之后的测试进行得非常顺利。

　　诺拉和维拉不到一小时后便回来了，还在不停拌嘴。

　　根据测试结果判定，诺拉是探索系的，维拉是锚定系的，可二人之间还存在某种“沟通系的特质”——史蒂文在宣布结果时小心翼翼，故意避而不谈这是否与二人是双胞胎有关。

　　紧跟姐妹俩之后的是赫伯特。他揣着一盒对折起来的便携国际象棋，默不作声地跟着史蒂文出了门，同样花了大概半小时便结束了测试。

　　“锚定系，几乎一眼就能确定是指向者。”当他俩重新回来之后，史蒂文一边给自己重新灌了一壶水，一边说道。

　　意识到下一个就轮到自己了，李炘从餐桌边上站起身来。

　　“要我说，你已经没什么进行测试的必要了，李炘。”史蒂文看了他一眼，接着拧紧了水壶的盖子。

　　李炘愣了愣，自己回想了一下。

　　“......锚定系？”

　　“你这装傻水平是不是有点太差了？”史蒂文忍不住吐槽道，见李炘还一脸严肃，他叹了口气，“你八成是个探索系的，但梅耶博士说她还是想再次确认一下。——你准备使用信物吗？”

　　见李炘摇了摇头，他于是朝门口走去：“那就出发吧。”

　　二人出了门，穿过停车场，向着远处沙丘的方向走去。

　　此刻时间快到下午四点。荒原上起风了，细沙集结成股、打着旋儿从沙丘顶部倾泻而下，乍一看像是贴地滑行的无数白蛇。李炘被吹得有点冷，终于把风衣的拉链给拉上了——自从瓦迪兹的气温回升，他已经很久没重新穿上过这件外套了。

　　越往沙丘的方向走，日光就显得愈发苍白无力，失去了把万物烘烤发烫的那股子力道。到如今，被风卷起来的不光有涓涓沙流，还混杂进了几缕微薄的雾气，让李炘重新想起了在萨顿海时四周的环境。

　　两人就这么无言地走了几分钟，却突然看见前不着村、后不着店的旷野正中，梅耶若无其事地坐在一把折叠椅上。她白大褂的两襟在风中使劲摆荡，扑棱得像是白鹤的两只翅膀。此刻，博士正低头整理着表格。在她脚边，那台卡哈尔计量仪稳稳地伏在地上，丝毫不为强风所动，表盘正恰好显示在七十五度。

　　“呵，轮到你了......”李炘身后冷不丁响起一个声音。他一个趔趄、差点绊倒在一棵枯死的灌木上。——等李炘回头看时，却发现原来是马特。他不知道什么时候绕到了二人后边、背着两手，像个苍白的鬼影。

　　听到马特的声音，梅耶也回头看了看李炘和史蒂文。

　　“你做好准备了吗，李炘？”她扶了扶眼镜，露出一个淡淡的微笑。

　　“准备真的有意义吗，博士？——我听人说过，每次进入造访区都是从零开始重新适应的过程。”他迟疑了一下，终于答道。

　　史蒂文把两手揣在兜里，听见李炘的回答，也闷闷地笑了一声。

　　“说是这样说，你至少应该先把装备都带齐吧。”梅耶起身、把表格放在折叠椅上，又拿保温杯压住表格以防其飞走。接着，她捡起放在地上的一只背包扔给李炘。

　　“你检查一下，包里应该有头灯、两天份的口粮，紧急防寒毯，防水火柴和引火物。”梅耶说完，又摸出一瓶矿泉水让李炘揣上，“说实话，在最理想的情况下，这些东西应该一个都用不到。”

　　李炘拾缀完毕，抬头看了看史蒂文，又看了看马特。

　　“你们都要和我一起进造访区吗？”他忍不住问道，却看见两人不住摇头。

　　“只有我跟你一起去。”史蒂文答道，一边自己也拿起一只背包。

　　“那马特——”李炘话还没有说完，马特突然一手握拳、无言地朝他伸出手来。

　　“你在害怕？”见李炘没有任何反应，只是警惕地打量着自己，马特挤出了一个微笑，“你怕什么......我又不咬人。”

　　李炘又打量了他两眼，这才向马特伸出手。后者松开拳头，往李炘手心里放了个什么——是一只没有连接电线的小麦克风。

　　“把它戴上。”他简短地指挥道。

　　“虽然马特和我都是沟通系的，但专攻的方向并不相同。”见李炘一脸犹疑，史蒂文解释道，“我负责协调，他负责传讯——简单说来，我俩都能够维持多人之间的时间同调性。在这个基础之上，协调者能够让同行者间维持住稳定的空间关系，而传讯者能够做到远距离通讯。”

　　“诺拉和维拉之间的那种关系，是不是就是传讯？”

　　史蒂文点了点头，一边也接过马特递来的另一只麦克风。

　　“我们一贯喜欢上双重保险。”梅耶说道，一边重新坐回了折叠椅上，“万一史蒂文和你走散，至少我们还能通过马特取得联系。”

　　李炘将信将疑地点了点头，把那小麦克风别在了衣领上。

　　“可我只有麦克风，要靠什么办法来接收马特传来的讯息？”

　　史蒂文也别上了麦克风。这时，他把两手抱在胸前，有点不大自在地看向马特。

　　“没有办法......”后者说着，略带病容的脸上再次浮现出一个微笑，“通讯是单向的。——你不相信我吗，李炘？”

　　李炘没有回答。他甚至没有再和马特对上视线，只是深吸了一口气，转头看向了造访区的方向。