“那些住在巷子里的人不愿意搬走？小艾克，你说这是为什么”

　　“明明爷爷跟他们是老熟人了，还答应会给他们一大笔钱；可这帮老伙计倔得很，说什么都不肯答应。”

　　火苗在玻璃灯盏中不停的跃动，四散在桌上的文件被照的透亮。手指一次又一次划过如同史莱姆般柔软的扶手，格林对这批家具的效果非常满意，尤其是面前的这张新书桌，保证了柔软的同时，在上面写字的时候还是同普通的桌面一样坚实，真不知道这些法师们是怎么用史莱姆做家具的。

　　格林舒坦地靠着椅背上闭目养神，嘴里哼着模糊的小调。今天陪艾克逛了一圈费城，他的心情倒也是难得好了起来。一路上顺利地突破包围网，成功的把艾克送到了塔尼娅的怀里，算是圆满地完成了任务。

　　就在临走的时候，格林突然抛出了个问题；不是为了单纯炫耀，他的内心似乎非常地渴求着艾克的解答，才会让他冷不丁地当着众人的面提问。

　　“爷爷，这不是钱的问题”

　　“你只是给了他们一时的改变而已，他们终究还是会回到原地”

　　艾克在坐直身子，一本正经解释着的样子，在格林脑海里挥之不去。他的话像是成了魔咒，自晚餐后到现在，自己只要稍微放松片刻，就忍不住会去一遍遍地咀嚼这番话。

　　杂乱的脚步声同沉闷的敲门声响起，管家用他那浑厚的嗓音自门后传来在门外请示道：“老爷，客人到了”

　　格林揉着额头上的青筋，倒也没有因为思考被打断而恼火，只见他从容不迫地从桌上拿起一只纯金的摇铃，用力甩了两下。

　　伴随着清脆的铃响，房门应声开启，管家昂首阔步地走了进来，手里的银盘上还端着两壶热茶。三位衣着考究的来客亦步亦趋地跟在他的身后，像是做错事的学生般小心谨慎，生怕受到什么惩罚。

　　又是一声响亮的铃声，不知待在何处的女仆们鱼贯而入，轻柔的为贵客解下厚重的大衣，将热浪滚滚的炭盆小心翼翼地摆在沙发之间。格林背着手不紧不慢地走到沙发面前，轻轻瞟了一眼呆若木鸡的客人，右手对着沙发微微一指：“三位，请”

　　待整理完毕，安森便和一众女仆躬身告退，整套流程不超过两分钟。随着房门关闭的闷响过后，身材各异的三人才愣愣地拖动着僵硬的身体，机械般坐在沙发上。

　　“天冷湿寒，先喝点茶水暖暖身子”

　　格林伸手又是一指，指着三人面前冒着热气的茶水，让他们先缓上一缓。得了他的令，如蒙大赦的三人，方才讪笑着捧起手中的茶杯嘬了起来。两口茶汤下肚，三人不约而同地放下了手中的茶杯，默默地注视着主座上翘着二郎腿的格林。

　　“都休息好了？”

　　“是的，会长”为首的客人抓着自己的膝盖，显得有些拘谨，锃光瓦亮的大光头上被热浪蒙出了不少汗滴。年轻的院长脱下了那身白大褂，反倒是精神了许多，不过在格林的面前语气还是一如既往的谦卑：“不知会长您今晚有什么吩咐？”

　　“是呀会长，您这么着急的召我们前来，肯定是有十分重要的大事。”在格林的对面，一个蓬松的蘑菇头抬了起来，把胸脯拍得震天响：“请您老放心，我们一定义不容辞！”

　　热浪的高温将空气烧灼的扭曲变形，他的蘑菇头在格林的眼中也是如此。

　　“伯萨丘主教，我有这么通知你吗？”

　　一道无形的视线直直打在了这位费城女神教会的主教身上，鹰鹫那般凶狠的目光正玩味地打量着他圆滚滚地肚皮，格林手里握着铁钎子，富有节奏感地敲击着炭盆的边缘，每一下都敲在了众人的心口：“还是说，你能替我做决定了？”

