“鉴于潘·丹尼尔下士在间战期间，为我帝国军区卫戍防务工作所作之卓越表现。现经军人表彰及功绩评定委员会批示，于我丰饶历1713年7月6日十时，特许追授其等同盟军人三级服务勋章一枚，奖金若干，以兹鼓励。”

　　“特许追晋中士衔，加预备役二级军士长衔；享现役同等待遇，着日起灵移葬国家英魂公墓，以兹慰问。”

　　“特许奖授新乡王国骑士团蜀荣誉军人战旗一面，以兹嘉奖。”

　　一直沉默不语的德比·施密特，此刻当即本能地站定了身体；但她的精神状态明显不佳，失魂落魄地只知抬起腿脚僵硬地快步上前，恍若一台老旧机器。

　　但坐在台下着些来自各层各界的看客们，自然是不会在意她的这点小小变化；当德比站起身来，刚迈出了煎熬的一大步之际，四面八方便又是有一阵经久不息的热烈掌声响起。

　　“希望你部仍旧保持我牺牲英魂之精神信念，继续为帝国军民做好切身表率，施密特少校。”新晋少校的吉尔伯特神情庄重地从身旁卫兵手中，捧出了那面用黄金丝刺绣出潘下士的战旗，郑重其事地交托于同僚之手：“人在旗在，切勿折损这面沾满了英魂鲜血的荣誉之旗。”

　　“这旗子很贵吗？”

　　好奇地注视着那双手捧住旗帜，竟突然克制不住情绪到当场泪崩的德比少校。正倚坐在萨塔怀中不住打盹的贝拉终于是来了点精神，主动蹭着他但下巴开口问道。

　　毕竟对一个不谙世事的大孩子来说，她实在是不能理解为什么要为了一面旗子哭得死去活来的？

　　“这不是钱的事情。”同样面色阴沉的萨塔喃喃自语着，“这可是拿人命换回来的啊……”

　　“那不死人不就好了嘛？人死了，就得像克洛一样吃不到、玩不到了，还要整天听人吵架，一点没有意思也。”

　　贝拉忽然仰过头来，几乎是要将面颊同萨塔的下巴给一并贴合住了。

　　“萨萨，你不是有魔法吗？为啥没把他给救回来呢？”

　　小贝拉如是说着。没有丝毫杂念的清澄视线，仿佛是直接自心脏深处泵出一般，径直是洞透了小家伙那脆弱不堪的心防来。

　　是啊，你当时明明就只差这最后的临门一脚了，为什么还是没把人给救回来？

　　你这些足以叫凡俗艳羡的奇妙魔法，难道净是些拿来自吹自擂的摆设吗？

　　你有能力可以认真做好每一件事情，可怎么总是要在最后关头，把所有人的努力统统搞砸了？

　　“我……”

　　小家伙死死捉着轮椅的皮扶手，几乎是要将这层牛皮包裹着的棉絮生生撕扯出来。他的喉头下意识地顿了顿，流出了几个含糊不清的音节来，似乎想要辩解什么；可又像是被黏住了几口浓痰，怎么也开不了口。

　　纵使知道贝拉这是无心之语，可他仍旧是没有勇气去回答这些问题——本该让所有亲历者都能够满意的完满结局，已经是被自己亲手摧毁了有三次之多；或许在那可预想中的未来当中，这也不会是最后一次……

　　很快的，又是一阵极热烈的掌声响起，迅速掩盖过了讲演台上的声响。小贝拉也跟着看热闹似的鼓起掌来，至于台上究竟说了什么？如今她已经是听不明白了，更遑论一直沉溺在思绪当中难以自救的小家伙了。

　　这番掌声的持续倒也不长：两三分钟后，在场所有观礼宾客们便纷纷站起身来，彼此间互相作着告别。

　　表彰场地是找新乡大圣堂的吉勒佩斯主教，同他临时借调而来的偏殿；由吉尔伯特少校在此间演讲，主要还是把卫戍部的态度做给小部分人看的，毕竟这间石头宫殿着实不是什么说悄悄话的好去处。

