曹操收到长安来信一日前，扬州城城主府内——
袁术刚刚举行完一场会议，竟是打算为自己称帝后制定一些“新法”，听听众人的意见。
陶谦从一开始就不希望袁术称帝，后来见“大势已去”，便也无可奈何，只能继续辅佐袁术，可热情明显少了几分。
而这一次袁术的会议中，他更是极力劝阻袁术在此之际，先不要去想称帝之事，解决曹操才是当务之急。
可袁术因为陶谦大庭广众之下反对自己而十分生气，直接便怼了陶谦，让其不要多管此事。
陶谦并不甘心，还想说些什么，诸葛亮却是“神助攻”，张口便夸赞了袁术制定新法的想法，并为此说明了必要性。
听了诸葛亮的话，袁术自然大喜，更觉得自己所做毫无问题，只是陶谦太过可恶，老是反对自己做事！
陶谦见此情形，知道多说无益，最后深深地看了满脸微笑的诸葛亮一眼，便直接拂袖离场了！
而其余人等见状，也纷纷不敢再违逆袁术之意，只是一个劲地赞成袁术所说的话。
会议结束之后，诸葛亮追上袁术，向其道：“袁帝大人，可否听亮某一言？”
袁术见诸葛亮喊住自己，不禁奇怪，但想到刚刚诸葛亮对自己的称呼，心中不由甚是欢喜，当下便转身道：“哦，孔明先生有何事指教？”
诸葛亮于是开口道：“大人最近可觉陶谦有些奇怪？”
袁术闻问一惊，他万万没想到诸葛亮会这么问，毕竟陶谦在他手下行事多年，是他的第一智囊，他以往还是比较信任和器重的，奈何进来他称帝后，陶谦确实似乎对自己很不满，甚至处处反对自己！
于是愣了愣，袁术反问道：“孔明先生何出此问？”
诸葛亮被反问，却是再反问道：“难道大人不觉得如今陶谦可能已经对大人心怀不轨了吗？”
这一下，袁术明显一惊，神色都是大变，可袁术毕竟也不是真的愚蠢，当下有些警惕道：“孔明先生说这话，可有依据？”
诸葛亮当即道：“自然，我想大人也看到了陶谦与您意见是多么不和了，而且还是在这种关键时刻，若是陶谦要反，大人说不定就败给了曹操，不仅称不了帝，反倒要人头落地！”
“当然，亮之所以特来向大人提及此事，是亮前日拜访陶谦，正值其于堂中感慨您与曹操之别……”
袁术听到此处，不由眉毛倒竖，厉声便追问道：“什么？他说了什么？！”
诸葛亮于是道：“他说——您和曹操想比，宛如星月之于昼日，光辉差之远矣！”
听了这话，袁术瞳孔一缩，厉声喝问道：“他真这么说？！”
诸葛亮见状，立即躬身道：“大人可去质问，但恐其不认，反诬蔑我言，因此亮希望大人不要告之我言，如何求证，就凭大人自行了！”
听了诸葛亮这话，袁术沉默许久，最终开口道：“行了，我知道了，多谢孔明先生告知此事！”
“应该的，大人，亮和我家主公如今是什么一条绳上的蚂蚱，岂敢把此等危险之事瞒于大人呢？”对此，诸葛亮回应道，依旧躬身垂头。
袁术闻言不由点点头，再次道谢一声后，便离去了……
曹操收到长安城来信后第二天，便整全兵出动，打算试着和袁术“决一死战”，好早日班师回朝，抵御袁绍大军。
曹操全军出击的消息很快被袁术眼线得知，并告知了袁术，袁术立即为此召开会议，但这次却没有派人通知陶谦！
议会之时，诸葛亮主动提出关羽、张飞、赵云三人和纪灵等一起领兵出战，并给出了一个“四面埋伏”的策略，即全出十五万兵力（算上刘小备的几千兵），由纪灵为首带兵九万左右正面抗衡曹操大军，其余分别以赵云、关羽和张飞三人为首，各带兵两万左右分三面突袭，定能大破曹军。
袁术对此只是略一思考，便点头答应了下来，不过却亲自分配了兵力——其中刘小备的几千兵力都由纪灵带队，关羽等人所率皆是他自己的，由此可见袁术对于刘小备也不是丝毫没有防备之心。
诸葛亮和刘小备对此都无异议，于是关羽等人便很快各自领兵出发了。
曹操按照荀彧之计，本想再次围攻扬州城，并施于火攻，可没想到纪灵率大军直接在扬州城外等他了！
曹操生性多疑，见之不由皱眉，便命人速速去查探周围环境来报。
