宋庄公子冯是个对钱财十分执着的人，一听说公子突即位为郑厉公了，一天也没有耽误，马上派人来郑国讨要子突答应的三座城与钱财了．
郑厉公不乐意了，他皱着眉头说：”当初是为了早日回国即位才答应的，现如今若真应了宋君，我郑国府库将为之一空．且我刚刚即位，便将先人打下的土地割让三城出去，有何面目祭奠太庙？”
祭足出主意说：”不若以国丧为由，请宋君缓一缓．先将答应的白璧与黄金数额送三分之一过去．至于三城嘛，就把三城的赋税赠与宋国，以明年为起始．至于粮食，便包含在三城的岁输里．”郑厉公依其所言．
岂料宋庄公听闻回话勃然大怒，直指郑厉公忘恩负义，过河拆桥，念完经就不要和尚．威胁说要派南宫长万举全国之兵讨伐郑国．郑厉公刚登位，不想骤起兵戈，便派使臣前往齐鲁两国请求两位君侯为宋郑两国说和．
鲁桓公很痛快答应了，他说：”当初还是郑伯纠集诸侯开会，这才定了子冯的君位．如今这事应该不难．”
可齐国那边就没那么好说话了．齐僖公虽说恼怒世子忽拒婚，但心底对这个小伙子还是非常看重的，闻说郑国驱赶子忽夺其君位，顿时大怒：”子忽何罪？遭此慢待．你们且等着，吾国将讨纪国，待此事一完，寡人必亲率军马前往郑国城下与你们一论高下．”郑厉公听闻此事也是一个头两个大，更加迫争希望与宋国的纠葛赶紧有个了结．
鲁桓公是个负责任的人，为了郑国的事，他特意请宋庄公前往扶钟会商．可无论他怎么为郑国求情告饶，宋庄公坚决不肯退让．比如，鲁桓公说：”那白璧百双，黄金万镒的数目着关太多，郑国那边还在办丧事，如何一下拿得出来？”宋庄公对曰：”钱拿不出来，那三座城可不就是一下子交割的事吗？这又有什么好推托的？”
“厉公才刚即位，就把先人的土地交割他国，恐怕国中会生变．我听说郑国刚送了万钟粟米过去，也够意思了．”
“两万钟粟米，本就在三座城的赋税里头，当得什么数？子突当年许的黄金白璧，到如今只不过给了一半．现今他刚得位便如此，待他日事情凉了，还能指望他还上这笔帐吗？”
好说歹说不退让，鲁桓公只能鼓着一肚子气回来了．祭足出了主意，说当初郑庄公纠集诸侯为宋庄公定君位时，送了商彝以示感谢，如今不如把它反送还宋国，让宋庄公好好想想，当初他被殇公逐出宋国时，是谁收留了他？又是谁为他稳定的君位？
宋庄公子冯见了那商彝，面有愧色，却佯作不知．正装模作样的尴尬时刻，燕伯来了，宋庄公正好借此转移话题．燕伯此来，是请宋庄公帮忙向齐国讨个饶，因燕齐毗邻，常受其侵犯，却又无力反击，只好求大国帮忙，以修其好．宋庄公一口答应了，鲁桓公也表态愿意帮忙．他说：”齐国与纪国是世仇，宋为燕修好，寡人也乐意为纪国搭个桥．”于是，三位国君一齐在谷邱结盟．
然而，鲁桓公归国后，一直等不来宋国的回音．郑国那边，来讨要财物城池的宋使却不绝于道，只得又来和鲁桓公商量．桓公大怒：”匹夫尚知言而有信，岂国君乎？”于是，和郑国约定联兵伐宋，掀桌子算了．
宋庄公这个人，着实令人费解。莫不是当初流亡郑国时过苦日子过怕了，所以对金钱如此在意。堂堂一国之君，毫无胸襟气度，眼里只看得见钱，简直是个古代的葛朗台。
他知道齐僖公有意帮子忽复位，一面遣使去齐国，一面与众臣商议御敌之策．宋国也有明白人，公子御说就说：”打战也要讲个是非曲直，咱们对郑国索要无度，又不给鲁国面子，是我方理亏．不如请罪讲和，息兵罢战吧！”
