<两小时后，海伯利昂号的酒吧…>

　　今天的酒吧似乎比往常更加热闹——劫后余生的战士们大声地欢笑庆贺，就连酒吧正中间房顶上的点唱机都被加大了音量以衬托狂欢的气氛。

　　来往的人们不分男女来历地欢呼畅饮，而有趣的是，托许却并没有孤单地呆在二层俯视着众生。

　　梅茵霍芙曾经在异虫的感染中化作了真正的人间地狱，而游骑兵们刚刚给予了那些被感染的灵魂以慈悲的安息。

　　“事情我都听布雷兹说了，你们在下面好好地大闹了一场…见鬼的，那会是什么样的地狱啊！”

　　说是这么说，但是泰克斯咧着大嘴，揭开了手中威士忌酒瓶的商标，看了看里面密密麻麻的小字，丝毫没有任何害怕的意思。

　　“面对比死亡更恐怖的东西，大家伙，而那不是什么很好的感觉。”

　　凯尔苦涩地微笑着坐在桌前，自嘲似的摇了摇头。由于喝光了所有的泰拉朵，今天他从乔伊·雷那里拿来充数的是一杯加了冰和薄荷叶的原子柠檬汁。

　　啤酒他喝不惯，高度酒又嫌苦。

　　“不会吧，孩子，”泰克斯有些狡黠，玩味地看着面前的凯尔，“吉米说你在下面还有了几段浪漫的艳遇…看在仁慈的圣母份上，居然还有一个孩子。”

　　凯尔被老流氓的一句话把带汽的柠檬汁呛到了鼻子里。

　　“刨除阿莉格拉不谈，”凯尔气红了脸，拿起手边的餐巾努力擦着鼻子，喷出鼻腔内泛酸的汽水，“你真的以为蕾娜是我请来拍拖的？”

　　“为什么不呢，漂亮男孩，”泰克斯畅快地喝了一大口威士忌，“据说她很不错——相信我，找一个医生妞当姘头对你有数不胜数的好处，只要你能将她的心彻底征服，不论是在床上还是别的什么的魅力。”

　　“就像你当年那样，结果还被她从背后捅了一刀？”

　　凯尔有些幸灾乐祸地看着泰克斯也差点呛了一口酒。

　　“见鬼，吉米怎么什么都跟你说…看来我得跟他好好聊聊了。”

　　“虽然我也对你们过去的那些故事很着迷，”想到了无辜的雷诺，凯尔翻了个白眼，举止优雅地将双手手肘支在了酒桌上，心里决定以默认把黑锅甩给雷诺，“但是还是得聊点正事不是吗？”

　　泰克斯没接话，静静地等着凯尔继续说下去。

　　“我所做的，只是把一些大致的想法变为现实罢了——为了将来的‘计划’能顺利进行。”

　　凯尔故意把计划一词念得重了一些，直视着泰克斯的双眼中蓝紫色的光点闪烁。

　　“咔嚓。”

　　一声轻响从泰克斯身上的机枪兵铠甲中传来，然后凯尔眼中的幽能荧光亦随之消失了。

　　两个男人沉默着相视一笑。

　　两三秒之后，凯尔转过身来，朝着角落中一个酒桌前单独坐着的一个男人招了招手。

　　戴着墨镜的寸头男人凛然地点了点头，拿着他的便携式电脑终端穿过了庆祝饮酒的人群，走近了凯尔和泰克斯的酒桌。

　　“好久不见，希尔。”

　　当男人在桌子上放好了便携电脑落座的时候，凯尔愉快地跟他握了握手。

　　“再次见到你真好，凯尔。”

　　希尔同样对着面前打着酒嗝的泰克斯点了点头。

　　“希尔是我的老乡，同样来自尤摩扬，我们之前就有一些合作上的往来。”

　　这事的确是说来话长，虽然希尔比起凯尔记忆中晚了很多才登上海伯利昂号，但那其实是凯尔自己的原因——因为和凯尔的合作，这个家伙活的比起凯尔记忆中的要好了不少。

　　就连凯尔在幽灵学院时期脖子上额外植入的幽能抑制项圈，都是希尔的人研发和安排的。

　　“所以说，这个叫希尔的家伙想要什么？”

　　“他是一位雇佣兵的中间人，”挑起眉毛，凯尔对泰克斯摊了摊手，“提供最好的‘商业合作’。”

　　“哇哦，哇哦，可惜老泰克斯现在是在吉米的船上…我已经有预约了。”

　　“当然不止如此，”希尔淡定地一笑，“恰恰相反，只要价格合理，很多人随时可以参战。”

　　“但那和我又有什么关系？”

　　在泰克斯很流氓地事不关己，仰起头喝干瓶子里最后一点酒的时候，凯尔和希尔对视了一眼。

　　“我就说了，你应该和吉姆谈谈。”

　　“没错，索性我还准备了一些不错的‘商品’，足以打动这个大个子的心。”

　　“嗝…比如呢？”

　　“最好的装备和武器。”

　　泰克斯闻言眯起眼，在桌面上放下了空酒瓶，坐直了身体面向希尔，陆战队铠甲清脆作响。

　　“你不会真的以为我是在空谈扯淡吧？”

　　凯尔放下空杯子，掏了掏耳朵。

　　“既然你已经‘自由’了，那也就是时候让‘天堂之魔’复活了。”

