诗云：车战射御教吴人，从此东南起征尘。组甲成擒名将死，应悔当年族巫臣！开场诗道罢，书接前文。且说荀罃召集诸侯伐郑，齐侯不与会盟。孟献子仲孙蔑进言筑城虎牢以困郑国，荀罃恐齐侯居中为难，遂遣使回报晋悼公，请问方略。悼公质问齐国，齐灵公乃派崔武子前往戚邑参加会盟，并撤回对藤、薛、小邾等国用兵。智罃、崔杼、华元、仲孙蔑、孙林父及曹、邾、藤、薛、小邾，共十一国代表再会于戚，复议筑城虎牢，诸侯皆从。于是联军始在虎牢筑城，困郑长达半年，荀罃只屯兵于北疆。郑卿子驷騑起初拒不投降，并欲利用地利优势拖垮联军，迫其自退。但闻诸侯联军已在虎牢修建城池，以作长期驻守，由是便如晴天霹雳。左思右想无可奈何，驷騑被迫放弃成公遗嘱，遣使向晋国表示投诚。
列位看官！你道齐灵公因何不参与戚之盟，且派兵攻打藤、薛、小邾？且听说话人补叙道来。齐灵公全谥为齐桓武灵公，姜姓吕氏名环，齐顷公之子也。姜环早于晋悼公六年即位为君，即位后并尊晋厉公为霸主，先从伐郑，又从伐秦，屡次参加盟会征伐。灵公六年，派上卿国佐与晋侯等同盟于戚，同年冬又派上卿高无咎与晋大夫士燮约会吴王于钟离。七年，晋、楚鄢陵之战，灵公派国佐与高无咎帅师助晋。战后，国佐又与诸侯伐郑。八年夏，国佐随灵公伐郑，与诸侯盟于柯陵。会盟期间，国佐畅所欲言，褒贬善恶，无所避讳。单襄公私下劝道：“子立于淫乱之国，而好尽言，招怨之本也。若不知止，祸将至矣。”
单襄公实乃预测大师，不幸一语言中。国佐回国之后，便因“好尽言”而招来杀身之祸。此事起因，正是由于齐国内宫淫乱。时有大夫庆克，长相俊秀雄伟，因与灵公之母声孟子私通。庆克经常男扮女装，与妇女蒙衣乘辇出入宫中，私会国母，只以为无人能识其中奥妙，却不料被大夫鲍牵偶尔瞧破。鲍牵不敢声张，自觉与上卿国佐交厚，便将此事当作笑话告知。国佐却毫不隐讳，竟召庆克至府，正言厉色论说此事，责其淫乱后宫，辱及国君，实犯灭族毁家重罪，劝其悬崖勒马。庆克丑闻既泄，且国佐义正辞严，无可反驳，由此怀羞抱惭在家，长久不敢入宫。国母声孟子暗遣侍者前往庆府，责怪庆克薄情寡义，始乱终弃。
庆克不敢隐瞒，向侍者诉说丑事已发，被上卿国佐责备之事，亦都说之。侍者回报，声孟子闻而大怒，由此深恨鲍牵、国佐，欲寻机害之。是年夏，恰逢国佐随灵公与诸侯盟于柯陵，命上卿高无咎及大夫鲍牵守国。会盟已罢，灵公还国，母声孟子当即进谗道：“我儿去赴盟会，高、鲍二人守城，将不纳君还国，欲改立公子角为君。未料我儿福大，提前还国，出其不意，故使其奸计不成。此事另有国佐同谋，皆知备细。”国母此言，灵公初时尚且不信，但回思国佐在柯陵之会期间言论，转又深以为然，大怒道：“老贼竟敢乃尔耶！”
于是灵公听信谗言，立下杀手。当年七月，便将鲍牵施以刖刑，又逐高无咎出齐。于是高无咎奔莒，其子高弱大怒，便以卢地叛齐，就此引发齐国大乱。书中暗表，高氏乃是齐国公族，与国氏同受周天子策命，世袭齐国上卿，号称天子二守。国、高二氏皆都出自姜姓，夹辅同姓吕氏（齐侯）世守齐国，轮流执政；其任命由周天子直接授予，凡齐国政务，皆由国、高二卿与吕氏共同裁决。齐桓公时，管仲便以下卿身份，在上卿高傒支持下，方得执掌齐政数十年，助桓公九合诸侯，成为春秋第一霸主。故说国、高二氏若反，齐国必至大乱。
