范睢的上书内容如下：
“羁旅臣张禄，死罪，死罪！奏闻秦王殿下，臣闻‘明主立政，有功者赏，有能者官，劳大者禄厚，才高者爵尊。’故无能者不敢滥职，而有能者亦不得遗弃。今臣待命于下舍，一年于兹矣。如以臣为有用，愿借寸阴之暇，悉臣之说。如以臣为无用，留臣何为？夫言之在臣，听之在君，臣言而不当，请伏斧钺之诛未晚。勿以轻臣故，并轻举臣之人也。”
秦昭襄王本来确实已忘了张禄，看见这封书信，终于想起派人驱车接他到离宫相见。
范睢先到，远远望见秦王的仪仗车骑，却故意假装没看见，直接把车赶入永巷。宦官上前追他，说：“大王来了。”
范睢直着脖子喊道：“秦国只有太后和穰侯，哪里有大王？”
秦王听了这话并未生气，反而将范睢迎入内宫，以上客之礼相待。之后屏退左右，长跪而请道：“先生有什么话要教导寡人吗？”
“没有没有。”范睢唯唯称诺。
过不多会，秦王又再次相请，范睢依旧只称唯唯。这般三次之后，秦昭襄王问：“先生不肯教导寡人，是因为寡人不堪相信吗？”
“并非如此。当年吕尚在渭水边垂钓，只不过与文王相遇片言，便拜为尚父，一举灭商。箕子与比干都是商朝的贵戚，他们极力进谏，可惜商纣不听，反而贬箕子为奴，将比干诛心，遂亡殷商。此两者比较，无非是信与不信的问题。
吕尚虽与周王无亲缘关系，却得文王信用，所以天下归周，而吕尚自己也能位列诸侯，世代享国。而箕子与比干虽然是至亲，却不被纣王信任，所以身死受辱。如今我不过是个外臣，却想在秦国谈及兴亡大计，甚至这些话还会离间大王的骨肉关系。
不往深了说对秦国于事无补，若是说得深了，则会有箕子与比干之祸。所以大王再三相问，我也不敢言语，就是不知大王信不信我？”
秦王再次跪起相请：“先生说的什么话呢！寡人仰慕先生大才，所以才屏退左右，专心听教。您但讲无妨，上至太后，下至大臣，愿先生知无不言，言无不尽。”
看来秦昭襄王是被范睢那句“秦国只有太后与穰侯”给刺激到了，一定要实实请教一番。范睢知道火候到了，这才答应道：“既然大王有命，那么臣也愿意知无不言。”
于是深深下拜，秦王也答了个礼。范睢这才坐下开口道：“以秦国之险，天下莫之能及；论甲兵之强，天下也无人能敌。那为什么这许多年未能兼并列国，成就霸业呢？莫不是秦国的大臣失策吗？”
秦王侧身问道：“请问哪里失策？”
“我听说穰侯要跨越韩魏两国去讨伐齐国，这便是失策了。当年魏国越过赵国攻打中山，打下的土地迅速被赵国占有。为什么呢？因为中山离赵国近而离魏国远。如今伐齐若不胜，必为秦国大辱。便是胜了，无非是好了韩魏两国，于秦国有什么好处？
为今之计，大王应该远交而近攻。远交可以离间六国，近攻可以扩大秦国的疆土。由近及远，慢慢蚕食，那么统一天下便不是什么难事了。”
秦王问：“怎样实行远交近攻呢？”
“远交齐楚，近攻韩魏，若韩魏被攻克，那么齐楚也不能独存于世了。”
秦王激动得鼓掌称赞，马上拜范睢为客卿，号为张卿。采用他的“远交近攻”之策，停止伐齐，改为向东讨伐韩魏。
话说秦国的朝堂上，本来魏冉与白起两人，一文一武，一相一将，呼风唤雨的。忽然来了一个张禄，十分得宠于秦昭襄王，二人心中十分不悦。可秦王偏偏信任这个人，恩宠日隆，常常深夜单独召见，对他的话是言听计从。
范睢知道自己的恩宠已稳固，遂在一次召见时，屏退左右，对秦王单独进言道：“臣蒙大王信任，虽粉身碎骨，也无以为报。但臣还有安秦大计，不敢尽情向大王陈说。”
秦昭襄王似乎也早有心理准备，再次跪起相问道：“寡人举国托付于先生，若先生有安我大秦之计，不乘此时见教寡人，更待何时？”
“臣之前居于关东，只听说齐国有孟尝君，不曾听说有齐王；又听闻秦国只有太后与穰侯，华阳君，泾阳君，高陵君，没听说过有秦王。堂堂制国之王，应该手握生杀予夺之权，他人岂敢擅专？如今太后倚仗着国母之尊，在朝堂上已独断专行四十多年。穰侯独相秦国，又有华阳君为辅，泾阳君与高陵君各立门户，他们四家的财富，比大王的公库多十倍。大王不过空有一个名号，难道不危险吗？
当年崔杼专权而杀了齐庄公，李兑擅权而戕害赵主父。如今穰侯内有太后撑腰，外借大王之威，用兵则诸侯震恐，解甲则列国感恩。而且他还在大王身边广置耳目，恐怕千秋万岁之后，拥有秦国的将不会是大王的子孙了！”
秦昭襄王听了这一番话，不觉毛骨悚然，再次拜谢道：“先生所说的都是肺腑之言，寡人只恨没早听到这些话呀！”
次日早朝，秦王当庭收回穰侯魏冉的相印，命他出居封邑。穰侯在公家衙门提取牛车，用来拉他自己的金银家私，有多少呢？上千辆，浩浩荡荡出咸阳而去。车上的奇珍异宝都是秦宫内库都没有的。
秦昭襄王四十一年，也就是周赧王四十九年，秦王赶走自己的舅舅魏冉没多久，又将华阳君，高陵君，泾阳君逐出函谷关外，安置宣太后于深宫，从此不许她过问政事。昭襄王拜范睢为丞相，领封地应城，号为应侯。秦国人只知道丞相是张禄，没有人知道他其实叫范睢。只有一个人知道，就是郑安平，只是范睢反复嘱咐不许泄露此事，郑安平也从不敢向外提及。
范睢这么做是有深意的，他既已为秦相，下一步自然要向魏国复仇。