“唉唉，你听说了吗？”
“什么？”
“那个前段时间风头很盛的夜魔将军啊！”
“你说他啊。”男人不屑一笑，“今天咱们来这里不就是为了这件事吗？”
……
“听说是那个恶魔投放了病毒啊～真是太恐怖了，这样的人竟然还是我们的守护者。”
“知人知面不知心啊……”
……
“我不是早就给你说了吗，那个家伙根本不是什么好人。”
“对啊，早知道就听你的了。我估计啊，第九军团和暗部也没有一个是好东西。”
“对对，我也这么觉得！”
……
“再怎么说，他也是个功臣。”
“那又如何，和我们有什么关系？”
……
人群汇聚成熙熙攘攘的河流，在这诺大的广场上，不断重复着这样的对话。
批判、嘲讽、恶意中伤，谣言与蜚语，冷漠与狂热，早知道的预言家和后知后觉的“受害者”……
言语的潮流，正在侵扰着艾雷尔的耳朵。
双肩微颤，艾雷尔看着台下密密麻麻的人群，呢喃道：“为什么要走呢？明明只要你可以站在这里，我就能留下你的。让他们闭嘴，并不困难……”
“沉默与退让，只会让人们丑陋的恶意，统一起来啊。”
艾雷尔的声音很小，小到距离艾雷尔只有一步之遥的伊比胡斯都什么也没听清。
“陛下，你刚刚说了什么吗？”
“没有，就让我们开始吧。”
号角吹响，人们逐渐安静下来，将各种各样的目光投向高台中心的孩子。
多少人怀着恶意，多少人只是看客？
不用去深究了，毕竟台下的人也不会去寻找真相。
“这场会议，是全国性的。”
“皇帝、大臣、工商军农，一切的一切，都汇聚在了这里。”
“想必，诸位应该已经知道了今天会议的主题了吧？”
“对于曾经作为帝国守护者的顾祭，该如何惩罚。”
武莲心和马丁·肖在艾雷尔说完这句话后，并排走了上来。
“这两位，想必不少人也认识。就在昨天，他们已经接任了顾祭的职务。”
人群又沸腾了起来。
“不是吧，只是撤职处理吗？”
“是啊，太轻了。”
“也许是功过相抵？”
“屁的功过相抵，这多半又是背地里的明枪暗斗！”
伊比胡斯眉头一皱，一挥衣袖，将灭国级的气势释放了出来，“肃静！”
拳头永远是硬道理，吵闹的人群瞬间就平静下来。
艾雷尔咬了咬嘴唇，朗声说道：“我说完了吗？我刚刚，说完了吗？”
他的面色很平静，平静的就像是无风无浪的汪洋大海一样。
深不可测，难以揣摩。
“顾祭此行罪大恶极、天怒人怨，已经配不上守护者这个称谓了。我不光会罢免他的职位，同时，我也会发布针对他的通缉令！”
“从现在开始，他不再是罗莱帝国的守护者，而是一个逃犯，一个人人得而诛之的逃犯……”
听到艾雷尔的话，人群又是响起一片应和声。
不过顾祭逃离罗莱帝国的消息，倒是让很多人始料未及。
尤其是前排的几个大臣，喊的最高、最兴奋。
夜魔没了，真正的老鼠们又想要开始活动了。
语气一转，艾雷尔将自身所有的气势爆发出来，结合着王权的伟力，大喊道：“不过我不希望无关的人受到牵连。从今天开始，你们可以辱骂顾祭，但不可以辱骂第九军团和暗部的每一位成员！”
“这不是提议，而是命令。”
“违者，杀无赦！！！”
话落，所有人都咽了一口唾沫，齐齐退后一步。
不是因为艾雷尔毫无余地的决断，而是因为在说出这句话后，艾雷尔的源力再次突破。
所谓，怒极！
此时艾雷尔的身后，站着的是历代先帝，站着的是历代守护者。
虽然只是幻影，但是每个人都感受到了他们身上凝聚着的力量。
属于罗莱帝国的力量，属于皇帝的力量，属于罗莱一族世代相传的王权的力量。
“先代之积累，在我的手上，不能落了名声。”
“今天，我就借着这个会议说一些话吧。”
“顾祭刚来时掀起的那场血雨，诸位大臣应该还记得吧？”
“死的，就不说了。活着的，也不要做的太过了。”
“你们真以为，我什么都不知道吗？”
武莲心得到艾雷尔的示意，朝着大臣们的方向挥出一拳。
看似随意，但恐怖的拳风直接将不少心虚的大臣吓倒在了地上。
微微一笑，武莲心抱拳说道：“武某人初来乍到，有些地方可能不知轻重，还请多多指教啊。”
这一句话，杀气十足。
艾雷尔满意的点了点头，看了一眼被震慑住的人群。
“最开始，我的敌人是财政大臣和伯爵。”似乎在回忆过去，艾雷尔微微闭上了双眼，“在这之后，是提马斯特教国，然后又是诺曼联邦。”
双目骤然睁看，“而现在，我的敌人就在这里！腐朽的，就是腐朽的。”
“一日不除，我就感觉一日不舒服。马丁·肖。”
听到艾雷尔的话，马丁·肖连忙上前一步，“在，陛下有何吩咐？”
“我命你带领第九军团，为罗莱帝国，打扫打扫，换换空气。”
“是，陛下。”
得到指令的马丁·肖冷冷的看了大臣一眼，掉头离去。
身后跟着的，是与顾祭一起出生入死的第九军团。
有的大臣开始慌了，举步不定，左右为难。
几次想要离去，都被艾雷尔锋利的眼神逼了回来。
“诸位，会议还有很长，还请不要随意走动。”
一直以来，艾雷尔给罗莱帝国所有人留下的印象都是仁慈的。
而今天，艾雷尔更像一位真正的皇帝，一手遮天、掌控生死。
这才是，皇帝！
至此，顾祭此次的目的已经全部达到了。
一是彻底破坏诺曼联邦的秩序，助机械神教掌控联邦、重建政权。
二是通过诺曼联邦遗民对顾祭的憎恨，助两大帝国统一战线、达成共识。
三是逼迫一直怀柔的艾雷尔做出决断，助罗莱帝国利剑出鞘、重整朝纲。
抉择，会让人成长。
艾雷尔，确实成长了。
在顾祭的离去下、在人民的言语下、在蛀虫的算盘下，铸就了一代新帝。
天地之大，黎元为先。
但天地，莫非王土。
大道之行，明察惟检。
但大道，莫非王权。
罗莱帝国，姓甚名谁？
罗莱！
……
会议已经结束，艾雷尔又一次坐在了窗边。
是什么时候有了这样的习惯的？
“顾祭，你也是这样希望的吧？等我实力足够，等罗莱帝国势力足够，我会迎接你回来的。”
“千夫所指，只是现在，绝不会是未来。”
将烈酒一口喝尽，艾雷尔咳嗽了几声，拿起了不久前马丁·肖送来的名单。
“就从这里开始吧。”
“除恶务尽！”
……
“顾祭先生，请。”
“这就是机械男说的机械降神计划啊……说实话，这个难度可不比诸神教会复活神明的难度低多少。”
“能战胜神明的，只能是神明。”
“那可不一定，不过按照原定，我会帮忙的。”顾祭看着身后的半机械人，缓缓说道：“不过现在最重要的，是提升我机械臂的强度吧？”
“这是自然，那么合作愉快。”
“合作愉快。”