只有红布一匹，裁开了缠在营帐、马辔头、新娘的黑发和少年郎的腰带上。

　　西凉的烧酒上头，梅司定定发红的双眼，穿过红的篝火、红的营幡、红的蜡烛、贴红纸的酒缸，走向主帐，三百壮士酒碗嘈杂碰撞。每一步都有酒碗摔在地上，每一步都是一次拷问：这是情势交逼下的选择，我这么做，对吗？

　　这于大局并无不利，甚至会坚实与河西的纽带；救人一命，仁义两全；至于梅氏族内，伯父只会高兴，恩师向来疼爱，即使责备几句，也不会真如何——可我为何如此慌张？仿佛心中悬着一块大石，仿佛脚下是万丈深渊。是西凉的酒太烈了吗？为什么三碗之后脑子一片空白，双腿如铅、舌头发僵，仿佛置身冬潭寒水、头上隐隐模糊的光辉。我是宋使，背着苍生和社稷，快醒来！申昌遇喜气洋洋地将他引至帐门，他和帐内的世界只隔一层丈许红布。

　　夏夜凉如水，凉州城瑟缩在黑暗广袤的大地上，夜风吹来，掀开红帘子一角——

　　颈堆祁连雪，口含焉支山！

　　今夕何夕，三星在天！

　　（注：绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。）

　　隔绝世界的冰层突然碎裂，他恍然明白——原来，原来我根本就不是什么救人求仁、情势交迫，梅司不过是滚滚红尘中一个凡俗的男儿罢了。

　　莫等闲，白了少年头

　　望河梁，红颜守空枕

　　天地者，万物之逆旅，我们是人世茕孑的过客。在这倥偬的时间之中，这片廖旷苍凉卷着朔风的陌生大地上，这千年不变的三星照耀的夜空下，就是此时此地，用你温热的身躯，拥抱我吧。

　　他掀开了帘帐！

　　******

　　那女孩子抱着胳膊慌张地站起来，踉跄了一下。梅司慌忙伸出手，却没敢触碰她。

　　“公子……”

　　“姑娘……”

　　两个人同时开口又同时打住，互相试探又不敢对视，紧张而尴尬。梅司定了定神，无论对方心意如何，谈总比不谈好：“姑娘，你先说。”

　　女孩子斟词酌句艰难地说道：“梅公子，是因为可怜我…吗？”

　　梅司愣了一下，他不知道她为什么这么问，也许他在空旷的西凉大地上感受到的，她根本没有同感，千年前的情思与心绪的激荡，只是自己不合时宜的自作多情？她将要表示感激吗？还是拒绝？于是也非常艰难地寻字琢句道：“情由诸多，一言难尽，也的确考虑到姑娘的处境……”

　　那少女试图理解，然后懊恼地放弃了；她一咬牙，上前直视着他：“梅公子，我很喜欢你，你，喜欢我吗？（停顿了一下，她有点疑惑）要是你不愿意，就算了……”

　　梅司被惊呆的时间肯定比上次长，直到他发现自己笑了、笑出声来、笑得坐倒在她旁边。她一点也不复低眉垂目的样子，皱着眉乜斜着他。

　　过了一阵，他才能敛回一贯的端雅，并排而坐，朝她伸出右手，干净而骨骼修长。

　　她一顿、挑着眉毛玩味一会、皱皱鼻子，将自己刚染了红指甲的左手覆上去。

　　“婚姻是大事。”他握着她的手。“我会履行我的誓言。”

　　她转头看着他：“好，我也会。”

　　******

　　“新郎新娘盟誓——”

　　三百壮士围成一圈，他们年轻黝黑的脸膛上泛着微醺和喜悦的红色。

　　火光中央，新人解散发髻、面向而立，各自伸出右手，虎口相对，然后交握在一起。萨满将白垩土倒在他们手上、腕上。朔风梳开他们的头发，是儿马的长鬃与黑云压城的鸦翼。各裁取一段长发，编结成股，浸入祭神的酒，然后8字形将他们的手捆绑在一起。

　　“天地为证，约为同盟；执手扶助，婚姻誓成；

　　困顿不离，富贵不移；永不相叛，死生契阔！”

　　明火一闪，头发缠在他们皮肤上燃烧起来，他们握得更紧了些，抵抗着炙热的灼痛，直到头发由炽红蛇一般蜷曲化灰湮灭。