　　泰克斯脸上的表情很精彩。

　　……

　　<半小时后，海伯利昂号的实验室…>

　　“我希望这些缸体足够结实，不会被那些闪电搞炸…”

　　凯尔半开玩笑似的敲了敲身边盛放着星灵实验样本的玻璃缸。

　　里面的黄色水晶已经生长到了遍布缸体底部的程度，犹如一座座迷你号的陡峭山峰，而上面则悬浮着一颗释放着闪电的小雷球。

　　和凯尔印象中的进度相似，旁边的异虫缸体中，血肉组织也垂下了一个翠绿色的胆囊。

　　“当然不会。”

　　韩森博士心情很好地对凯尔微笑着，精神看起来比之前要好多了，似乎也已经休息了一会，不过眼圈还有些微微发黑。

　　“斯台特曼这几天一直在忙，都没能顾及上新送来的异虫样本——他似乎有了一些关于高能电容的机械设想要和工程师们分享。”

　　“那倒是个好事…其实关于星灵的科技在防御方面也可以有些参考价值吧。”

　　凯尔心中有些窃喜，想要再让斯台特曼过劳试试，没准能突破他记忆中只能二选一的技术难题。

　　就在这时，两人身边的大门随着气压阀的声音打开，一个小身影迅速冲到了凯尔身边，抱住了他的腰。

　　“看来你恢复的不错，姑娘。”

　　是阿莉格拉，凯尔欣慰地让她把小脑袋埋进自己的胸前，摸了摸她头上的贝雷帽。

　　现在的阿莉格拉换上了一条新裙子，外面也披了一件时髦的红色小马甲。背后的触手也不再像是之前那样宛若驼背一样藏在衣服里，而是从裙子后面单独设计的小洞中露了出来，如同鱿鱼爪子一样同样抱住了凯尔的身体。

　　‘这孩子有点像是章鱼博士。’

　　心情不错的凯尔摸着少女的小脑袋，突然这样联想到。

　　“谢谢你救了我们，奥罗夫先生。”

　　跟在阿莉格拉身后的中年男女也走到了凯尔和韩森博士身边，感激地看着他。

　　“我的荣幸，先生，”凯尔眨了眨眼，感慨地叹了口气，“其实你们更该感谢阿莉格拉，如果没有她的话…”

　　“这是当然的。”

　　尽管十分克制，男人还是有些克制不住泪水，女人则是任由泪水从脸颊上流下，从身后抱住了放开了凯尔的少女。

　　“无论遭遇了什么样的不幸，她永远是我们最宝贝的女儿。”

　　看着面前都流淌出热泪的一家三口，有些感动的凯尔眼眶微红，韩森博士亦抬起眼镜擦了擦眼角。

　　“好吧，其实这也未必全是坏事，”凯尔嬉笑着决定活跃一下气氛，“我也常被人叫做怪物的，但是怪物的力量才能保护好身边的人，不是吗？”

　　实验室另一侧的大门清脆地打开，麦特·霍纳背着手走进了实验室，看到面前的情形短暂地有些惊讶，不过很快恢复了面无表情的常态。

　　“很抱歉打扰各位了，”麦特冷静地说道，“奥罗夫特工，请跟我来一趟舰桥，我们有了些新消息。”

　　……

　　<五分钟后，海伯利昂号的舰桥…>

　　舰桥的窗外依然是浩瀚的点点星海和黑暗的辽阔宇宙，通讯员们一如往常各就各位地呆在自己的位置上。

　　雕饰狼头的华丽星图前，雷诺，托许和杰瑞三人看着凯尔和麦特走进了房间。

　　“决定了咱们下一个进军方向了吗？”

　　心情极好的凯尔轻松地双手抱着后脑勺，凑到了雷诺身边。

　　“差不多吧，”尽管眉头紧锁，雷诺还是有足够的好心情给了凯尔一个笑容，“麦特有了一些想法，泰克斯也好像接到了个好活…不过在那之前，有个比较麻烦的事。”

　　“我们收到了一个匿名的通讯，”杰瑞接下了雷诺的话尾，“无法查询是何人何地所发…上面提及了托许的目的是为了一个名为‘影刃计划’的项目，所以才会委托我们收集地嗪和乔拉姆水晶…还说他并不值得信任。”

　　眉头微皱，凯尔和雷诺心有灵犀地相互看了一眼。

　　“答案已经很明显了，”托许低下头，甩出了腰间的蝴蝶刀，“是蒙斯克，他想要我们自相残杀。”

　　听到这句话，凯尔突然顿悟似的双眼一亮。

　　“信息中还提到了什么吗？”

　　“在末尾，”麦特看向凯尔，“他说他会继续和我们保持后续联络。”

　　“哼，”凯尔玩味地用鼻子轻笑出声，“你说错了一件事，舰长。”

　　三个人齐齐看向了抱着胳膊，手指玩着鬓角头发的凯尔。

　　“不是‘他’，是‘她’。”

　　凯尔的目光看向了神色复杂的托许。

　　“如果我没猜错的话，帝国派来的应该是一位老熟人。”

　　“就算是有点眉目也好，”雷诺的神色也变得轻松了一些，“介意告诉我们你的猜想吗？”

　　“当然，吉姆。”

　　凯尔故作正经地顿了顿。

　　“那是莎拉·凯瑞甘之后的人类幽能使用者，我等幽灵特工中的翘楚——诺万蓓·泰拉。”