蜀军克定“东三郡”，设立新城郡，使得魏军再无从肋部直接发兵窥探蜀中腹地的可能。汉中王刘玄德见荆州已然安定，于是勉励荆州大帅关云长，并嘱咐徐庶、马良等人守备荆襄九郡不可懈怠后，留下大将文聘、马忠等人相助，自领众位贤良重新入川回到成都，准备择良机以统天下王师汇聚长安、洛阳，进取中原，匡正天下。
许都市井，众观的人潮中心，丁仪被两个刀斧手绑缚着，正一步一步走向命运的终点。看到身旁的弟弟丁廙也被连累，自己心头万念俱灰，既不得贤明君主洞察，又惨被狡诈恶友抛弃，作了政治的牺牲品。不禁长叹一声，环顾天地，一个熟悉的身影来到了眼前。杨修双目飘忽似不敢直视，送上一碗清酒。丁仪看到这张诡诈的脸庞，仰头将杨修手持的酒一饮而下，大笑三声面对这位暗害了自己的同僚，淡淡的说出了此生最后的预言，看了一眼混沌的天空，慷慨赴义。
“我死不惜，望曹植世子终得所需，我能看到你的下场啊，下一个刑场丁仪的名字，恐怕就叫杨修。”
公子曹植惊闻父王斩了丁仪兄弟，心如刀绞，痛不可当，不顾非议，在家中为冤难的心腹吊唁哭祭，并亲自收拾遗物，向父亲请罪，自揽罪责为丁仪伸冤，请求父亲能妥善安顿丁仪家小。曹操此时心中已经逐渐明白是杨修从中作梗，但一时心欲保护曹植，这才将自己也颇为心爱的才子丁仪斩首问罪。于是同意曹植请求，暂且完结此事。曹植退下后，已经年迈鬓白的曹孟德缓步走出房间，仰望夜幕中的皓月，感慨万千不禁失口叹道：“子建到底与孤不同，还是颇有仁君之风的啊，唉，当年孤寻立储建议，想我奉孝劝我立贤，文若劝我立长。如今两位肱股都离我而去，不知此刻懂我、能为我解忧的人还有谁呢...”远方天幕更加阴郁，一阵寒风吹过，几滴落雨毫无征兆地拍上了这张迟暮的面颊，打湿了皱纹。不知是奉孝郭嘉的眼泪，还是那文若荀彧的无声告白。
三天之后，魏王曹操再次允诺了杨修不知收敛的请求，将许都的安定戍卫之权，授予了儿子曹植，但在同时，曹丕暗自发力，在心腹司马懿、吴质等人的密议操作下，暗做手脚让曹操知道了杨俊、丁仪被冤的真相。曹孟德惊讶之余，对杨修的种种不合时宜，心底产生了一丝挥之不去的厌恶。
蝉，此起彼伏的鸣声让人深切感受到了盛夏的味道。大将军曹仁此刻正迈步在前往朝堂的路上，两耳无暇顾及四周聒噪的蝉鸣，只见他加快脚步，向前方走去。从惭愧回到许都的那一刻起，就在等待这一天的到来。魏王亲唤自己商议夺回荆州的可能，纵然身体微恙，也定然要打起十二分的精神，倾尽建议，甚至恨不得亲自抱病提军，杀回荆州去。
入了朝中，眼前的贾诩、陈群、刘晔、司马懿、杨修等人纷纷在向自己作揖致意，虽说此次商议军机不是召集百官的群议，但本以为只是魏王心存犹豫召集几名心腹相商是否有用兵荆州的可能，曹仁却看到国家最精锐的栋梁们也都一时汇聚，没有遗漏地出现在眼前，或和自己一样正在迈步而入，似乎彰显着魏王的超然重视，心中倒也有一丝意外。
“子孝来了，抱病唤你孤心不忍，但荆州之事如鲠在喉，刻不容缓，少不了你的参议啊。”
“魏王厚爱，魏王英明。曹仁早在等着这一天的到来，不光是因为臣败于关羽的罪过让臣不安，更重要的是，荆州之地还是要趁着蜀军松懈之时，尽早谋求反攻拿下为佳。”
“不急不急，坐下来说。”
