三百飞天营队员护着六辆大车，在宽阔平坦的驰道上奔驰，第一辆大车内，九斤和李东正下着象棋。

　　李东看着自己最后一个炮被九斤吃掉，急忙把老将翻过来说：“不下了不下了，这大过年的让你连杀三盘，缺钱了是怎的？”

　　说完把一枚银元放到九斤跟前，九斤收起银元说：“拿下江南，咱再不缺钱了。”

　　两人收拾好象棋，李东问：“江南官绅不仅把持稻田，还有山上的茶园，洼地的鱼塘，十几万架纺机，瓷窑都被他们攥在手里，不打一架，光想用钱买回来是不顶用的。”

　　九斤扔给他根烟，两人点上，九斤说：“我等他们起兵等了三年，而今咱们都三十六了，他们再不起兵，还真等不下去。”

　　李东向前探探身体说：“这次只带三百飞天营队员，你就有把握那刘泽清听话？”

　　九斤从抽屉里拿出封信递给李东说：“他的弟弟刘源清已经在刘泽清的军中，他这哥哥本就是草包饭桶。

　　宋文茂几次来信要拿下他，卢象升担心漕卫的十几个总兵狗急跳墙，耽搁新军筹建，现在终于出现时机。

　　不管是刘泽清，还是漕卫，又或是左良玉之流，他们的兵马来自军户和佃户以及抓捕的壮丁，没有必死的勇气。

　　我已给包磊、王吉、洪日庆，福建郑氏发文，此战只诛首恶，氏族和大户，咱们要借此机会，将居心叵测之辈连根拔起。”

　　听九斤提到福建郑氏，李东抽了口烟说：“郑氏那里，听三师兄说炮船三百艘，货船近两千，兵马十万多，看你赶着造铁甲舰，是不是也得对他动兵？”

　　九斤掸掸烟灰说：“郑家二郎每年都来北海镇，他大哥有自立的心思，手下十八芝也不愿丢了海上份额，只要他一心赚钱，按例缴税，能不打就不打。”

　　李东心说官绅俸银改革，只是减少了采购实物的损耗，就遭到铺天盖地的骂声，何况这位手握重兵的一地封疆了。

　　在烟灰缸内摁灭烟头，李东顺：“趁咱们还能打，让他们都跳出来也好，妇人之仁要不得，九斤，你漏个底，将来咱们能护住北海镇吗？”

　　九斤抬手点点李东说：“这话，也就你敢问，咱们四人从小一起长大，可现在常义见了我居然战战兢兢，说话也拐弯抹角，我知道那都是他爹教他的。

　　想要咱们兄弟的心血不白流，说不得要向前进一步，这种事，顺其自然就好，你不能背后搞动作。”

　　李东得了准信，心中大石落地，就怕九斤说八千里路云和月，三十功名尘与土啥的。

　　李春过来续上茶水，弓着腰心里暗喜，谁不想立从龙之功？谁又愿意老死山林？

　　李东抓起把瓜子磕着说：“大师姑和常义、金毛、护送钟前辈的灵柩回太和山，钟前辈将他的弓箭和穿云箭法一书传给蔡兴，也算有了善终。”

　　九斤叹口气说：“钟前辈在大基山潜伏六年，暗中保护于我，此情无以为报，那年若不是他，我早就入了狼口。

　　我娘在密州郡王府住了这么多年，也亏了他忠心守护，好在能完成他的心愿，将其送往观英谷，与他祖上葬在一起。

　　张真人已经一百零五岁，此番见了大师姑，总算没有遗憾。”

　　李东见话题有些沉闷，便打岔问到：“谷里的那位洪观英前辈可知是谁？”

　　九斤笑道：“洪为赤，赤为朱，他叫朱观英，最后一位密州郡王，没有后人，我娘是他收的义女，不然的话，也不会在郡王府避世。”

　　“那这位箭发超绝的钟前辈，也是你皇祖父派遣？”

　　“没错，当时他身边有两大供奉，一位是钟前辈，一位叫吴青峰，是巴彦的师傅。”

　　李东问：“那你来到大基山，居然是你皇祖父一手安排？”

　　九斤看着窗外，沉吟道：“或许在他心里，只想在乡野留下血脉而已，王朝积冗日久，宗室与氏族最终难逃兵戎相见，山头轮换大王旗，王族多被斩尽杀绝，皇家三百年，氏族万万年呐。”

