在佣兵的想象当中：能得到福音联盟旗下多个教派共同赞誉的‘活使徒’，至少也该是为身材康健的慈祥老者。再不济，也该是位大腹便便的老人家才是。

　　虽然听说这位伦纳德主教是位苦修士，但在萨塔看来：物资丰饶的教会生活再怎么清苦，总能保证苦修士们的身体健康吧。

　　虽然比起老家那些天天宴席不断、美酒不绝的神官们来说：和农家平民一样，一天只吃两餐朴素的饭食，就已经算得上是清苦的修行了。

　　但眼前的这位老者，却还是完全颠覆了他们心中，对于修士群体的刻板映像。

　　这具身躯给予佣兵们的第一映象，是如此的不堪：他们很难接受，这么一名如同活死人般瘦弱的老人，居然就是任务简报当中的那名德高望重的大区主教！

　　而坐在毡垫上的瘦小老头，此时正在用他那如同枯枝的纤细手指拨弄着念珠，一言不发地依靠在岩壁上休息。

　　光是看着老者身上，那被炸得粉碎的简朴亚麻外衣，就足以让人触目恸心；而那自碎衣破布之中暴露出的、形似髅骷的老迈躯体，更是叫人不忍直视。

　　不过老者的心态倒是非常乐观，还向他们讨来一张包裹布：将那些被炸成碎屑的麻布片，同喝空的玻璃试管一齐装好；看来是准备留着废物利用。

　　“伦纳德宗师，你现在恢复的如何了？”

　　“我现在感觉很好，法师小先生。您的炼金药剂，着实是滋润着我们这些枯泉。请允许我代表玛戈修士会，为拯救我们于苦难的友人们献上至高的敬意。”

　　话音刚落，残存的玛戈修士们便在伦纳德主教的带领下，毫不迟疑地双膝跪地，向着援军们施以神圣的叩首之礼。

　　而受宠若惊的援军们，对这敬拜乐园至尊的礼节受之有愧；口中连声感谢着修士们的敬意，同时赶忙上前将他们搀扶了起来。

　　而看着他们这副精力充沛的模样，萨塔也终于是松了口气：本以为这些苦修士们会喊着什么‘苦难乃是诸神之恩典’之类的宗教口号，断然拒绝他提供的救治药剂。

　　不过他们居然毫不犹豫地把药剂喝了个精光，甚至对萨塔的治疗法术，都没有任何抗拒的态度：就如同吃饭喝水般的平常，反倒是省了他不少的麻烦。

　　望着萨塔脸上流露出的轻松气息，伦纳德主教显然是察觉到了他的担忧，语气和缓地向他解释着：“我们虽是苦修，但并不是迂腐之人，还请小先生不要多虑。”

　　“宗师您能理解真是太好了，希望我们能够帮助虔诚的兄弟们，平稳地走完本次的朝圣之旅。”

　　萨塔缓缓睁开了双眼，对着这位善解人意的老者莞尔一笑，随即收回了游荡在他体内的魔力：

　　“还有一个好消息要告诉您！您的身体已经稳定下来了。但最好还是去医院，让专业的医生为您详细检查一番。”

　　“我想这倒是没必要了。毕竟我们的旅途，已经为公爵与督军大人添了不少麻烦；只要让这些孩子简单休息下便可，毕竟这也是女神给予我们的考验。”

　　没想到被搀扶出山洞的老人家，在这时候却像个狂热苦修士般固执了起来，叫大伙苦笑不得。

　　‘啧……果然还是这个样子。’

　　在心底里暗自腹诽了一声，腆着笑脸的萨塔，又默默从挎包里掏出笔记本；按照合同上的要求，开始记录护卫旅途中的情况来：

　　“我能问宗师几个问题吗？放心，这是铁山卫戍司令部要求的。”

　　端坐在行军椅上的伦纳德教长微微颔首，语气十分平淡地配合着萨塔的提问：“我一定知无不言。”

　　“您的队伍究竟是为什么会遭遇袭击呢？按照任务简报上来说，玛戈修士会徒步重走寻真之路，除了接收到卫戍部任务的单位，应该并不会有太多人关注啊？”

