游四海命令尚莲寨弟子严加戒备,随时准备作战。同时派人给官兵传话:只要撤退,保证将所有人质安全送回商丘。
官兵并没有撤退,反而继续向尚莲寨逼近。
面对官兵步步紧逼的局面,游四海心急如焚。他开始明白朝廷的意图:保持围而不攻的战略态势,让尚莲寨的人马不战而降。
此时杜世清和孙德齐都想不出办法,王元宗则称病不出。
游四海说:“元帅命令我们全力守卫尚莲寨……但形势发展到这个地步,恐怕难以支撑下去……”
孙德齐说:“如今形势已陷入僵局,我们得向元帅回报。是继续死守,还是突围而出?总得有个办法啊!要是等到粮食耗尽再做决定,一切都太晚了!”
只见游四海愁眉苦脸,默然无语。
于是孙德齐连忙给圣莲寨写信。信里说:“王长老擅自进攻商丘,还把朱家王孙劫持到尚莲寨。因此引来朝廷数万大军包围。
王长老手握兵权,却迟迟不出击,让官兵得寸进尺,步步进逼。他不但不认错,还强词夺理。无奈之下,我们只好让游长老统领兵马。而游长老似乎太过庇护王长老,不能以严格、公正的态度处理事情……
如今形势紧迫,是攻是守,是进是退?急需元帅指点迷津!”
游四海看到孙德齐的信,脸上虽有些不高兴,却没有说出来,更没有阻止。他理解孙德齐、杜世清对王元宗的不满,但他也明白徐莲生一直倚重王元宗的原因。
游四海只好另外写了一封信给徐莲生:“弟子奉元帅之令,竭力使长老们保持和气。王长老虽有不少毛病,但对于用兵之道却有过人之处。弟子亦时刻尽心包容,让其发挥长处。而杜世清、孙德齐两位长老,赤胆忠心,严守元帅教诲。弟子亦十分佩服。如今大敌当前,本应上下一心,无奈却分歧重重……弟子办事不力,无德无能,大失所望,请元帅及时指正!”
司徒戟把长老飞鸽传书之事暗暗告诉王元宗。王元宗又悄悄写了一封信让司徒戟传到圣莲寨。信里说:“朝廷官兵虽人多势众,但孤军深入,接济不灵。而尚莲寨一有地利,二有人和。朱家王孙更使官兵投鼠忌器。即使大军压境,亦不足惧。然而弟子一心秉承元帅意旨,冒死带兵御敌,却被无故夺去兵权。如今只能闲坐家中,眼睁睁看着尚莲寨就要断送在一班门外汉手上。弟子实在无能为力,只好请求元帅及早扭转乾坤!”
徐莲生陆续接到尚莲寨传来的三封信。他意识到尚莲寨的形势已经十分严峻,如果自己作壁上观,山寨就难保了。
于是徐莲生连忙回信:“王长老的缺点是显而易见的。他不懂得如何与其他长老和睦共事。大家都应该善意规劝他,让他能为本教发挥所长。如果他有好的计策,大家应该认真听取。这点游长老做得不错,能做到和和气气,包容各方。总之,让王长老闲居是不对的!游长老必须把所有弟子团结起来,上下一心,坚守尚莲寨,此乃当务之急!我会派出赵可赋、孔佑仙两位长老前来助阵,你们要准备好接应他们!”
随后赵可赋和孔佑仙领命前往尚莲寨。
出发前,徐莲生叮嘱两人:“一定要让大家团结一致,尽全力保卫尚莲寨!”
赵可赋和孔佑仙快马加鞭赶到尚莲寨附近山头,便换上猎户行头步行入山。
两人特意在山里守候半天,以弓箭射杀了一头小鹿。赵可赋把小鹿扛在肩上,大摇大摆地接近官兵营地。
几个哨兵将二人拦住,厉声盘问他俩。
赵可赋神情自若,对答如流。随后他把小鹿送给哨兵。哨兵不肯白要,最后每人凑了几文钱给赵可赋。赵可赋和孔佑仙连忙施礼表示谢意。
两人继续在山林里行走,不时从嘴里发出一阵鸟叫的声音。
不久,山林里突然响起另一阵鸟叫声。
此时两人相视而笑,都知道前来接应的弟子终于出现了。
尚莲寨弟子领着两人从秘密小道上山。游四海、杜世清、孙德齐、王元宗四位长老已在山寨迎接二人。
游四海说:“两位长老一路辛苦了。我们已备好酒菜,正打算给两位接风洗尘。”
赵可赋说:“现在还不是吃酒的时候。等我们退敌回来再吃庆功宴吧!”
众人一听,都有些莫名其妙。
孔佑仙说:“赵长老已有良策。事不宜迟,我们得赶紧准备!”
原来二人在跟哨兵打交道的时候发现敌营守卫松弛,官兵懈怠无斗志。官兵不但认定白莲教弟子已成瓮中之鳖,还因长期驻扎在偏僻荒野而心生厌倦。于是赵可赋决定夜袭敌营。
到了半夜,赵可赋亲自率领三百精锐弟子从秘密小道下山。
他们悄悄接近敌营后,赵可赋命令弟子在敌营四周放火,然后躲在暗处埋伏起来。等官兵手忙脚乱灭火的时候,赵可赋便命令弟子发射弓箭。
官兵被黑暗里射来的弓箭吓了一跳。他们看到身边的同伴中箭倒地,火也不灭了,赶紧回身去拿盾牌刀枪。
一直在附近守候的游四海看见敌营起火,马上率领尚莲寨主力队伍飞奔而来。
官兵发现对方倾巢而出,连忙弃营而逃。来不及逃跑的都被白莲教弟子杀死。
游四海并没有追赶官兵。他知道驻扎在山脚的只是先头部队,人数只有两千。而朝廷的主力部队随时可能赶来支援。于是他命令弟子马上撤退,同时把官兵留下的辎重搬回尚莲寨。
回到山寨,游四海终于松了一口气。他终于尝到了胜利的滋味,看到了解围的希望。
而王元宗得知赵可赋一来就打了胜仗,心里却不是滋味。
随后游四海吩咐厨房安排庆功宴。此时正好把从敌营缴获的美酒、火腿用上。
这是近来难得的一次宴席,众弟子无不开怀畅饮,大块朵颐。