三人一时陷入沉默。
“怎样，你怎么看？”半晌，陈郁又像是希冀同好认可的狂热收藏家一样，带着八分自豪和两分忐忑，冲安德鲁问道。
比起之前同李炘第一次来见陈郁的时候，安德鲁却显得沉静了很多。他打量显示屏时的眼神仍旧带着钻研的火光，却不再像之前那样显出毫无保留的崇拜了。
“这都很好，可你又指望我说些什么呢，博士？”最后，他恹恹地答道，把轮椅转向一边，不再看向显示屏里泡在培养缸里的人面蛛。
陈郁的表情迅速垮了下来——她没有开口，但明眼人都能看出她的不悦。
“自从我截瘫之后，反倒有了充足的时间反思——有些事情我终于想通了。”安德鲁看着实验室墙上的圆形挂钟，一边说道，“作为一个从小到大始终以优等生身份走过来的人，或许由我来说这话会显得傲慢——我付出了努力，而我的成绩就是我的通行证，让我理所应当地能够获得我想要的东西。在碰上这灾难性的一切之前，我只要表现出热切好学的姿态、在适当的时机提出适当的问题、给出适当的恭维，所有的机会都会向我开放。我从未想过，这世上竟然会有完全不讲道理、从头到尾否定一个人的存在价值的恶人，罔顾年轻人一心求知的梦想，像碾碎虫蚁一样把我的未来尽数拆散。你甚至没有给过我机会，让我自述为什么会想要进到这个领域、做这样的研究......”
“傲慢。这个词放在你身上确实恰如其分。”陈郁冷冷地打断道，“我和你解释多少遍了？收不收你并不是我能做出的决定。我也只是在带着镣铐跳舞的人，你怎么能指望我僭越，做出能完全断送我科研生涯的决定呢？——你自以为是优等生的身份带来了特权，可在优生之前，恐怕还有能更好解释一切的因素。”
她见安德鲁涨红了脸想要辩驳，又强硬地摆了摆手。
“不要觉得我说得毫无道理。在你开口反对之前，我只问你一件事——你父母是做什么的？”
“我——”
“多说无益。你只要回答我的问题就好。”
“大学教授。”安德鲁郁郁地答道。
“什么方向？”
“......神经科学。”
陈郁轻笑一声。
“为什么我毫不感到惊讶呢？”她一副早有预料的样子，重新抄起手来，“不是我想故意贬低你，但是像你这样含着金汤匙出生的，又有什么立场谈什么特权阶级、什么受到歧视呢？”
“你对我什么都不了解——你很幼稚，博士，我之前可能被你的科研成果所蒙蔽，可我现在看出来了。”安德鲁恼羞成怒地低声答道，“你就像个小孩，必须要生活在别人的夸赞中。只要我不认同你、奉承你的研究，你便以狭隘的眼光来度量我——你假装理性，却不肯越过刻板印象、用你自己的眼睛看一看你面前的人。一旦自尊心受了伤害，你就非要靠攻击我别的什么方面来找补。”
陈郁没有回答。她打量着安德鲁，两眼亮得有些病态。
“你始终没有理解。”最后，她摇了摇头，“像你这样出生条件优渥的人，又怎么能够理解？我和你对于科研的初始动机就不同——你知道这不同之处的根源在哪里吗？”
她等了几秒钟，见安德鲁闭口不答，又自己说了下去。
“怨恨。我走到今天这一步，完全是出于怨恨。”
她的话让安德鲁和李炘同时露出了莫名其妙的表情。
“你怨恨什么，博士？”等了半天，见她没有解释的意思，李炘终于忍不住问道。
“我怨恨因为出身而永远获得不了的机会。”她阴沉地答道，又停顿了将近半分钟，好像才终于拿定决心详细解释。
“你在国内上过高中吧？知道竞赛班是怎么回事？”她问李炘道，见后者点了点头，又转而朝一脸不解的安德鲁皱起眉，“你可以理解成等同于美国高中AP课程一样的东西，只不过要严苛几十上百倍，师资配备也是全校最顶级的。——想进竞赛班是纯粹靠成绩决定的，刚刚入学就会进行分班考试，按科目拉通全校排名。名额是订死的，从第一名开始朝下排，他们只招那么多人，多一个也不行。”
“你——”
“我想进数学竞赛班。”她一边说，一边低头，挽起白大褂的袖子，“我本来是可以进的——入学考试时，我的成绩刚好压在录取的分数线上。可我与另一个男生分数相同，竞赛班的名额却只剩下一个。”
李炘大概猜到了事情的走向。
