九斤点点头，起身说道：“北到方山，南至水头，东到凤城，西至黄河，皆是响马营防区。

　　除了朝廷平叛大军，其它任何一方兵马，都不能进入这百里之内。”

　　宋文茂沉吟道：“如今朝廷兵马不如匪，一旦闯进大武乡，就是灭顶之灾。”

　　九斤想了下说：“此地山岭密集，道路崎岖，非进军良途。

　　真要路过，也是走晋中官道，若遇官兵征粮，自有县里招呼。

　　真有不开眼的进入大武乡，任他们胡作即可，只要他们离开中阳县辖地，便可全部处死，不留活口。”

　　见九斤说完，宋文茂补充道：“贼军人马众多，现在攻城掠地气势如虹，宋某认为，洪头领要先礼后兵为好。”

　　“洪某省的，只要不是上万兵马强攻，响马营不惧任何一方。”

　　九斤来回走了几步说：“常义在此打造飞雷，若有大股兵马来犯，洪头领务必拖延至天黑。

　　届时，道观和金毛就可出战，切记！”

　　议定完毕，众人前往劳力营，这里有两千多名各路反叛军派来的细作。

　　他们被收容所甄别出来后送到此处，每天开荒种田，采石建房，饲养牲畜。

　　一天三餐管饱，每天劳作六个时辰。

　　洪日庆边走边介绍：“刚来的时候，有几股相识的人结伙跑路，都被咱当场砍死。

　　后来咱们把人分组隔开，互不认识，这才消停下来。

　　经过多次询问，对正在南下的各路贼兵头领，人马数量，火器配置都有详实记录，到那值房里便可一看。”

　　值房建在半山腰，坐在门口便可俯瞰整个场区。

　　宋文茂细细查看叛军兵马构成，将领名字，进攻路线等口供文本，并在随身携带的小册子上作着记录。

　　九斤站在门前平台，看着远处劳作的探子，那些探子也不时抬头看向这边。

　　金毛身背大砍刀，威风凛凛站在九斤身后，不停的左右观瞧，它也知道，干活的那些汉子不是什么好人。

　　九斤心里清楚，能被派出来执行探查任务，大多是家丁家将的人物，这些人的家眷都有主家供养，轻易不会背主。

　　这些人未来何去何从，九斤也没定数，最终能活多少，只能看他们造化。

　　安抚下金毛，和众人告别后，在两千多各路探子的目光中，九斤把宋先生捆在后背，从悬崖峭壁攀岩而上，几个起落后就消失在山顶。

　　后来听洪日庆说，那两千多人都跪拜在地，从此再无人逃离，很多人还娶妻生子，一直活到天下太平，当然，这都是后话。

　　九斤回到玄天观，道观的废墟依然没有清理，这自然是九斤的主意。

　　盛世庙宇，乱世深山，若在此时修道观，会成为天下饥民的公敌。

　　赵县丞已在凉棚下等候，见九斤走来，赶紧迎上来：“你这好容易请顿饭，咋还进后山了，赵叔还以为你跑路啦。”

　　“怎么会，赵叔，不对啊，我让宋先生只写了十张请帖，这看着得来上百人了吧。”

　　“咱们县从未像今天如此备受瞩目，周边三府十八县都有乡绅来此置业。

　　贤侄声名远播，即便大殿遭焚，香客却不降反增，这是为何？太平，太平是无价之宝啊，这些人都是为太平而来。”

　　“赵叔，对咱们中阳县和大武乡来说，来这么多大户乡绅是好事，可山上只备了一桌席面。”

　　“小气样，山下大武乡公所已经备好十桌，上完香咱们就下山。”

　　“这事儿您怎么不早说，把侄儿吓得刚准备跑路。”

　　“经历过一回，赵叔也明白了，守着金山银山，乱世来临，丢掉的是自己的命。

　　还不如撒开，活出个大武乡，县城就有了人气，有了兵员，有了底气。

　　到明年，不仅能自给自足，投出的钱粮很快就会回来，这才是真正的财富。”

　　“不心疼钱粮啦？”

　　“不心疼，他们也不心疼，走，赵叔给你介绍各地来的氏家大户。”

