看到九斤回来，常义说：“我听到了，是铁家伙。”

　　李东：“拿锤子砸块大的，回去打造兵刃。”

　　蔡兴皱着眉劝说：“九斤，那是铁闸，不能动，万一漏水，这里便是湖泊。”

　　金毛在九斤肩膀嗅了嗅，九斤俩手一摊说：“没看到母猴子，艾木扫瑞了。”

　　说完看了几人一眼，指着山顶说：“所有疑问，到达山顶便知。”

　　坡势虽陡，仍可蜿蜒盘旋而上，对于山里的孩子，这样的山势并未放在眼里。

　　金毛冲在前头转眼没了踪影，几人大呼小叫仿佛回到童年，可也是，转眼都十七了。

　　一刻钟后，四人爬上山顶，山下一条浩淼烟波的大江映入眼帘。

　　常义惊喜道：“我草，长江？”

　　“错，这是短江。”

　　蔡兴笑道：“别听李东逗你，长江在南边，咱这是太和山最北端，依照钟前辈地理图集，这里该是丹江。”

　　“没错，”九斤搂着金毛肩膀，指着西北方向：“去西北可达陕西，正北是河南，顺流而下可至长江。”

　　“怎么没有船呢？”

　　“沿途浅滩峡谷多了去了，哪有容易行船，”九斤说着转身顺着山脊东去。

　　走了三里多来到一处高岭石峰上，整个群山尽在眼底。

　　九斤估算了位置，那个钻进山底的船应该是飞来的，想在水面降落，虽然水面五里宽，长度仍然不够。

　　急切见发现有个山洞，只能一头撞进去，进去后发现出口狭小，已经无力回天。

　　等到撞开山体，却被垮塌的碎石掩埋，或许有人生存，还有那些火鸡。

　　道家只有钟前辈成为功法传人，打下了江山却没回道门，中间发生了什么至今未见只言片语。

　　若是钟前辈就是那船上幸存之人，他为何不娶妻生子，创建家业呢？

　　“九斤，想什么？”

　　“我在想，那铁甲尖头船就是从那里撞进山里的。”

　　“九斤，回去我开个方子，有病得治啊。”

　　“你能开方子？烤肉的手艺没得说，还是干你老本行吧。”

　　常义嘟囔着：“我岂不成厨子啦？我不烤肉，我得当大将军。”

　　常义站在山顶要当大将军，位于山陕交界的龙虎山的山道上，近千破衣烂衫的卫所军兵，正向道观开进。

　　当先一人穿着尚算完整的皮甲，腰上別着雁翎刀，刀鞘破了好几个窟窿，骑着一头青骡子。

　　后面近千人大多光着脚，里面最老的皱纹满面，五六十岁的样子，最小的十岁左右，大多套着麻布坎肩，没有裤子。

　　骡子后面百十人有提着腰刀，有拿着梭镖，有扛着三齿叉，有拿着锄头，多是青壮。

　　再往后的人，基本都是拿着木棍，孩子拿着枝条，都在咬牙紧跟。

　　骡子左侧有个扛着一根旗子的汉子，旗面是桑麻粗布，用红漆写了个王字。

　　这汉子六尺有余，看着挺壮，脚上草鞋绳子断了好几根，一走路刷啦刷啦响。

　　干热的山风吹过山脊，光秃秃的山岭难见绿色，干旱持续了四个年头，树木早就砍光做了柴火，满山的蒿草无精打采的耷拉着，开春就变黄了。

　　扛旗的汉子抿着干裂的嘴唇，紧走几步来到骡子旁说：“三哥，咱为啥不去打财主邬堡，反而爬山打道观。”

　　“孙礼，你好歹是小旗官，上次打刘家堡，攻了两天都没打进去，还伤了百十个弟兄。

　　“若不是昨晚在横沙沟抢了吕财主，咱这帮弟兄早他妈散了。”

　　“也是，三哥，昨晚可惜了那几个娘们儿，你为啥砍了，弟兄们心疼啊。”

　　“没出息，咱为啥举旗，不就是因为没饭吃没衣穿吗？刚灭个大户就开始享受，官兵一来，都他妈被砍脑壳子。”

　　“咱就是官兵，那还有兵？这次边军四十二卫一齐举旗，很多人都说肯定能成。”

　　“告诉你个乖，咱是戍边军户，不是官兵，你见过官兵几十年不发饷吗？

　　此番王首领召集陕甘边卫十三家好汉，就是要大干一场，咱们若是空着手去，还不如不去，难道你就不想弄个大将军当当？”

　　“三哥，自从咱砍了刘师爷举旗，这条命就交给老天爷了。”

　　“对，生死有命富贵在天，咱们进道观取得钱粮，继续招兵买马，等见了王首领，至少封个千户游击啥的。

　　为了前程，就只能对不住这山里的道人。

　　谁让周围三百里就这道观香火盛，该当是咱兄弟的。

　　传令下去，都精神些，打下道观，吃饱喝足去府谷会师。”

　　孙礼传下令去，后面人听说有吃喝，顿时来了精神，纷纷把腰间草绳子又紧一圈，叫骂着向山顶冲去。

　　山上玄天观有大殿三处，其他各类房屋五百多间，道士杂役两百多人。

　　道观主持，老道人张成一个月前听得山陕兵乱，不顾年事已高从太和山匆匆而归。

　　近两年来玄天观香火大不如前，很多时候都依靠山上百十亩山田度日。

　　从去年开始，山上水源濒临枯竭，无奈之下，大部分道人开始下山化缘，观里只留年老体弱者看守。

　　张成在张柊真人五大弟子中行三，也是九斤的三师叔。

　　快七十岁的人回太和山，就是为选定玄天观下任主持之事。

　　一任观主不光得有朝廷颁发的执照，还得有出彩的技能。

　　要么文武，要么经学，要么百草炼丹。

　　可惜张成收徒七人，最终无人能胜任，这才返回太和山寻师傅裁定。

　　得到兵乱的飞书传信，老道急匆匆颠簸二十余天返回。

　　路途劳累加之接任者难寻，回来后便一直卧床修养，汤药无继，状况堪忧。

　　七个弟子还有五个，最大的四十有七，最小的也快三十了。

　　这一天，观里道人大多去了后山取水，山门杂役坐在石阶上打盹，一阵喧闹声将其惊醒。

　　揉揉眼定睛一看，一股乱兵举枪舞刀的冲上山，吓得门子慌忙向大殿跑去。

　　离着大殿还有百十步就大喊：“道爷不好了，乱兵杀上山啦，乱兵杀上山啦。”

　　二徒弟张景在殿内打坐，听到喊声起身来到大殿外：“慌什么，青天白日还敢明抢不成？”

　　那门子脸色煞白，上台阶摔了俩跟头，顾不得疼喊着：“是军户起兵了，快跑，快跑。”

　　刚上完石阶，一支羽箭遥遥射来，‘噗’的声扎进门子后心。

　　这门子伸手对着张景挥着，嘴里冒出血沫拼尽全力喊了声：“快～跑～，”气绝而亡。