　　院长的余光扫了一眼身旁大腹便便的主教伯萨丘：只见他啪的一下站了起来，呆在原地不敢动弹，速度很快啊，像是被弹射了出来。没想到平日里高高在上的主教大人，跟只落水的耗子没啥两样嘛！都是一副瑟瑟发抖，惊慌失措的丑样。啧啧，眼泪都快流下来了，把女神的羊羔交给这种货色来管理，真的能行吗？

　　随着时间一分一秒的流逝，格林始终没有发话。他还在敲着炭盆，只不过频率越来越快了，连空气都变得焦躁了起来。头晕目眩的蘑菇头主教似乎是被热中暑了，整个人开始摇摇欲坠，怕是要当场晕过去了，而格林这才开口，仿佛是玩腻味了

　　“我好像说过，今天是来嘉奖你们的，嗯？”

　　只见格林的眉毛向上一挑，眼中的凶光尽散，反而换上了一副和蔼可亲的笑容；他倚靠在沙发的扶手上，一手撑着脑袋，另一只手紧紧握着那根拨炭的铁钎，指着快要昏倒的主教喊了一声：“坐下伯萨丘，我没打算杀了你”

　　也不管他有没有坐下，格林看了一眼墙上的钟表，开始自顾自地讲了起来：“时间也不早了，我就长话短说。”

　　“艾克能够成功康复，你们三位是功不可没的。虽然到最后也不知道是那种方法起作用了，我也就懒得管了”

　　格林用力的清了清嗓子，有一次环视了三人一圈，开始了论功行赏：“我对家人们永远都是大方的，每人两千金图卡，明天就会划到你们的户头上。”

　　还未等他们起身致谢，格林的铁钎就在已经在空中晃了晃，命他们坐好。微微发红的尖头首先指向了院长，格林低吟了半晌，给出了自己的奖赏：“巴托，在帝国医学院再增加一个奖学金，用你的名字命名，如何？”

　　“如您所愿！”肉眼可见的喜悦都要从他的脸上蹦了出来，院长快步走到格林的面前，捧起他的手用力亲吻着手背，竟有些哽咽了起来：“您的慈悲会永远刻在莘莘学子的心中”

　　“客套话话就不必了，回去休息吧”格林撇了撇嘴，院长恭敬地弯着腰同三人道别，随即一路小跑地溜出了书房。

　　看着他这幅激动的模样，待会在马车上说不定会失态的哭出来，想想就很好玩；格林的嘴角扬起一抹浅笑，手中的钎子用力地指向了对面的主教。

　　“伯萨丘…”

　　“尊敬的父…”

　　“你还认我这个教父吗？孩子。”

　　格林轻描淡写的一句话，让主教的脸色又白上了几分，洁白的法衣在他身上都暗淡了几分。他将铁钎用双手高高举过头顶，几乎是整个人匍匐在地上，口齿不清的祈求着格林的原谅。

　　“你是知道的，我老了，没有你们年轻人的活力了”啪的一声，一道鲜红的印子突兀地出现在主教的手心。

　　“但我说话，总还是有人愿意听的”铁钎子不停游走在他的身上，像是巨蟒玩弄着它的猎物。“禁止在城市里制造杀戮，这是我立下的规矩”

　　“所有人都要遵守，哪怕…”

　　“哪怕女神亲临，也得遵守您立下的规矩！”

　　主教这个时候反倒是有了几分骨气，似乎用尽了全身的力气，抢在格林之前说出了他的心声；虔诚的信众们永远无法想象，这等大逆不道的话竟然出自神明的牧者。

　　“可你还是做了，孩子，难道你比祂还要尊贵？”悬在主教头顶上的铁钎缓缓移开，这场问话也已该结束了，格林把铁钎随手一扔，拍起了手上的积灰：“起来吧”

　　“父亲，那只是个意外。用我的性命担保，绝不会再出现类似的意外。”主教立马从地上爬了起来，腰板挺得笔直，脑满肠肥的油腻大脸在灯光下显得熠熠生辉，义正言辞的模样令人作呕：“行凶的暴徒会被绳之以法，而教会会免除今年的十一税，慰藉那几位不幸的农夫。”