“‘女孩子家学数理化，后劲没有男生大。’我们当时的教导主任一句话就把我排除在外，把名额给了那个男生。”陈郁仍旧耷拉着头，撇着嘴继续道，“那个教导主任同时也是竞赛班的班主任。在分班结果下来之后，我不甘心，上课时溜到竞赛班的门外，一边偷偷听讲，一边做笔记。”
“然后呢？”
“我被教导主任逮到了。”陈郁深吸一口气，才艰难地继续说道，“他把我拉到讲台的正中，当着全班人的面嘲笑我，然后逼着我自己一页一页把自己的笔记给撕掉。——我至今忘不了他那副鄙夷卑劣的样子。”
“他为什么会这么干？”李炘难以置信地问道。
陈郁冷笑一声。
“你问到点子上了——入学之后两个月我才搞明白，那个进了竞赛班的男生本来就是教导主任家的孩子。”她边说边意有所指地看着安德鲁，“这下你知道我们的不同之处了吗？——就是这份怨气支持着我。本该属于我的，我却得不到，只因为我父母是普通的工薪阶层，而不是教职工。高考——也就是大学入学考试的时候，全校第一名不是什么竞赛班的杂碎，而是我。可这还不够——证明自己变成了我的生存本能。我没有靠山、没有背景，也顾不得什么体面，走到今天这地步全靠的是破釜沉舟的意志和一股怨愤。”
她顿了顿，眼神里有什么黑暗的东西冒头。
“每当我觉得有所成就、终于认可自己的努力的时候，总有一天晚上我会梦见教导主任奚落我的场景，把我重新打回原形。那份侮辱和不安给我留下的是一辈子的创伤，是深深铭刻进潜意识里的自我否定，也是我永远无法停止脚步的理由——安德鲁，像你这样一辈子顺风顺水、家里从来都给你安排好后路的人，真的以为自己能够理解吗？”
可安德鲁却丝毫没有被说服，反而越听越激动、脸越涨越红。
“我倒反而想要问你，你自己真的看不出来吗？”最后，他终于急切地开口了，“尽管我不大理解具体的、文化上的差异，但我算是听懂了。一个教师的子女抢占了你的学习机会，于是只因为我也是教师的子女，你好像就觉得有正当理由，可以反过来以同样的态度对待我、秘密地为过去的你自己复仇了——”
陈郁好像没料到安德鲁会这么解读自己的话，一时竟噎住了，只是狠狠地瞪着他。
“有什么问题？”最后，她不大确信地反驳道，“你这样养尊处优的小孩，想必从小就占尽来自你父母的优渥条件。即使不知道你的背景，打击你肯定也绝不是白白冤枉人。”
“我的大学学费，父母从来没有为我付过一分钱——都是快餐店打工，我自己挣来的，甚至至今还欠着贷款。”安德鲁义正言辞地反驳道。
“但是你即使背着贷款，却一点也不慌神，甚至自愿跑来急救队这种收入也算不上高的地方工作。这不正是因为你心里有底吗？你知道最坏的情况下你父母肯定会替你偿还费用的——我就最看不惯这种心态。”陈郁尖酸地指出。
安德鲁停顿了一下，可愤怒很快让他不经思考、脱口而出。
“你觉得我不知道怨恨的滋味？你觉得你很独特，全世界都对不起你？——你要是知道我父母是谁，你就不会这么想了。”
“又来了，反正最后肯定会把你父母搬出来当救兵的，不是吗？”陈郁正中下怀，洋洋得意地讥讽道。
可安德鲁没有理会，只是深吸了一口气。
“理查德·约翰逊，他是我爸。”
陈郁重新被打乱了阵脚，有那么一瞬间，她露出惊讶的神色，又很快掩盖了过去。
“那个理查德·约翰逊？”半晌，她好像明白了事情的来龙去脉似的，一反之前不耐烦的冷漠语气，反倒以同谋似的语气问道。
“对，就是那个理查德·约翰逊。”安德鲁仍旧因过度激动而喘不过气，大汗淋漓，以一种终于暴露了自己软肋的怯懦眼神看着陈郁。
“那我承认，你确实有些骨气。”后者却丝毫没有注意到。她看他的眼神突然变了，好像这一切突然都说得通了一样，甚至不经意间卸下防备、流露出了几丝亲切，“早知道这样，你之前怎么不早说呢？”
陈郁的反应似乎让安德鲁终于松了口气。
“你要我主动跟他扯上关系？”他的语气也终于和缓了一些，“那还不如杀了我算了。”
这话引起两人心照不宣、揶揄的笑容。不知道为何，两人的矛头同时转向第三人，彼此的隔阂倒好像消解了几分。可不知道背景的李炘旁听着他们的对话，却完全云里雾里。