曹操一边招呼着曹仁，一边招呼着各位智囊商议是否趁关羽刚刚大胜懈怠、刘备远回巴蜀的时机，出其不意反攻荆州，尽力以解蜀军兵锋直指许都朝廷的威胁。廊下众人有的支持，有的反对，曹操见司马懿微微低头不语，于是便询问意见，只见一向谨慎的司马仲达此时站出列来，义正言辞高声道：“魏王，曹仁大将军先前之言乃是金玉良言。我军败于关羽，蜀军兵锋虽盛。但一者不能给我军造成蜀人不可战胜的假象，二者必须尽快解决许都暴露在敌军兵锋之下的威胁，臣之意，定然还是要考虑联合江东孙权。然而在此之前加大谈判筹码的一条，也就是要破蜀一次，三者，荆州之地天下之腹，战略极为重要，刘备回到川蜀，关羽身在荆南，新野乃是荆州北大门，此刻正是我们适合重演当年席卷荆襄的时刻。”一席话正中魏王心怀，曹操心下大喜，只见司马懿继续跪道：“魏王！我兄司马朗常随大将军出镇荆襄，今兄病故，我虽不才，也愿带兵前往战场，与魏王分忧！”
曹操思虑再三，还是不打算让其过多染指掌军，便以要留他在身边时常咨询参谋为由，让其推荐一人统兵前往。司马懿见此次无缘统兵，虽有遗憾之意但倒也好似在内心计算的范围之内般，暗自胸有成竹地定下了第二套计划。只见他缓缓抬起头来，面对曹操说道：“如果大王要臣推荐，此次出征的统帅需善于巧变、应对各种突发情况，又不宜从周边城池调拨军马引起蜀军防范。综合来看，最合适的将军，臣意莫过于正在许都负责总卫戍的荡寇将军——张郃。”
一番君臣之议后，曹操定下心意，即封张郃为统帅，久随父亲盘踞荆襄的曹仁之子曹泰为将随军相辅，点起许都城内精锐两万兵，三日之后便兵探新野，反攻荆州。
晨阳初照，张郃统帅三军盔明甲亮、旗帜招展疾速发兵而去。魏王府中，杨修自作聪明走错了人生最重要的一步棋，他见曹操还能叫他参议重要军事会议，以为仗着才学、家族和曹操心向偏爱的四公子曹植，定然还能博得曹操的垂青，前番司马懿一改低调常态，又想亲自领军、又推荐张郃，像是一番为太子曹丕而发力的感觉，于是后发制人亲自请求拜会曹操，向其提出了张郃如果受挫，请求魏王再次给曹植公子一次雪耻的机会，将张郃替换下的谏言。曹操表面波澜不惊，屏退杨修之后，心中升起了无限的厌恶。事后思考再三，唤来了曹植，以父亲的姿态语重心长地教导曹植不要被杨修带坏。曹植心下郁闷万分，谢了父恩便退而回。
杨修一错再错，司马懿却早像一只毒辣的蜘蛛，一边露着不易察觉的狡黠笑色，一边慢慢编织着一张剧毒的蛛网，等待着恃才傲物的杨德祖陪伴着四公子一起陷入万劫不复的深渊。在杨修前往魏王府时，司马懿却早得到眼线暗报，于是加快着步伐来到了曹丕的公子府中，与陈群、吴质、朱铄等人共同拜会曹丕，断定杨修将聪明反被聪明误触怒曹操，曹植定会在近期心下郁闷，建议丕公子按计划在五日之后的下午亲自拜会曹植，与其兄弟痛饮美酒消愁，将其灌醉。原来，司马懿此前查出少府耿纪、金祎、丞相司直韦晃密谋欲要发动叛乱，诛杀曹操，但其一直躲在暗地并派出内奸眼线，并未揭发，只跟曹丕知道此事。得知这些人忌惮朝中张郃统御精锐在内，未敢轻动的消息后，便趁机举荐了张郃统兵出征，造成许都空虚的假象，果不其然，耿纪等人的汉臣之谋全被暗夜毒士司马懿所掌握。向公子曹丕所建议“五日之后”的当晚，正是担任内城戍卫的曹植应将大醉的日子，也正是耿纪将要举事造乱之时。
‘刚刚踏入荆州的地界，当地的风和许都的风都带着截然不同的滋味。’暗暗寻思着的魏荡寇将军、“五子良将”张郃张俊乂不禁正了正身上的苍山龙鳞铠，一挥长枪带领精锐疾驰飞奔向荆州北大门新野而来。曹泰熟悉荆州，先前行军中便向自己建议了数条进军方略。思考过后张郃采纳曹泰建议，让他带领一支分队奔向湖阳方向，意欲切断蜀军救援和撤退的归路，同时自己手书给人在宛城的徐晃，请其出兵直插新城郡，牵扯西城蜀军，使田豫不得分兵救援。