闲言表过，书归正文。且说齐灵公驱逐高无咎，由此激怒其子高弱，举卢地反齐。齐灵公自然不肯示弱，便使崔杼、庆克为将，率师围卢。当时晋悼公正率诸侯围郑，国佐率齐师随征，听到此信，便以赴国难为由，请求归国。国佐率师至卢，立杀庆克，并以谷地叛齐。至此国、高二卿皆反，灵公无奈，只得与国佐盟于徐关，复其上卿之位，而使国佐之子国胜人晋告变。十二月，卢人降齐。九年春，灵公使士华免刺杀国佐，同时又使清人暗杀国胜。次子国弱惊惧，出奔鲁国。不久灵公复命国弱返齐，承嗣国氏。
齐灵公九年，栾书与荀偃弑晋厉公，改立晋悼公。灵公派崔杼与晋悼公等同盟于虚朾，并在此数年间听从晋侯号令。因见晋悼公年幼，齐灵公始有不尊晋国之意，但仍怀畏惧。晋悼公元年，帅诸侯围宋彭城，齐国未曾参与，晋国讨齐，齐灵公使太子光到晋国为人质。灵公十一年秋，晋大夫荀罃与诸侯大夫会于戚，齐又不至，且以兵胁迫滕、薛、小邾，不使三国参加。荀罃拟在虎牢筑城以迫使郑国就范，但认为须获齐国同意，以防其叛盟。经仲孙蔑之请，鉴于荀罃之言，晋悼公遣使问罪，齐灵公只得派大夫崔杼为使，与荀罃等诸国大夫会于戚，遂城虎牢，郑国服晋。由此书接前文。可见此时，齐国尚不敢公然抗晋。
便说郑国归附，晋悼公信心大增。恰当此时，吴国遣使来报，楚国令尹子重率兵攻吴，遭受惨败，子重羞愧致死。子重者，芈姓熊氏，名婴齐，字子重，楚穆王之子，庄王之弟，共王叔父是也。初任左尹，曾率领楚国右军参加邲之战，大败晋军。楚共王即位，子重任令尹，安定内部，远伐卫、鲁。与蔡、许、鲁、秦、宋、陈、卫、郑、齐九国大夫盟于蜀（今山东泰安西），称霸中原诸侯。因与司马子反合谋，杀害巫臣族人，夺其家财，导致巫臣报复，向晋景公献策，使晋吴结好；并助吴国练兵强军，自此一致对付楚国。
鄢陵之战，楚军失败，子重欲委过于人，并趁机公报私仇，故而暗示子反自杀谢罪。楚共王派人劝阻不及，终至子反自杀，由此楚国栋梁摧折。此番晋悼公率诸侯联军伐郑，荀罃筑城虎牢，子重不敢北上正面抗击晋军，便引兵攻打吴国，以此打击晋军联盟。由是全力出击，一路势如破竹，顺利攻克鸠兹，继而陈师衡山。子重以为吴国不堪一击，不由志得意满，遂大宴众将，使副将邓廖帅组甲三百、被练三千继续侵吴，自己凯旋而归。邓廖者，楚之大夫，因为贤德，被国人号为良才。既奉令尹之命，只得引兵向东进击，未料却中吴人埋伏，一战而败，邓廖自己亦被生擒。楚军几乎全军覆没，逃回本国残兵，只余组甲八十、被练三百。三日之后，吴军乘胜伐楚，轻易攻取驾邑。楚人皆归罪令尹，子重遂抑郁而卒。
晋悼公闻报大喜，对众说道：“楚王所依仗者，子反、子重而已。今二子俱亡，楚军无可惧也。”于是照会诸侯，约于六月会盟鸡泽，磋商共伐楚国。为表示诚意，特派士匄争盟于齐，荀会候吴子于淮水。至期，除吴王寿梦因路途遥远未至，其余诸侯国君或大夫代表尽皆到场。六月二十三日，晋悼公与单顷公、宋平公、郑僖公、鲁襄公、卫献公、莒犁比公、邾宣公、齐太子光，并齐鲁附庸小国诸侯，正式会盟于鸡泽。陈成公使大夫袁侨前至鸡泽，向悼公求援，以示归附。因陈国为楚庸年久，此番竟主动归附晋国，实属意外之喜。晋悼公大喜，当即表态，愿与陈国荣辱与共，并与袁侨歃血为盟，请诸侯以为见证。