　　伴随着绝大部分看客自行解散了，余下还存留在偏殿里尚未离去的，也就只剩这几位亲历者了。

　　而最为令人意想不到的是，这其间最先告辞的反而是德比少校：纵使痛失爱将的打击，已是叫她精疲力竭。可红肿着双眼的宪兵中尉，仍旧是保持着军人的挺拔仪态，此刻正紧紧抱着那面金红交织的荣誉战旗，步履沉闷地向着萨塔的身旁缓步走来。

　　如果是自己遭遇了这种情况的话，恐怕现在也会走过来冲自己大骂一顿，或是抱怨一番的吧？

　　躲在轮椅上的小家伙如是设想着：于是乎他便本能地低下头去，极不安分地将面颊埋在了贝拉的柔软发丝当中；以一副掩耳盗铃的可笑姿态，试图尽可能地躲避开对方的视线。

　　如果蕾希在场，他怕是要整个人躲藏在那道峡谷深处，作自囚鸟状了。

　　只可惜贝拉不是蕾希——或许是那些略带湿热的呼气，沿着发梢拂过头皮，叫这小朋友感觉不舒服了；于是当即猛地抬起头来用力一顶，不由分说地把萨塔脑袋给顶了回去，嘴里还极不乐意地呜嚷着：

　　“好痒哦！你干嘛啊？”

　　而他这副表现，却正正好好地叫德比撞了个正着——或许她一开始是真没有注意到长椅旁的轮椅少年，但在被贝拉这样一通折腾下来，几乎在场所有人的目光都被吸引到了两人身上来了。

　　不同与其他人那满是好奇的目光，捧着勋章战旗的中尉小姐只顺势停住了脚步，对着两人略略打量了一番：“需要我帮你推一下吗？”

　　“您太客气了德比小姐。”萨塔连忙是挤出一副云淡风轻的假笑来，“我这边没事的，您还是先去休息一下吧。”

　　见萨塔的目光有些躲闪，德比也没有继续说下去；转而对着他微微颔首，随即便重新板正了身体，抬腿继续向着大门方向走去：“谢谢你。”

　　“为什么谢谢！？”那临行前的一句谢言，直是叫这已然做好挨骂准备的小家伙局促不安；他如同疯魔了似的，用指甲携指头刺进了扶手，吃力地转旋着那对不堪重负的橡胶轮胎，想要追上去同她问个清楚。

　　甚至为了能追赶上她的步伐，萨塔完全不顾自己尚未完全愈合的伤患处——他干脆是主动搂住贝拉的腰肢，将这不安分的大孩子牢牢固定了在自己身上，以防止她闹腾开来阻碍自己。

　　随即更是凝集出了大量的魔力之触来，以期用触手来替代自己行进。只是这些绚烂多彩的魔法，终究不过是叫他浪费自己的时间，再一次浪费罢了。

　　“我没把人救回来！你要知道！”

　　望着那渐行渐远的干练背影，扯着嗓子嘶鸣着的小家伙还没能前进个一两步；反倒是叫贝拉吓了一跳，当即是用力搅闹起来，叫他俩差点连人带车的一并摔在了地上去。

　　而那无言的冰美人，却已经消失在了那拐角石廊的尽头；未能，或许也不愿解答他的心中困惑。

　　“我很能理解您现在的心情，帕加尼斯莫先生。但英雄的魂灵业已归复于母亲怀抱，还请您保重身体，勿要悲恸过度，以免叫逝者挂念。”

　　原本还在讲演台附近与一位俏丽贵妇闲聊打趣着的吉尔伯特少校，不知何时出现在了萨塔身后：满脸的哀恸与不舍，眼角还挂着几滴新鲜的水渍；仿佛那逝去的不是什么名不见经传的小小骑士，而是某位同他共度雨打风吹的骨血挚交一般。

　　“抱歉，让您见笑了少校先生。”小家伙当即是放开了怀中顽童，待自己稍稍整理了下仪容并将心情彻底平复过后，他的脸上方才是增添了些许职业性的清冷微笑来：“我有些失态了……”

