太子发出一声笑声，楚帝愤怒，“你笑什么！”

　　“父皇的苦心是什么？是不断地提携不同的皇子与儿臣为敌吗？儿臣乃皇后之子，又是嫡长子，父皇怎么就不能直接立儿臣为太子，这么多年，从未对儿臣表露过要立儿臣为太子的意思。父皇您知道吗？那日您派人来传旨立儿臣为太子，我是多么惊讶，即便那时与我相斗多年的贺王已经败了，但您却又提携了益王上来，甚至不知什么时候会再提携上来哪个皇子，所以儿臣是没想过您会这么快便立儿臣为太子的。儿臣和众皇子们斗了这么多年，早就习惯了这样的争斗，而这都是拜父皇所赐，包括今日我调集兵力准备火攻益王府。”太子说道。

　　“你竟还怪到朕的头上了，只是正常的夺嫡之争倒也算了，父皇也曾是皇子，也明白身为皇子，对这皇位的心思，所以只要你们没有做的太过，父皇并没有多说什么，父皇也希望你们能在这个过程中不断成熟起来。可朕何时要你残害骨肉兄弟了！不要以为朕不知道，不止这次，当初在未湖论武之上，你对益王做过什么恶毒的谋划！”楚帝说道。

　　“父皇竟知道，是什么时候知道的？是在立儿臣为太子之前吗？还是之后？”太子一惊，转而又笑了。

　　“若是在立你为太子之前就知道，朕断然不会立你为太子！”楚帝愤怒。

　　“那就是在立儿臣为太子之后知道的了，让我猜猜，父皇知道此事之后的反应是什么？是愤怒！但就只是愤怒！却并没有废了儿臣的打算，或者说，即便在听到这个消息之时，心中闪过一丝这样的念头，但只是闪过而已，待静下心来，依旧不会废了儿臣这个太子对吗？”太子说道。

　　“谁说朕不会废了你！”楚帝说道。

　　“父皇您不会，您和儿臣是同一类人，所以儿臣知道您不会。但益王不是，益王和儿臣不是一类人，和父皇您也不是一类人。至少在这件事上，儿臣怕被益王知道更甚过您，而且我知道，父皇今夜动了雷霆之怒，更重要的原因是儿臣动了兵部，再或者说是动了父皇安插在儿臣身边的兵部尚书叶山，而叶山其实是您的人是吗？”太子说道。

　　“你在说什么？”楚帝说道。

　　“看来儿臣说对了，其实在今夜事情败露之前，儿臣是信叶山的，只是如今这样的局面，儿臣就算再傻也明白了。当初贺王以为兵部叶山是他的人，但其实是我的人，可我们都错了，父皇才是这真正背后之人。这场夺嫡众人都以为众皇子是棋手，却殊不知父皇才是这棋局背后真正的棋手，众皇子不过皆是棋子罢了。”太子笑了。

　　“你笑什么？”楚帝说道。

　　“儿臣笑自己争了这么久，自以为高明，却没成想是个笑话，一举一动皆在父皇掌控之中。”太子说道。

　　“朕那是怕你们被这夺嫡冲昏了头脑，在背后指点你们，看着你们不要走错了路不对吗！”楚帝愤怒。

　　“父皇，不说了，儿臣累了，快下旨吧，儿臣不想再这么累了，如今，只想好好歇息，什么也不想想了。”太子眼神空洞，起身，没等楚帝的同意，便自己离开了房间，慢慢走回东宫了。

　　楚帝一人站在那里，久久没有动，此刻心中五味杂陈。

　　“传朕旨意，太子无德，不再适合担当储君之重任，即日废除，废为庶人，遣离洛阳，前往江州，永生不得回。赐其一座大宅，居于其中，外人不得与其来往。”良久之后楚帝下旨。

　　这一夜，楚帝躺在床上，久久没有入睡，这一生经历的画面不断在脑中闪过。次日早晨迟迟没有醒来，李公公觉得奇怪，便上前查看，却发现此刻楚帝额头发烫的厉害，李公公吓坏了，忙唤太医。