南宫长万不干了：”还没见到敌人，一支箭也未发就要求和，以后有何面目自称大国？”太宰华督表示同意．于是拜南宫长万为将，猛获为先锋，率兵车三百乘先出城迎战．
鲁桓公与郑厉公相约来到阵前，叫嚷着要宋庄公出来对话．宋庄公心里有鬼不敢出来，先锋猛获麾车直接向两位国君的方向前进．却被鲁国的公子溺与郑国的原繁截住，两方一团厮杀．猛获果然是个勇将，以一敌二，毫不落下风．此时，鲁将有秦子，梁子，郑国有檀伯，一齐上前．猛获被梁子一箭射中胳膊，力不能支，束手就擒．这一仗，宋军中只有五十多步卒逃出．
南宫长万听说此事，恨得牙痒痒：”不救回猛获，我誓不为人！”于是，与其子南宫牛用佯败诱敌的办法也擒得一名郑将．双方各有所俘，互相交换罢了．猛获得以回营．
这时，宋国派往齐国的使臣终于回来了，带来了齐僖公的回话：”寡人有意复立子忽，但现在我国即将发兵讨伐纪国，若宋国能助齐一臂一力，腾出手来，必助贵国伐郑．”
这头鲁桓公也收到了纪国的求援书信，他对郑厉公说：”纪国与本国世代姻亲交好，不能不去救．宋国方败，一时该不敢再来与贵国讨要城池与金玉了．”
郑厉公也是个仗义的，马上说要带着现有的人马和鲁桓公一起去救援纪国，搞得鲁桓公感动得不得了．
宋庄公见两国军队拔营而走，起先也不敢追赶怕有伏兵，后来得知他们是去救纪国，遂派猛获带兵车二百乘前去助齐．
那头齐僖公此次讨伐纪国，还征调了卫燕两国的兵马．燕伯久惧齐国，不敢不来．那卫国这时宣公已亡，世子朔即位为卫惠公，虽在丧中，却也不得不遣二百乘车来相助．这下，齐卫燕宋一边，鲁郑纪一边，一场大战一触即发．
鲁桓公与齐僖公阵前相见，劝说他回兵．可齐僖公说：”纪国乃我齐国世仇，害了吾先人哀公，虽八世已过，但此仇必报．”鲁国这边公子溺与秦子，梁子并战齐国的公子彭生，没料想这公子彭生有万夫不当之勇，三人合力竟拿他不住．卫燕两国军队也来合攻鲁军，忽闻背后金鼓齐鸣，原来是郑厉公带着军队杀过来了．原繁引着大军直扑齐侯老营，公子彭生赶紧回师护营．六国兵车，杀作一团，直杀得天昏地暗，日月无光．
鲁桓公阵中遇见燕伯，数落开了：”谷邱的时候，吾三国立誓为盟．如今口水未干，燕伯你便背弃盟誓，只为着讨好齐国，连脸面都不要了吗？”燕伯自惭，引着本国人马佯溃而走．卫国军队见了，也四散奔走．这一下，齐国这边阵线全线溃散，被杀得尸横遍野，血流成河．公子彭生中箭几乎要死了，若不是宋国军队前来相救，只怕连齐僖公都完了．
这一仗，齐国这边损失惨重，宋国也无法立足．于是，各国只好收拾残兵，各自回国．纪侯亲自送了郑厉公和鲁桓公一程又一程，千恩万谢不止．齐僖公在马上回望纪国城池，恨恨道：”有纪无我，有我无纪．”
周桓王二十二年，齐僖公因兵败纪城，郁郁于心，终一病不起，临死前召世子诸儿说：”纪国是你老子的世仇，你灭了纪国才配做我的儿子．不报此仇，你便无脸进太庙祭奠．”又召来弟弟夷仲年的儿子无知，说：”我同母弟，只留下这么一点骨血了，你要善待你堂弟，和我在的时候一个样．”
僖公薨后，诸儿即位，称为齐襄公．
