过了五天，幸舍长来报：“冯先生依然弹剑而歌，只是唱的不同了，说什么‘长铗归来兮，出无车！’”
孟尝君惊道：“他竟要作上客么？这个人必有奇异之处。”
于是，将冯谖迁往代舍，命代舍长观察其言行。冯谖乘车早上出门，晚上归来，又唱道：“长铗归来兮，无以为家！”
孟尝君皱着眉头说：“这个人怎么贪得无厌？”说归说，他还是派了仆从去伺候，于是冯谖再不唱歌了。
这样又过了一年多，家中主事的人来回禀孟尝君：“钱粮只够一个月之用了。”
田文赶紧翻查家中的借券，发现民间向他借贷的人有不少，便问左右之人：“门客中有谁能为我前往薛地收债呢？”
代舍长进言道：“冯先生不知会什么，但却忠厚可靠。之前自请为上客，主君何不试试他的能耐？”
孟尝君一开口，冯谖二话不说，马上乘车前往薛邑，坐于公府之中。薛地民众有万户，其中多有借了孟尝君的钱谷的。听说主君派人来收息，前来缴纳的不少，共计得息钱十万。
冯谖把这些钱大多买了牛肉与酒，出告示说：“凡是欠了孟尝君的息钱之人，不管能不能还，全都明天来府中验看借条。”
百姓们听说有牛肉吃，有酒喝，都如约而来。冯谖一一以酒食慰劳，自己在一旁冷眼旁观，看这些人是真穷还是装穷。吃完饭，再拿出借条来核对，若有一时不能还的，便再约定一个日期，标注在借券上。有真还不上的，都跪在地上苦苦哀求宽限时日。
冯谖命人取来火盆，将这些还不上的借券都一把火烧了，说：“孟尝君之所以借大家钱，只怕你们无以为生，并不是为了利钱。只是主君他门下食客数千，俸食不足，不得已才征息以养士。将来有能力还的便改期限，实在无力还的便烧了借条。主君施恩德于尔等，可谓恩泽深厚啊！”
百姓们全都叩头欢呼：“孟尝君真是我等的父母啊！”
早有人将此事回报，孟尝君大怒，派人把冯谖召回来。冯谖空手来见，孟尝君假意问道：“先生辛苦了，不知收债的事办完了吗？”
“我不但为主君收了债，更收了德！”
孟尝君一听这话更火了，责问道：“我田文有三千食客，俸食不足，不得已在薛地放债，指望收些利钱，以助资费。听说您得了息钱，多用来买牛肉与酒，与众人同饮，又把债条烧了一半，还说‘收德’，不知收的是什么德？”
“主君请息怒，听我细细道来。欠债的人太多，不准备酒肉他们不会来，我也无法当面验其偿还能力。能还上的便重新订期，实在还不上的若还苦苦相逼，他们也还是还不上。久而久之利滚利，他们必会逃亡他方。薛地是您的世封之地，那里的人民与您安危与共。如今烧了些无用的借券，表明了您爱民轻财之心。这样您的仁义之名将传万世，这便是臣为您收德了。”
孟尝君被供养门客的巨大开销压弯了腰，这番话也听不大进，但借条已烧了，他也无可奈何，只得勉强装作接受，作揖称谢。
再说咸阳城中，秦昭襄王正在痛悔不该把孟尝君放回去，他想：“此人若是在齐国得用，必会为害秦国！”
秦国惯用反间计，秦王派人在齐国散布流言，说：“孟尝君名冠天下，天下人只知有孟尝君，而不知有齐王。他日孟尝君必会代齐而立！”
这还不算，他还派人去游说楚顷襄王：“之前六国伐秦，他齐国独独慢吞吞走在后头，就是因为楚王做了合纵长，孟尝君不服，所以故意拖延。楚怀王在秦国时，寡君本要放了他，孟尝君却多次派人来劝阻。因为楚太子在齐国为质，孟尝君想让秦国杀了怀王，他好以楚太子为筹码要挟楚国割地。
所以大王您险些不得归国，而故怀王则死于咸阳。寡君自此得罪了楚国，都是因为他孟尝君田文。寡君本想杀了他，不成想让他逃了。如今还继续在齐国为相，早晚会篡夺了齐王之位，那么秦楚两国将从此多事了。寡君愿与楚国结为婚姻之好，共同对付孟尝君。”
楚顷襄王被这一番花言巧语所迷惑，于是迎娶秦昭襄王的女儿为王后，也派人去临淄散布流言。齐湣王终于产生猜忌之心，收了孟尝君的相印，让他罢官还薛地居住。门客们听说他被罢了相位，纷纷四散而去，只有一个冯谖不离不弃，为他驾车还乡。
薛地百姓听说孟尝君归来，扶老携幼出城相迎，纷纷争献酒食。孟尝君深有感慨地对冯谖说：“这都是先生为田文收的德呀！”
冯谖说：“不止于此。若主公肯借臣一乘车，必能让您重新显用于齐国，增加封邑。”
“一切都听凭先生！”
过了数日，孟尝君备好车马和一些金币，对冯谖说：“任凭先生驱使所往。”
冯谖驾车先西行来到咸阳，求见秦昭襄王，说：“士人游于秦，是想强秦而弱齐；而若游于齐地，则必是要强齐而弱秦。秦与齐两国，势必一雄一雌，雄者才能得天下。”
“先生有什么法子能使我秦国为雄不为雌吗？”
“大王是否知道，齐王罢了孟尝君的相位？”
“寡人听说了，但还不敢相信。”
“齐国之所以名重天下，还不是因为有孟尝君？如今齐王被谗言所惑，收了相印，以功为罪，孟尝君必会怨恨。乘此时机，若秦国能收其为己用，则齐国的事情尽在大王掌握之中，秦国岂止为雄而已？大王应该赶紧派遣使者，前往薛地迎孟尝君入咸阳，机不可失，时不再来呀！万一齐王后悔了，重新起复孟尝君，则秦齐两国的形势可就难定了。”
此时，樗里疾刚刚病逝，秦王正想寻位贤相，闻言大喜，马上派出十辆上好的马车，命使者带上黄金百镒，以丞相的仪仗，前往薛地迎接孟尝君入秦。
究竟田文会入秦还是会恢复齐相之位？欲知后事如何，且看下回分解。