　　赵县丞领着九斤和宋文茂，与各地来的大户们一一见面寒暄。

　　九斤跟随赵县丞礼节性的与大户氏族的主事们见礼，总感觉赵县丞有些忧虑，虽然他刻意掩饰，但与平时仍然有所不同。

　　当介绍到介休范家时，九斤找到了赵县丞的忧虑所在。

　　范家家主范沣年余六十，虽须发皆白但身子骨硬朗，精神矍铄。

　　赵县丞介绍完，这范员外拈指对九斤行了道家礼，九斤回礼看了他一眼。

　　范员外笑道：“道长年轻有为，可谓仙风道骨，范某到此时终于明白，中阳兴起的诀窍所在，中阳大捷实乃天意尔。”

　　九斤看看赵县丞，见他一脸尬笑，便对范员外说：“事在人为，道家讲随势，讲共存，却又讲不可为。”

　　“好，但不知，道长认为林坪堡之事，可为还是不可为？中阳大捷，贼人首级各城宣威，里面竟有林坪堡范家族人，还请道长解惑。”

　　九斤摆手止住身旁的宋先生，对范员外说：“响马屠戮卫堡，人神共愤，有人奋勇向前，有人求活变节，皆是可为。

　　若有族人首级在其中，当划清界限以免殃及池鱼，范员外，张家口范氏可是同根同族？”

　　“哦，当然，家兄范明早年迁往赤城，投奔叔祖范奕，如今在张家口已有整条街的铺面。”

　　“范员外在家乡组织货源，族中多数子弟都在张家口帮工经营，才有了范氏一族的兴盛，可对？”

　　“道长，范家历经几代积累，才有今日家业，阖族付出千辛万苦，可昭日月。”

　　范员外后背挺直，手捋白须大义凛然。

　　九斤沉吟道：“几代人求活，几代人积累，成就家族昌盛，无可厚非。

　　但若是举国之战，有人却大力资供与敌方，为一家之昌盛，造就大国之殇，即便大国烽烟四起，要铲除一家一族，仍是反手可为。

　　道家不参与俗务，范家若上山进香，玄天观的大门永远为范氏敞开，范员外眼光深远，明辨是非，乃范家之福，介休之幸啊。”

　　范沣脸上明显阴晴不定，思忱片刻躬身一礼：“介休范氏此番在城里和大武乡均购置铺面，正是为和道家结善缘而来。

　　范家虽能力有限，仍然愿为道观重建尽力，道长旦有所遣，范氏绝无推辞。”

　　“有家主此言，介休与中阳太平可期，道门自然乐得其见，天地人共存，同享太平正是道门功业。

　　范员外，九斤多谢员外的慷慨和襄助，造福于十多万的百姓，功德无量。”

　　赵县丞见事情化解，便热情的招呼着：“都别站着说话啦，进完香咱们要开席啦。”

　　众人将九斤，赵县丞，宋先生围在中间，到后殿的三清祖师画像前供奉香火。

　　这些人出手阔绰，添置的香油（燃香和灯油）银子，少则三五百两银子，多则上千，光范氏一家，就添置两千银子香油钱。

　　当玄天观主持张景哆嗦着数银票的时候，远在千里之外的京师紫禁城，却是满目萧索气氛压抑，笼罩在惶惶不安当中。

　　近万锦衣卫亲军和三千东厂番子，将皇宫围的水泄不通，每个人都面色凝重，眼底透着恍惚。

　　五军都督府，步军衙门，顺天府将京师内外和大街小巷固守的滴水不漏。

　　若有无家无业的流浪乞讨人员，全被赶出京师，街面从早到晚都实行严格管束。

　　街面所有临街商铺全部落板歇业，所有婚丧之事压后，家家焚香祭祀，为大明皇帝祈祷安泰。

　　乾清宫内，连日昏迷的皇帝今天醒来，精神看着好了许多。

　　躺在病榻接连召见内阁大臣和勋贵，询问诸多政事，众人捡些宽心事务告知，交谈片刻退出殿外，不敢远去，只在学士殿候旨。

　　皇后服侍朱由校躺好，埋怨道：“身子骨刚有些起色，别太操劳。”

　　朱由校脸色灰白，水肿的皮肤泛着瘆人的亮光，看着皇后轻声说道：“这里有本札子，汝千万收好。

　　朕对汝多有怠慢，勿存于心，朕之后，已立诏五弟继位，其他只有一事难了。

　　汝莫哭，听朕说，朕有六弟湘王，尚存于世，流落野外，汝为长嫂，务必使其归宗。

　　若被奸人所误，恐生不忍之事，详情都在札子里，切勿走漏风声。”

　　帷幔外，一名侍女听了个仔细。

　　一刻钟后，见皇后离开大殿，这侍女也悄然退了出去。