魏军行军迅速，不等蜀军有过多反应，新野城便已被团团围住。新野太守习祯幸得在请缨到任之后便倾力筑防，随时作着魏军来犯的准备，因而虽被围城，但剑弩、滚木、礌石一应俱全未有措手不及，不过习祯亲登城头看到张郃旗号，还是不禁惊出预料，暗叹“五子良将”不同凡响，其徐如林其疾如风，进军竟然毫无征兆，于是传令紧闭四门拖住敌军。这日，襄阳方面蜀中勇将傅肜率领一支援军当先前来救援，此时魏军曹泰已经到达湖阳，军伏湖阳港外，看到蜀军援军新至，于是放其先行，自不声张。傅肜挥军杀至阵前，见魏军正准备再次围城而攻，于是手提蘸金枪直取主将张郃而来。习祯在城头观战，见到有援军至心下欣喜万分，但一见两军交手便又焦急起来不能自已。只见猛将军张郃侧提胯下宝马抱月乌龙驹，调拨马首，抖开手中一杆神威烈水枪，直直迎上截击的傅肜而来，傅肜虽然英勇，但与真正的上将一相交手便知自身与其相差不只一个档次，两杆枪在空中交错劈挡没有四五个回合，张俊乂两膀较劲快分枪头，只听“啪。。啪”两声，傅肜手中钢枪便撒手而出。
傅肜心惊，暗自叹道张郃太过勇猛，于是猛然拔出腰间一对瓦面金装锏，两马交错奋力朝其头顶一砸，在张郃横亘宝枪挡住之后的空挡，双腿一夹战马便率队向新野城池奔来。张郃见傅肜援军兵败，心下大喜。神驹奋龙威，直直紧追在后，瞄着傅肜后心即将要一枪戳上。眼见张郃近身而至，傅肜突然半转回身用握锏的右手向后一甩。张郃本就擅使锁链，对这种类似出其不意的招式了然于胸，眼见傅肜要使出一招绝学“撒手锏”于是心头一紧突然紧拽乌龙宝驹，另一只手挥枪在门面处急速一挡，停下了追击的脚步。却不料傅肜乃是急中生智，其知张郃擅长暗器，必有防备自己的撒手锏法，于是见甩不掉张郃追击便佯装使出绝学，此锏却还攥在手心并未扔出，骗得张郃躲避的空挡，急忙打马进了城池。
习祯一见援军也败归而来，于是一边与将领们在城头奋战挡敌，一边在夜晚休战之时加紧修补，然而新野毕竟弹丸小城，眼见无法抵挡杀红了眼的魏军猛攻，习祯便书信两封秘密派遣两员心腹骑两匹快马在夜中摸黑出城，分别向西城、湖阳方向请求新的支援夹击共破张郃，解围城之危。
然而可惜，习祯遇到了天赐之将，两匹飞马均被张郃料到截获，猛将军眼珠一转将计就计，将接连数日围攻新野的火力稍稍调弱，不予死拼损己，五六日后习祯猛然发现魏军西北、东北角均起骚乱，行伍逐渐溃散，只道是两路援军已至，于是大开城门，率领精锐冲驰而出便欲夹击破敌。但并未追出几里，魏军却四面冲来将蜀军一冲散乱，习祯心中惊疑之间，眼见当先一将面容冷峻坚似镔铁，专寻自己而来。高大的战马驮着一身龙鳞铠的威猛将军，斜举一支神威烈水枪，正是摆计等待已久的魏军主将张郃张俊乂！习祯大呼中计，想拨马而回已经来不及了，张郃大喝一声挥枪而至，劈杀连连寒光硕泛，习祯在张郃枪下死命抵过两个回合，已经身中三枪血染征袍，就在其暗叹将要捐躯草野之时，幸得儿子习忠在被冲乱之后率领亲兵精锐撕开魏军包围一角，接下自己返身就撤。张郃也不穷追，指挥大军一战冲破蜀军防御，径直夺下了新野城，重新占据了荆州的江北据点。