　　七天后，众人抵达济南，山东巡抚王公壁，按察使曹灿，漕运都督笱皓轩以及济南府衙的官员都在城门外等候。

　　晚上就是除夕，城里城外过年气氛浓厚，没有一丝大战来临的紧张气氛。

　　大年初三，九斤等人的小队来到一个叫张秋的集镇，住进镇子里的柳林庄园。

　　这是当年山西商会在此修建，占地上千亩的园林式庄园，他们被连根拔起后，遍布各地的商号庄园都成了九斤的私宅。

　　张秋镇地处东阿、阳谷、寿张交界，大运河与清河在此交汇，素有三界首地，南北咽喉之称。

　　与此同时，南京城醉仙楼内人声鼎沸酒宴正酣。

　　古都金陵，在洪武年间，由朱元璋下旨修建酒楼十六处，并对官员发放银钱，鼓励他们在酒楼饮宴，以此带动金陵城的繁华。

　　坐落于夫子庙附近的醉仙楼就是其中之一，这座高五层的大酒楼，和其他酒楼一样，都已成为各官绅的私产。

　　靖难军北上“捷报频传”，三路大军进展顺利，沿途府县无不开城响应，这让留守南京的仕林领袖，六部宿老们兴奋不已。

　　他们已经无法呆在府中等候消息，全都汇聚到醉仙楼“商讨国事”，整个五层楼都是笙歌燕舞，彻夜不眠。

　　曾有诗作描述：

　　诏出金钱送酒垆，依楼盛会集贤儒。

　　江头酒翻新开宴，苑外莺歌锦似花。

　　赵女红粉歌扇叶，艳姬香袭舞裙纤。

　　绣楚莫道知音少，司马能琴绝无双。

　　本该运往京师的税银被挪做靖难军饷，送走大军后，余下的款项便挥霍到了酒楼。

　　以周伯达、阮大诚、黄宗羲、钱谦益、张岱、路振飞、李青、章正琛、郑元勋、练国化、吕大器、张慎言、高宏图、周廉等南京六部高官，文坛领袖、仕林巨擘们汇聚一堂，在酒池肉林中忧心社稷共商国事。

　　而像镇守太监卢久德，锦衣卫南京镇抚司指挥使冯可宗等人，也受到邀请，每天在酒楼内迎来送往，传递消息，其乐融融。

　　正月初三临近午时，在醉仙楼五楼的上百间客房内，阮大诚等六部官员们纷纷从脂粉堆里爬起来，开始洗漱排泄，准备接下来的欢歌饮宴。

　　自从南京城出现太子泣血密信，这些在陪都混吃等死的大明柱石们彻底坐不住了，他们那颗“为国为民”之心彻底爆发跳动，变得热血沸腾。

　　经过近一年的筹备串联，终于迈出了标榜史册的一步，所有人都憧憬着美好未来，重入庙堂的一天已经不远了。

　　官员们一边相互寒暄着下楼，一边交流着红楼头牌的美妙滋味，约好了交换品鉴后准备入席。

　　大堂内突然响起小厮们惊恐的喊叫：“响马进城了，响马进城了，快跑啊～，快跑～。”

　　这些南京城的大佬巨擘们稍一愣神，避险逃命的本能瞬间爆发，纷纷大呼小叫的吆喝各自家丁，向酒楼外跑去，没人再去理会衣不遮体的佳人伶优了。

　　大街上枪声大作，如雷的马蹄声响彻云霄，如翻江倒海一般冲击着这座六朝古都。

　　不断有响马大吼：“吃大户，抢大户，替天行道诛贪官。”

