随着吕不韦的倒台，另一个名叫李斯的人却在逐渐崛起。
李斯者，楚国上蔡人，早年在楚国地方担任小吏，而他与秦国的渊源还要从一件小事说起。
由于是基层公务人员，所以李斯经常要打入群众内部，因此他也就会经常看到一些身处高位的人看不到的情景，比如说厕所里的老鼠和粮仓里的老鼠。
正是这两个地方的老鼠，改变了李斯的一生。
他始终想不明白，同样身为老鼠，为什么厕所里的老鼠要在那么臭的地方吃那么脏的东西，并且每逢遇到人和狗来的时候还要被惊吓逃跑。而粮仓里的老鼠却可以住在大屋子里，吃着囤积的粟米，不用担心受到惊扰。
这问题困扰着李斯，但很快他就找到了答案，并且把这个问题延伸到了人身上来，于是发出了感慨：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳（一个人能不能成为贤才就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的）。
看透了这一点，李斯便也明白，自己在这个小吏的位置上是不可能出人头地的。于是李斯果断放弃了公务员的铁饭碗，开始游学天下，很快，他便找到了一个出名的老师---荀子。
跟随荀子学习帝王之术，李斯很快便学有所成，现在就是大展身手的时候了，然而一个问题还是摆在了他面前---该何去何从？
是啊，天下之大，列国之多，李斯该前往哪个国家呢？
经过一番认真的分析，李斯觉得楚国已经是江河日下了，绝不能再回去，而山东诸国也是势衰力弱，灭亡恐怕也是早晚的事，只有秦国，有吞并各国之志。
于是李斯果断告别了老师荀子，走上了前往秦国的路。
来到秦国之时，正值秦庄襄王去世，秦国国政尽归吕不韦之手，明白了这一点，李斯便找到了吕不韦，很快便受到赏识，得到了一个小吏的职位。
转来转去，又转回了原点，这在秦国做小吏和楚国做小吏有什么区别啊。
别说，还真有区别，因为在秦国做小吏有面见秦王的机会，所以在一次面见秦始皇的时候，李斯说出了令秦始皇心动不已的话---扫平诸侯，成就帝业，天下一统，此万世之一时也。
李斯的话深深的留在了秦始皇的脑海里，然而秦始皇此时的年纪还小，不能立马重用他，所以只能尊他为客卿。
而就在这时，秦国发现了一个名叫郑国的韩国人以在秦国修渠为名做间谍的事，于是秦国王族和大臣们纷纷上书，要求驱逐各国来秦的说客。
毫无疑问，李斯也在驱逐之列，于是就有了著名的《谏逐客书》。
最终，秦始皇听从了李斯的建议，废除了逐客令，而李斯也凭此升官来到廷尉之职。
廷尉，秦汉官名，九卿之一，为中央最高司法审判机构长官，负责修订律令，总管全国刑法。
也就是在这个位置上，李斯构建了中国未来两千年的制度框架。
关于李斯的事迹，更多的是在秦始皇统一天下之后，所以，我现在不讲那么多。总之，有了李斯的协助，秦始皇在他的王位上更是得心应手，很快便开始了他的统一步伐。
然而，在统一的过程，秦始皇还需要碰几次钉子，让人意外的是，这钉子还是赵国。
赵国精兵尽卒于长平，国都邯郸又被秦国围着打了将近两年，虽然勉强击退了秦军，收复了失地，但国力日落西山已是不争的事实。所以，现在欺负他正是最好的时候，燕王喜就是这么认为的。
于是，行动开始。
燕王喜四年（公元前251年），燕国派出他们的相国栗腹来到赵国，与赵国订立友好盟约，并送上五百金给赵孝成王表示祝贺。
不是说要打人家吗？怎么这又是订盟约，又是送礼的？
不要急，我们先看一下粟腹怎么说。
从赵国回到燕国，粟腹立马向燕王喜报告说：“赵王壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也（赵王国内年轻力壮的人都战死在长平了，他们的孩子又还没有长大，现在正是进攻赵国的最好时机）。”
原来是去考察了，这礼送得有点毒啊。