习祯幸得性命，又多亏儿子习忠临危不乱冷静建言道魏军势大恐怕湖阳已经归路被截，于是父子二人率领仅存的十余名轻骑残军，及时改变方向退向新城方向，最终得到田豫引兵接着，经过房陵辗转，一路辛苦回到了襄阳。襄阳太守蒯祺前几日正接到伤痕累累、也在乱军之中被冲散后寻觅不到习祯便只好自己引残军南退的将军傅肜，今日接到习祯父子于是急忙安排医治、引其家人接归。同时手书飞骑南送江陵关羽，请求支援。习祯兢兢业业，恪尽职守，忠勇敢当。枪伤虽然易治，心创却难愈合，未过数月，便遗恨离世而去。其子习忠便携家眷，和当时年纪尚幼的长子习隆，进入了川中。无法料想，这位习祯之孙将在十数年后被诸葛孔明所喜爱，一直带在身边，日后随军北伐，并将在陇西再次遇到这位曾因大败自家父祖而一时扬名江北的宿敌，猛将张郃。
张郃军进新野，恰逢曹泰引军也得胜而来，张郃大为赞叹。原来在魏军破城之时，湖阳守将胡班听闻新野危急，忙御兵三千提军而出前往接应，企图解救。未料提军行没多远，身后火光大起，胡班惊恐之间只见一彪军马从后袭杀而来，此便正是待命已久的少将军曹泰趁势取下湖阳，并尾追而来，胡班大怒只得提枪回战，却不料魏军精神抖擞，士气大振，曹泰挥刀阵斩胡班，胜归新野。于是张郃手书一封回报许都，然而就在发出信去不久，曹泰急忙来说：“将军，今日截获军情，江东周瑜出奇兵意欲北袭青州徐州，许都恐怕尚不知晓，徐州恐怕将开战端！”张郃紧握虎拳，思虑一刻后当机立断说道：“我大魏有难，所有人都应当一腔气血倾力解难，将在外君命有所不受，等许都得报再发出救兵，恐怕青徐危矣！兵无常势水无常形，自古以来用兵之道都是变化万千。我今日便出其不意，统一支劲旅东往助战，料敌也不会想到！今番看我连破蜀吴！”于是留大将牛金先守新野，虎视襄樊；再休书一封言明情况，着曹仁之子曹泰亲自飞骑许都报呈魏王曹操，自己便统御军马飞援东线而去。
许都城外，战火弥漫张郃狂舞。许都城内，也有一场大戏即将拉开帷幕，而唱这出戏的主角本来叫做耿纪、韦晃，却连他们自己都没料到，当主演的名字缓缓映在帷幕上时，赫然写着的却是两个怎么也想不到的家伙：曹丕、司马懿。
当日的天际和以往并没有什么差别，也没有什么异象征兆。所有能感知异象的人，多半都是亲手制造出它们的作者本尊无疑。就比如这位已经坐在曹植府中，杯杯劝着四弟释怀忧愁，口口念着手足情谊的公子曹丕。曹子桓为了计谋能顺利得逞，无奈之下便连住所离将生混乱之处非常近的、与自己和四弟曹植都有些交情的天下名士王粲、刘祯也未事先透露风声，未让他们提前避难。
‘谁让他们平时与我这四弟诗文互送，越来越情投意合了呢。今夜为了彻底的了断，为了彻底的胜利，只有听仲达之言，顾不得妇人之仁了’
夜幕缓缓降临了，万事待毕的汉臣耿纪只等夜幕垂深便可一举火把，锄曹扶汉；
夜幕愈见墨深，万事待毕的公子曹丕看到四弟在心事和酒精的驱使下已经烂醉如泥，便将同样微醺醉晃的假面缓缓摘下，露出了杀气的双眼凌厉的余光，只等乱火燃起便要“保卫曹家”，了断父亲心中摇摆不定的世子犹豫；
夜幕已经深透得可怕，还有一双万事待毕下鹰视狼顾的双目仿佛在深深的黑幕之外无形地操控着这一切，将自己终于编织好了的剧毒蛛网缓缓收紧，让碰着的死，沾着的伤，让他盯上了的一切猎物都自己一步步跌入万劫不复的深渊。
今天的猎物名义上是那帮汉臣，可是否也暗自囊括了那位未来的新魏王呢，胃口大开的那天，网中的猎物，会不会还有这大魏的天下...
