很快,王元宗的话就原封不动地传到夏侯超耳里。
而夏侯超却依旧充耳不闻!
夏侯超并非不知轻重。这些天他在家里坐卧不宁,只好不停地来回踱步……他知道已到孤注一掷的时候。王元宗已经把所有武将关起来。如今只有他有能力带兵出战。他的亲信已经把守住所有关口。王元宗迟早会软下来求他。如此一来,他在白莲教的地位就再也无人能动摇!
王元宗已不能像对付田一成那样对付夏侯超。他明白夏侯超正是因此而有恃无恐。他一天到晚骂骂咧咧。虽然没有指名道姓,身边的人都知道骂的是夏侯超。
过了几天,王元宗终于消停下来。他认定夏侯超已无法挽回,便开始命令游四海主持山寨事务,同时吩咐徐妙莲插足兵权。
徐妙莲随即带领爱莲会的弟子进驻各个关口。
只见徐妙莲高声宣布:“我奉教主之令,前来接管兵权!从今以后,所有弟子必须听从教主命令,夏侯超的话不再有效!”
然而,夏侯超的部下并没有理会。
双方剑拔弩张,大有一触即发之势!
徐妙莲自知硬拼没有胜算,连忙回去禀告王元宗。
徐妙莲终非武将,王元宗还是高估了她。
王元宗吩咐徐妙莲只需密切留意夏侯超与部下的一举一动。而他则带上酒菜,亲自到牢里探访牛大武与石破天。
“当初被夏侯超蒙蔽了!想不到夏侯超欺上瞒下,丧心病狂……这阵子让两位受了不少委屈。如今我幡然醒悟,特来请两位出山,为白莲教匡正纲纪!”王元宗说毕,连忙给两位武将敬酒。
二人虽然心里免不了怨恨王元宗。但如今有机会重见天日,自然不会拒绝。
两人一出来就开始召集各自部下,接管兵权。
夏侯超的亲信连忙找到夏侯超,告诉他最近发生的事。
这回终于让夏侯超感到大事不妙:原来王元宗已经着手对付他!
夏侯超想到自己为王元宗出了不少力,如今稍有不从就弃之如敝屣。他不禁又恨又惊……
半夜,夏侯超把部下叫到家里商议对策。
只见众人七嘴八舌议论起来:
“爱莲会来者不善!如今教主已容不下我们了……”
“论战力,爱莲会何足道哉!”
“如今牛大武和石破天都已蠢蠢欲动。这莫非是教主借刀杀人之计?”
“与其坐以待毙,不如先下手为强!干脆反了,让元帅当教主,我们来当长老!”
“想当初王元宗也是干掉徐莲生才当上教主……以其人之道,还治其人之身。这倒也是快事!”
……
经过部下热烈讨论后,夏侯超亦为之一振。
刚开始夏侯超还担忧自己会落得田一成一样的下场。而部下的斗志让他有了与之一拼的信心!他随即密令亲信仔细准备大事……
谢继亨,是夏侯超的部下之一。虽然像其他人一样跟随夏侯超多年,但他内心无法接受白莲教弟子自相残杀的后果。他更不愿背上欺师灭祖的罪名……他认定其他人只是为了自身的功名利禄,才怂恿夏侯超铤而走险。而他亦知只凭一己之力无法改变局面,因此从始至终不露声色。
随后谢继亨悄悄找到游四海,说:“一班急功近利、鬼迷心窍的小人正挑拨离间,要对教主不利……元帅已被他们逼得没办法,请游长老赶紧劝劝元帅吧!”
游四海一听,大惊失色!他深知此事非同小可!由于夏侯超不肯认错,已让局面渐渐失控。他夹在中间已是十分头疼。他更想不到夏侯超居然如此鲁莽……他决定马上禀告王元宗!
王元宗听说夏侯超要加害他,不禁当场愣了一下,但很快又恢复镇定。
游四海提议马上对夏侯超下手!
王元宗摇摇头,说:“我就一直坐在这里,看他是不是真要做出弑父的勾当来!”
随后王元宗一面命令游四海不得走漏风声,免得打草惊蛇。一面命令白莲神兵加强戒备,同时吩咐徐妙莲调集爱莲会的弟子来保护自己……
夏侯超正要动手,却得知王元宗已经有所准备,心里不禁焦急起来。
原来夏侯超计划攻其无备,出其不意。现在先机已失,王元宗恐怕已挖好陷阱在等他。
亲信提议先到清莲寨重整旗鼓,再与之分庭抗礼……
夏侯超别无它法,只好听从。他随即吩咐部下准备半夜下山。
谢继亨连忙找机会将计划告诉游四海。
游四海不敢怠慢,立马禀告王元宗。
而王元宗依旧吩咐游四海,让谢继亨继续不露声色潜伏在夏侯超身旁。
“夏侯超对圣莲寨了如指掌。万一他投靠朝廷,引兵来攻,恐怕……”游四海疑惑不解,忍不住问王元宗。
“他要投就让他投呗!正好让全天下弟子看清他的真面目!投不投得到,倒是另外一回事!”王元宗一脸漠然。
“教主实在高明!弟子茅塞顿开!”
夜深人静之时,夏侯超带领心腹部下从崎岖的小道偷偷下山。
众人一路狂奔。夏侯超不敢走大路,更不敢停留。一连走了两天两夜,直到众人都筋疲力竭才停下休息。
第四天,夏侯超的队伍已十分接近清莲寨。他命令部下稍作休整,养好精神再上山!
夏侯超吃了几口干粮,喝了酒,舒坦地靠在树下休息。此刻清莲寨就在眼前。他想着日后招兵买马,然后找王元宗好好算账!
突然,四下喊声大作!众人吃了一惊,正要拔刀。只见徐妙莲率领弟子把他们包围起来!
徐妙莲人多势众。夏侯超与部下面面相觑,不知所措……
徐妙莲高声宣布:“夏侯超拥兵自重,屡屡冲撞教主。其后变本加厉,企图行刺教主,投靠朝廷。如此忘恩负义,离经叛道,天地不容!教主宽厚大德,念其部下被其胁从,放下屠刀者,死罪可免。若得夏侯超头颅者,视为戴罪立功!”
夏侯超一听,二话不说,举刀冲向徐妙莲!
只见夏侯超刚迈开步子,一阵响箭就向他射来。转眼间他已身中十数箭,接着一个踉跄,倒地不起……
夏侯超的亲信见状,纷纷丢弃刀剑,跪地求饶。
徐妙莲下令将夏侯超的亲信全部绑起来带回圣莲寨。
原来谢继亨一路留下记号,徐妙莲才得以轻易找到夏侯超。
此刻谢继亨一脸惘然……
原来游四海曾经向谢继亨保证过会善待夏侯超,严惩夏侯超身边的小人。如今的结果恰恰相反!
王元宗看到夏侯超尸首,终于松了一口气。
“看你这不肖之子还能往哪儿跑!”王元宗指着尸首说。
“这就是背叛教主的下场!大家都要引以为戒!”游四海也是如释重负。
王元宗随即下令在聚圣厅设宴,慰劳负责追捕的弟子。
当夜,王元宗意气风发,兴致勃勃。他给徐妙莲、游四海、牛大武、石破天、谢继亨一一敬酒……未到半夜已酩酊大醉。