　　毕竟是要和一帮苦修士徒步旅行：路上还要时刻注意他们的信仰、习惯，以免发生误会冲突，还要一路保护他们；这种吃力不讨好的工作，就没多少人愿意去做。

　　事实上如果不是因为逐风者团捏错综复杂的情况，把这种活扔到办公桌上，团长估计连看都懒得看一眼。

　　而就连这个曾经经常陪同前上司，混迹于各种上层联谊酒会；同时又是神学院毕业的高材生老男人，也不大知晓这个‘圣玛戈苦修会’的来历。

　　更遑论普遍对宗教活动不大感兴趣的佣兵，以及那些忙于生计的普通人了。

　　况且这条‘寻真之路’也是众多朝圣之路中，相当偏僻的一条线路；基本上是不会有多少人闲的没事，来关注这些苦修士们的活动。

　　但其中最大的疑点，此刻却在两人的一问一答当中，清晰的浮现在了萨塔的面前：

　　“最重要的一点。为何修士兄弟在看到我们的第一反应，居然是掏出武器来攻击我们？这……”

　　他身后的阿列克谢耶夫修士，立刻哆嗦起了嘴唇，神情激动地准备开口辩解；但却被教长挥手安抚了下来，由自己这个失察之人亲自讲述全过程：

　　“这点是我意想不到的，当时我处于昏迷之中无法约束他们，对此我深感歉意。但还是希望诸君能够原谅他们的过激行为。”

　　“实际上是因为我们赶往城镇的途中，遭到了一伙人类的诱骗。”

　　教长的话如同一道平地惊雷，直接把周围认真旁听着的援军们，给吓了一大跳；为首的李维署长更是目瞪口呆地望着教长，只觉得他是在开玩笑：

　　“宗师阁下，您确定这不是在开玩笑嘛？！”

　　“我不会在女神的注视下说谎，李维署长。”伦纳德主教抬手指了指天空，随即继续以他那和缓的语气说到：“我也不曾想到，在这片土地上居然还会出现人类的叛徒。”

　　虽然修士们已经习惯了徒步旅行的清苦生活，但连续两天两夜的行军，还是极大地消耗了他们的能量与精力。

　　就连苦修几十载的伦纳德教长，也有些力不从心；而这些精疲力竭的武装修士们，原本打算是在拂晓之前，由向导带领着他们赶到城镇与新的合作队伍汇合。

　　作为向导的中士先生，也是出于好心：提议他们前往不远处的一座村落，去村里面暂时歇息一下，找村民们讨点水喝；教长也发声赞同了这一想法。

　　精疲力竭的队伍先是在原地小憩了两分钟，随即在向导与地图的指引下，浩浩荡荡地朝着村庄进发。而那时，佣兵们乘坐的火车才刚刚进站。

　　等整个队伍沿着地图行进到一半的时候，他们却意外地碰到了几个衣着朴素的年轻猎户：

　　“那几个背着包裹的猎户，自称是刚从城里赶集回来；见我们的队伍庞大，就过来问我们是做什么的。我们当时已经很累了，没有多想就请他们帮忙。”

　　在告知了修士会的来意后，那几个人类猎户顿时局促了起来：十分虔诚地朝着他们弯腰行礼，显得是十分激动。

　　当时教长还以为是碰到了几个虔诚的信徒，于是连忙请求他们帮忙：在村里找一处歇息落脚之地，能不去打扰那些熟睡的村民最好。

　　面对这个奇特的要求，虽然几个猎户的脸上露出了几丝为难，但还是拍着胸脯一口答应了下来。修士们也就没有多想，直接带队跟在了他们身后。

　　没过几分钟，猎户们便带着他们来到离村庄不远的狩猎小屋里，请他们在这座狭窄的小屋里屈尊歇息。而他们自己则提着几个水桶，说是回村里帮他们打水喝。

　　放松了警惕的修士们也就由着他们去了，自行散布在小房子的内外平地休息，口中还在赞叹着这些热情好客的村民。

　　只不过他们没想到，他们没有等到甘甜的凉水，反倒是一支支疾驰的利箭。

　　“当我们意识到自己已经陷入了敌人的包围时，时间就已经晚了。”

