听都尉问，一旁身穿内衣，方从榻上起身吴大，便是走来拦在季蝉身前。心中有事，季蝉一直未曾解甲，见状抬手扒开吴大，开口道：

　　“我私藏一赵俘。”

　　一旁吴大站稳，欲言又止，只得瞪眼看。帐内士卒皆是静观都尉何言。李谈蜷曲在卧榻上，已是紧闭双目，泪流满面抖作一团。

　　“好胆！”

　　宋象大喝一声，不再多言，在都尉府短兵护卫下，站在帐中不动如山。季蝉亦不迟疑，冲榻上喊：

　　“李谈，来。”

　　听得五百主唤，李谈爬起身，走到季蝉身边，瘦抠一张小脸，虽泪水涟涟，仍是好看，全无在邯郸家中之圆润憨态。

　　宋象见如此瘦弱小儿，亦觉可怜，然心中仍是恨意难消，只是想起武安君临别之言，又是自压了压火气，开口道：

　　“带汝私藏赵俘，随我到都尉府。”

　　“诺。”

　　季蝉应诺，向李谈伸手，李谈心有灵犀，紧握住五百主手，与之同行。

　　“五百主！”

　　吴大、陈力等人边呼五百主，边是近身拦住季蝉去路。宋象当没看见，先自走出帐去，随护都尉府短兵皆是紧随出帐。季蝉扫一眼众人，淡然道：

　　“无妨。我千禄百福，子孙千亿。汝等莫忧。我自省得。”

　　吴大等人闻言尚好，陈力却是满面哀戚之色近前，欲抱之，季蝉连松开扶剑之手，五指一张拦住陈力，未忍住，话未出口，先嘿嘿笑出声来。

　　“五百主笑得出来？”

　　陈力急道。

　　“嘿嘿，皆在帐中休息。幕府自有分晓，汝等莫乱想。”

　　言罢，季蝉推开陈力，复手扶长剑，牵着李谈走去帐外，众人皆默然目送之。宋象见其牵着小赵人出来，便是迈步向都尉府而去，季蝉跟其后，都尉府短兵随左右。

　　到都尉府大帐内，宋象亦不多言，将季蝉晾在一旁不管，静候军中自察之果，心中不断回味武安君将令，其中言语，是人皆懂。想来如此大动静，谁也隐瞒不住，亦不敢隐瞒。否则，若来日事发，我头不保之前，必先斩贼首，连知情不报者皆不放过！宋象恨恨想。待军吏报来，军中有十人私藏赵俘，仍是大吃一惊！一想自军如此多人私藏赵俘，宋象不由背心汗湿，一想武安君面孔，愈是胆颤心惊。

　　待领着自军一众私藏者及赵俘，在都尉府短兵护卫下，来到幕府前院，见各军似俱有私藏者，且有比自军更多者，心中方是一缓，以至面上浮现得意之色。

　　幕府后院，月华盈满，正房内十分安静，灯火摇曳间，人影晃动，甚是诡异。听军吏报，各军共私藏赵俘二百四十人，皆为幼小，武安君面色阴沉。屋内值夜校尉、军吏、士卒皆轻手轻脚动作，大气不敢出，生怕触怒武安君。

　　闻讯而来的尉裨将王龁，裨将秦瑞，亦是陪在一旁，默不作声。

　　“私藏者中，爵高者何人？”白起问。

　　“公大夫季蝉。”军吏道。

　　“何以为？”白起转而问王龁、秦瑞。

　　秦瑞目视王龁，稍一迟疑后，面向武安君开口道：

　　“我以为，虽有违军律，然念其所藏皆为幼小，可网开一面，免其罪。”

　　“何意？”白起见王龁不语，便是催问。

　　“违律，皆斩。”王龁直言。

　　武安君点头，开口道：

　　“披甲。”

　　幕府军吏立时取来武安君斑驳皮甲，为武安君穿上。王龁亦是上前相帮，拉扯，系绳，十分细心。短剑佩挂上腰带后，武安君又是使劲伸了个懒腰，命军吏将二百四十幼小赵俘，及私藏其者皆带来后院。

　　待数百人齐集后院，已是把不大小院挤到满满当当，连走廊上皆是站满，值夜幕府短兵杂处其间，只正屋前一段走廊，未有人站，门口，廊下，走廊两侧皆有幕府短兵守卫。

　　“皆斩？”

　　白起站在屋内，拍拍胸甲，扭头问王龁。

　　“听上将军令。”