　　“很好，我很高兴你能重回正道。”格林点着头，再次伸出了自己的手。又是一阵用力的亲吻过后，格林目送着主教先行离去，还不忘挥手嘱咐道：“请女神务必谅解我的不敬”

　　炽红的木炭敷上了一层灰白的面衣，偌大的房间里又陷入了寂静，默不作声的中年男人做到了格林的身边，捡起扔在地上的铁钎不停地撩拨着炭火：“你这么晚叫我过来，不是让我来看戏的吧？”

　　“看戏嘛，也是突发奇想。主要是找人来叙叙旧唠唠嗑，发钱只是其次。”从手边的小方桌上抄起两根烟卷，格林老练的夹在手指缝，递到了男人的面前：“来一根？”

　　“不抽雪茄了？”

　　“这不是艾克出生了嘛，我要带孩子就给戒了，赶巧了才偷摸抽两根细的。”

　　一团细长的火苗从男人的指尖爆出，迅速点燃了格林手上的烟卷，烟丝燃起的焦味弥漫在湿润的口腔里；两个人就这么吧嗒吧嗒，一口气抽吸掉了半根烟，过足了烟瘾，才有有一搭没一搭地聊了起来。

　　“一转眼这么多年过去了，你也成家立业了，艾力克也结婚当丈夫了”两道白烟从格林的鼻孔里喷了出来，四散的烟雾又被他的大嘴一口给吸了回去：“又一转眼，艾克都四岁了”

　　“可你的新儿子们还是那么的废物”中年男人抖了抖法师袍上的烟灰，愤愤不满地吐出一团烟圈：“老头子，我是真搞不懂你。”

　　烟圈破碎带着烟气四散而去，格林得意洋洋地收回了中指，对着他比划了起来：“让你们几个洗白上岸，总比当一辈子老鼠强。”

　　“布里亚特，你看看你”格林揪起那件绛紫色的法师袍一角，漫不经心地揉搓起来：“如今在家里办一座魔法学院，给七塔教授人才，多么的体面！多少人跪着他都没有这个门路。现在谁看见你，不得尊称你一声布里亚特博士？”

　　“比我有才的人多了去了，可为什么最后是我成了地方学院的负责人，你心里还不清楚吗？”被称为布里亚特的男人猛地吸完了最后半截烟，用力地把烟蒂弹进了炭盆：“老头子，再来一根！”

　　“如果没有这个想法，你当时还会答应我去东方进修吗？”

　　格林双手不自觉地发力，细长的烟卷被捏的皱巴巴的，他自己都没发觉就一把塞到了他的手里。盯着他因为烟雾熏烤而发红的双眼，格林的眼泪都快要笑了出来：“老十一，刚开始的时候，你小子可是个不识字的文盲啊！”

　　氤氲的烟雾缭绕在二人的身边，恍惚间，布里亚特眼中的满头银丝，又变回了年轻时乌黑油亮。

　　“是四十二年前的某个晚上，具体那一天就不记得了。”

　　“六月一日，孤儿院的人告诉我是在那天捡到你的，刚好我在你生日那天碰到的你。”

　　“对，应该是六月一日。只不过那个孤儿院被人放火烧了，院长也被那群人杀了，自己侥幸逃了出来之后就一直在街上流浪。”

　　四十二年前的六月一日，是个阴雨绵绵的日子。一个消瘦的身影行走在湿滑的阴窄巷道中，面黄肌瘦的少年脚步轻浮，脚上缠绕着的破布吸满了油腻的污水。

　　低矮的屋檐足以让他躲避雨水，却填不饱他空空如也的肚肠。已经连续两天没有吃到东西了，胳膊上的伤口隐隐作痛，再这么下去自己就要饿死要么病死了。

　　拿起胸口还算干净的布片，用力地擦拭伤口的脓水，少年的身影抽搐了两下，抬起更加虚弱的脚步向前挪去。哪怕已经虚弱成了这样，他的左手还是紧紧地抓着一把污迹斑斑的匕首。

　　在一个月前，朝夕相处的家人们统统葬生在了火海之中，自己侥幸逃出生天；等到自己回到原地的时候，已经什么都不剩了。想要复仇，可自己却连凶手的模样都没有看清；而随着胃袋传来的饥饿感，复仇的怒火渐渐被渴望活着的本能所取代。