会盟典礼已毕，晋悼公于鸡泽阅兵，诸侯并各国大夫皆从。忽悼公之弟杨干趋于阅兵台下，向兄长告状道：“魏绛杀我御者，请主公为我出气报仇！”悼公怒道：“寡人既掌晋国，复主盟诸侯，本以为荣。既辱杨干，是欺寡人也！今必杀魏绛，以儆对盟主不敬者！”当即便要下令，命处决魏绛。羊舌赤当时侍产身侧，见杨干面现诡诈之色，估计事出有因，便附耳轻声谏劝悼公道：“魏绛一心为公，谁人不知？杀杨干之仆，必另有隐情。且使人察明回报，再杀不迟，以免众卿不服，且寒功臣之心。”悼公由是冷静，命传魏绛。
未待传令官出发，魏绛已至台下帐外。将撰就谢罪表章呈递令官，请其转呈，便欲拔刀自杀。士鲂、张老二卿时在帐外，急上前止住魏绛道：“主公未曾传命问罪，卿何至急躁如此！”说话之间，传令官已将奏章递至台上，呈给晋侯。悼公阅毕，才知杨干御者不守军纪，在阵中任意驱驰，扰乱队伍，故被司马魏绛戮之。晋悼公急忙下台，回至帐中，将张老唤至，详问实情，果如魏绛所奏，并无虚言。悼公姬周遂脱己履，跣足而出，至帐外扶起魏绛，说道：“我重手足，卿重军法。寡人未尽为兄之责，以至杨干纵其御仆跋扈，违反卿之军法。违法当斩，卿有何罪？皆寡人之过也。卿若以死谢过，正是再加重寡人罪孽耳！寡人请罪，卿其收刀入鞘可乎？”魏绛乃收刀入鞘，再拜而起，旁观诸将及众军无不感戴。
鸡泽之盟后，晋悼公班师回国，专门设宴招待魏绛，并以其替魏颉为卿。复以张老代魏绛为中军司马，士富代张老为侯奄。于是重置八卿，乃是：中军元帅韩厥，中军佐中行偃；上军元帅智罃，上军佐范匄；下军元帅栾黡，下军佐彘鲂；新军元帅赵武，新军佐魏绛。中行偃者，即荀偃也；智罃者，即荀罃也；范匄者，即士匄也；彘鲂者，即士鲂也。因此时皆以封地为氏，故与旧时称呼便即不同，并非说话人叙述颠倒，前后不一也。自此之后，魏氏大宗始为上卿；全凭魏绛斗胆，一刀砍了杨干御仆，又遇明君，便砍出一门卿相来也。
中军尉祁奚年七十余，告老致政，悼公问可代其职者。祁奚答曰：“莫如解狐。”悼公惊问：“孤闻解狐与卿有仇，何以举之？”祁奚答曰：“君问何人可代臣职，非问何人为臣之仇也。”悼公命召解狐，但未及拜官，狐已病死。悼公复问祁奚道：“解狐固有才能，奈何其寿不永。除此之外，更有何人？”祁奚奏道：“既解狐已死，其次莫如祁午。”悼公复惊问道：“祁午者，岂非卿之亲子耶？”祁奚答道：“君问解狐之外谁可任军尉之职，并非问其人是否臣之子也。”悼公赞叹不止，遂又问道：“今中军尉副羊舌职亦不幸病死，以卿识人之能，请为寡人并择贤者以代。”祁奚对曰：“羊舌职有二子，长子曰赤，次子曰肹，二人皆贤，惟君所用。”悼公从奏，便以祁午为中军尉，羊舌赤副之，诸卿无不悦服。
晋悼公重置八卿之后，严军纪而恤民力，治律历而行礼法，于是晋宗谐睦，举国大治，惠及中原。史载悼公因在洛阳王城长大成人，故虽为晋君，乃僭天子之尊，联宋纳吴，八年之中九合诸侯，将晋国霸业推至巅峰。终晋悼公一朝，晋国镇齐、慑秦、疲楚，天下不能与之争衡。后世学者全祖望，甚至将晋悼公列为春秋五霸之一，时人多有推许者焉。
公元前572年，周简王姬夷因病薨逝，共在位十四年。子姬泄心继位，乃为周灵王。周简王在位期间，周王室天子威权早已荡然无存，天下诸侯只知晋、楚霸主，更不知周王。便在此年，楚共王怒失陈国，归罪于新任令尹壬夫，因而杀之，复用其弟公子贞字子囊，代为令尹，并大阅师徒，出车五百乘伐陈。当时陈成公妫午已逝，世子妫弱嗣位，是为哀公，因惧楚国兵威，复背晋附楚。晋悼公闻之大怒，欲起兵与楚争陈，忽报无终国君嘉父遣大夫孟乐来朝。乃升殿接见，问其何来。孟乐进献虎豹之皮百个，言说无终国君仰慕晋德，情愿率西方诸戎受盟内附，如当年奉事晋文公之故事。悼公集诸将商议，众卿皆谓戎狄无亲，不如伐之。惟司马魏绛力排众议，说欲南定荆楚，必要西和诸戎，以免后顾之忧。