听完粟腹的报告后，燕王喜当即召集群臣，商量伐赵之策。
本以为有了粟腹的报告，群臣一定会上下一致，统一赞成伐赵，然而，还是出乎了燕王喜的意料。
就在大伙议论纷纷之时，乐毅的儿子乐间站了出来，表示强烈的反对，说到：“赵四战之国，其民习兵，不可伐。”
乐间的意思很明白，赵国，打不得啊。
但燕王喜却有自己的想法，于是问乐间：“要是我们五个人打他一个人呢？”
像这种反问句，意思就再明显不过。
关于打仗这事，我没研究过，但关于打架这事，小时候就经常干，所以我还是有一定发言权的。
据我所知，在个人实力差距不是很大的时候（职业选手与非职业选手），五个打一个，胜算是绝对的。五个人一起上，冒着挨拳头的风险，两人死死拉住一个人的双手，另外两人死死抱住这个人的双脚，剩下的一个人基本就可以自由发挥了，拖鞋、皮带、折凳什么的，直接上去招呼就是了，不会受到任何抵抗。因为一只手或者一只脚是不可能扭得过一个人全身的力量的（参考格斗技能十字固），当然，练过黯然销魂掌和九阴白骨爪的武林高手除外。不过，战国那会，像金庸先生笔下这样的武林绝学好像还没有问世。这一点，燕王喜好像很清楚，所以他坚信，五个人打一个是绝对没有问题的。
从这方面来看，燕王喜跟我想的是一样的。
但如果把打架换成打仗，我就不这么认为了。先不说打仗是会用兵器的，什么刀砍剑刺都算轻的，狠点的来个狼牙棒啊什么的，一招呼，基本就是连皮带肉掉一块了，还有长枪长戟啊什么的，人隔几米远，就被戳了个大窟窿，想想都恐怖。要是再来个弓箭，估计人没看到就被射穿了。
这些兵器一使出来，基本就没有机会去抱死人家大腿了。
并且，用兵器正面交锋的，还都算是讲道理的。像有些不讲理的，挖个坑，搞个埋伏，玩个什么檑木滚石之类，那就真的是叫天天不应，叫地地不灵了。打到那个份上，比的就不是人数了。
再说了，就算非要比人数，人家也不一定一次性拉出来跟你比。比如说你五万对人一万，按照燕王喜的逻辑，就是五个打一个啊，胜算稳稳的。但在实际战斗过程中，人一万往往不跟你五万打。他一般都会躲起来，然后再找你这五万人中落单的，要是找到两千，他就一万一起上，用你五个打一个的逻辑消灭你这两千，然后又躲起来，再找下一个两千人的落单小队。如此循环，五万人也就够人家玩个二十五次的了（当然，一般玩不到这么多次，有了个几次，基本就吓死了，不敢出来）。
所以我觉得，燕王喜作为一国之君，把打仗想成打架，是比较幼稚的。而乐间却不能跟着他幼稚，因此面对燕王喜的反问，乐间依然坚持自己，回答到：“不可。”
乐间强硬的态度立马惹怒了燕王喜，眼看这架势，双方都不好下台，这时燕国的大臣们赶紧过来解围，纷纷表示，赵国还是可以进攻的。
得到了群臣的响应，燕王喜也不再跟乐间计较，当即派出燕军兵分两路，一路由粟腹率领，进攻赵国的鄗城，另一路由卿秦率领，进攻赵国的代郡，而自己也亲率一支部队，随军出发。
燕军军威赫赫，一路势如破竹，很快到达赵国的宋子（距离邯郸也就三百里的样子）。
收到燕军来犯的消息，赵国并没有如燕王喜所料的那样如临大敌，赵孝成王而是很镇定的任命廉颇为将，当即率军北上抗击燕军。很快，赵军便在鄗城打败了粟腹，而乐乘（乐毅族人）也在代郡打败了卿秦。
什么叫一顿操作猛如虎，一看比分零比五，看看燕王喜就知道了。
击退燕军的侵略，廉颇并不准备就此收手，而是一路追亡逐北，打到了燕国的都城蓟。并且，打到这里了还不准备退兵，而是顺势把蓟城围了起来，这一围还就围了两年。
这就比较麻烦了，说是去打人家，结果被人家把都城给围了，这面子实在没处搁。不过现在也不是考虑面子的时候了，人身安全才是最重要的，所以，想办法让廉颇退兵才是当务之急。
没办法，只能求和了。
于是，燕国派出使者来到廉颇的军营，表达了议和的请求，然而，廉颇却耍起了脾气，表示不答应。
这就完蛋了，难道等着亡国不成。
