于是曹操亲自修书一封送往袁绍那里，而在曹操之书到达袁绍那里之前，袁绍也得知了袁术称帝之事，同样为此惊怒！
曹操在文书中，希望袁绍能够出兵与之共讨袁术，并承诺到时候平分袁术的领地。
不过袁绍虽然对袁术称帝很愤怒，可却并不想和曹操联手，当他就此事询问手下谋士许攸、田丰和沮授等人，他们都一致认为，曹操为此特发书信请求联合，表明了其讨伐袁术的决心，由此也可看出曹操野心非常，日后必然还是对手，因此不联手会是更好的选择，如此可以借袁术之手削弱曹操实力，对日后袁少一统天下有极大帮助！
袁绍听了这一意见后，也是连连点头，当场决定不出兵和曹操联手讨伐袁术，但仍备军，伺机而动！
话说曹操等了几日，也不见袁绍回信，便知其用意，当时颇为恼怒，直接砸了正在喝的酒杯，随即便叫来了曹仁，让其点二十万大军，准备讨伐袁术！
荀彧闻之，便前来拜见曹操——
“主公讨伐袁术，可已想全万事？”荀彧当面问曹操道。
曹操闻问，却不直接回答，而是道：“我知道你会找来，现在我问你，此事如何才算妥当安排？”
荀彧被反问，却也不显慌张，径直道：“臣知丞相之意，此番必灭袁术，不单单因为袁术称帝，更是因为刘备在那里‘助纣为虐’，刘备此人才是主公心头大患，不除之，丞相即便死也不会瞑目！”
“文若（荀彧字）啊文若，你可真会说话——继续！”曹操听到“死也不会瞑目”，虽然觉得忌讳，可荀彧之言却也深得其心，是以曹操不觉得冒犯，反而笑道。
荀彧于是接着说道：“刘备今势力尚弱小，袁术本也不足为惧，主公不惧袁术，但畏刘备为后生，此番二者联合，主公心念之极，欲同灭二者，其心可持，但主公必然担忧袁绍大军再度北下攻打长安，且此事发生十有八九，想要顾全绝非易事，臣需要和奉孝商量之后，方可给与丞相良策！”
曹操闻言微微点头，说道：“可——奉孝的病，这些日子可曾安好些？”
荀彧闻问，垂手道：“托丞相之扶助，奉孝病情已经稳定，但还需要静养一段时间，若非如此，只需奉孝随主公出征讨伐袁术，此战必胜极易！”
“嗯，那文若你先与奉孝商量去吧，今晚把结果告诉我，明日我当起兵伐术！”曹操声音笃定地说道。
荀彧闻之，不再多言，告退而走……
长安城一座王侯府中，一名穿着浅蓝色绸衣、面色苍白的书生样男子正在一间房里静休，忽然间有仆人来报——
“主人，荀彧先生求见！”
房中的男子顿时从床上撑起身子，下到床边的同时，对门外喊道：“快让先生进来！”
不一会儿，荀彧推门而入，见到蓝衫男子已经坐在了茶桌旁，正在倒茶——
“奉孝兄，你可安好些了？”荀彧关上门，转头便问道。
蓝衫男子郭嘉（字奉孝）闻问淡笑，点头道：“好多了，多亏了丞相派人送来的药，只是丞相有些日子没来我这，想感谢一声也不行。”
荀彧闻言，不由摇头笑着道：“听你这话的意思，是在埋怨丞相半月不来看你了？其实丞相这段时间忙着稳定朝内关系，还要对付袁绍那边以及刘备，没来看你，你也应当谅解，比起我，丞相其实更看重你的才智和能力！”
“可惜我生性放浪，导致一直生病，让丞相失望了！”对此，郭嘉笑着说道。
荀彧听了这话，也没在意，直入主题道：“奉孝，你也知道我是无事不登三宝殿，如今袁术联手刘备称帝，此事你可知晓？”
“知晓！”郭嘉干脆应声，面上依旧淡笑着。
荀彧见状，顿时笑容“盛放”，直接问道：“那你可有办法？”
“文若兄，你这也太直接了！”郭嘉闻问，不由失笑道，但紧接着便说，“办法是有的，但世间没有万全之策，还是有一定风险的，就看丞相愿不愿意用了！”
对此，荀彧一手指不停点着郭嘉，一边不住摇头笑着，说道：“你啊你，直接说吧，你的才智胜过我十倍，你既然有办法，自然是用你的了！”
“那我就说了……”于是郭嘉开始娓娓道来……
