赵主父虽已饿死，但宫门紧闭，外头的人根本无从得知。李兑等人也没胆子进去，一直捱了三个多月，才开锁进来察看，主父的尸身都干瘪了。公子成奉着赵惠王前往沙丘宫治丧，将主父葬于代地，也就是如今的灵丘县。
赵惠王回邯郸后，任用公子成为相国，李兑为司寇。可公子成命短，当上相国没几天就死了，赵惠王因为公子胜曾力阻主父分国之谋，特任用他为相国，封为平原君。
这位平原君是赫赫有名的战国四公子之一，行事颇有孟尝君之风。当上相国后，更加喜欢招揽宾客，门下食客常常有数千人之多。
平原君的府第有座专供美人居住的画楼，下头便是街市民家。中有一个人有腿疾，早上蹒跚而出挑水。这番景象恰好被画楼上的美人瞅见，大笑不止。
此人无端受了嘲笑，马上造访平原君的府第，对赵胜说：“听说您好养士，士人们之所以不远千里集于您的门下，是以为您贵士而贱色。臣不幸有腿疾，您的美人却居高嘲笑于我。大丈夫不甘受妇人之辱，愿得笑话我那妇人的头！”
公子胜笑着应道：“行啊。”
待那人离去，赵胜笑了：“真是个呆子！就因为一笑，就想让我杀了自己的美人吗？”
平原君养门客有个定制：每月会清点一次门客人数，根据人数来拨出下个月的钱粮预算。之前门客的数量是有增无减，可最近却日益减少，一年多后竟减了一半之多。
公子胜觉得此事蹊跷，于是集合门客相问：“我赵胜待诸位未尝有失礼之处，为什么你们纷纷离去？”
有一门客上前对曰：“您不杀了嘲笑士人的美人，大家都忿然不平，认为您是个爱色贱士之人，所以离去。臣等不日也将辞行！”
平原君大惊，赶紧谢罪道：“是赵胜之过呀！”
说完，马上手持佩剑，亲往画楼斩了美人之头，并亲自造访那位有腿疾的人，长跪请罪。于是门下都称颂平原君之贤，门客重新聚集。
此事传遍天下，秦昭襄王也听说了，一天与向寿说起此事，十分羡慕赵国有这样的贤公子。
向寿说：“平原君比起齐国的孟尝君可差得太多了！”
“孟尝君怎样呢？”
“孟尝君在他父亲田婴在时，就主理家政，接待宾客。家中门客如云，诸侯心生敬慕，纷纷请求田婴立他为适子。嗣位薛公后，家中门客可就更多了，个个衣食和他是一样的标准，为了养这些门客，几乎破产。从齐国出来的人，个个都说孟尝君的好话。如今平原君明知美人嘲笑他人而不诛，一直等到门客离心，这才来谢罪挽回，难道不有些晚吗？”
秦王问：“寡人想见孟尝君一面，留他在秦国用事如何？”
“大王若想见孟尝君，何不召他前来咸阳？”
“他是齐国的相国，难道召他就能来吗？”
“大王可以派出子弟去临淄为质，以此为条件请孟尝君入咸阳，齐国不敢不从。大王得了孟尝君，便可拜他为相，齐国也必会以我嬴质子为相。到时，秦齐互相，然后共谋天下也不是什么难事。”
“好主意！”
秦王派弟弟泾阳君为质，向临淄传话：“愿换孟尝君来咸阳，与寡人相见，以慰思慕之情。”
门客们听说此事后，都劝孟尝君去。
苏代此时正作为燕国使臣出使齐国，只有他对孟尝君此行持反对意见。为了加强效果，他先讲了个故事：
有一回，曾看见田野中的一个土偶人与一个木偶人在交谈，木偶人对土偶人说：“天快要下雨了，你马上要完了！看你能怎么办？”
土偶人说：“我本来就从土里生的，无非还与土罢了。你却会随雨漂浮流，不知落到哪里去！”
苏代说：“秦乃虎狼之国，堂堂一个楚怀王，他们都敢扣押，何况是你？如果强留你在咸阳，便不知后果如何了。”
孟尝君便婉拒了秦国的要求。匡章对齐湣王说：“秦王送来弟弟为质，来求见孟尝君，是想与我齐国交好。如果孟尝君不去，则失了秦国之心！但留下秦质子，则为不信秦。大王不如厚礼送泾阳君返还秦国，再派孟尝君去咸阳朝聘，以作答谢。这样，秦王必会信任孟尝君，而厚待齐国。”
齐湣王深以为然，便备车送泾阳君回咸阳，并派遣孟尝君出使行聘于秦国。
孟尝君这回出使，带着门客上千人，上百辆马车浩浩荡荡西入咸阳，谒见秦王。昭襄王降阶相迎，握手言欢，说不尽的平生思慕之意。孟尝君这回给秦王献上的私礼也是至宝——一件白狐裘，毛长两寸，色白如雪，价值千金，天下无匹。
秦昭襄王穿着这件白狐裘回到后宫，他平日最宠爱的燕姬问：“裘皮很常见，这件有什么稀奇之处？”
秦王说：“狐狸得历经千年繁衍才能生出纯白之种。这件白裘，是取狐狸腋下一片皮子，补缀而成。因为是纯白之皮，所以才贵重，真的是无价珍宝。齐国是山东大国，才有这样的珍裘。”
此时天气转暖，秦王便脱下白狐裘让藏吏收好，准备择日立孟尝君为丞相。樗里疾怕孟尝君得到重用后，会排挤他的相权，便派门客公孙奭来劝说秦王：“田文毕竟是齐国公族，如果在秦国为相，必会先为齐国打算。何况以孟尝君之贤名，再加上他门下宾客如云，必会借秦国之力而为齐国图谋，到时秦国危矣！”
秦王犹疑不定，向樗里疾讨主意，得到回答是：“公孙奭说得对。”
“那让田文回去如何？”
“孟尝君入秦有一个多月，门客千人早就把秦国的里外之事探个底儿掉。若让他回国，必会为害于秦国，不如杀了他。”
昭襄王依旧没下决心，便将孟尝君幽禁于馆驿。孟尝君命运如何？欲知后事，且看下回分解。