　　更加讽刺的是，就在几天前，这把疑似凶手遗落的匕首，却成功的保住了他的性命。

　　“那时候东外城餐馆比较多，但也没人要我；我就整天在附近晃悠，捡点垃圾度日，有时候饿极了就去后厨去偷。”布里亚特的手指微微颤抖着，这么多年过去了，他还是忘不了那个恐怖的夜晚，用力地吐出一口浓烟喃喃道：“没想到碰上‘打大鼠’的了”

　　对于流浪汉的称呼全国各地的风俗各不相同，在费城周边的地区，有着‘大鼠’的专用蔑称；而‘打大鼠’顾名思义，无需更多的赘述。正在捡垃圾的少年很不幸，碰上了一帮以‘打大鼠’取乐的地痞混混，还是特别凶狠的那种。

　　满身淤青的少年捂着鲜血淋漓的伤口不停地向后退去，而这帮混混似乎没有放他一条生路的打算，他们狞笑着抄起滴血的木棍将他逼向绝路。走投无路的少年绝望的掏出了匕首，用力刺向了他面前的恶徒。

　　预想中同归于尽的结局并没有发生，少年满脸是血的从尸体身上爬了起来，迷茫地看向四周：混混们早已作鸟兽散，只有这个领头的躺在地上，心口上插着一把明晃晃的匕首。来不及多想，少年从尸体上拔出匕首，连口袋都没有搜就这么落荒而逃。

　　“后来我不是把他们都绞死了嘛，还让议会出台了相应的法律”

　　“那是多少年后的事情了，别打岔”

　　熊熊烈火一刻不停地烧蚀着他的理智，但身上的寒意越来越浓重，少年大口大口哈着气继续向前走去；无神的双眼四处转动，寻找着一些足以果腹的食物，或者是一些可供打劫的肥羊，反正都已经见过血了，没什么好怕的了。

　　幸运女神在上，少年成功发现了自己的目标：身材瘦弱的男人撑着一把黑伞站在大街上，时不时低头看着自己的鞋子，似乎是在等人的样子，光鲜亮丽的衣着一看就是个富家少爷！

　　总算是逮到肥羊了！少年兴奋地舔着皴裂的嘴角，浑身充满了力量，心里已经开始盘算着待会能抢到多少钱了；只见他快步走到街头，左右张望了一下：四下无人，夜黑风高，动手！他手持着匕首，用尽了吃奶的力气，嗷嗷地冲了过去。

　　下一个刹那，一阵天旋地转过后，少年带着满脑子的不解重重地摔倒在地，干呕出的腥臭酸液随即被雨水冲刷了干净，腹部传来的剧痛源源不断地带走他的意识。

　　“md！晦气！”伴随男人气急败坏的叫骂声，少年摇摇欲坠的意识再也支撑不住，一阵抽搐过后彻底晕了过去。

　　当少年迷迷糊糊的睁开双眼，眼前明亮的炉火就快把他的眼睛给亮瞎了；从地上挣扎着爬了起来，发现自己躺在一间陌生的房子里。壁炉的劈里啪啦的燃烧着，时不时还蹦出几个火星子溅在他的身上，旁边的沙发上空无一人，只有一股饭菜的香味。

　　他立刻挣开了盖在身上的毯子：虽然伤口还是很痛，但不知何时，上面已经涂满了各种奇形怪状的药膏，自己也穿上了一身干净的衣服。

　　就在少年挣扎着想爬起来的时候，一个戏谑的笑声从他的身后响起。少年扭头一看，瘦消的面庞瞬间变得煞白，正是一脚踹翻他的那个男人，全然不顾伤口处的痛楚，少年手脚并用地朝外爬去，甚至来不及看清男人手上的东西，只想尽快的摆脱这场噩梦。