火光随即如恶魔的眼睛恣裂睁开那一般扑朔而起，瞬间将这暗幕烧灼地刺眼红亮，无数的火把伴随着喊杀掺杂着兵器的碰撞，就这么毫无征兆地在许都大地上奏响了一曲亦正亦邪的“华美”乐章。一切的音符、变奏都在司马懿计划的掌中，曹植烂醉不醒，他所统辖的许都护卫顿时混乱不堪，曹丕英勇护卫杀敌，与赶来的三弟曹彰一起杀得浑身浴血，保卫了魏王府、保卫了许都的安定。耿纪、韦晃等忠贞汉臣全部命丧九泉，天下名士王粲、刘祯在战火中惊染疾病，不久后便双双离世。
经此大事，魏王曹操震怒不止，头风病犯数次，折损名士、戍卫混乱，自己险丧叛乱，曹操一度甚至欲要拔出宝剑去找曹植。杨修大呼而来，当着众人之面激动的痛斥曹丕主动在今天约酒曹植，定然其心不轨，曹孟德忍无可忍，传命便将杨修狂士拿下，直接推出斩首。可叹丁仪赴义之时一语成谶，杨德祖，轰然倒塌。经过调查和整顿后，曹操也自知力乏，终于，陈琳颁布了魏王的王令，曹丕被立为魏王世子，曹植被贬迁安乡侯，从此失宠一蹶不振。
就在许都发生了翻天覆地的惊变之后，曹操终于等来了一个让自己缓解头痛的好消息，张郃的手书已经被自己一双逐渐枯干的手展开在了眼前，然而没过几天，朝野之上便已皆知东吴再次兴兵，北上欲取徐州，先锋太史慈估计没有多久后便要渡江而至兵锋直抵广陵而来了。曹操正在召议选将前往救援并同时传令驻在彭城的张辽伺机相救青、徐二州，就在此时，廊下华歆匆匆赶来喊道：“魏王！少将军曹泰回来了，又带了一封张郃将军手书！”
在曹操看了书信、传示众人之后，一片赞叹此起彼伏而来，曹操不禁叹道：“我有此等良将，真乃大魏之福！”
而在此时，司马懿再次站出群臣之列，缓缓抱拳意味深长的说道：“魏王，欲要东联孙权，魏吴联盟，就在此刻！懿再次请命，愿为使者前往，会面孙权、周瑜！”
东吴的旗幡在长江的滚滚波涛之上遮天蔽空，随浩荡的江风呼啸飘扬，连绵千里的威武艨艟阵中，当先船上一杆枣木大旗粗劲有力，直耸云霄，一面枣红色的蜀地锦绢还象征着孙、刘联盟的赤焰团结。艨艟船头，一员英武的将军右手杵一杆金攥霸王枪，左手握腰间佩剑之柄，正目毅前方，踏浪乘风而行。随一阵朔风劲猛，撑满了桅上船帆、吹开了卷沿的大旗，墨色的东莱二字之下，赫然一个复姓两个大字屹立其间，好似无声的巨响浩荡在长江之畔——东莱太史。
江东群虎拔掉了一直挡在眼前的淮南巨城后，北进中原门户已开，曹魏纷纷调兵汇聚彭城、小沛、汝南等地，严锁江东北进之路。大都督周公瑾英姿勃发，倒也不急于贸然用兵，留下副都督程普亲自坐镇寿春，自随江东之主孙权领众将带兵一同折返回建业而去。是日，周瑜觅得良机，于是建议孙权走出“庐江蓝图”的第二步，攻取曹魏青州、徐州，拿下北海、小沛，正式逐鹿中原。英睿绝伦的美都督手书程普，在淮南方向做出将要举大军北伐的假象，疑兵惑敌，同时令赫赫威名的东吴上将军太史慈会同陈武、朱然统主力军走水路，兵出曲阿，雄舞在长江天堑之上，向北直取魏军徐州广陵，进而欲要攻淮阴、平东武，径直攻取北方二州。
太史慈本就是青州东莱人氏，当年在青州治所北海城还与当今汉中王刘玄德三兄弟有过短暂的联谊，共同帮助彼时的北海太守孔融杀败了前来围城的黄巾乱军，并亲手挑杀了黄巾主将，大将管亥，一解家乡之围。今番太史慈扬威淮南，终于等到了统领三军“解放”家乡的时机，于是即刻操点军马，与两位熊虎之将共同提军扬帆北进而去。
