“费城特快报，艾克大清早赶回来把我吵醒，就光给我带了份报纸回来？“

　　布里亚特倚靠在柔软的椅背上，晃了晃手中有些粗糙的报纸卷，颇为玩味地盯着他的眼睛。自从密斯雅从七塔回来、塞尔打包回家已经过去一年多了，这小子又难得和他干妈回老家住去了，自己窝在冷清的办公室还怪想他们的。以至于自己的房门被砸开，他反倒是一点没有生气。

　　抬眼看了看空洞扭曲的门槛，和躺在地上被一发爆裂火球炸开的铁门板，布里亚特满脸微笑地将报纸卷用力砸在艾克的脑门上，像是个和蔼可亲的大哥哥一样叮嘱着他：“下次记得给我准备敲击术，不然你就等着我把你从星炬顶上扔下去吧！”

　　“下次一定，下次一定~”

　　嬉皮笑脸地朝着布里亚特认错，毫无诚意的艾克随即灵巧地躲过了第三下敲击，一屁|股坐到了身后的沙发上，却不巧被扬起的灰尘呛得直咳嗽：“咳咳，老师你先看看新闻吧！特意给你带的惊喜！”

　　“还能有啥惊喜啊？不就是你那个柴油导机的第一台量产型号完成组装了呗。”

　　布里亚特喃喃着解开系在报纸上的细绳，唰地一声用力抖开；劣质油墨的刺鼻气味瞬间刺|激着他的鼻腔，让他忍不住皱起了眉头，只想赶快读完这份报纸了事：“我看看啊……《三山桃色情史秘闻》第三卷发售，欲购从速……”

　　“呃咳！看啥特别版块呢？在下面的商品版块里。”

　　艾克非常夸张的用力咳嗽了一声，提醒某人别看歪了；而布里亚特满是埋怨地啧了一声，悄悄记下来地址和价格后，才把视线往下面的版块移去：“嗯？新型燃油特价销售，比焦油更干净更便宜的全新发现！现在每购买两升煤灯油就附赠精品煤油灯一盏和一升柴油，煤油灯数量有限送完即止。到店前一百名的幸运儿更能免费领取煤油灯一盏！”

　　“你再看看下面那行标红的小字”

　　被艾克这么一提醒，布里亚特饶有兴致的继续念下去，声音也逐渐大了起来：“注，有不需要柴油者可当场选择换成两倍等量的煤油，或是折价退现金。赠品活动截止到年初二月二号结束。”

　　待到布里亚特念完了最后一个字，艾克便迫不及待地翘起脑袋，一副快来夸我的神情：“怎么样~我这手促销活动如何？”

　　“凑合吧，拿赠品吸引客户的老套路，还是很有吸引力的。灯油这东西也算半个刚需，你的小生意不会差到哪去，但也就这样了。”

　　布里亚特合上了这张粗制滥造的报纸，非常赞许冲他竖起了一个大拇指，发自内心地肯定他的才能：“你个八岁小孩能想到这招已经很不错了，我看好你。”

　　“不过比起你的小生意，我更关心的是。”

　　随手将报纸揉成一团投进了不远处的垃圾桶，布里亚特裹了裹身上的睡袍，转身拿起他的恒温茶壶给两人分别沏上了杯绿茶：“你们居然真的在一年里就找到了你口中的油田，然后赶在年底前就完成了稳定的开采、提炼、销售一套流程？这tm都能算上神迹了好不好！”

　　“意外啦意外啦~谁让那里刚好有一小片沥青湖呢。”

　　实际上这也不能算作是意外，因为自己试验机器用的原油就是从后勤部拿的，去他们那里随便问问就知道是从哪儿买来的；顺着这条线索一直往下走，艾克就从卖材料的商人手里买到了具体|位置，知道了那处天然沥青湖的位置：“不过那个村子位置有点麻烦，刚好是那个摩森男爵领附近。”

　　“那倒是有点麻烦了，那个破地方可是出了名的三不管地带啊，刚好是耶律公国、维图、和咱这奥萨利托的交界地。他在法理还是耶律公爵的封臣哩。”

　　“啥时代了都，我们费城按法理还是维图共和国的领地呢，现在谁还在乎法理不法理的。你看隔壁公国都衰弱成什么样了，等那老头子公爵一绝嗣，皇庭肯定立马把公国给撤了，说不定还要开香槟庆祝呢。”

　　“别扯那么老远，瞅你小子那得意的样子，快跟我讲讲你在那里是怎么装比的？”

　　艾克尾巴都快翘到天上去了，就等着他这么问呢，只见抬指推了推鼻梁，开始以一种欢快的声调添油加醋地讲起了自己的经历，而时间仿佛也在跟着他的故事一同倒流。

　　位于耶律公国、维图共和国以及奥萨利托大区的交界地带，这个被成为摩森男爵领的边缘小城，便是奥萨利托里最后的古典封爵遗存了。摩森男爵的先祖自建国以来便扎根于此，据传说是曾经有白龙坠落于此处的河流上，这么幸运的铁匠被公爵相中擢升，派遣到此地驻守顺带探寻所谓的龙尸；摩森家族一跃成为了人人艳羡的贵族，但他们的好运似乎也走到了尽头。

　　在男爵领替公国拓殖荒地、镇守边防三百多年，在十几代男爵前赴后继地不断努力下，他们成功将整个男爵领变成了帝国南方最为贫穷的区域之一；这个几乎同帝国一样古老的家族，已经落魄到了要自己全家老小一齐下地，才能糊口度日的尴尬境地。而在七十多年前，衰落的公爵为了还债只好把白龙河以东的领地大部卖给了奥萨利托当时的总督。