悼公为自众议，于是故意问道：“卿言戎可和乎？因何而作是论耶？”魏绛见问，乃叠起右手五指，如数家珍道：“以臣论之，和戎之利有五：戎与晋邻，其地多旷，贱土贵货，我以货易土，可以广地，其利一也；侵掠既息，边民得安意耕种，其利二也；以德怀远，兵车不劳，其利三也；戎狄事晋，四邻震动，诸侯畏服，其利四也；我无北顾之忧，得以专意于南方，其利五也。有此五利，君何不从？”众卿闻而皆服，晋悼公由此大悦。于是即命魏绛为和戎之使，同孟乐至无终国见其国王嘉父，代国君悼公致意。嘉父甚喜，乃号召山戎诸国皆至无终，歃血定盟。其盟辞曰：“今晋侯嗣伯诸侯，主盟中华，诸戎愿奉约束，捍卫北方。不侵不叛，各保宁宇，如有背盟，天地不佑！”魏绛以此盟约回报，悼公大喜。
公元前569年，是为鲁襄公四年。是年春，鄫国难以立足，乃依鲁国上卿季文子之策，请求投降依附鲁国。莒、邾两国以为鲁国行为霸道，不合周礼，恐将来难免也为其吞并，由此两国结盟，反对鄫国属鲁。鲁襄公遂与大夫孟献子专程如晋，请于晋悼公道：“鲁国地域褊窄，贡赋不足晋国之用；而鄫国不向上国纳贡，故我欲得鄫国贡赋以献上国，不亦可乎？”晋悼公听罢大笑，便准其君臣所请。同年十月，莒国、邾国从东西两面出兵，进犯鄫国，以伐其降鲁之罪。鄫国求援于鲁，鲁襄公遂派大夫臧孙纥为将，前往援鄫。那臧孙纥身材矮小，喜穿狐皮棉袄，貌不压人，智计不凡。因不援鄫危，反率军攻入邾国，创“围邾救鄫”战例。未料狐骀一战惨败，鲁民束麻迎接阵亡将士，竟成后世丧葬习俗，谓曰披麻带孝。
鲁邾大战同年夏，楚人以背楚附晋为由，发兵进攻陈国，同时命陈国附庸顿国伺间袭扰。为此陈人暴怒，不顾楚师来伐，反而发兵包围顿国，顿子逃亡入楚。顿国者，乃是周武王灭商之后所封，姬姓子爵，建国于淮水中上游地区。故亦称顿子国，都城在今河南商水县顿国故城，后为陈国所迫南迁，便号南顿，今河南项城南顿镇是也，与陈、项、沈三国相邻。顿国自从建立以来，稳定度过西周及春秋早期，自春秋中期始在陈、楚、鲁、宋、晋等大国争霸夹缝中艰难生存，或失或续，到公元前496年终为强楚所灭，此乃后话。
越明年，乃楚共王二十三年，吴王寿梦派大夫寿越赴晋，解释不会鸡泽之故，并请修好。是年秋，晋率盟国诸侯与吴王寿梦会于戚，命各国戍陈以备楚。楚共王再次出兵，先遣使质问陈国叛楚原因，陈侯答复来使道：“贵国令尹子辛屡侵我小国，以满足其私欲，奉之不足，由此叛焉。”楚共王闻报大怒，立杀子辛壬夫。楚为失陈而杀令尹，此事非同小可，可见楚王对陈国重视程度。然而可惜落花有意，流水无情，陈侯对此毫不理会，仍参与晋吴戚之盟会，故才有晋悼公命令诸侯戍陈之举，以防楚共王对陈国之报复也。