江东水师无愧天下鲜有其敌，近万猛虎带蹼踏浪骤至，一战便克敌登岸。太史慈急忙分兵两路，着大将陈武攻伐海陵，自己则带大队主力直扑广陵重镇匡琦城而来。这广陵之地，前时太守乃是徐州大族、帮助曹操计擒吕布的名士佳才陈登，陈元龙。陈登独创一套守城体系单单克制江东水师，令彼时的江东小霸王孙策几次意欲攻伐广陵都含恨无奈而返。陈登英年早逝，今番周瑜也是觉得天时地利均操胜券，魏军集中被程普的淮南疑军牵制地牢牢的，且闻许都已派大将张郃与蜀交战荆北，一时定然无法分出新军援救徐州，于是方当机立断北伐而来，只是不曾料想，智人千虑必有一失，恐怕周都督怎么也想不到，攥在手心的胜券，也将因一位从此扬名江北的魏军上将，而变成了水中月、镜中花，甚至，将成为他一生中再也无法实现的遗憾。
然而，故事的反转、徐州最终成功等来了计划之外的天外来兵，也与其自身的奋勇拼杀，脱不开关系。匡琦城中，主将由陈登换作了贾逵、徐宣两个人。这贾逵大名鼎鼎，乃是曹魏建威将军，为人刚正忠勇、文武双当，深得曹操器重，生有一子名叫贾充，将来深为司马昭喜爱，引为左膀右臂，后话不提。这位徐宣，名虽不比贾逵，但自曾一直与陈登共御徐州，深得陈登战法精髓。两人见吴军飞渡长江，太史慈围城而攻，于是亲自登上城头，血战江东之敌。太史慈、朱然围城数月，竟然无法攻克，被死死拖住。
这一天，太史慈见匡琦城已经不堪重负，便做好了倾力猛攻的准备。而在海陵一处，勇将陈武正在三军阵前怒斩魏军海陵大将王烈，方欲全军攻城，恰在此时，只见尘土飞扬，远方一彪人马如拉满神弓射出来的轩辕之箭，直插战阵拦腰刺来，陈武定睛一看，当先一人手提一杆神威烈水枪，身上的苍山龙鳞铠在煦日之下泛涟翠碧珠光，一匹抱月乌龙驹四蹄奋起，如银蛇，似蛟龙，陈武一提坐骑，挥荡手中尚染血津的大刀，不自觉的脱口而出：“张郃！他不应该在荆北与蜀决战，何故能飞来徐州？”可惜不待陈武再想，张俊乂多不答话，挥枪便刺，十余个回合之后江东大将浑身是汗破绽露出，两马交错见张郃烈水枪握到左手，右手顺势摘下腰间凤翅鎏金锤，不等坐骑兜回，也未等敌将反应过来，转回身去“突噜噜”一抖铁锁链，正中陈武面门，将其阵斩马下。
张郃飞军而来，击杀东吴大将陈武，顺势一扫群龙无首的吴军，顿解海陵之危。只见其并不入城，继续携领锋锐劲旅直扑广陵而来，匡琦城下吴军仿佛就差最后一击，便可破城，就在贾逵等人做好了与城共存亡的打算之后，吴军后方登时大乱，太史慈心下大惊，提马回看只见魏军“五子良将”张郃带领精锐犹如一条巨龙，在毫无防备的吴军阵中往来穿梭，如履平地，碰着的死，遇到的亡，直杀得东吴三军哭爹喊娘，一时间仿佛逍遥津前的张文远夜袭军寨般有过之而无不及。