其实，灭亡燕国，此时赵国还是没有这个实力的，廉颇耍耍脾气，无非就是刁难刁难燕国，因为在廉颇看来，燕国有资格出来议和的人只有将渠一个（乐间在燕军进攻赵国的时候就跑到赵国去了）。
当初燕王喜准备进攻赵国的时候，除了乐间外，将渠是另外一个出面制止的，甚至一度拉着燕王喜的腰带不让他走，结果被燕王喜一脚踹开。
拒绝了燕国的第一次求和，廉颇表示，只有让将渠出面，自己才接受议和。
没办法，只能让他上了。于是燕王喜任将渠为相邦，命他前往赵营议和。
随着将渠的出面，廉颇随即解除了对蓟城的包围，撤军回国。
本想趁人病要人命，没想偷鸡不成蚀把米。燕国可算栽了个跟头，但对赵国来讲，这就是翻身之仗了。
接连打败秦国和燕国，一扫长平之战的阴影，赵国又站了起来，而这也成了廉颇最后的辉煌。
赵孝成王二十一年（公元前245年），一生战火不断的赵孝成王去世，其子赵偃继位，是为赵悼襄王。
赵悼襄王一继位，便立即解除了廉颇的职位（搞不懂为什么），用乐乘代替他，这一决定引起了为赵国征战一生的廉颇不满，当即率兵攻打乐乘。
乐乘没办法，只好逃走。而打完乐乘之后，廉颇也知道，自己肯定在赵国是待不下去了，于是投奔到了魏国的大梁。
但是，在大梁住了很长时间，魏国却始终不重用廉颇。
这就不太好了，没仗打浑身难受啊。而就在廉颇居住大梁的这段时间内，赵国却是接连受到秦国的进攻，在上党和太原相继沦陷后，秦国依旧向东逼进，大有灭亡赵国之势。
在这样的情况下，赵悼襄王才再一次想起了廉颇，于是派人前往大梁看望赵国昔日的功臣。
接下来的故事就是廉颇老矣尚能饭否了。
就这样，赵国彻底放弃了他们的军事支柱---廉颇。
而楚国听说廉颇在魏国无所事事，当即派人去把他接了过来，准备让他发挥一下光和热。
来到楚国，廉颇再次拿起了他的将军大印，但始终毫无建树。最终，春秋战国名将榜排行第九的廉颇老死于楚国的新都寿春（从陈县搬过去的），临终前留下了一句话---我思用赵人。
赵国送走了廉颇，那它是如何成为秦始皇的钉子的？
是因为一个人。
在春秋战国十大名将榜的大榜单中，还有一个战国四大名将的小榜单，他们分别是白起、王翦、李牧、廉颇。
这四个人与大榜单中的其他人有不同的地方---他们的排名是靠一系列战争打出来的。不像孙武、吴起、孙膑、乐毅、田单和赵奢一样，就打了一两场著名的战争。
关于战国四大名将是什么级别，别的不说，光这榜单中有白起，大家就应该知道。
现在，我们来了解一下还没有出场的李牧。
李牧者，赵国人，他的名将生涯主要分为两个阶段，第一个阶段主要在赵国北境抗击匈奴，第二个阶段才是向西抗击秦国。
在第一阶段，李牧主要驻守代郡和雁门郡一带，在这里，李牧经常自己设置官吏，并且还把代郡和雁门郡当地的赋税收入自己的幕府，俨然是一个当地军阀。
这样的行为，显然会让邯郸方面很不爽。
但李牧却依旧我行我素。
当然，他把当地的赋税收入了幕府，也不是供自己开销，而是当成了军费全部用在了边境防御上（这可能就是邯郸方面虽然不爽但也一直没有对他动手的原因）。
并且，李牧也非常善待士兵，动不动就给他们杀牛吃。
有这样的领导，士兵们当然也很卖命。
但是，让士兵们卖命也不是李牧防御匈奴成功的秘诀。
赵国北境几年来风平浪静，这还得益于李牧的一条命令：匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。
这条命令的意思很简单，就是说一旦发现匈奴来袭，立即龟缩营区自保，有胆敢出去捕虏敌人的，杀无赦。
这看似是一条胆小怯战的命令（又是让邯郸方面很不爽李牧的一点），实则却是李牧在与匈奴打交道多年来才总结出的最好策略。
游牧民族居无定所，擅于骑马射箭，来去自由，速度极快，机动性极强，这样跟他们对打是很吃亏的，所以对付他们最好的办法就是躲在长城后面。
