张仪此番周游列国，凭借三寸不烂之舌，将“连横”之业推向巅峰。可还没等他回到咸阳，天变了。秦惠文王薨逝，太子嬴荡即位，是为秦武王。
这一下，天下陡生变故。齐湣王本来对张仪的话深信不疑，但听说张仪离开临淄后，才去游说赵国，这不是骗他吗？顿时勃然大怒，又听说秦国换了新王，便让孟尝君传书列国，相约“合纵”抗秦。
单单一个楚国，新近和秦国结为婚姻，齐王认为欲伐秦，得先解决楚国。楚怀王派太子熊横前往临淄为质子，齐国这才止了伐楚之议。
齐湣王自任“合纵长”，下令谁能捉到张仪，赏十城。秦武王和他静深有谋的父亲不同，性格爽直，十分厌恶张仪狡诈的个性。他身边的人也觉察到了这一点，更加起劲地在秦王面前说张仪的坏话。
张仪这样聪明的人，岂会坐以待毙？他主动来见秦武王说：
“听说齐王深恨我，哪个收留我，他便讨伐谁。张仪愿辞别大王，前往大梁，齐国必会讨伐魏国。到时魏齐两国交战不休，大王便可乘机伐韩，通三川，窥周室，成帝王之业。”
秦武王觉得这主意不错，用兵车三十乘送张仪去了魏都大梁。魏哀王拜张仪为相国，以取代公孙衍。至于公孙衍嘛，已经离开大梁去了秦国为官。
齐湣王知道后，果然兴兵伐魏。魏哀王向张仪讨主意，张仪派出门客冯喜，假装是从楚国来的人，前去求见齐湣王说：“听说大王厌憎张仪，是真的吗？”
“是的。”
“大王如果真的憎恨张仪，就不该伐魏。臣刚从咸阳来，听说张仪离开时，曾与秦王有约定，说只要他在的地方，齐国必会来攻伐。所以秦王才用兵车送张仪到魏国，这是要挑动魏齐两国相争，秦国好坐收渔翁之利。大王如今伐魏，正中了张仪的奸计。不如退兵，使秦王不再相信张仪，这样他就只能呆在魏国，还能有什么作为呢？”
齐湣王果然醒悟退兵，这样魏哀王更加信用张仪。可惜，天不假年，转过年，张仪因病死于大梁。同年，齐国的钟离春王太后也病死。
秦武王这个人，身高体壮，力大无穷，最喜欢的便是与力士们角力相戏。之前的乌获，任鄙在他即位后，更加受宠。还有一个齐国人孟贲，传说是在水里游时不避蛟龙，在地上走时不避虎狼，吐一口气便声响震天。
孟贲有一回在野外看到两头牛在斗角，便站在中间用手把这两头牛拨开。一头牛倒在地上，另一头牛还低着头要冲上前。孟贲火了，左手按住牛头，右手生生把牛角拔了出来，造成这牛当场死亡。
听说秦王招募勇士，孟贲要西渡黄河去应召。河岸等着渡河的人山人海一般，以往都是排队上船。孟贲是最后到的，却争抢着要先渡。船夫不肯，拿着木楫敲他的头说：“你这么好勇争胜，莫不就是孟贲那厮？”
孟贲恼了，狠瞪一眼，差点没把眼眶挣裂，大声一喝，黄河波涛暴起。船上的人左摇右摆，站不住脚，全都被掀到河里。孟贲一跺脚，自己撑竿，一下子便过了河，直入咸阳来见秦武王。
周赧王六年，孟贲与乌获，任鄙都任大官，并为宠臣。
秦武王觉得六国都有相国，秦国应该跟他们不同，于是特意设置左右丞相，甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章没捞到相位，忿忿然投奔了魏国而去。
其实张仪临去时说的“通三川以窥周室”的话，一直在秦武王心中盘旋着，他对樗里疾说：“寡人生于西戎，没见到中原的盛景，如果真能通三川，去巩洛之间游玩一番，虽死无恨！二位丞相谁能为寡人伐韩呢？”
“大王要伐韩，必须先夺取宜阳，才能打通道路。宜阳道路险阻又山高路远，劳师费财，很可能魏国和赵国也会来相救，这事臣以为行不通。”
秦武王又问左丞相，甘茂答曰：“臣可以为大王出使大梁，约上魏国共同伐韩。”
果然，甘茂出使大梁，魏哀王答应了助秦出兵攻韩。可甘茂知道，这回自己得罪了樗里疾，此事他必会阻挠，于是先派副使来回报秦王：“魏国已答应了。但即便如此，大王也还是不要伐韩的好。”
这番话听得秦武王云里雾里，便亲自出咸阳来迎接甘茂，一直到息壤，终于君臣见面了。秦武王问：“相国之前是支持约魏攻韩的，如今又说不可，为什么？”
甘茂不慌不忙，为秦武王讲了个“曾参杀人”的故事。曾参是孔门高足，当年在费地居住时，有个鲁国人与他同名。有一天，曾母在织布，有个人跑来告诉她说：“曾参杀人了！”
曾母依旧安详地织布，说：“我儿子不会杀人的。”
不一会儿，又有一个人急奔而来对她说：“曾参杀人了！”
曾母停下织机的梭子想了想，说：“我儿子不会杀人的。”依旧织布。
不多会，又有第三个人来奔告说：“杀人的，果然是曾参！”
曾母丢下织机，跳墙而走。
甘茂说：“以曾参的贤德，亲生母亲自然相信他。可只要有三个人言之凿凿地说他杀了人，慈母也会疑子。何况臣的贤名比不上曾参，大王也不会像曾母信任曾参那样信任臣，而且毁谤臣杀人的，绝不会只有三个人。因此臣怕大王不相信我呀！”
秦武王欣然道：“寡人定不会听信他人的话，愿与你歃血为盟！”
于是，君臣二人歃血为盟，将誓书就地藏在息壤。秦武王发兵五万，命甘茂为大将，向寿为副，先包围了宜阳。这一围城就是五个月，宜阳守臣坚守不出，秦军也不能攻下城池。
右相樗里疾上奏道：“出师太久了，若不撤回，恐生变故。”
秦武王召甘茂班师。甘茂亲笔写了一封书信，派人送到咸阳。究竟信中写的什么？秦军会不会班师？欲知后事如何，且看下回分解。