晋卿范宣子士匄见悼公命诸侯派兵戍陈，权衡得失，乃进言道：“我丧陈矣。楚王杀子辛以固陈盟，可谓用心尽矣。陈背楚而从我，楚王为讨贰而立子囊为令尹，必改其前行，而疾于讨陈，无果不休。陈近于楚，其民朝夕有急，我能不往救乎？有事，非吾事也；无之而后可。”其意甚明，是主张放弃陈国，干脆让给楚王，以免鞭长莫及，疲于奔命，成为包袱也。晋悼公知其所言为实，但恐因此而使诸侯失望，故不肯应。当年冬，楚子囊不顾诸侯戍守，率军攻陈。鲁、陈、卫、曹、莒、邾等国驻军谋救陈国，然陈国执政大夫庆虎、庆寅兄弟早欲背晋向楚，故意在迎战楚军时卖阵，使陈公子黄被楚军所执。陈哀公担心国内众卿另立新君，乃自盟会之地逃归。因拗不过庆兄弟，又为救回自己兄弟子黄，只得背晋附楚。
楚令尹公子贞既得陈国归降，便乘胜移兵伐郑。因闻虎牢已备关隘，有兵戍守，遂不走汜水一路，却经由许国，直望颍水而来。早有细作探马报至郑国，郑僖公髠顽大惧，遂集六卿，并诸大夫共议拒敌之策。哪六卿？乃是公子騑字子驷、公子发字子国、公子嘉字子孔，此三卿俱是郑穆公之子，于僖公乃为叔祖一辈；又有公孙辄字子耳，乃公子去疾之子；公孙虿字子蟜，公子偃之子；公孙舍之字子展，乃公子喜之子。此三卿俱是穆公之孙，各袭父爵为卿，乃为僖公父叔一辈。这六卿平素轮番执掌郑国朝政，且都是父祖尊行，因此不免倚老卖老，有些自尊自负。偏偏僖公髠顽虽然年轻，却生就心高气傲，对此六卿不甚礼敬，以此君臣之间积不相能，各不相得。上卿公子騑尤为凿柄，竟与侄孙国君势同水火。
僖公见众卿大夫到齐，于是言道：“楚军降陈，乘胜而来，其势不可当也。若以寡人主意，不如据险坚守，以待晋军来救，未知众卿意下如何？”话犹未落，公子騑立即开言反驳道：“谚云，远水不能救近火，晋都距此千里之遥，何能说来就来？不如从楚。”僖公不悦道：“今日从楚，则晋师明日又至，何以当之？”公子騑道：“先君有言，楚国有大恩于郑，郑国千万莫要背楚。郑国地处中原，夹在晋、楚两强之间，为其相互争夺，年年受兵。晋与楚谁怜我者？我亦何择于二国？惟强者事之耳！今后请以牺牲玉帛待于境外，楚来则盟楚，晋来则盟晋。两雄并争必有大屈，强弱既分，吾因择强者而庇民焉，不亦可乎？”僖公怒道：“若如驷言，郑则朝夕待盟，无宁岁矣！”遂不听子驷，决定求援于晋，问谁可为使。
诸卿大夫见问，皆都低头，不敢接言。僖公怒道：“众卿既不敢去，寡人亲去晋国借兵可也。”于是负气登车出城，亲往晋国。当日夜宿驿馆，未料公子騑竟然派人紧随在后，假扮盗贼，趁夜潜入驿馆，将郑僖公刺杀。御者载僖公尸体还都，公子騑假作痛哭，遂扶僖公之子姬嘉理丧主葬，登基为君，是为郑简公。姬嘉当年只有五岁，人事不知，只得听由正卿公子騑专权。乃派使臣去楚营求和，说道：“楚君有恩于郑，此次盟于晋，全是僖公主张。今新君即位，郑国愿与楚重缔旧盟，悉听尊命。”公子贞准许郑国求和，结盟班师。
晋悼公闻说郑国弃晋从楚，恼怒异常，因韩厥年迈，遂派荀罃率兵伐郑。未料晋兵刚到虎牢，公子騑早已安排边关备好礼物，派使臣赍以前往晋营，请成约盟。荀罃许其求和，与郑国结盟班师。晋军前脚刚走，楚共王又率兵伐郑，讨其叛楚从晋之罪。楚国兵马刚入郑境，南边亦早备礼以待，郑使又到楚营求和。楚共王许其求和，与郑国结盟以归。晋悼公又闻郑人叛晋从楚，勃然大怒道：“郑人如此顽皮，反复无常，兵到则从，兵离又叛。欲使其久服，当用何法？”当时韩厥已致仕退休，荀罃升为中军元帅，乃献计道：“此事易也。我有四军，可出三军，以两军轮番出师伐郑，再用一军牵动楚师。楚师疲奔于劳，则焉能复与我争郑哉？此谓以逸待劳之计，再兼虎牢关上诸侯之兵，楚国无能为也。”晋悼公喜而从之。
