由于炼铁工匠每隔两天会出炉三十斤好钢，所以打铁工匠可以利用这些好钢制造板甲和火绳枪，火绳枪使用的好钢不需要太多，所以大部分的好钢都用来制造板甲了。
这是因为李晓感觉购买来的铁甲质量还是不够好，不仅沉重，防御力又不高，在面对面的肉搏当中无法发挥出更强大的威力。如果装备了打铁匠们制造出来的板甲，防御力可以上一个高度，足以让士兵们在肉搏当中占据优势。
现在的战斗，还处在热兵器与冷兵器的交错阶段，决定最终胜负的，还是要看肉搏战的结果，只有肉搏战中赢了，才能够赢得最后的胜利。
清兵和蒙古兵在这样的战斗之中就有一些天然的优势，他们擅长骑马，可以利用马匹的冲击力攻击敌人，而且他们常年打猎，箭术高强，肉搏的能力也是不弱，他们常年吃肉，身强体壮，肉搏的战斗力十分高强。
而明军不善于骑马，没有好的箭术，肉搏的能力也不强，怪不得会遇到清兵屡屡战败。
李晓就是要利用装备，包括火绳枪和板甲，来改变明军战斗力落后的局面。
经过十天的打造，打铁匠们制造出了五件板甲，这些板甲都是整块敲打成型的，分为身躯甲、头盔、双臂甲、双腿甲，所有的盔甲都穿上，就可以防护到全身。
而且，李晓又让打铁匠打造了二十根长矛，这就简单了，打铁工匠花了一天的功夫就制造出了二十根长矛。
李晓就让练习使用长矛的士兵朝着新做出来的板甲突刺，想要试一试板甲的防御能力。
板甲被放在了一根木头之上，装作是一个人的样子，四个练习长矛突刺的士兵手持长矛对准板甲突刺，长矛的矛头也是用好钢做成的，十分锋利坚固，长矛刺中了板甲，没有能够穿透进去，而是滑在了一旁。
至此，李晓终于确定了自己制造出来的板甲性能优良，可以抵御敌人的攻击，这可是天大的好消息，从此李晓就摆脱了品质堪忧的明军的铁甲，而是给自己的部下装备了更好的板甲。
经过两个月的时间，李晓手下的打铁工匠终于制造出了十支火绳枪，李晓将这些火绳枪分配给了自己的部下使用。
李晓训练部下的时候，让十个士兵都练习火绳枪的射击技巧，然后又让其中两个力气大的士兵练习使用盾牌，四个士兵练习使用长矛，使用火绳枪技术最好的四个士兵使用火绳枪。
如果李晓遇到了敌人，首先使用盾牌来掩护己方的火绳枪手，让他们不必遭受准确性很高的箭雨的袭击，如果敌人来到三十米距离的地方，火绳枪手就会朝着他们集火射击，争取将披甲的前锋击溃。如果敌人冲过来肉搏，无论是否骑马，四个火绳枪手就拿起长矛对准敌人冲过来的方向，变身成为长矛手，抵挡敌人的冲击。其后四个火绳枪手继续装填弹药射击，争取将敌人击溃。
如果遇到大股的敌人骑马突袭，那么除了前面的两个士兵使用盾牌保护自己人之外，其余的八个士兵就拿起长矛与敌人肉搏。
如此，李晓的队伍就可以面对任何的敌人都不落下风。
当然，李晓的队伍肉搏能力较弱，毕竟训练了两个多月的时间，无法很快地养成强大的肉搏能力，他们只能依靠集体的队列形成战斗力，与敌人纠缠。
在这段时间里，李晓每天都买肉给士兵们吃，士兵们经过饮食的改善以及高强度的训练，身体条件正在快速提升，力量变大了，技巧更加高明了，已经拥有了与同等数量敌人战斗的能力。
李晓又买了十几匹的战马，花费了他几百两的银子，如此一来，李晓的士兵就配上了一人三马，可以大范围机动，突袭敌人的弱点。而且，他们都配了火绳枪、板甲、长矛、盾牌等兵器。
李晓的队伍可以说是武装到了牙齿，战斗力十分惊人！
这天午后，正当众人昏昏欲睡的时候，从南边跑来一个骑兵，他拍马冲入了平安堡之中，给百户吴用带来了熊廷弼的命令，熊廷弼知道屏蔽清兵的侦骑是不可行的，那么他就只能退而求其次，专注于打通附近城池的交通线，确保各地的补给能够顺利到达。
但是他们遇到了一个难题，附近的土匪和马贼众多，如果运输辎重的士兵多了，土匪和马贼固然是不敢招惹，但是这样消耗就大了，不仅要让很多的精锐士兵负责运输粮草，而且消耗的粮食也大增。
如果运输辎重的士兵少了，难么就会被冲过来的土匪和马贼吃掉。
所以，熊廷弼将剿匪的事情提了上来，熊廷弼知道李晓的士兵骁勇善战，所以特地发布命令让李晓带着士兵参与剿匪。
按照熊廷弼的命令，附近最大的一伙马贼就是独眼帮，这个独眼帮的首领是一个曾经的明军，他是沧州人，从小就练习武艺，身高体壮，武艺高强，然后他考取了武举，成为了一名武状元。
后来他进入了军队，在锦州服役，由于他武艺高强，所以经常单身匹马外出猎杀敌人，很快就积功升到了千户的位置。
可是此人有一个弱点，就是喜欢喝酒，喝醉了酒之后就不听军令，屡次违反上级的命令，导致上级不得不将他惩罚。
此人受不得惩罚，干脆反叛了，离开了军队，自己拉起了一个马帮，在附近劫掠商队，声势十分浩大。
此人名叫蒋胜宇，他招募了附近反叛的女真人、蒙古人和汉人，组成了一个战斗力十分强悍的马帮，附近的兵马得知蒋胜宇的消息，都时常感到头疼。
人多吧对方跑了，人少吧打不过，真是麻烦啊！
这次熊廷弼居中主持，就是想要将蒋胜宇的马帮剿灭，肃清附近的土匪和马贼，还附近一个干净安全的环境。
李晓得知熊廷弼的命令之后，便带着自己的队伍出发了。