　　从各个花楼酒肆跑出去的官员仕绅们纷纷被弓箭穿身，弯刀砍死，反抗的家丁家将被猛烈的火枪打死，血腥气顷刻间弥漫大街小巷。

　　这些响马几十人一伙，精准的找到官员和仕林大佬们的府邸，炸开大门，跃马冲进宅院将里面的男女老幼屠戮一空，随即防火焚烧。

　　破衣烂衫的百姓龟缩在茅草屋内瑟瑟发抖，恐惧的从门缝里向外观瞧。

　　所有酒店妓院花船，所有参加靖难军的官员府邸，仕林大咖的山庄林苑都遭到血洗，府邸烈焰升腾，整个南京城都被炙烤的如同炎炎夏日，死尸被拖到大街上，很多还被扒的精光。

　　这些响马从午时一直杀到戌时末（晚上九点），四个时辰的杀戮，上万人横尸街头。

　　当南京城的底层百姓，开始涌向官仓哄抢粮食布匹，冲进官衙抢夺桌椅板凳的时候，南京城外响起隆隆炮声。

　　随着空中“呜呜呜”的怪声，那些高墙大院，重兵守护的公侯府邸在剧烈的爆炸声中被夷为平地。

　　响马们向天空打出礼花弹，一股股的骑兵很快汇聚在一起，背着大包小包，不停的吹响铜哨大呼小叫，仅用了半个时辰就全部冲出城外，不见了踪影。

　　子时许（半夜十二点），在满城百姓瑟瑟发抖，近百座府邸的大火映红夜空时，一支雄壮的马步大军，排着整齐的队列开进南京城。

　　幸存的户部侍郎刘成洽、吴嘉胤，礼部侍郎黄端伯，钦天监博士陈于阶，中书舍人龚延祥以及高倬、解学龙、何应瑞等官员，在隆兴银号，北海商号的主事们劝解下走出家门，汇聚到紫禁城午门外。

　　火把林立中，一杆黄龙大旗高高飘扬，紧随其后的，是绣有登州军三个字的血红旗帜。

　　三千高头大马排成八列纵队，整齐向前，马上甲胄闪亮的彪悍骑兵，甲叶子哗凌凌乱响。

　　捡条命的镇守太监卢久德在城墙上高兴的喊到：“是登州军，朝廷的大军，南京有救了～，”好像他从未背叛朝廷一般。

　　在距六部官员们三十步时，马队中间一员大将抬起右手，三千骑兵瞬间停止前进。

　　这大将和身后众将一齐下马，来到官员们面前，大将对着面前一位官员说：“未请教这位大人？”

　　“本官刘成洽，户部侍郎，请问这位将军，登州军从何而来？”

　　“刘大人，本将包磊，登州军总兵官，奉监国令，接管南京城的防务。”

　　一旁的陈于阶叹道“唉～，若是早来一步，城内也不至于血流成河啊。”

　　三更时分，兖州府嘉祥县纸坊村一带的辽阔冲积平原，八万东路靖难大军在此扎营。

　　其中徐州总兵李成栋，寿州总兵刘良佐率领六万大军环绕孟良山扎营，中军大帐设在孟良山顶。

　　靖难军北侧三里外，济南总兵官刘泽清率领两万人马前来会师，刚刚抵达，正在忙着扎营。

　　将领和亲兵营有军帐，普通士卒只能堆沙挖坑，点燃蒿草灌木取暖。

　　八万兵马布满方圆五里，无数篝火勉强驱散大年初四的寒风。

　　山东军营地的中军大帐外，总兵刘泽清正坐在篝火旁，篝火的铁架子上挂着汤锅，里面熬着肉粥，大冷的天，没有什么比一碗热粥更能温暖冻僵的身体。

　　刘源清从大帐走出来，坐到刘泽清身边问：“兄长，明天靖难军的中军船队就能抵达济宁府，你真的要随他们北上？”

　　刘泽清拿起勺子搅动锅里的肉粥，篝火的亮光照在脸上，表情无喜无悲，放下勺子说：“咱们两万人，兵器甲胄不足三成，做不了前锋的，跟着他们就是，走一步说一步吧。”

　　“可是，监国那里总得派人去告知声，万一被认定是靖难军的人，岂不是没有退路？”

　　“怕什么，这帮人若不顶事，兵败时拿下他几个头目，咱们兄弟就是忍辱负重的功臣。”

　　正在琢磨着，远处孟良山顶的中军上百顶营帐接连响起“轰隆隆”的巨大爆炸声。

　　密集的大爆炸，伴随着剧烈的大火，将整个大营照的亮如白昼，眼看着整座山都炸塌了。

　　刘泽清站起身，目瞪口呆的看着这一切，根本不知发生了何事。

　　刘源清想起什么，猛地抬头看着天空，清泠的夜空，几百个亮光闪闪的东西排成大雁阵，拉出一条烟带向北飞去。

　　刘源清双膝跪地，仰天就拜，刘泽清也抬头看去，不解的问：“老二，那是什么？”

　　“大哥，你还糊涂？那是监国的飞天军，监国每战必在，他就在天上，还记得临清之战否？”

　　刘泽清赶紧跪地拜了三拜，拉起刘泽清一边跑一边喊：“擂鼓聚兵，接管那些兵马。”