　　众太医来了不少，经查看商量，判断皆一致，楚帝恐命不久矣。众人皆慌了，迷糊之中，楚帝微微睁开了眼睛，知道自身的情况后，便命夜江飞传旨益王即刻进宫。

　　昨晚的事情，益王他们也知道了，庆幸没有真的发生，正在用早饭，却突然听到一阵焦急的声音传来，“殿下，殿下。”夜江飞没有多顾礼数，焦急地跑进来。

　　益王诧异，“夜大人怎么来了，何事如此着急？”

　　“殿下快和我进宫，陛下怕是快撑不住了，陛下宣殿下立刻进宫。”夜江飞说道。

　　“什么，父皇身体到了这般地步了。”益王没有多说，冲出去快速往皇宫赶了。

　　益王赶到皇宫，楚帝吩咐其他人出去，只留益王一人。

　　“扶朕起来。”楚帝努力使出些力气说道。

　　“父皇，您病的这么重，好好卧床休息吧。”益王说道。

　　“费什么话，赶快扶父皇起来。”楚帝说道，益王只能听从。

　　“到那边，到那边那幅地图那儿。”楚帝说道。

　　来到楚帝说的那副地图前面，楚帝看着眼前的这幅地图，“子炎，你看，这幅地图，有咱们楚国，还有卫国，齐国，还有一些小国。”

　　“父皇为何要看这幅地图？”益王问道。

　　“如今这天下虽有这些个国，但父皇知道，这天下大势，合合分分，分分合合，我们都是同一个国家，曾经始皇帝终各国纷争，一统天下，父皇也一直想要达成那样的成就。如今，天下纷争，百姓受苦，父皇一直想努力结束这样的局面，但终究还是没有做到。”楚帝感叹。

　　“天下一统，再无战乱，这样的局面，乃是天下人所期待的，相信终有一日，这天下依旧会再次归一。”益王说道。

　　“可惜，父皇是看不到了，但朕知道，那是人心所向，那一日终究会到来的。子炎，父皇希望楚国未来能在你的带领下，不断发展壮大，不断向那个方向靠近。父皇这一生，虽自知多疑，但父皇对天下百姓的心却是真的，朕希望天下百姓都可以安居乐业，不是一时的，而是永远。父皇知道，你一直有着一颗赤子之心，将这天下交给你，父皇放心。”楚帝说道。

　　“父皇，儿臣不会辜负您的期望，您身子虚弱，还是去床上歇息吧。”益王说道。

　　“不，朕要站着，朕知道，朕这一生就要走到尽头了，朕想再看看外面的风景，扶朕到门口，朕要再最后看一眼这天下。”楚帝说道。

　　益王扶楚帝到了门口，“太阳又升起来了，真好，不知你母亲现在在做什么？”

　　“父皇想见母亲的话，儿臣去找母亲过来。”益王说道。

　　“不，不用，不要去打扰你母亲。子炎，朕这一生，要说最对不起的人，就是你母亲了。你母亲不喜欢待在宫中，待朕离去，让你母亲出宫吧。她想去哪里，就让她去哪里吧，替朕好好照顾她，这是朕最后的心愿。”楚帝看着眼前的天下，慢慢闭上了眼睛，楚帝驾崩。

　　益王新帝登基，群臣朝贺。

　　益王登基，楚国还没有皇后，益王要立依依为皇后，却没想到此时突然齐国派来了使者，齐国想要和楚国新帝结亲，而想要嫁的公主正是益王当初参加未湖论武时，在景州认识的闻人嘉尔。不但是齐国使者来了，闻人嘉尔也来到了洛阳。

　　“陛下，齐国想要与我大楚结亲，此事是好事，与卫国不同，齐国与大楚多年来还算相安无事，若是能再填上一门亲事，当是会更加巩固两国关系，陛下可以考虑。”丞相司徒无涯说道。

