陈孔奂受命，秘密召来心腹力士，混入陈宫守门人中。但守门官吏又以为是世子的亲随，并未怀疑其身份。世子妫偃师问安后，夜出宫门，那力士突击，先灭了世子手中火烛，趁黑刺杀偃师。一时宫门大乱。
不一会儿，公子招与公子过一起来了，二人假作惊骇，一面派人四处搜捕刺客，一面到处说：“陈侯病危，应该立次子妫留为君。”
缠绵于病榻上的陈哀公听说宫中巨变，愤懑地自缢而死。
司徒妫招奉公子留主丧即位，再派遣大夫于征师去楚国送去讣告。楚国君臣正疑惑着呢，忽然有人送报：“陈侯第三子公子胜和侄儿公孙吴求见。”
楚灵王召这两人问其来意，公子胜哭拜道：“我嫡兄世子偃师被司徒招与公子过设谋刺杀，致使我父自缢身亡。他们还擅立公子留为君，我等怕被他们所害，特来相投。”
正好陈国的使者于征师在场，面对楚王的诘问，刚开始还百般抵赖，但被公子胜一一说破，渐渐无言以对。楚灵王指着他大骂：“你就是妫招与妫过的同党！”喝令刀斧手，将于征师绑了处斩。
伍举奏曰：“大王已诛了那逆臣的使者，应该奏公孙吴前往讨伐妫招与妫过的谋逆之罪。这样名正言顺，谁敢不服？待平定了陈国，再讨了蔡国，便是先庄王之功绩，也不足与大王相提并论。”
楚灵王心花怒放，遂出兵伐陈。公子留听说于征师被诛，生怕祸及自身，怎么也不肯再当这个陈侯，直接出奔郑国去了。有人劝司徒招说：“你干吗不一起出奔？”
妫招说：“楚军来了，我自有办法退兵。”
楚灵王亲率大军到了宛丘城外，陈人都同情偃师之死，又看到公孙吴在楚军中，人人踊跃地箪食壶浆来犒劳楚师。司徒招心急火燎地请公子过来议事。两人刚一坐定，公子过问：“你说有计退楚，是什么法子？”
“只需要一样东西，便可退楚。但这样东西得跟你借才行。”
“是什么？”
“借你的头一用！”
公子过闻言大惊，刚要起身，便被妫招手下用铁鞭乱捶几下。公子过倒地后，妫招拔剑斩去他的脑袋，亲自来到楚营，一边磕头一边哭诉：“杀世子立妫留，都是公子过做的。我如今仰仗大王的威势，斩了妫过献首大王，请大王饶了臣的罪过吧！”
楚灵王见他如此卑恭，心中欢喜。妫招是个有眼力见的，马上跪着爬到王座前，低声密奏说：“当年楚庄王本已将陈国收为楚国一县，之后又恢复，尽丧其功。如今公子留出奔，陈国无主，但愿大王能收陈为郡县，千万别让他姓占了便宜。”
“你说的正合我意。你且归国，为寡人扫除宫室，等着寡人巡幸。”
司徒招谢恩而退，公子胜听说了，又来哭诉道：“谋乱计划其实都是妫招出的主意，临到了行事时，才由妫过召那大夫陈孔奂做的。如今他把罪责全推到妫过头上，自己得以脱罪，恐怕先君与先世子在地下也不能瞑目啊！”
话一说完，他便痛哭不已，在座无人不为之感动。楚灵王宽慰道：“公子不要悲伤，寡人自有处分。”
第二天，那司徒招果然备好法驾仪从来接楚灵王入城了。楚灵王坐在陈宫朝堂上，陈国百官都来参拜。灵王先唤来陈孔奂，责问他道：“你残害世子，不诛何以服从？”喝叱左右将陈孔奂推出去斩了，将妫过与陈孔奂两颗头颅一起悬于朝门示众。
完事又把司徒招叫来说：“寡人本要宽赦你，奈何公论不允。如今只能饶你一命，你全家都流放到东海去吧。”
妫招哪里敢辩白？只得辞拜，楚灵王派人将他全家押往越国安置去了。公子胜领着公孙吴来拜谢，楚灵王对公孙吴说：“本要立你为君，延续胡公之祀。但妫招与妫过党羽众多，怕对你不利，你便先跟着寡人回郢都吧。”
于是下令毁了陈国的宗庙，改陈国为楚国一县。又想起当年自己“上下其手”抢了穿封戌的功劳的事，如今补偿他，封他为陈公，镇守陈国故地。陈国人自是大失所望。
楚灵王带公孙吴回国之后，休整了一年，准备要讨伐蔡国了。伍举献计说：“蔡般作恶已久，怕早忘了当年之罪了。如果前往讨伐，他反而有言辞等着了，不如将来诱来杀了。”
于是，楚灵王假说要出外巡视，来到申地。再派人给蔡国送去礼物与自己的一封信，邀请蔡灵公前往申地一会。蔡侯打开国书，写的是：“寡人愿望君侯之颜色，请君侯辱临于申。不腆之仪，预以犒从者。”
蔡灵公不疑有他，准备驾车起行了，大夫公孙归生劝谏道：“楚王为人贪而无信，这回派人来又是送厚礼又言辞谦卑，必是要诱主公去。您不能去呀！”
蔡侯叹道：“蔡国的地方当不得楚国一个县，若召而不往，必会对我国用兵，谁能抵挡？”
归生说：“那就先立了世子再去吧。”
蔡侯立了儿子姬有为世子，命公孙归生辅佐世子监国。当日命驾车来到申邑，谒见时，楚灵王说：“自从申地一别，如今已有八年，蔡侯真是丰采依旧啊！”
“姬般受上国之恩，得以镇抚蔡地，感恩于心。听说大王拓地于陈，正要相贺，不料大王屈尊下临，敢不来趋承？”一问一答，甚是客气。
楚灵王于申地行宫设宴款待蔡侯，宾主痛饮甚乐，又在外头另设一席，伍举主持慰劳蔡侯的随从们。蔡灵公喝多了，不觉大醉不醒，此时楚灵王掷杯为号，壁衣中埋伏的勇士杀出，就地把蔡灵公给绑了。
楚灵王大声宣读：“蔡侯姬般弑其君父，寡人替天行讨。从者无罪，投降有赏，要回去的自便。”
可蔡侯平日对下属颇为厚待，身边的随从臣子，没一个肯投降的。楚灵王一声令下，众军围拢，蔡侯带来的人一一被擒，没一个走脱的。
欲知蔡国后事如何，且看下回分解。