如此一来，吴军大乱。纷纷不自主地撤围回退，太史慈心下也是大惊，挥枪来战张俊乂，两员虎将在乱军之中双枪齐举，四目对视，龙盘虎踞，鹰扬鹫争，谁都丝毫未露败相。然而东吴遭逢冲击，此消彼长，太史自是不敢过于恋战，匡琦城中得救大喜，也是适时大开城门，贾逵、徐宣两路引兵疯狂冲出，吴军抵敌不过，被身后三路追军夹击，只得弃围而退。眼见欲到江边，徐宣一队人马包抄而来，吴军难逃被围之势，太史慈心下郁闷，直迎上来，大喝三声绰起金枪当心便刺，未过三合便将徐宣挑落马下，身后大将朱然挥舞一杆五虎断魂刀，一拍胯下骏马赤焰里飞沙，闪出前来，补上一刀，敌将毙命。吴军趁势撕开包围，退驻江边，三军惊闻陈武命丧张郃手下，无不愤恨之余也不敢多声。张郃统军转瞬即至，眼见情势恶劣，太史慈收到一封来自建业的手书，同时，使者还带来了一封魏人司马懿的手书，告知将其转予张郃，双方罢兵。看过之后，太史慈只好忿忿行命，那边张郃看到一封司马懿手书，有魏王印绶所盖的文书，言明魏吴暗自联盟，破敌之后勿追穷寇，占回失地即可，于是便也行令，在吴军无功而返乘船南归之际，提军全部收复广陵失地，保全徐州，依司马信中所言，暂且回镇小沛，后归许都。
猛张郃行军巧变，阵前无敌，西破刘备，东败孙权，驰骋东西，名扬江北，自此更加声震天下，英名大噪。
而这两封书信何以同时被送到太史慈军前？原来，就在张郃疾驰青徐救援的当时，司马懿的请缨终于让魏王曹操下定了决心，于是听从仲达联吴计划，在其事后先知书写的让张郃罢兵之信上盖覆一方魏王印章，让司马懿带在身边，同时备好应备之物，派遣快船，让司马懿直奔东吴首府建业而来。司马仲达踏在前往孙吴的快船上，眼见着朵朵浪花翻打着船头，不时还沾湿了衣襟一角，也是旋即背手昂头，仰望苍穹，胸有成竹地望向了远方这不可捉摸的苍茫晴空。
建业城中，孙权、周瑜秘密接见了这位远方来客，在司马懿针针见血的分析之后，本就心存制衡天下的江东之主不自禁地点了点头。在司马回馆驿之后，周瑜对孙权缓缓说道：“主公，此计我看应该实施。我已得到密报，魏将张郃竟然已率兵飞至海陵，我看可惜青徐一战陷入胶着了，而魏主动来使，还是这位司马懿亲自入我东吴秘密游说主公，我看倒是可以趁机暗中受北方休战之意。刘备自从自立汉中王后，实力膨胀，与我军自然也比以往小瞧得多了。我军蓄力待时，同时向刘备提出应当归还荆州，其定不能归还，适时我们便先窥伺荆州，明与刘备相交，暗使曹操牵制，可令司马懿回复曹操，只等我们拿下刘备一片城池，方再全面将与魏军联谊之事搬上台面。曹操使司马懿秘密前来，而不是公开前来，我料其意定可接受我们如此计划。主公可召其再来。”
“好，公瑾之言合我心意，就这么办。”
“司马懿，这个人的才学我看不输给我和诸葛孔明。只是，这个人没有孔明那么慷慨激昂，谈笑风生之感，他的心术恐怕并不端正啊。未来，恐怕他也将是我东吴的劲敌。”周公瑾面对着孙权，感叹着说出了这句话。
在一切达成共识之时，三足鼎立的天下局势便悄然发生了改变，乾坤巨鼎扭转姿态，孙权与曹操在这个时候暗中联成了同盟，而刘备却尚不知晓。周瑜自此重新回到柴桑，厉兵秣马，同时派出程秉入蜀，准备与刘备交涉荆州南部归属问题，结果可想而知。时隔数月，蜀汉荆南总督、将军李恢染病故去，马忠代领总督之职。东吴大都督周瑜一计不成又生一计，于是手书孙权，意欲率军南征，声称讨伐交州士燮，欲向蜀军借道，在兵过桂阳、零陵之时趁蜀军没有防备，假途灭虢，一举拿下荆州南部数郡。