　　“朕没打算娶齐国公主。”益王说道。

　　“陛下，眼下陛下刚刚登基，齐国公主乃是一个合适的人选。”司徒无涯说道。

　　“皇后的人选朕已经定了。”益王说道。

　　“陛下是依旧要立那位水依依姑娘为皇后？”司徒无涯说道。

　　“是的。”益王说道。

　　“陛下，老臣还是认为不妥，南山门虽是天下第一大门派，但选立皇后兹事体大，应对陛下有更大的助力才好。”司徒无涯说道。

　　“此事不用再多说了，朕意已定，近日便会册立依依为皇后。”益王说道。

　　“陛下，老臣一把老骨头了，这都是为了您啊，若陛下真的喜欢那姑娘，大可以册立为妃，甚至是贵妃，但皇后之位，实为不妥啊。”司徒无涯说道。

　　“丞相的心朕是明白的，但朕只会有皇后，不会纳其他妃子，朕只会娶依依一人。”益王说道。

　　司徒无涯听了益王这番话有些意外，“陛下的意思是只娶一人，后宫之中不纳其他妃子？”

　　“正是。”益王说道。

　　“陛下，您怎么能有这样的想法，此想法不可啊。”司徒无涯说道。

　　“有何不可，难倒男子就应该三妻四妾吗？”益王说道。

　　“皇家以子嗣绵延，儿孙满堂为兴，陛下这样的想法，乃是为世俗所不容。还请陛下打消这样的想法。”司徒无涯说道。

　　“有人才有世俗，世人不止万千，为何这种想法就不是对的，此事朕意已决，丞相不必多说，下去吧。”益王说道。

　　“陛下！”司徒无涯想要再劝。

　　“丞相之心朕是明白的，国事上日后还请丞相多加指点，只是感情之事，乃是朕的私事，丞相不必再多说，朕累了，要歇息了。”益王说道。

　　司徒无涯想再说，但益王已然不理，也只能作罢。

　　益王登基，这几日依依住在皇后宫中，无名阁的其他人还住在益王府。益王忙完政务，来到皇后宫中找依依。

　　“来了，忙完了？”依依说道。

　　“忙完了，这几日在宫中住着可还习惯？”益王问道。

　　“不习惯啊，刚来时还有些新奇，可待久了，觉得好闷，要不我出去还是到王府去住吧。”依依说道。

　　“那怎么行，你都是要当皇后的人了，怎么能住到宫外去。”益王说道。

　　“那我不当皇后了不就行了。”依依故意说道。

　　“那更不行了，你不当我的皇后，谁当我的皇后。”益王急了。

　　“那你随便啊，想当皇后的人肯定很多，你决定就好了。”依依说道。

　　“费什么话，就是你了。”益王霸气地说道，依依笑了。

　　“你笑什么笑啊，今晚侍寝。”益王说道。

　　“想什么美事呢你！”依依用手推了一下益王的头。

　　“怎么能叫想美事呢，你都要嫁给我了，对不对。”益王坏坏地笑了。

　　“哼，我爹爹可还没同意把我嫁给你，我爹爹的脾气，即便你如今是皇帝了，他若是不愿意，你也没办法。”依依说道。

　　“巧了，你爹已经同意了，八百里加急，消息已经传过来了，你爹让我好好对你。”益王得意地笑了。

　　“你又笑，你还笑。”依依和益王打闹在一起。

　　益王虽没有同意齐国的和亲之事，但按照礼仪，还是要见齐国来的使者和公主闻人嘉尔的。

　　“我们又见面了。”闻人嘉尔笑道。

　　“是啊，又见面了。”益王说道。

　　“你还是老样子，很精神，还是我喜欢的样子。”闻人嘉尔说道。

　　益王有些脸红，“那个，两国和亲的事，其实是这样的。”