　　吉尔伯特却是主动矮下身去，捡起那张被贝拉打落在地的丝绒薄毯，以极轻柔的姿态主动铺回他那缠满固架的凄惨下肢，不动声色地悄然调转了话题：“您的伤势恢复的如何了？”

　　“劳烦您在意，一点意外小伤而已，如今我已经恢复得差不多了。”

　　萨塔用指头轻佻地卷弄着发辫，脸上的笑容越发恬静，只是语气间多了些许淡漠气息。显然他并不想叫生人知道自己受伤的真正原因，吉尔伯特也是八面玲珑的识趣之人，自然是不会多说些废话：

　　“那可真是幸运。看到您如今状态恢复的不错，我也就能放心下来了，愿诸女神庇佑着祂们的尘世儿女。”

　　很显然，没有人会去刻意为难一个主动替你操心担忧的友人，萨塔亦是如此：“我也很高兴看到你这位老朋友仕途高升，正式晋升现役少校衔。祝贺你！吉尔伯特先生。”

　　在半年多的时间里，眼前这位样貌平平的吉尔伯特便成功从大尉晋升到了少校军衔，其升迁速度当真迅速。

　　虽然并没有德比当初那样，由督军大手一挥直接连跳三级，从中尉一口气跳到少校那样夸张；但他这可是实打实晋升上来的现役少校，含金量远不是德比小姐那个预备役少校可比的。

　　这番迅速的战场晋升，恐怕也是格勒部的112兵团在前线立了足够大的功绩。

　　“哈~您的消息果然灵通。我兵团在黑海前线成功歼灭敌机动兵团两股，俘虏、毙伤敌兵约八百人，胜利完成了我军所开展的‘热月攻势’中控制前敌主突出部的目标……”

　　“呃，这是能同我们说的吗？”

　　“啊？啊！抱歉，我也一时激动。”吉尔伯特先是一愣，脸颊上随即是挂满了臊红色来，“您看我这兴奋的，多谢艾萨塔先生提醒~”

　　“不客气的，想来您在军旅里是直白惯了一时口快了~只是在这乡下地界可得留心了，碎嘴子太多了，要是叫有心人……”

　　萨塔突然神态暧昧地冲着对方眨巴了两下眼角，随即又好似百无聊赖般，低眉顺眼地逗弄起发辫来；倒是那道眼神飘忽不定的左右扫视着，似是有所指端……

　　吉尔伯特当然清楚对方是在暗指什么。

　　实际上此次下达的轮战部队调休命令当中，将112兵团撤下前线，转调其进驻米西莱大领接手地方防务，也是包含着其中深意。

　　黑山军界自旧王国建立之初，就从未向这些个地方豪强妥协退让过；纵使如今战事紧急，这三山公国可终究是要我等军镇来统领，要是被地方上的这些不事生产的地主和文僚坏了规矩怎么能行？

　　哪怕许多的将军们只是团结在督军麾下的加盟关系，但只要在不产生利益冲突的情形下对付这些拎不清的虫豸，吉尔伯特们都是很乐意帮衬帮衬的。

　　“您不用担心，如您同您战友们此等为帝国效力尽忠的民间义士，我帝国军人向来是当做手足兄弟一般热情相待的。这些情报说与你们听了也不要紧，好叫同胞手足们宽心下来，不去给帝国与皇帝陛下增添麻烦。”

　　恍惚间，吉尔伯特原本慢条斯理的腔调突然提高了几度，整个人的精气神更是骤然饱满了起来：“可若是有人想要借机横生事端，恐怕就是要故意同我帝国军政作对了。这已经不是一般的投降主义，是里通魔族、是卖祖求荣的国贼叛徒！”

　　“正好，艾萨塔先生您恰巧空闲，就请带我引见路德维希团长可好？鉴于最近后方传来大量的魔族袭扰事件，我部既已代友军接管地方防务，就有必要在此国家危难之时，将这些盘踞我后方的叛徒、敌寇尽数移灭！”

　　“值此危难，我们需要所有的友好力量共度时艰。不知您是否愿意？”