　　王龁恭敬应声，此次却是避而不答。白起望之轻笑，随即迈步走出屋内，站在廊道边缘，面色已是阴沉下来。王龁、秦瑞跟随出屋，手扶剑柄，一左一右，站在武安君身后。

　　夜空满月清辉皓白，廊柱上灯火闪耀。站在秦人身边幼小赵俘，皆是低头垂眼，不敢仰视。各军私藏赵俘者，则各是不同，有垂头者，有昂首者，亦有人左顾右盼。白起手扶剑柄，转动肩头，向院中大声问道：

　　“汝等可知不杀赵俘，私藏何罪？”

　　院中鸦雀无声。年幼赵俘中竟是有人吓到尿溺，骚气顿时弥漫院中，有赵俘低声哭泣，状若不活。见众人不语，白起点名：

　　“公大夫季蝉，上前。”

　　人群中，听到上将军唤自己，季蝉不禁一哆嗦。抬脚前走，却是被身边李谈拉住甲衣。季蝉拍拍李谈头，李谈懂事松手。前面众人，不分秦赵，皆是让开。季蝉走出人群，在廊下站定，向武安君行礼道：

　　“上将军威武。”

　　白起上下仔细打量，目光不由便定在其腰间长剑上，神色一时恍惚，再看季蝉面，便是大声道：

　　“私藏赵俘者，汝爵位最高。汝何以甘冒斩首之罪，私藏赵俘？”

　　“我见其幼小，心中怜之，便是私藏。”

　　“如今事发，汝意如何？”

　　“听上将军令。”

　　“不惜此头乎？”

　　“小云岭下八万军，何人惜过项上头。”

　　“吼！”

　　闻听季蝉此言，院中私藏者皆是大吼。杂处其间幕府短兵，亦是鼻孔发酸，面色戚戚。门口，廊下，走廊两侧幕府卫士，值夜校尉、军吏，亦皆怅然。武安君身后王龁、秦瑞不禁相看一眼，面容苦涩。

　　白起仰面，望天上明月，深吸口气，又慢慢吐出，待吼声稍歇，低头看过院中众人，目光最后落在季蝉面上，开口道：

　　“若汝为将，何以处之？”

　　“我？”季蝉瞪眼望武安君道。

　　“嗯。”

　　“放归眼前幼小，免众私藏者罪。”季蝉直言。

　　闻听其言，院中一阵哄响。白起眉梢一挑，目光扫向众人，院中顿时安静。白起目光不由落在幼小赵人身上，心中隐隐牵动，不禁想起自己幼时，亦是如此小便跟随叔父，在军历练，一时种种苦累心酸齐上心头，不由眼中发热，面露戚戚之色，再向众人开口，声音颤颤低沉：

　　“恻隐之心，人皆有之。汝等既甘冒斩首之罪，救下幼小，我亦不可寒汝等之心。念汝等赤诚，我免汝等之罪。至于汝等所救，尚需汝等送归赵人。五百主季蝉，我命汝率私藏者，送所藏赵俘归故关后赵人。”

　　“诺。”

　　季蝉行礼应诺。院中应诺声一片。众人心中感激，尽在一诺之中。

　　“传令，五百主季蝉押送赵俘小者二百四十人，归故关后赵人，沿途军垒放行。有犯者，斩。”

　　“诺。”

　　幕府军吏应诺，即去传令。里外闻之，皆长出口气，称幸不已。亦有不怡者，却是无胆非议武安君将令。

　　院中诸人皆无移动，季蝉不知何言以辞武安君，正思虑间，武安君已是又对其道：

　　“公大夫，可会骑马？”

　　“会。”

　　季蝉立应道。武安君点头，对一旁幕府军吏道：

　　“牵我马，于公大夫骑。”

　　“诺。”军吏应诺，走向季蝉道：“公大夫随我来。”

　　季蝉一动，众私藏者皆跟随，于是数百人皆随幕府军吏出后院。转眼间院中及廊道上为之一空。

　　“上将军，如此，赵人便知坑杀之事也。”王龁近前道。

　　“早晚会知。”白起淡然道。

　　“然此时知，或坚其心，恐破其垒愈难矣。”王龁又道。

　　“其心生惧意亦未可知。”

　　白起道，移步下廊，立于院中举头望月。王龁与秦瑞相看，皆是走入院中，随武安君举头望眀月。

　　县衙外，季蝉见武安君马亦是平常，面露讶色。幕府军吏便道：

　　“上将军乘马车来长平。此马乃左庶长从幕府挑选之良马，重在安稳。”

　　“哦。”

　　季蝉哦一声，点头释然。

　　“公大夫直管行去，上将军令已先行传矣。”

　　“多谢！”