　　“行了，我明白你的意思，记得当初在景州时，你和依依就已经在一起了，想来如今，你们应该还在一起吧，你要立依依为皇后，是吧？”闻人嘉尔很是直接。

　　“是的，抱歉你们走这一趟。”益王说道。

　　“放心，我闻人嘉尔也不是强人所难的人，再说我也不喜欢和其他女子共侍一夫。和亲之事本就是我父皇的意思，许久未见，我来洛阳城就是看看你，好歹也算认识一场，我们算是朋友吧，朋友成亲，总要送声祝福。”闻人嘉尔说道。

　　“谢谢。”益王说道。

　　“既然是朋友，那在洛阳这几日，我可以住在宫里吗？你该不会让我一直住在驿站吧。”闻人嘉尔说道。

　　“当然，宫中房间很多，我吩咐人给你准备一间。”益王说道。

　　闻人嘉尔在宫中闲逛，无意间碰到了依依。

　　“依依，是依依吧？还记得我吗？”闻人嘉尔说道。

　　“闻人嘉尔？”依依好奇她怎么会在这。

　　“没错，我们又见面了。”闻人嘉尔说道。

　　“你怎么会在这里？”依依问道。

　　“我父皇想要和楚国和亲，和亲的对象是如今的楚国皇帝，我就是那个来和亲的。”闻人嘉尔说道。

　　依依听了有些不悦。

　　“不过你放心，我知道章子炎他心有所属，我只是在宫中待几天，看一看而已。”闻人嘉尔说道。

　　“是吗？那你好好看，不打扰你的雅兴了。”依依不高兴了，想着这还没成亲呢，就来了个要和亲的，这章子炎还什么也没和自己说，他若是来找自己，定然不理他。

　　益王忙完事情，想着闻人嘉尔的事，还未和依依说，赶忙来到皇后宫中告诉依依，依依见益王来了，装作没有看见的样子。

　　“依依，我有件事要和你说。”益王说道。

　　“哦，是和闻人嘉尔和亲的事吧。”依依说道。

　　“你知道了！你怎么知道的？”益王感觉依依怕是生气了。

　　“那我是不该知道的是吗？”依依问道。

　　“怎么会，你听我说，之前丞相和我说这事时，我便已经回绝了，但按照礼仪，终究还是要见一见的，闻人嘉尔暂住在宫中几日，过几日她就回齐国了。”益王解释。

　　“你舍得吗？”依依故意问。

　　“喂，什么舍不舍得的，跟我有什么关系，还记得当日你我在冬州分别时，我说的那句吗？世间女子万千，我只倾心汝一人。”益王说完笑着看着依依的眼睛，依依躲开，益王又跟上。

　　依依笑了，“一别去。”

　　“朕登基一来，你还是第一个让朕一别去的人，不过，皇后，朕喜欢。”益王说完一笑。

　　“行了，这几日我在御膳房学做了几样点心，你尝尝。”依依递给益王。

　　“嗯，真不错，色香味俱全，入口即化，回味无穷，没想到我的皇后还这么心灵手巧，温柔贤惠啊。”益王夸赞。

　　“这么说的话，以前你都觉得我做的菜难吃是吗？”依依问道，益王笑了，直点头，依依和益王打闹起来。

　　宁妃准备到宫外去住了，这些日子正收拾东西。依依这几日常来帮忙，闻人嘉尔逛着逛着见到依依在这里，便进来打招呼，这才知道原来眼前的这位便是益王的母亲。闻人嘉尔在这里和依依帮宁妃收拾着，聊天喝茶，待了半天。

　　闻人嘉尔在宫中住了几日，便准备回齐国了，临走前，来和益王道别。

　　“我要走了，我就不喝你的喜酒了，不过，我还是要祝福你。能在年少时认识你，我很高兴，但确实，也有遗憾。不过天下人有千千万，能在茫茫人海中遇到你，就可以了，至少让我知道这世间还是有像你这样的男儿，人生路长，相信终有一日，我也可以像依依一样，能遇到一个真正的倾心之人。好了，不多说了，章子炎，祝福你，再见。”闻人嘉尔转身离去，笑靥如花。