　　当然那个男人可不会如他所愿，少年还没爬出几步，男人一个闪身便来到了他的跟前，轻轻一脚将他踹回了壁炉前：“别想着逃跑小杂种”

　　“说起来，当时你为啥要收留我来着？”记忆出现了断层，他和格林的当时的对话已经忘得差不多了，只能找这个当事人了格林面色突然涨成了猪肝色，左手捂着自己的嘴巴不肯放松，后面像是憋不住了直接放声大笑起来：“那可太有缘分了！”

　　“那不是废话！我人还活着呢，这有个屁好笑的？！”布里亚特的胡子似乎都向下歪了两度，搞不明白老头在笑啥。

　　“你tm晕过的时候一直拽着老子的裤腿，拉都拉不开！没办法我和老大只能把你扛到马车上去”格林一想到那副滑稽的场面，笑地连连咳嗽，毫不顾忌坐在身旁布里亚特的感受，：“到最后md，老子回家了还得先脱了裤子，才能把你小子给安排好，真的绝了！”

　　“小子，胆儿挺大啊！赶来抢你格林爷爷，活腻歪了是怎么着？”踩着少年的裤腿，男人一屁股坐在沙发上，饶有兴致地打量着瘦猴一样的少年，顺手指了指茶几上的餐盘：“欸，我说，你想不想吃饭？”

　　少年直勾勾地盯着桌上正冒着热气的菜汤和面包，咽了两口口水，又摸了摸干瘪的肚子。饥饿感不允许他说谎，他看着男人脸上和善的笑容，终于还是鼓起了勇气：“想！”

　　“*****会说话啊！老子还以为你是哑巴呢。哟，老大来了啊。”少年顺着香味看去，一个凶神恶煞的光头壮汉悄悄地来到了沙发后面，手里的托板上还一只金黄油亮的烤鸡，正滋滋地冒着热油。基本上没吃过几回肉的少年馋的口水都出来了，男人很显然是发觉了这一点，用力地撕下了一只大腿；鲜嫩的汁水顺着男人的飞速地溅在了少年的脸上，而男人贱兮兮地将鸡腿摆在鼻尖上用力嗅了起来：“嗯，老大你手艺又进步了~”

　　“想吃吗？”

　　“想！”少年用力点头，用袖口擦去留下来的口水。男人把鸡腿放回了托板上，吮着手上的汁水大声的问道：“行！问你给个问题！”

　　“说！”

　　“老子手底下缺个扛刀打杂的，要不要来干？保证你每天都能吃上饱饭。”

　　“条件是什么？”少年此时倒是冷静了下来，短短一个月的流浪经历让他明白了世间的一个真理，这天下可没有免费的吃食，所有的东西都是要付出代价的。

　　“不错，我就喜欢聪明人。问你个问题”男人惊奇地看了少年一眼，很是惊讶地冲着壮汉点了点头，语气都变得激动了起来。他不由得重新审视起这个年轻人了，于是用手成刀在自己的脖子上用力划了一下：“你小子，杀过人吗？”

　　“杀过一个地痞”

　　“嚯！看不出来啊”

　　随着一声清脆的响指，泛着冰冷寒光的匕首插在他的面前，正是他抢劫用的匕首！还没来得及体会失而复得的喜悦，男人声音就传到了他的耳边，踩着自己裤腿的脚也松了开，只见男人指着一旁的壮汉冷冰冰地下令：“杀了他，这些......”

　　“当时你还没说完，我就拔冲了过去。老大当时手也真的黑，那一膝盖！差点顶在我的档上！”布里亚特讪讪地摸了摸自己的鼻子，当年正面挨了壮汉的一记拳炮，到现在还没好利索：“然后又给我补了一拳，到最后烤鸡也没吃成，又晕了一天”

　　“不过我也没想到，家里最晚认字的你，现在倒是成了给大魔法师”格林笑了笑，又给两人续上了一杯茶：“老实说，当时是准备管你一顿饭就让你滚蛋的。等你拔刀的时候，我才真正决定把你留下来的。”

　　“哦？理由呢？说来听听”

　　一口焖干杯子里的茶水，格林顿了顿，用手指着他的眼睛：“你的眼里，有着一团火！”

　　“什么火？”

　　“复仇之火！我不知道你那一个月是怎么活下来的，因为你当时就是给十岁的屁孩，连把刀都拿不稳，可我后面知道了。”

　　“唉，那都是过去了。到最后我们也没找到真正的凶手，光顾着杀喽啰了。”布里亚特的眼神黯淡了下去，老头子说的一点没错，如果不是为了复仇，恐怕他早就死在了那一个月里了，只可惜啊......