周瑜统帅三军，一路兵进荆南，来到桂阳郊外，蜀将习珍早已着人摆下牛羊烈酒，路旁犒军。周瑜见状，欢喜之余倒也是明白这是关羽在向他宣示，吴军的动向他早在数日之前便已经掌握。周瑜不敢怠慢，当天夜里临近桂阳，于是急忙举事，三军点起火把摆出攻城姿态，眼见桂阳城上无兵无将，周公瑾以为事成，满心欢喜，却不料想正在接近城下之时，新任荆南总督马忠突然现身城头，蜀军点起火把照亮暗夜，将周瑜脸庞的惊异慌张照映地一览无遗。城上蜀军万箭齐发，当先攻城的吴军虽然没有被射杀，但不乏腿、臂中箭的顿时应声而倒，只见马德信站在城头，叫停即将来到的第二波乱箭，朝着城下大喊道：“周都督！何故如此！我军奉关将军、奉汉中王命，诚心对待友军，又提前犒劳贵军，不想都督一世英名光明磊落，今却做出此等事情，为我军识破。今思都督恐必事出有因，还不速速退去，免伤两军情谊。”周瑜一时慌乱，正在此时只听得暗夜之中四处鼓声噪起，桂阳太守习珍早已出城伏于城外，将吴军团团包围。
吴军就这样被困在郊外三天，蜀军切断了一切吴军的联系，周瑜坐在帐中，传唤心腹吕蒙前来询问还剩多少军粮，吕蒙见周公瑾面目沧桑，一派失落，遮遮掩掩之下挥拳砸在木桌之上，恨叹着说出了一句让周瑜五内俱焚的话来：
“大都督，军粮，只够今天所用了...”
正在此时吴军帐外纷乱开来，喧吵不断，周瑜站起身来，吕蒙探出帐去，只见营外吾粲跑着来说：“都督，蜀将文聘又带了江陵人马前来，彻底将我们困住了!”就在周瑜眼前一黑之时，参军骆统也朝自己跑来，边跑还边举着手中的两份蜀绢文书。
周瑜听骆统所说是文聘所部将书信送来军中后，拆开细看，第一封，是卧龙孔明诸葛亮亲自所书，周瑜又是一阵惊讶，面对着身旁的吕蒙微微说道：“诸葛亮神机妙算，此时他的手书怎么能这么快到我的手上，原因只有一个，那就是他人在成都眼光就早已料到我军此行醉翁之意不在酒，提前写好了这封文书，送给了荆州关羽，等待我军入瓮。”看过书信，信中表明吴蜀联盟牢不可破，蜀军取荆北、周瑜率军平定淮南，正是大挫曹魏拯救大汉天下的好兆头，何故假途灭虢，自生嫌隙呢，又表明敬仰周瑜之意，言此误会定是有小人作梗，或是意外缘由，蜀军并不计较，希望周瑜早早撤军，今夜时分文聘所部便将会在包围圈东北一角打开缺口，希望吴军全军退还，依旧共力破曹。周瑜大呼道：“我周公瑾驰骋纵横半生，不料竟负主公之托，受此挫败啊。唉，我不如孔明，意欲假途灭虢是我的失策啊。”同时展开第二封蜀绢，原来是凤雏士元庞统手书，信中也是大同小异，不过因为庞统曾在周瑜帐下担任过功曹，言辞之间也更加真切。周瑜见两位智者同时书到，于是便深叹一口气，于夜间从蜀军包围圈缺口率军悻悻而归了。临离之际，周公瑾恍然停下脚步，回头看了一眼这荆南之地，长叹一声拨马而去。
周瑜心中并未有过多叹恨，本就性阔恢弘的他，也反而更加赞叹远方云山雾隔、亦敌亦友的诸葛亮、庞统。回到柴桑、巴丘的他，重新开始厉兵秣马，准备新的计策重新思量堂堂正正发兵而向荆州南部四郡。却感叹，天有不测风云，一年之后，人近不惑之年、名颂大江南北、声扬赤壁、淮南的东吴三军大都督周瑜，染上疾病，不久之后竟遗憾撒手人寰，离世而去。可怜荆南之地，竟成为了一代名将再也无法企及的地方。吴主孙权大哭不止，东吴三军全军恸哭，扬州大地白幡绵延不绝。曹操听闻周瑜去世，心下感叹少了一个劲敌，同时也惺惺相惜哀叹世间又少了一个天才。蜀军方面，则派出元老孙乾亲入吴来吊唁，刘备君臣也是十分缅怀周郎才学，同时仍旧想要致力于维护渐生裂痕的蜀吴联盟。