萨摩藩的海滩上已经没有了炮火声，但大清紫禁城里的炮仗声却是震耳欲聋。皇宫上方的天空被烟花照亮，今天的寿宴要比去年隆重，在皇宫里参加寿宴的人无不是脸上挂着笑，是笑前程，还是诚心实意地道贺寿星只有他们自己心里明白。

　　这里没有弘昼的身影，皇太后的脸上果真笑容灿烂，她竟亲自起身招呼前来道贺的亲王、福晋，似乎是只要看不到弘昼和耿氏，她心中便是畅快无比。

　　耿氏的寝宫和外面相比，冷清得不是一星半点儿，身边除了三四个太监、宫女，便只剩下贵妃高氏。

　　“外面热闹，你不去看看？”

　　耿氏拉着高贵妃的手，嘴上说让她出去转转，心里头却是巴望着她呆在这里，耿氏打心底里心疼高贵妃。那件事情已经过去一年多了，耿氏再问到：“你心里怨不怨她？”

　　大病初愈的脸上堆起的笑容看上去勉强，轻轻摇摇头，“算了，都过去了，至少她也如愿了！”

　　耿氏点点头，冤冤相报何时了，更何况，她们曾经是最要好的朋友。

　　“我听说西征准噶尔的大军要回来了？”耿氏望着门外，眼中带着期盼，准噶尔的战役结束了，就意味着她要离开这里，离开这个栖身已久的是非之地了，不知不觉间她攥紧了高贵妃的手。

　　感觉到手上的力道，高氏说到：“是啊！听父亲说，准噶尔天花横行，亦是起了瘟疫，那势不可挡的‘包沁’已然不攻自破。我还听父亲说，准噶尔的大汗噶尔丹策凌已经过世，可能是死于天花，现在他的长子拉麻达尔加与次子策妄多尔济那木扎尔正忙于争多汗位。天时、人和已占两位，相信要不了多久，傅恒他们就能回来了！”

　　“不知道弘昼现在在干什么，有没有生什么不该有的是非，也不知道我那小阿璧长多高了！”耿氏面带希冀，却不自主地叹了口气。

　　明明是夜晚，外面的天空华亮异常，火药味已经飘进了屋子里，耿氏抬手在鼻子前扇了扇，对着身边的宫女吩咐：“外面乌烟瘴气的，去把门关上吧！”

　　“怎么了？阿璧！怎么不出去玩？是胳膊还疼么？”老嬷嬷瞧见永璧安静地蹲在弘昼书桌前的椅子上练字，难得这个小破孩今天这么安生。

　　老嬷嬷原本是裕太妃身边的，因为阿扣来了江宁，她便按照太妃的吩咐跟来了。

　　孩子静悄悄，必定在作妖。

　　果不其然，这小屁孩提着毛笔不管三七二十一地在书本上乱花，尽是涂鸦，就没一个正经的字。手下的论语已经被他涂得面目全非，他小嘴里念叨：“这么厚，我才不背，统统涂掉，都看不见了。”

　　整本书被他涂完，稚嫩的小脸上却满是坏笑，恍惚间，老嬷嬷像是看到了小时候的弘昼，那会儿，弘昼也是这么淘。

　　书本太重，永璧一只手拿不动，干脆把翠绿玉杆的毛笔咬在嘴里，炫耀般地举起书，虽然吃力，但却兴奋，嘴中含糊不清，向着嬷嬷炫耀道：“全涂完了，一页也不剩，这下谁也看不见了！”

　　老嬷嬷不禁笑道：“可是你阿娘已经背熟于心，就算你全涂黑了，她也知道的！”

　　额！忘了这茬！小男孩放下书，下意识低头，想了一会儿，却又咯咯地笑起来，“反正我看不见，屁股一顿揍好过每天一个时辰的诵书！有了！等一下我再去把算盘藏起来，这样下午就不用跟着嫣娘学珠算了！”

　　他的逻辑真是古怪，论语被他一气乱画，他老娘肯定是要揍他的，但是，揍一顿最多疼一盏茶的时间，起码可以换三天不用背这些书，很划算啊！

　　三百发炮弹换一个港口外加几万亩地怎么看都不划算啊！严祌摇头，“这炮弹可是很贵的啊！这钱烧得比预料的多得多啊！”

　　攻下海岸线之后他们就没有停下，一路往前推进，后续增援的人会源源不断地从浙江过来。推进的路上起初有遇到抵抗，但这也只是在第一天，后续的两天时间里，根本没有反抗的声音。军队一到村落，村民便很自觉地站在村口迎接，因为，跑已经完全来不及了，而且谁也不想被屠村。村民根本不知道这些同样是黄皮肤的光头到底来自哪里，这些人无一不是身材魁梧高大，但这不毛之地是有何可图？

　　那些村民不知道，但是弘昼知道啊！这些倒幕派可是日本复兴的先驱，何况就冲着你们不臣服于德川这项，便是罪有应得。

　　“大炮一响，黄金万两，也是这个道理啊！”弘昼摸着鼻子笑笑，“但是，好歹我们也算圈了块地不是么？我们还是要往东北去的，这一路上的东西，只要是你看到的，那便都是你的，怎么拿，拿多少，还不是你说了算！”

　　韩士承听完打趣道：“石介以前总是说朝廷如匪寇，这回他自己也要做上一回啊！哈哈！”

　　“什么叫匪寇？”严祌翻了个白眼，“我是来要债的，怎么能是匪寇呢？这欠债还钱是天经地义，再说了，我拿点利息也不过分啊！”

　　“对！不过分！不过分！”陶舸在边上附和，强忍住笑，转身面向弘昼，“王爷，岸滩抢完了，如此我们的船便可来去自如。另外，北进也两天了，接下来我们是不是该大兴土木了！”

　　这伙人想要继续往东北去，那就要在这里囤积物资，将萨摩藩改造成他们的军事基地就非常有必要了。

　　“长州藩和萨摩藩一向不和，而东北的德川也与岛津也是宿仇，加之萨摩藩民风彪悍，匪性难移，如此，便是四处树敌，自取死耳！”弘昼寻了个地方坐下，走路走得太久腿有些酸，“现在的状况下，可以分两步，一部分人继续向北推进，另一部分人留守这里修建民房、工厂，同时派人搜刮沿途的物资。另外，必要的设备，优先从浙江的工厂里运过来，弹药的补给绝对不能断。”

　　弘昼补充道：“土木大兴所需要的劳工从哪里来，我想用不着我来教你们吧！”

　　“这样的话，那个计划是不是等设施建设完了再去实施啊！毕竟我们眼下也是需要劳动力的！”杨立兆觉得杀驴得先卸磨。

　　“不用！”回答杨立兆的人不是弘昼而是严祌，他神情严肃，计划应当早一步实行，免得也长梦多，在这里呆的时间越长，面对的威胁就会越多，“不过是一些干粗活的人，稍微有点体力就行了，我可没指望他给我干一辈子，活干完，他们就可以消失了！”

　　“有理！”杨立兆点头，“我们的人都是种过痘的，这事儿办起来也利索！如此，我去安排手下的人先开始准备了！”

　　望着杨立兆离开的背影，弘昼慢慢放松身体，依靠在石柱上，仰望着晴朗的天空，头顶上没有云彩，蓝蓝的，不曾有一丝污点，甚是干净，轻吟：“天花！”