　　“说起来，老头儿，这叙旧也差不多了，有啥正事就直说吧，我还得回家教女儿写作业呢。”布里亚特看着见底的茶杯，叹了口气，聊了这么久了，也总该到了说正事的时候：“对了，改明儿带小艾克来测试一下魔力，看看你的孙子能不能当上法师。”

　　“那感情好。我的确是找你有点事。”老格林双手交错，靠着椅子上，目不斜视地看着布里亚特的眼睛：“十一啊，我老了，没多久好活了。”

　　“别介啊老头，我看你身体好得很呢，天天喝花酒都不带休息的。”布里亚特仿佛见怪不怪，这个糟老头一直就喜欢开这种玩笑，大家都默认了他是在说胡话。

　　“还记得当年我们的誓言吗？”

　　“当然记得了。为颅骨太阳奉献一切，永远忠诚！永不背叛！无论付出什么代价，哪怕是自己的性命！”布里亚特大声地说出了三十九年前，二十个人在神明的见证下所立的誓言。似乎是察觉到了什么，他的声音开始变得躁动不安：“老头，怎么...”

　　“很好，老十一。”

　　格林坐直了身子，神情变得无比地严肃，那双鹰一般的眼眸就这么直勾勾地盯着布里亚特的双眼，嘴角僵硬地念道：“到了履行誓言的时候了。”

　　“渐醒之梦”格林面无表情地从怀里掏出一根小巧的魔杖，郑重其事地摆在了桌上，那正是布里亚特为他打造的防身武器。

　　看着这双眼睛，布里亚特的意识有些恍惚。周围的事物和时光不停地倒退，眼前的老人又变回了那个爱笑着骂娘的黑发汉子，蹲在地上静静地看着自己。壁炉的热风不停地捶打在自己脸上，而年轻的自己就这么趴在地上，同那双明亮的眼睛对视。

　　“我懂得。”

　　布里亚特没有丝毫地犹豫，他闭上了双眼，将魔杖就按在太阳穴上，做着最后一次深呼吸。老格林转过头去，似乎是不忍直视。

　　‘谢谢了，老头儿，以后少喝点酒。’千言万语涌上了他的心头，可他只感到前所未有的平静和安宁，如释重负。

　　‘可惜，到了最后，连句道别的话也说不出口’

　　氤氲的光芒闪过，一注冰凉地水流狠狠地冲到了布里亚特的脸颊，冲散了他的胡思乱想，将他打成了给落汤鸡。他猛地睁开眼，看着老头不知从那里掏出来毛巾，以及那yin荡的贱笑，不由的热血上头，一把把魔杖砸在格林的胸口：“草！老东西！玩老子呢？！”

　　“还急眼了，跟你闹着玩呢！”

　　格林笑着擦干了布里亚特脸上的水，又给他续了一杯热茶。在恶狠狠地喝干了被子里的茶后，布里亚特总算是冷静了下来，有变回了之前那张严肃的冷脸：“老头儿，ntm的，有几个人过关了？”

　　“……”老格林在旁边装聋作哑，视线直直撇到了一边，双手却摆出了一个送客的姿势。

　　“行，你不说就不说吧。老子走了。”

　　看着老格林又开始犯浑，气的他把茶杯往桌上一砸起身扭头就走，就在他快要走到门口前，老格林突然开口了：“老11啊，18、19号这三天下午1点5、6分，或者晚上7点9、10分，你带上我第13爱吃的点心，来给小艾克做检测。”

　　“我知道了...”布里亚特推开了房门，然后又猛地回头啐了格林一口，随即重重地关上了房门：“我很早就说过了，老头你那破哑谜tm一点意思也没有！”