便在此时，郑国内部发生政变。由于公子騑谋害僖公，自以为行事严密，未料其后刺客过于张扬，大摇大摆出入其府，恰被僖公御者认出，于是弑君之谋就此暴露。郑国诸公子大恨，一起密谋，准备杀死公子騑，以为僖公报仇。由于诸公子毫无斗争经验，且都家仆众多，良莠不齐，于是提前泄密，被公子騑发觉。子驷意毒心狠，先下手为强，便施一计，将诸公子聚而杀之，斩尽杀绝。从此公子騑挟持幼主简公，独揽郑国大权，只手遮天，目中无人。对于晋楚外交，则推行“墙草随风”政策，择其强者而服之，以维持郑国生存。
当时在郑国境内，由于君弱卿强，宗室及贵族之间相互争夺土地奴隶，无所忌惮，致使大批奴隶逃往他国，并由此造成大批土地荒芜，无人耕种。公子騑执政，便强力推进整治田地之间沟洫，以纠正土地边界。百亩土地之间水渠谓之沟，万亩土地之间水沟谓之洫，是谓沟洫也。而在整治土地沟洫之时，公子騑乘便利用职权，扩大自家田地，就而侵夺司氏、堵氏、侯氏、子师氏等族土地。于是各家贵族无不愤怒，皆对公子騑之强横霸道极度不满。
郑国最终附楚，并在楚军支持下与晋国开战。战争伊始，公子騑便利用权力减少大夫尉止车乘，又派心腹抢夺尉止俘虏，据其战功以为己有。尉止胜而无功，由此对公子騑非常不满，恨之入骨，由是暗中联络司、堵、侯、子师诸大夫家族，各带家兵，攻打执政大臣所在西宫，杀死执政大臣公子騑、司马公子国、司徒公子耳。继而又攻打北宫，劫持郑简公。公子騑被杀，大夫公孙虿、子西、子产等人惊惧非常，各领家甲纷起，迅速平定尉止叛乱，救出简公，诛夷其族。郑简公遂纳子产之荐，任命公子嘉字子孔，为郑国执政上卿。
当此之时，晋悼公命智罃为中军元帅，治兵于曲梁，三分四军，定更番之制，以疲楚国救郑之兵。智罃乃祭旗誓师，坛下分立三军：第一军上军元帅中行偃，副将韩起，鲁、曹、邾三国以兵从之，副将范匄接应；第二军下军元帅栾黡，副将士鲂，齐、滕、薛三国以兵从之，中军上大夫魏颉接应；第三军新军元帅赵武，副将魏相，宋、卫、郳三国以兵从之，中军下大夫荀会接应。由此传令：第一次上军出征，第二次下军出征，第三次新军出征，中军兵将分配接应，周而复始，但取郑国盟约归报，便算有功，更不许与楚兵交战。
调兵遣将已罢，方欲举兵伐郑，忽报宋国有文书到来。乃是因楚、郑二国兴兵侵掠宋境，以偪阳为其东道，以此告急。晋悼公问计众卿，智罃建议慎重，上军元帅中行偃进言道：“楚得陈、郑归附，而复又举兵侵宋，是意在与我争伯也。偪阳为楚伐宋之道，我若兴师先向偪阳，可一鼓而下，复使宋大夫向戌切断楚道，此上之上策也。”范宣子士匄随和道：“向日彭城之役，我方伐郑，楚则侵宋以救之；虎牢之役，我方平郑，楚又侵宋以报之。今欲得郑，必先固宋，偃言是也！”悼公从之，乃发上军往攻偪阳，鲁、曹、邾三国路近先行。话说偪阳国乃祝融氏后裔所建，位于今之山东枣庄，妘姓子爵，现为楚国附庸。偪阳子闻说晋率诸侯来伐，不由惊慌，急问群臣如何拒敌。大夫妘斑献计道：“晋军未至，只鲁、曹、邾三国来伐，且以鲁师最盛，扎营于北门。我可启门出战，佯败以诱其师入城，俟其半入以歼之。鲁师若败，则邾、曹必惧而溃散，而晋军亦不敢来矣。”偪阳子乃用其计，安排来日诱敌。正是：休道小国难争霸，事到临头亦善谋！欲知其计如何？且听下回分解。