艾基尔中尉的眼睛，在黑暗里，好像一头夜巡的猫般，放出了两团红光。这是因为他带了有夜视功能的隐形眼镜。他注意到杨诧异的表情，才笑了笑：

　　“忘了说来找你的正事了。日灼为了迎接救援鲁贝奇的大英雄，派来了欢迎团。里面还有你同届毕业生！”

　　“雷阿尔？”

　　杨心里泛起一股温暖。他跟着艾基尔中尉往准将的旗舰回，半路忽然看见小保罗满脸惶恐。少年兵看见他俩，眼神也越发躲闪。

　　杨刚要叫住保罗，就被中尉抓住了肩膀：

　　“杨，你还不到当爹的年龄，老爱操心！小孩总是有心事的！”

　　等杨随着中尉来到旗舰底舱，专门空出来、做接待大厅的D15区里，已经挤满了基地中有头脸的军官和士兵代表。

　　两张大长条桌子上也覆盖着蓝色塑料桌布，摆上了蛋白胶囊以外的食物，和难得一见的香槟酒。小一百号人正围在两侧，边吃边聊。

　　看见杨跟在艾基尔中尉身后进来，几十张陌生的面孔，都朝着杨使劲呲牙咧嘴。那些一起伸出、过于热情的手，好像大王乌贼的触手，把杨团团包围。

　　好在这时，布林盾准将叫了杨一声。

　　年轻的上尉看见，准将的面前，除了两三个上校军阶的客人外，还站着一个犹如小白杨般挺拔的高个。黑色贝雷帽下，是一头绚烂金发，虽然剪短了些，依旧翻着闪亮的波涛。

　　高个扭过脸，对着杨大步迎上来，还给了他一个不透气的拥抱。

　　只是这人又十分陌生。

　　抱住杨的金发少尉，也察觉了他的异样，就重重拍拍杨的后背：“上尉，怎么了？不认识你的老同学了？”

　　“雷阿尔，你的脸？”杨小声惊叫。

　　从前金发少年鹅蛋形的尖下巴，变成了更有阳刚气的方形。颧骨也更加突出，衬得那双总嘲讽杨的蓝眼睛，深邃而成熟。

　　小小的整容手术，让雷阿尔完全变了副模样。

　　金发少尉拿下扁帽，撩了撩柔柔的金发，好让自己看起来更似从前：

　　“你不记得你出征前，做过的好人好事？”

　　杨这才想起，泰尔-比-泰罗的表哥拿带铅钉的鞭子，抽得雷阿尔几乎没了人形的旧事。他原本以为雷阿尔只要休养就好，没想到他还因此破了相，不得不整容。

　　“你已经康复了吗？”

　　“这不是废话吗？”

　　少尉翘起嘴角，“专业”地望向基地里、那些看着他发花痴的女兵：“一直都没机会谢谢你。”

　　“呃……客气。”

　　接着，雷阿尔又十分娴熟地把杨介绍给欢迎团的贵人们，并把当初怎么和杨一起从贝塔15号投奔大人马的故事，说得有声有色。

　　故事当中，不但没有宝音的一点痕迹，而且似乎全程，杨都是不败的英雄，而雷阿尔总是坚定地站在他身边。

　　杨只有低下头：如果不是记性好，他都会忍不住被这些造出来的情节感动。

　　“呀!怪不得耶伦主席会让你俩一起毕业，又特别安排特兰达少尉来欢迎杨上尉呢！”欢迎团的贵人们纷纷点头。

　　欢迎团团长杰明-莱克希尔上校，啜了口香槟，也低笑一声：

　　“准将，当初我们也有这么要好的同学。要是能一起走到现在，就好了。”

　　这位胖团长，不但是布林盾准将的同级，更是叛军首脑谢尔盖将军的同班同学。当然，他与谢尔盖关系相当恶劣，所以乘机来影射当初的铁三角：

　　高他们一级的罗纳尔司长、最早晋升将军的谢尔盖，和混得最缩骨的艾森豪威尔-布林盾。

　　准将严峻的脸上，略微闪过一丝难堪，然后他就很自然地切换到下一个话题，打听现在日灼和各主要行星上的选举情况。

　　因为再过几天就是11月25日，大人马联邦共和国六年一度的大国民会议选举日。次日的开票结果，将决定未来六年谁人主政。

　　虽然，对于基层市民来说，无论是耶伦派、还是军事委员会派当权，都不会有什么实质不同。但是，投票前6个月就开始的紧张拉票过程，和其中各派的无限许诺以及小小“实惠”，还是会让处于最底层、最没有存在感的小民，骤然产生一种当家做主的睥睨。

　　“别碰我，我是联邦行星居民！”

　　这种睥睨，进一步激化了有票的他们、和没票的附属星居民间，固有的敌意。

　　欢迎团另一位高官，瞟了一眼杨的后背：

　　“呀，今年情况有些特殊。木荻联邦行星的意见就特别大！谁叫杨上尉给他们送去了太多无家可归的附属行星居民呢。”

　　言下之意是，附属行星的难民只有一张嘴，连贡献选票的价值都没有。

　　杨没有听见这话。因为满场的人，除了说些没什么意义的场面话、互相吹捧，就是埋头吃喝，他又记挂着小保罗，就找个机会溜了出去。

　　旗舰之外，所有舰船都如同往日一样安静，继续沉浸在每48小时一粒蛋白胶囊的半饥饿中。

　　小保罗也蜷在一个黑暗的角落里，看上去比化学洗脑的人，更木更呆。

　　杨拍拍他的后脖子，又摇晃了他两把，才把少年兵唤回现实。但是，小保罗也只是抬头看了杨一眼，就又耷拉下脑袋：

　　“……”