　　季蝉言谢，飞身上马，坐上果然安稳，一带缰绳，策马前行，身后李谈等众幼小赵俘列队跟随，两旁是私藏者分列纵队，夹持护送，队尾有幕府校尉率百名短兵，依军律随行以督。

　　圆月当空，清辉漫撒，落在地面，皓白如霜。各营垒里，皆有士卒庶子聚于营门内观望。季蝉骑马缓行在队伍前，身后幼小赵人跟随，两侧私藏者随护左右，其后有幕府校尉督军。

　　谷口壁垒守军，见送俘队伍走来，依将令移开拦在路中木栅。季蝉在马上点头，从长壁缺口处，策马走入谷中，腰间华美长剑格外醒目，剑鞘剑柄上镶嵌玉石，金丝银线闪闪发亮。

　　山谷中，道路两边尽是拆毁之赵人营垒，不见人迹。

　　西山口壁垒守军，移开拦路木垒，放行。

　　沿途路垒，皆是放行。

　　到故关，眼见尽皆拆毁城关，两边长城已多缺损，季蝉心中颤颤，竟觉一阵酥麻走便全身，坐在马上是打了个哆嗦。

　　走马上坡，策马在故关内街道，只见两旁黑漆漆屋舍皆是完好。裨将府则是灯火通明，门外值夜士卒手持大戟，站立挺直。

　　再行，便见路两旁有石垒壁，其色如故关城墙石，其上皆有甲士值守。当道军垒已是移开。季蝉策马而过，便是望见前方木栅，再外，便是隐约见赵人坚壁。季蝉便知已到放归之地也。

　　不想，路中木垒却是并未移开。路边架起盆火，木柴已将烧尽，火苗微弱。季蝉心中生疑，从马上滑下，站定，手握缰绳，与守垒甲士说话：

　　“我奉上将军令，来此放归幼小赵人。”

　　“知公大夫来。只是前方再去便是敌阵，我等须小心。”

　　季蝉看向木垒外，前方隔数丈，有横过道路木垒，旗帜随风飘扬，两边是延上高岗长长木栅，皆有甲士值守。

　　“放开路垒。”

　　前方一屯长说话转身走来。季蝉听着耳熟，细瞅，果是王翦，顿时大喜。一旁士卒见公大夫与自家屯长相识，便是伸手相帮，接过公大夫手中战马缰绳，帮为照看战马，季蝉笑着点头以谢，不待面前木垒移开，便是从路旁火盆边绕过，迎上王翦，二人把臂言欢，忘却左右。

　　“我想是屯长，如今已然五百主矣！”

　　“汝亦为屯长！”

　　“季兄面何以伤？”

　　“攻山径二鄣，赵人长矛快。王兄可好？”

　　“身亦有创，然不妨事。”

　　二人欣喜相言时，当道木垒已是移开，幼小赵俘，与随行私藏者皆走来木栅后。季蝉与王翦松开手臂。忽天色一暗，圆月落山。木栅旁盆火骤显明亮。

　　“开路垒，放归赵人。”

　　王翦开口道。

　　“诺。”

　　值守士卒应诺移开三道路障，清出道路。忽东方发白，曙光乍现，耳边亦听到鸡鸣之声。对面赵人营垒里，值守士卒望见秦人壁垒有异样，便是警觉，呼喝连连，引弦备战。

　　季蝉与王翦听得对面喧哗，相视而笑。

　　“去。”

　　季蝉边说去，边是伸手一指敞开道路。李谈与众幼小赵人皆是望而却步。

　　“去。”

　　季蝉复笑言。

　　李谈等幼小怯怯回望，见秦人皆无异色，弓弩不张，方是走去，一出木垒豁口，便是愈走愈快。

　　对面赵人于晨曦中渐看分明，出秦壁者，皆弱小，穿民服，赤手，身无兵器。

　　下坡走到一半，便有幼小赵人奔起，顿时效者众，左近皆奔，有迈步不及者扑倒在地，撞到头破血流，嚎哭不已，人人各不相顾，只想早归赵营。

　　对面赵壁后，守军似有所悟，立时拉开路垒，迎回一幼小后，便知确为赵人，于是忙以收留，见有倒地嚎哭，不得复起者，便有士卒出营，去抱起，去搀扶回。

　　见幼小赵人皆已出尽，王翦便命士卒合上路垒，尽皆复又固牢。

　　看着路上一溜跌跌撞撞幼小赵人，季蝉手扶长剑，轻摇剑柄，身旁王翦亦是手扶短剑轻摇。二人看对面赵人壁垒，身后数百甲士，长壁数千守军皆在望，忽天色愈亮，一轮旭日自东方喷薄而出，光耀天地。

　　（全书完）