　　作为伤势最为严重、被教长用神术四次从生死线拉回来的战士，阿列克谢耶夫终于还是忍不住开口，补充着教长疏漏的细节。

　　“对面的魔族显然是早有预谋，仅仅是第一轮射击，就有四名兄弟当场牺牲；我们的神术甚至都来不及救治。”

　　只见他垂头丧气地蹲在地上，突然用力地朝着地面打了一拳：“而为了保护主教大人和向导先生突围求援，我们又牺牲了整整二十二名兄弟！”

　　“但现在仔细一想，对方肯定是故意想把我们引到矮山上，好悄无声息地杀死我们。不然他们肯定会用枪械，而不是用这些附魔箭矢！”

　　另一名驾车收敛尸体归来的修士也插了一嘴，随即从车斗上的箭矢堆里，抽出了一只沾满了血污的断箭交到了萨塔的手里，请这位法师帮忙分析一下。

　　萨塔满腹狐疑地接过这只箭矢，戴上自己的附魔夹鼻镜仔细观察了起来：这支弩箭的造型相当平凡，只是在箭头上附着了一个效果微弱的尸毒术而已。

　　如果不是当场射中要害，这种程度的毒素，也很难在一天之内杀死一名成年男性。而能够施展法术，或是祈求下神术的群体就更不可能被杀死了。

　　更何况魔族要攻击的对象，可是一群武装修士：只要他们完成了神圣试炼的考核，在神明的注视下确立了自己的圣誓契约，便立即能成为一名受祝福的圣武士。

　　如果真想要靠暗杀将他们一击毙命的话：萨塔肯定会选择在箭头上，附魔专门针对神官们的腐化诅咒，而不是这种玩笑似的小小腐毒。

　　将所有人转移至山脚下后，萨塔又重新启用了魔力视界，继续仔细观察着箭头上的残余魔力，果然发现了一个不同寻常的细节：

　　“这位修士兄弟的说法很有可能，这箭头上的法术是临时附魔出的，不是我们法师专门定做的永续箭矢。”

　　随手将箭矢交还给了那位修士，萨塔立即提笔将这重要证据记录在案：“虽然搞不清他们为何如此，但可以肯定，袭击你们的队伍里至少有一名施法者。”

　　在萨塔的合理分析下，修士们顿时觉得自己的思路霍然开朗了起来，纷纷跟着旁听分析的援军们点起头来，七嘴八舌地回忆着自己在战斗中所观察到的疑点。

　　而大家都没有注意到的是，端坐在椅子上休息的伦纳德主教，居然也跟着微微点了下头，但随即又悄然叹息着：‘年轻人还是太保守了……’

　　随着热烈的讨论声告一段落：萨塔在自己的笔记本上，也记满了足足五页的情报；而那些驾车出发的修士们，也终于收敛回了最后一批英魂的尸骸。

　　在场众人的情绪，不自觉地沉痛了起来；而那些本该如铁打一般的坚毅修士们，眼中却也噙满了热泪；泣不成声地诵念着变了调的经文，送别这些一路同甘共苦、却还是倒在了终点之前的袍泽们。

　　年迈的主教也不顾他人的劝说，浑身颤抖地走向车斗，柔声祈求下金色的神术光芒，为这些长眠不起的年轻战士，细密地抚平着身体上的每一寸伤口。

　　伴随着最后一道金光的消逝，执意要为他的‘孩子’保住最后体面的伦纳德主教，此时再无半点修行者的淡然。

　　而是如同一位茕茕孑立的孤寡老人，一言不发地望着高悬于天空之上的日轮；也不知过了多久，他方才转过头，对着正在托举伤员上车的萨塔问了一句：

　　“劳烦小先生看一下时间，现在是几时几分了？”

　　“现在是上午的六时零七分，怎么了吗宗师阁下？”

　　悄然合上了手中，永远停留在了三时十七分的残破怀表；背着双手的伦纳德主教微微摇了摇头，神情淡然地回应着：

　　“没什么。就是感觉今天的日出，实在是太慢了。”