有人认出这座莫名出现的山丘正是琅琊的东武山，不知为什么，一夜之间飞来会稽。范蠡奏道：“臣所筑新城，上应天象，所以天降‘昆仑’，正是说明越国将为霸主。”
越王大喜，为这座山提名为怪山，也叫飞来山，龟山。此山正是如今杭州的飞来峰。勾践在山上修建灵台，高三层，可远望灵物。
万事俱备，勾践迁都会稽，对范蠡说：“孤实在无德，以至于失国亡国，身为奴隶，若不是相国和诸位大夫，哪有今天？”
“这是大王自己的福分，非臣等之功。但愿大王不要忘了石室之苦，那么我越国可兴，终有一日能报吴之仇。”
勾践点头，于是继续任用文种治理国政，范蠡主理军务，越王自己则尊贤纳士，敬老恤贫，百姓十分满意。
自从尝了夫差的粪，勾践便患上了口臭。范蠡自城北山中采来鱼腥草，可食用，微有腥臭味，让举朝官员食用，这样勾践的口气便不那么突出了。
勾践囚吴四年，所受屈辱刻骨铭心，为了复仇，他是劳其身，苦其心，夜以继日地操劳。有时倦得眼睛睁不开，便用寥薰眼；脚冷得受不了，便泡在水中。冬天手里握冰，夏天握火烛。睡觉直接躺在柴草上，从不用被褥。还在卧处高悬一枚胆，吃喝之前，必取下这胆吞食，以不忘昔日之苦。
每至中夜，勾践常常梦回，坐起哭泣，喃喃自语“会稽”二字。因为战乱，越国人口减损。为了繁衍人口，勾践下令国中少壮青年不许娶老妻，老男人不许娶年轻女子。女子到十七岁不嫁，男子到二十岁还不娶，父母要论罪。
孕妇生产前告知官府，会派医生来接生；生男孩的赏一壶酒，一条狗；生女孩的赏一壶酒，一口猪；百姓有三个孩子的，官府负责养两个，生两个的，官府养一个。家中死了人的，当地官员会亲自上门哭吊。
勾践每次出游，都会在后车装满米饭与肉羹，遇上小孩子便会停下车给他们吃，并问其姓名。遇到农夫耕田，他也会下田帮忙。
越夫人亲自织布，与民妇同劳苦。越国七年间不向人民征税。越王夫妇食不加肉，衣不重彩，但每个月必会向吴国进贡。还组织人民进山采葛，织成黄丝细布，进献吴王。夫差十分满意越国的恭顺，特意增加了越国的封地。
于是东至句甬，西至檇李，南至姑蔑，北至平原的纵横八百余里土地，尽为越壤。勾践献上葛布十万匹，蜂蜜一百坛，狐皮五双，粗竹十船，以答谢吴王的封地之礼。夫差十分高兴，又赐给勾践一些羽毛作为装饰。伍子胥知道了，气得称病不朝。
夫差深信越国已臣服无二心，更加信重伯嚭，某一天，他问：“如今四境安宁，寡人想扩建宫室，该选什么地方为好？”
伯嚭对于这样的事，可是信手拈来，他说：“吴国境内，若论崇台胜境，莫若姑苏。但先王造的姑苏台规模小了些，大王不如扩建此台，让它高可望百里外，宽可容六千人。再聚些歌童舞女在上，那可是人间极乐之地了。”
夫差于是四处悬赏，搜求高大的树木以充建台之用。
文种听说后，对越王说：“大王矢志报吴，应该先投其所好。”
勾践有些迟疑：“便是投其所好了，然后便能一击制命么？”
“臣有破吴七术：一是捐货币，取悦吴国君臣；二是贱其粮粟，以虚损积蓄；三是送美女，以惑吴王心志；四是送上良材巧匠，让他们广筑宫室；五是贿赂谀臣，以乱其国政；六是设法令谏臣自杀，以弱吴王辅助；七是咱们自己积财练兵。”
勾践一拍大腿：“好计！如今该先走哪一步？”
“吴王想扩建姑苏台，咱们应该拣选名山神木，然后献上。”
越王派出三千伐木工，入山找神木，一年了却毫无所得。工人们想家了，心怀怨念，于是作了一首《木客之吟》：“朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？”
木工们整夜长歌，歌声悲凄。忽有一夜，天降下两根神木，二十人合围才抱得过来，长五十寻，落在山阳的叫梓木，落在山阴的称为楠木。
木工们从未见过这么大的木材，赶紧报知越王。群臣称贺：“这是大王精诚感动上天，所以赐下神木来。”
勾践亲自前去拜祭，才砍伐削磨，还用丹青画上五采龙蛇文，使文种将它们投江牵引至吴境，献于吴王。
夫差也没见过这么大的木材，一时喜不自禁。伍子胥劝谏道：“当前夏桀起灵台，商纣起鹿台，穷竭民力，以致灭亡。勾践这是要害吴国，所以才献上此木，大王不能接受。”
“勾践得此良材，自己不用而献于寡人，这是好意，怎能违逆？”夫差不听，拿这两根神木去修建姑苏台。
吴国花了三年时间收聚木材，再用了五年才修成姑苏台，高三百丈，宽八十四丈，登台可远望二百里外。原来阖闾为登台修建的九曲径，更要加宽了。百姓们日夜劳作，辛劳而死的不计其数。
越王知道后，对文种说：“作宫室之计已行，只是如今崇台之上，必妙选歌舞，若不是绝色女子，怕不能移其心志。你能为寡人想办法吗？”
“兴亡之数天定，上天既生神木，何愁无美女？只是若在民间搜求，难免惊动百姓。臣有一法，可以阅尽国中女子，供大王选择。”
文种的法子是，派出越王身边的百年近侍，夹杂些善于相面的人，在越国四处巡游，遇到有姿色的女子，便记下名字与地点。这样找了半年，列出美女二千多人。勾践再派人从中筛选，得出两个特别美的——西施与郑旦。
西施是苧萝山下一位樵夫的女儿，那里有东西两个村庄，大多是施姓人家。她住在西村，所以叫西施。郑旦也住在西村，与西施是邻居。两人每天一起去江边浣纱，玉颜花貌，好似两朵并蒂芙蓉。
究竟越国的美人计该如何实施？且看下回分解。