不知为何，从进入这片树林开始毛屋七左卫门的眼皮就一直在跳，心中总有着不好的预感，而且，这种感觉随着自己进入森林深处便越发强烈，虽然他途中派出数十名使番前往四周侦察，但是什么也没有发现，从金崎城回来的使番也是报告城中仍旧篝火通明，并没有大军出城的迹象。
毛屋七左卫门暂且放下自己的不安，只觉得可能是自己多虑了。
随着对森林的深入，对金崎城的逼近，一股若有若无的味道回旋在自己鼻腔附近，虽然感到熟悉但毛屋七左卫门一时却想不起是什么味道。
他距离木下秀吉埋伏的地点越来越近，终于，在最后一刻，毛屋七左卫门脑中猛地回忆起来：
“这个味道，是火药！”
还没等毛屋七左卫门细想，铁炮的枪声打响了……
……
“杀——”
铁炮刚打响没多久，便从森林走道两旁，杀出了无数织田军，他们有的提着长枪，有的举着打刀，甚至就连弓足轻和铁炮足轻也将自己手中的铁炮与弓箭扔至一旁，拔出腰间的肋差上前奋战。
面对突然的袭击，朝仓足轻因为太过疲惫的关系，再加上他们的主将因为刚才铁炮的关系而摔落马下，生死不明，在这样的战况下，真正能够提起勇气上前奋战的终归是少数，大部分人都选择扔掉武器向着森林外面逃跑。
木下秀吉的兵马大多都是从川并众当中选拔出来的，极善于夜战，与朝仓家的混乱相比，织田家简直猛如虎，杀入朝仓军中犹如屠杀绵羊一般轻而易举，仅仅半刻的时间，朝仓军便在也承受不住压力彻底溃败，两千人的朝仓家仅仅被伏击一下，就彻底溃败。
此战中，朝仓家被讨取三百五十二人，而织田军没有人战死，只有十几个受伤的，可谓是完胜。
“秀吉大人，敌人先锋部队溃败，朝仓家的主力不到明天应该是不会追上来的，我们趁现在立马撤军与信长主公汇合，返回京都。”竹中半兵卫带着留在金崎城虚张声势的留守兵马赶至树林，与秀吉汇合。
“嗯。”秀吉轻点头，道：“所有人，开始撤退，以最快的速度与本队汇合。”
当秀吉本队撤离以后，谁也没有注意道，地上数百具尸体中，竟然有一具自己动了起来，赫然便是在一开始便在织田铁炮射击下葬身的毛屋七左卫门，他将自己身上的尸体推开，头也不回向着木芽岭逃去。
……
……
若狭国，此时正有一支军队正在快马向着京都撤退，他们面色慌张，脚步错乱，就连武器都在逃跑的途中舍弃了不少。
“主公，前面便是朽木谷城，只要通过朽木谷在走高岛郡，便可以撤回京都了。”丹羽长秀指着前方的一座城池。
不过，那与其说是一座城，倒不如说是一座关卡更加合理一些，它修建于两座高山的断割之处，将此地的道路一分为二，想要通过此处，就必须得到朽木家的同意。
信长皱眉看了看，问道：“有没有其他的路线？”
丹羽长秀也感到为难，如果可以的话，她也不想向信长介绍这条路程，关键这条路是距离京都最近的一条，要是走这里，可以比其他路程多缩减数日呢，可关键高岛郡是北近江的国土，而朽木谷城城主，朽木元纲身为高岛国人之一，天知道和北近江霸主浅井家有没有什么PY交易，万一对方不愿放自己这边通过甚至暗藏祸心......
“主公，这里是距离京都最近的路程，如果走其他路程的话很有可能……”
剩下的话语不言而喻。
信长脸上皱眉更甚，最后只能低沉一句：“那么有谁愿意去探探朽木元纲的口风？”
立于一旁的明智光秀主动上前：“主公，我与朽木元纲见过几次面，我愿意一去，将朽木元纲拉拢至本家这边。”
原本一直对明智光秀抱有不信任心态，始终不肯对他予以重用的信长，再此危难时刻，看到对方愿意主动为自己犯身险境，为自己分忧，信长心中，不由升起一丝感动，心中对于光秀的戒备顿时消去了不少。
过了许久，信长才轻言一句：“小心点，如果对方不愿放行的话就算了，千万不要把自己的命搭上。”
“哈。”
明智光秀独自一人骑上战白马，向着朽木谷城奔去。
过了大概半个时辰的时间，一直等候的一众织田武士开始感道不耐烦，小声议论道：
“那家伙，该不会是看我军陷入困境，打算独自一人逃走吧？”
“什么，竟然敢这样，真是卑鄙的家伙。”
“哼，果然，外人什么的根本不足已信！”
武士们的争吵只声越来越大，周旁的足轻越加感道不安，开始有足轻选择扔下兵器，趁着旁人没有注意到的时候逃出军队。
“主公，大概明智大人那边已经失败了，我们要不要选择其他撤离的路线？”丹羽长秀小心上前，斟酌着话语。
信长又抬头看了一眼朽木谷城，眼中闪过淡淡的悲哀。
“难道我织田信长的武运，已经到了如此地步了吗……？”
信长最后看了一眼朽木谷城，慢慢起身。
“喂，你们看，那里。”
这时，信长身旁一名织田武士突然指着前面的方向，众人顺着他所指方向看去，原本闭合的朽木古城的大门不知在什么时候打开了，从城中冲出数十名足轻，手持着火把，站在道路两边。
没过多久，一名年轻武士骑着白马悠然从朽木谷城中走出，赫然便是明智光秀，他快马来到信长面前，单膝下跪道：“不负主公厚望，朽木元纲已经答应投至本家麾下，并愿意打开大门，让我们通过他的领地。”
信长久久没有说话，最后才轻言一句：“……你辛苦了。”
“哈~哈——”
明智光秀顿时把自己的头低的更低，仿佛可以看见他那眼角所挂的眼泪。
信长直接转身，对着身后的军队喊道：“全军，火速向朽木谷进军，撤回京都。”
“哈——”
“主公大人——”
就在众人回应信长的时候，从军队的后方传来秀吉的呼声。
“日吉！”信长顺着声音看去，发现木下秀吉正带兵向自己这边赶来，虽然军队有些凌乱，但是看上去好像没有什么事情，她正准备上前迎接秀吉，无情的枪声顿时在这条山谷中回响，周旁的鸟儿开始向着空中飞去。
“砰——”