不过两军对阵，不可能长时间等在那里，曹操正欲派将领出战，于阵前切磋，不料纪灵二话不说，便让大军发起了猛烈冲锋！
曹操为此大惊，可也不得不对此迎战，于是双方大军直接陷入交锋！
可由于纪灵一方没了关羽等人，正面对抗便有了巨大压力，开战没多久便陷入了极为被动的局面，渐渐有所不支，不过按照计划，关羽和张飞不出半柱香时间，就会各自带领两万兵力从曹军左右两边夹攻，届时必大破曹军。
可纪灵万万没想到的事情却发生了——
关羽带军从扬州城北城门出，行不过十里地，便命全军停止行进！
袁术派给关羽的两位偏将对此不由疑惑，便问关羽停下为何，结果关羽却独自纵马来到全军前方几米的位置，调转马头后，高声道：“诸位将士，实不相瞒，袁术非汉室宗亲，却妄图称帝，实属狼子野心，真正可以代替兴复汉室而称帝的，唯有我大哥刘备，今我大哥刘备欲招降诸位，前往江东另谋出路——”
关羽说到这里，袁术的那两位偏将之一便已是怒意盎然，指着关羽的鼻子便骂道：“关羽，你什么意思？你想背叛我家主公？”
关羽见之，突然冷哼一声，面色一沉，然后一个一技能“无情冲锋”来到了那个说话的偏将身前，手起刀落便将之斩于马下，对方连抵挡姿势都来不及做出！
“听我把话说完，谁再打断我，这就是下场！”关羽厉声说道，顿时镇住了所有人。
于是关羽接着说道：“实话告诉你们，不仅你们，另外两队人也会归降我大哥刘备，你们试想一下，纪灵那九万大军没有我们帮助，如何有可能战胜曹操二十万大军？”
“可以这么说，袁术必败，你们只有归降我家主公，才可能好好活着——我现在给你们三秒，不做声就是答应归降！”关羽说罢，直接将大刀往地下一杵，威视众人。
当此之时，袁军皆鸦雀无声——剩下那个袁术部将都不敢发一言，其前排的士兵又岂有敢发言的？事实上他们不少人都在等别人起应，但谁人都是这样的思想，最后自然便是面面相觑而无人发言了。
见状，关羽又看向那名袁术偏将，“质问”道：“你可愿归降？”
那名偏将被问，看到关羽将手中大刀提起，像是准备好了“手起刀落”，当即吓得一哆嗦，赶忙诚惶诚恐道：“我愿意，刘备是汉室宗亲，我们理当追随其兴复汉室！”
关羽一听这话，便知这名偏将是个极其明白事理的人，于是大笑道：“好、好、好，那就随我回扬州城，我们灭了袁术！”
……
类似的情况，也出现在赵云和张飞那处，最后关、赵、张三人所率领的共六万大军都选择归降刘小备，并都向扬州城返回。
纪灵率领九万大军和曹操二十万大军对决，撑了半柱香之久，也没有等到关羽三方的支援到来，这不由令他感到无措和愤怒。
又过了几分钟，纪灵的大军开始溃败，他也被张辽和曹仁合斗战至极限，只得拍马狂逃！
曹军乘胜追击，纪灵大军损失极为惨重，四处散逃，更有近万名士兵被俘虏！
曹操对此很是惊奇，因为这完全不合常理——正常情况下，谁会蠢到用不到敌军一半的兵力去正面硬刚呢？
但事实摆在眼前，即便曹操知道穷寇莫追的道理，可经过理性思考，他还是选择了让大军追击，不过主要目标还是扬州城。
而在纪灵大军残余部队逃回之前，关羽等人已经率六万大军冲入了扬州城内，关羽三人更是直杀入城主府中！
不过在关羽三人到来之前，袁术已经得知他们率军回来，对此很是惊恐，但还不明白发生了什么。
可没多久，关羽三人冲入了他的城主府，来到了他面前，并直接击杀了他门外的侍卫！
袁术见来者不善，顿时惊恐欲逃，可出口已经被关羽三人堵截，他除非跳楼或者闯过关羽三人的阻拦，否则就无路可退了！
“关羽、张飞、赵云，你们三人是要干什么？这是要造反吗？”袁术没有办法，只得“虚张声势”地喝问关羽三人。
闻问，张飞“哈哈”一笑，回应道：“你猜对了，俺们来取你首级！”
说罢，张飞提矛便冲向袁术，袁术大惊，连忙拔剑反抗，可他哪里会是张飞的对手，不出两合便被其斩首！