　　所幸公爵一家对这个穷亲戚还算照顾，把他们也打包卖了过去，换了种方式替他守卫边界；而总督也出于维护帝国贵族体制和安抚人心的需要，兴高采烈地管参政院要了笔资金，吞掉大半后给这帮‘德高望重的穷鬼们’发放救济。靠着这笔月结的‘厚实的贵族封金’，摩森家才算是从贫困线上挣扎着爬了出来，但日子过得还是紧巴巴的。

　　当艾克和密斯雅母子俩走下车厢，第一次抬头去观察这片土地时，眼中所见到的只有满脸的荒凉：光秃的纤细树干稀稀拉拉散布在大路的两侧，一只手都能数得过来；和树木同样稀疏的草皮像是被狗啃过一样，分散的满地都是，连杂草在这里生长都有些吃力，就更不用提庄稼了。一行人一路走来，就看不到多少农田，可以说是真正的荒凉。

　　而当人站在高处上，向着北方远远地眺望过去，就能隐约看见黑色大湖。而艾克此行的目的，正是商人口中的大沥青湖了：“妈你看那，应该就是那里了。”

　　“看来这个商人没骗人嘛，沿着大道走这么快就到了！”

　　密斯雅抱着艾克风度翩翩地落回了地上，只不过她的高跟鞋却好巧不巧地踩在了车辙旁的一摊烂泥上，差点没把脚崴了。把鞋拔出来时更是把泥点子溅到了连衣裙上，气得她当场飚了塞壬脏话，热切地问候了总督府负责管理维护帝国大道的负责人：“……这帮米虫怎么不把这该死的破路修修？！”

　　“谁让你穿裙子和高跟鞋来的，这种三不管的边境还能有帝国大道就不错了，还能指望啥呢。”

　　艾克小小翼翼地远离大道上的烂泥坑，用力地呼吸了一口充满怪味的空气，兴奋无比地搓着手开始盘算起自己的未来规划：“到时候就先拿这里的天然沥青修条路出来！再修一条大型铁轨一直修到费城去！”

　　“然后拿马在铁轨上拉矿车和油罐车，你不是说要搞魔导机车嘛，准备拿你的宝贝柴油导机等到啥时候再开工啊？”

　　“前几天我看报纸时发现，有对叫特里维西克和罗伯特的工程师兄弟俩，捣鼓出了一台拿魔力导机驱动的机车。我就直接让爷爷派人，连人带专利直接买下来了，过几天应该就能带设计图坐船过来了。”

　　虽然没有正面回答密斯雅的问题，但一说到自己擅长的东西，艾克的嘴巴立刻变得灵活了起来，一口气把他的设想天花乱坠似的一股脑说给了妈妈听：“只要到时候在探讨下车厢和车头的设计，就能马上开工造机车铺铁路了！虽然还是要法师操控，但只要货拉得够多成本绝对能省下来！妈，你说……妈？”

　　当侃侃而谈的艾克回过头时，突然发现密斯雅从他身旁溜走了，现在正站在路边的田埂上看着什么。他又把头往后转去，发现随队而来的自家员工，也因为太无聊了而在自顾自地聊天。搞得他像个小丑一样，对着空气自言自语了半天，气急败坏的艾克把皮靴跺得梆梆直响。

　　后两辆马车上的员工虽然人足有不到十人，根据职能分成两批：负责谈判签合同的文员，是自家集团为筹备新银行而订单培养的人才，结果直接被艾克给截胡要到火山岩去了；而格林组建新银行的计划也就顺手抛给艾克了，让他自己玩去了。负责勘探现场的工程队，也都是格林通知老十三伊斯特和老七菲斯特，从其他建筑子公司抽调来的中坚能手；免得艾克想搞事情了，还得麻烦他俩临时去借人。

　　马车上的这帮人再加上布里亚特，基本上全是艾克自己的嫡系，所以他也就懒得管这些私人的东西；虽然现在他觉得自己很没面子，但也不想因为这点小事就去整人家，只是快步上前去用力喊了一嗓子：“先生女士们！该轮到你们干活了！快去找村民们问下具体情况！”

　　把这帮人赶去干活之后，还不解气的艾克心里突然蹦出了一个阴暗的想法，准备趁干妈不注意吓她一下：谁让她这么不给自己儿子面子呢？

　　只见密斯雅光着脚丫蹲在田埂上，手里晃荡着高跟鞋，她现在倒是不嫌脏了；反而是饶有兴致地看着不远处，几名村民拿着锄头正卖力刨地，热火朝天地干农活。艾克蹑手蹑脚地向她背后挪去，见她毫无察觉顿时心中大喜，紧握着手里的爆响术光团准备偷袭。

　　把妈妈吓哭出来就太过了，就单纯吓一跳好了。即将摸到她背时，艾克突然迟疑了一小下，说道底他还是舍不得看见女人哭。心中一软，迅速地把两团光球缩小了大半，调整到小爆竹炸声的程度。

　　可塞壬的嗅觉实在是太灵敏了，一股无比熟悉的味道从身后传来，立刻就被密斯雅妈妈给捕捉到了。某人的脚步声又突然停了一下，想想就知道这小朋友想干什么了。密斯雅突然转过身去，一把搂住了他的两腋抱着他用力转了起来，像是抱着一个枕头般轻松；艾克在一阵天旋地转过后，满脸酸爽地松开了自己嗡嗡作响的耳朵：他在被抱起的瞬间下意识捂住了耳朵，然后延时启动的爆响术就把他人给轰傻了。

　　“臭小子还敢吓唬你妈！又欠收拾了是不是？！”