　　杨只好坐在他旁边，等他开口。

　　过了足足两个钟头，少年才红着眼睛看向杨，小声到无声：“上尉，我当了叛徒了……”

　　“叛徒？你？”

　　少年兵点点头，眼泪掉在手背上：“您一直待我很好，可是……可是，我却卑鄙地背叛了上尉！”

　　杨不知道他说的是什么，只好又摇晃了一下他的后背。

　　“那个……那个和爸爸在一起的光头……呜呜呜……”少年兵哭起来：“就是……就是……谢……尔盖……”

　　杨瞪大了眼睛，从少年兵身边半立起来，然后又坐下了。其实，他心里早有这种隐隐的感觉，大个光头身份不一般。

　　“爸爸……爸爸当了坏人了……”

　　少年兵看着杨无言的侧脸，使劲攥紧拳头，咬紧牙关，绷成了一张弓。

　　今天早上，因为父亲他们要被释放、搭乘欢迎团的飞船一起离开，他去给父亲送借来的剃须刀，不小心听见了父亲和同伴们的对话，了悟了其中的玄机。

　　“也……不能这么说。”杨拍拍孩子的肩头，努力开解他。

　　尽管嘴上这么说，那个熊熊燃烧的大空袭之夜，还是横在杨的眼前。鲁尔母亲被立交桥倒下的碎石压死的情形，也像发生在五分钟前。

　　现在唯一能做的事情，只有立即把光头他们牢牢看管起来。

　　想完，杨站起来身，却被小保罗一把抱住了：

　　“上尉，上尉……”

　　小孩想说，又说不出口。好半天，他突然大声哀嚎一句，就冲向舰船的另一边，消失得无影无踪。

　　看看舰船透明天穹外的黑暗，和不知道几亿光年外的点点微光，杨搓搓后脖子，心里十分愁烦。

　　如果就这么去揭发谢尔盖，远征军基地可能会立即成立临时军事法庭，小保罗必定受牵连。最低限度，也会失去父亲。

　　“或者，回到日灼，再逮捕谢尔盖，让他接受正式法庭审判，才是公平合理的办法？”

　　杨一边苦思，一边踢着靴子。

　　突然，雷阿尔迎面走了过来。他神情异常严肃，吓得杨忍不住以为，这家伙听见了自己和小保罗的对话。

　　“杨，”金发少尉恢复了从前对待杨的口气：“有话和你说。”

　　说着，他就生拉硬拽，把杨扯进舰船机械动力区的管道后面。

　　“是委员长特别点名来找你的。主席非常器重杨！领导们一致的想法是，请你对前线所见所闻，都保持沉默。”

　　杨不明白，这“所见所闻”中都包括什么。

　　此时，艾基尔中尉的脸，也忽然从管线的曲曲弯弯后，现了出来：“呀，两个同学在这里说悄悄话！大家都在找你们！”

　　雷阿尔冷笑了一下，才带头爬出了隐蔽处。

　　见金发少尉走了，杨忙抓住艾基尔中尉的手肘：“那几个……从鲁贝奇-塔兰带回来的雇佣军，怎么处理？”

　　艾基尔中尉人畜无害的脸，略微愣了一下，拍拍杨的肩膀：

　　“他们会和你一起回日灼，接受法律制裁。准将已经下令把他们移交给、欢迎团的团长杰明-莱克希尔上校。”

　　“那……保罗……也和我们一起回去吗？”杨看着艾基尔中尉深邃的眼眸，赶紧补充：“他太小，还不到入伍参军的最低年龄……”

　　“嗯，我可以和他的长官说一声，反正是个熊孩子，就知道吃了睡，睡了吃。”

　　中尉也换回以往的口气，拍拍杨的肩膀：“上尉回去后，肯定有大前途，到时候可别忘了学长们。”

　　杨憨憨地笑笑，再没有拒绝中尉递过来的香槟。

　　喝下去后，才发现这酒的后坐力相当大。杨很快就睁不开眼，趴在旗舰的某个角落，睡着了。

　　等他再醒过来，人已经回到了日灼。

　　一阵阵持续的拍门声，让杨猛然坐起来。他这才发现，自己居然回到了出征前住过的军官宿舍。屁股底下，还是曾睡过的那张单人床上。

　　门外的人，还是不依不饶地继续拍门。

　　“啪啪啪……”

　　杨只有晃晃悠悠站起来。才打开门，一个不到五十岁、瘦巴巴，曾经养尊处优的妇人，就对自己伸出两只干姜枯爪：

　　“杨……杨上尉，求你一定救救莉莉！”

　　杨瞪大眼睛，看不出女人跟莉莉-贝茨哪里相似。但是，他又不认识其他的“莉莉”：

　　“您是贝茨小姐的母亲？贝茨夫人……不……戴德梁委员夫人？”

　　中年瘦阿姨立即跪在了杨的跟前，两手抱紧他的膝盖，嚎啕大哭：

　　“上尉，莉莉……如果你不去作证，莉莉会被送上电椅的！”

　　“啊？！”

　　女人真的是莉莉-贝茨的母亲。

　　接着，她就告诉杨一个、让他绝不可能相信的消息：就在杨落地日灼的那天晚上，法-让-贝蒂多参谋与指挥军事学院组织了一场、欢迎英雄毕业生回归的庆祝会。

　　要为庆祝会致辞的罗纳尔校长，一直没从办公室出来。所以，副校长就打发了一位教务处副主任去请校长。

　　门并没有关紧。

　　教务处副主任从门缝里看见，地上躺着两个血淋淋的男人，分别是罗纳尔校长和他的第一助理亚瑟。还有一个小巧的女孩，背对着门，站在他们面前，手握一把滴血的军刀。

　　而这个女孩，正是罗纳尔校长女儿的仇敌，莉莉-贝茨！