这一年，恨郑国入骨的宋庄公拿出大把金玉财货分送给蔡卫齐陈四国，请求他们一起出兵讨伐郑国．厉公本想出兵迎敌，却遭到祭足的劝阻，他说：”宋乃大国，此次举全国之力出兵，我国若失利，则会亡国；若胜了，敌人必怀恨于心，从此国无宁日．”
于是，郑国这边只好紧闭城门，坚壁不出．宋庄公一口气必须要出，于是大肆劫掠东郊，还掠去宗庙椽门回国作为茅厕的横梁以辱郑君．郑厉公为此闷闷不乐，常自言自语：”吾受制于祭足，这个国君当的有什么意趣？”
来年春，周桓王病重，临终前对周公黑肩说：“碍着礼法，必立嫡子，但次子姬克才是吾最钟爱的儿子。将来兄终弟及，定教他哥哥传位给他，全赖你主持了。”说完便崩逝了。周公奉世子佗即位，称为周庄王。
天子驾崩是大事，郑厉公想派人前往周朝吊丧。那个碍眼的祭足又来阻拦，说：“当初祝聃射桓王肩的帐，周人还没忘呢！何必去自取其辱呢？”厉公虽表面应承，但心里着实恨透了祭足。
一日，郑厉公游御花园，只带了大夫雍纠相随。见一群飞鸟从天空滑翔而过，厉公长叹一声：“飞鸟多么自在，吾当这个国君，处处受制于人，远不如这群鸟儿自在啊！”
雍纠奇道：“主公何出此言？臣誓死效命于主公，但有差遣，万死不辞！”
郑厉公转过头来盯着他：“你不是他的女婿么？”
雍纠面有讪色：“主公您也知道，这门亲事是怎么结成的。那不是因为宋君的逼迫嘛!岳父本人是不愿意的，他心里还是记挂着先头的世子忽呢！”
话说到这里，郑厉公也交了底：“我想杀了祭足，由你取而代之，你觉得怎么样？”
雍纠欣然接受，还出了个主意：“主公可明日命祭足去往东郊安民，我去那为他送行，到时一杯鸩酒即可取其性命．”
主意既定，回家见着雍姬，难免心里发虚，连眼神都不敢直视．女人的直觉总是最准确的，雍姬觉得丈夫心中有事，且是不利于己的坏事，但怎么追问雍纠都不肯说．于是次日使诈，诓说他昨夜梦中胡言要杀了某某，唬得雍纠将他与郑厉公的谋划和盘托出．
那祭氏雍姬听了，皱眉想了想说：“我觉着不怎么好．我父亲行踪不定，他若是那天不去怎么办？不如我提前一天回娘家，劝他那天去东郊，事情才能万无一失．”
雍纠觉得夫人说得对，忙添上一把柴：“事情若是成了，我坐上正卿之位，你也有荣光．”
话说雍姬回了娘家，在夫家眼里只有丈夫，可回到娘家，见到慈爱的父母，心里又犹豫了．于是问母亲：“娘，是丈夫亲还是父亲亲？”
母亲想也不想地答：“自然是父亲更亲些．”
“为什么？”
“你未嫁时，哪里知道丈夫是谁？即便嫁了，男人死了还可以改嫁，换个丈夫；可父亲呢，只能有一个．女子可改嫁却不可重生．丈夫哪能和父亲比呢？”
雍姬大呼：“哎呀，那我只好对不住丈夫了．”于是，便把雍纠与厉公合谋要杀祭足的打算和盘托出，惊得老太太连滚带爬地去找老头子去了．
祭足做足了准备，带了十几名勇士身携利刃直往东郊，还命公孙阏率百余甲士埋伏接应．一切准备停当，坦然来见女婿了．那雍纠不知自己堕入埋伏中，还举着一杯鸩酒假称岳父万寿，被祭足一把打落地上，顿时火光迸裂，分明是毒酒．
老头子佯作大怒，命左右绑了雍纠，立时斩杀，将尸首丢进了池塘中．郑厉公得到消息，大惊，出奔蔡国去．路上听说了雍纠泄密的事，感叹道：“国家大事，和妇人商谋，他不死谁死？”
这边祭足派定叔前往卫国迎回昭公回国复位，说：“吾不能做那失信之人哪．”未知后事如何，且听下回分解．