这里需要普及一下历史知识，很多人一说起长城就会认为是我们今天看到的那样子，由砖头砌城的，有烽火台，有射箭的孔，有掩体的高大坚固的防御体系。
确实，这是长城，但只是明长城，而不是先秦长城。
先秦时期，由于生产落后，根本造不出这样宏伟的长城。
那先秦时期的长城是怎么样的呢？
严格来说，是由泥巴、石头、木材、甚至是茅草混合搭建的障碍物（都是就地取材），高只有两三米，没有掩体，没有箭孔，平平无奇，就那样延伸在防线上。
很多人就会问了，这样的长城有什么用啊，随便一个梯子就能翻过去，身手好点的，徒手都能过去，这还怎么防御。
确实，这种长城防不住人，但它可以防住马。一匹马想跳过这种长城，基本是没有可能的。
而这就是先秦长城的真正作用，游牧士兵如果放弃他的马，只身翻过长城，驻守边境的士兵是根本不怕他们的。
射箭？谁不会啊。
拿刀对砍？我们人多，也不怕你，我们还可以搞搞偷袭，弄弄埋伏什么的，就怕你不来。
当然，很多人肯定又会问了，那人过去了再把马弄过去不就行了吗。
想法很好，但是操作起来很难。
在没有吊车和叉车的年代，徒手把一匹马弄到三米高的城墙上。
怎么弄？硬弄？
几个人站在城墙上，拿绳子套着马，硬把它拉上来？然后又拉下去放到另一半？
先不说这样的效率低，体力消耗巨大，四五个人拉一匹马都要拉半天。单单说边境的防御者，你搞这么大动静，当人家死人啊。
言归正传，李牧正是凭借着不在长城外与骑马的游牧士兵正面交锋，才让代郡和雁门郡几年来财物无所损，人马无所丢的。
说实话，这也是中国农耕民族几千年来对付北方游牧民族最好的办法，像汉武帝那种主动追出去打的，几千年来能有几个。并且，要是大家能知道汉武帝为了打匈奴付出了多大的代价，估计也不一定会赞同他的做法（从百姓的角度来看）。还有，像朱元璋那种天不怕地不怕的人，豪气云天的在《喻中原檄》中喊出“驱逐胡虏，恢复中华，立纪陈纲，救济斯民”的口号后，最终不也是对蒙古人采取安抚为主，清剿为辅的策略了。后来Judy（朱棣）不信邪，非要去打蒙古人，打着打着怎么办，把自己都搭进去了，最后有明一朝两百多年不都还是采取朱元璋那样的老策略了。
历史啊，走来走去，又走到了原点，唯一进步的只有科学技术。
又跑题了，还是说回李牧吧。
成功抵御匈奴，按理说功劳不小，但李牧却什么也没有得到。
匈奴人认为他胆小怕事，每天嘲笑他，估计给他编了不少段子。而他手下的官兵也觉得他很怂，背地里也是纷纷议论他。
对于背后的声音，李牧可以不理，但来自邯郸方面的声音，他是没有办法的。赵王多次责备他，李牧依旧不改，所以只好把李牧召回邯郸，由别人替代他。
也好，不给别人试一试，他们永远不知道匈奴怎么打。
听说李牧调走了，匈奴人差点就放烟花庆祝了，于是果断攻打代郡和雁门郡。并且，打一次还不过瘾，一年多的时间，只要有空，全家老少就出发，麻袋箩筐什么的，全部带上（抢劫的时候好装东西）。
接任李牧的将领，就是奔着打匈奴来的，所以每次匈奴来袭，他都会率军迎击。毫无疑问，每次也都会失败，并且是伤亡极多的那种。
关于“每次”这两个字，我是很怀疑的，一次两次的还可以怪运气不好，每次都伤亡惨重，难道他就看不出什么名堂来吗？
哎，我也管不了那么多了。
反正自从把李牧调走后，赵王也是挺烦的，一会传来战报，一会传来战报，还是战败的那种，谁受得了啊。并且这一年多来，代郡和雁门郡在匈奴人的袭扰下，连正常的种植和放牧都没办法进行了。
妨碍了生产，就这动了国家的根本了，没办法，赵王只能去找李牧。
而这时李牧脾气却来了，不用我的时候就把我踹一边，用我的时候又来求我，不干。
最后，在赵王的多次哀求下，李牧才答应再次出山，当然，是有条件的：王必用臣，臣如前，乃敢奉命。
大王想要用我，那我就跟以前一样，不然我不去。
行行行，谁让你有本事呢，于是李牧再次来到代郡和雁门郡，负责防御匈奴。