襄阳地域西南边缘一带，紫阳山。
一队约莫两千人的军士在一位头戴紫金冠的高大英武男子带领下缓慢前行着，整支队伍看上去很是潦倒。
“还有多久能到？”吕布回头看了一眼自己疲惫不堪的军队，向一旁的谋士陈宫询问道。
陈宫闻问，同样回头看了一眼身后部队，才开口道：“主公，翻过前面那座山后就进入汉中领地了，快得话，再有七八日便可达汉中城！”
吕布闻言，从鼻孔出了出气，头也不回地突然喊道：“全军听令，靠旁阴凉地休息，相关人员去寻水补给！”
几分钟后，吕布坐在一棵树下，痛饮着一壶凉水，一旁的陈宫静静地看着，不发一言。
“给！”吕布将喝剩下的一点水连壶扔给陈宫，只瞥了他一眼道。
不过陈宫刚刚已经喝过了水，因此接过水壶并未打开喝，只是依旧看着吕布。
“快到川蜀之地了，主公为何看上去毫无斗志？”陈宫这时突然发问道。
吕布闻问，当即嗤笑一声：“还是被你看出来了，知我者，莫过于你陈宫啊！”
陈宫闻言，接着说道：“主公还是不甘心吧？但董卓已为主公所杀，主公又遭曹操悬赏人头，留在中原，无论如何也不会再有所作为，只能被他人视作眼中钉，最后被除掉，与其这样，还不如入川蜀之地暂时隐避，他日若攻下川蜀之地，还有望一争天下大统！”
听了陈宫这番话，吕布依旧沉默，许久之后，他才慨叹了一声，说道：“枉我吕布无敌于天下，却落得如此下场，曹贼可恨，那刘备也可恨啊！”
陈宫闻言，心中暗自摇头叹息，闭眼不再作声……
话说袁术这边，在几日之后得到急报，说曹操亲自率领二十万大军南下而来，要讨伐自己，袁术当场大惊，旋即便气得牙痒痒——
“曹操那厮，竟不顾袁绍的威胁，此时敢来犯我，真当我袁术是面团捏的吗？”说罢，袁术当即一挥手，命人传令道，“传我军令，集结合肥所有兵力，由纪灵统帅，并由其亲点将领，备战曹操！”
将这命令下达之后，袁术便跑去见了刘小备，把曹操前来攻打的事情告诉了他，并要他帮忙一起对付曹操——
“……玄德兄都不需要出兵，但求手下大将借我一用，你看如何？”
面对袁术这一询问，刘小备当时一愣，想了想回应道：“这个当然可以，不过此事非同小可，具体我需要先和我家军师商量一下，然后再给公路兄答复，如何？”
对此，袁术不禁皱眉，但他其实并未想太多，很快便点头答应道：“行——到时候你把关羽和张飞借我一用即可！”
“嗯，没问题！”刘小备一边应和着，一边很快送走了袁术。
袁术走后，刘小备立即去到了诸葛亮的房间，就此事向他询问意见。
诸葛亮得知事况后，第一反应是不怀好意地淡淡一笑，而刘小备一见诸葛亮如此，心里就轻松了下来，然后他就听诸葛亮道：“看来曹操此番却是气急，但这对主公来说，恰恰是最好的结果，至于袁术想要主公两位兄弟出战，很明显是对主公有所防备，要以此二人作为合绑主公的绳子，但这都在亮意料之中，只需亮略施小计，便可到时候让袁术之势归于主公！”
刘小备一听这话，顿时眼前一亮，当下忍不住急问道：“军师有何妙计？”
谁知诸葛亮对此却摇了摇头，说道：“这计划我要和关、张两位将军私谈，主公暂时还是不要知道为好，以免被袁术看出些什么来——准确地说，是被其手下的谋士！”
听诸葛亮这么一说，刘小备顿时“蔫了”，心说原来我在你心目中这么不堪，居然还怕我“露馅”什么的！
不过心里虽然有些许不快，出于对诸葛亮的绝对崇拜和信任，刘小备还是爽快答应了：“行，那军师你安排，我去叫二弟和三弟过来！”
“那就劳烦主公了！”诸葛亮顿时起身谢道。
刘小备摆摆手，起身离开后，便分别去找了关羽和张飞，让他们去诸葛亮那里一趟，当然也顺便告知了二人曹操来攻袁术，以及袁术要他们二人参战的事情，于是关羽二人便先后去到了诸葛亮的房间……
三日后，曹操大军行至扬州城外二十里驻扎，一场大战蓄势待发！