，可以舒心地去过下半辈子了。

　　此时，雪儿也刚到自己的小公寓门口。

　　没想到交房租的日期才超了两天，房东就不再宽限，而是把她仅有的东西都丢在了门外。在有时亮起、有时又黑下去的走廊里，她大哥、她父亲的小照片，好像两口嚼完的口香糖，粘在地上。

　　从前包裹它们的玫瑰金小相坠和链子，都被偷走了。

　　雪儿“哇”的哭出来，甚至连质问房东的勇气都没了，自然不知道：其实房东也是被中介骗了。中介拿走雪儿上个月的房租，还有雪儿之前租户的房租后，都没交给过倒霉的屋主。

　　这时，楼梯口传来一阵有些耳熟的脚步声。

　　雪儿抬起头，居然在电话照明下，看见了雷阿尔从前的死党泰尔-比-泰罗。他的身后，还跟着有机教会团契教室的韩干事。