三人在山东游山玩水回到蓬莱已是初夏，旅途之中三人性子相合，感情渐深，变得无话不谈。回到了蓬莱，这星枢与金平也不愿早早离去，整天与景士在一起饮酒论道，有时也会辩得面红耳赤，却也从不会伤真感情。
景士同样带着星枢见了家里的父兄，机缘巧合，那父兄见得星枢的字迹，规整秀丽，刚直见骨，仔细一看，却又结字险绝，颇具那唐代欧公的风范，可见那星枢也不过二十岁的少年，居然能写得这一手老辣深厚之字，都啧啧称奇。便都来讨要墨宝。前些日子金平偶然说起，那风山派的仙山不是太好找，他还在山下问了半天，此时景士便道，如此，请星枢撰写风山派几个大字，在山下立个牌坊可好啊？父兄皆点头同意。
如此便有了现在风山派山下的那个“蓬莱风山宝地”几个字的牌坊。
这日子已近夏天，白天里暑气逼人，也只到了傍晚夜间方有一丝凉爽之意。景士便让仆人在海边一处石砌的台上置了桌椅，摆上各色菜品与美酒，夜间在此地乘凉饮酒，甚是痛快。
这一晚，酒过三巡，聊过星相与那气候地貌，又聊过那阴阳五行，景士忽然转头看着金平问道：“金平兄，看来家中有娇妻亦是绊不住你的腿脚，在这山东乐不思蜀了吧？”
金平许是喝多了酒，微醺道：“父母之命罢了，母亲早就挑好了的，我又能说什么？”说罢他转过头看着景士道：“话说回来，景士兄，你有多大了，为何还不娶妻呀？”
“说来话长！”景士忽然大笑道：“你们见我爹与父兄，是不是觉得很老？我爹快六十才生的我，这便是…‘老来得子’，可是金贵得很。”
“可是现在面对婚娶的大事，就遇上了麻烦了！”景士又喝了一口酒，继续说道：“我好歹是个嫡子，这婚事得要般配得上吧，可是一打听这方圆百里的望族人家，同龄能婚配的嫡出小姐，却都是我的晚辈！”
说道此处，金平与星枢明白了他的意思，都“噗”地一声笑了出来。
“看着这家姑娘十几来岁门第也好吧，结果得叫我叔！”景士说得兴奋起来，指手画脚道：“看着那家姑娘妙龄吧，一问，更不得了，要说起来，我是她表舅公……”
星枢笑道：“那便说远亲，远嫁，找跟你们姜氏八竿子打不着的，没亲戚关系的人家的女儿娶了便是！”
“哎，我这婚事，谁都能说，就你们谷家不能说！”景士忽然指着星枢道：“你可知道，唯独一个和我青梅竹马一起长大的小表妹，居然被你们谷家给先截了胡去！如今进了秀楼，连我的面也不见了，你们谷家啊，这事儿可真做得不地道！”
星枢知道他说的便是自己未来的嫂子，谷家和吕家是世交，这吕家的女孩订的是娃娃亲，刚生下来就与自己的哥哥谷星权定好了婚事的。他只得笑道：“对不住啊景士兄，是我们谷家不地道，打那姑娘在娘胎里就给你截胡了。”
“你别说，这个小表妹啊……我还真是舍不得。”景士忽然低头，似是心中惆怅，缓缓说道：“这妹子聪明过人，从小在吕家，像个男孩一般，也爱读书识字的，我小时候带着她玩儿，从来没把他当女孩儿，倒觉得……她比一些男人还有志气的……”
说道此处，景士顿了顿，忽然转头看着金平，问道：“金平，这女人……是什么滋味的？”
金平被他问得本来酒醉的脸上更红，见景士亦是脸色红晕目光暧昧，便转过头去敷衍道：“还……还能有什么滋味，景士兄莫要说笑。”
“自古便是男儿的天下，我父兄亦是从不把女儿家放在眼里。”景士缓缓道：“就连小时候与表妹玩耍多了，都要被父亲责骂说我尽顾着与那女儿玩闹，忘了事业前程。”
“可是……女孩儿却也是个人啊。”景士说到此处，目光发直，叹了口气，继续道：“我也不知道我将来娶的是哪位千金，她到底愿意不愿意嫁给我呢？”
金平听他这么说，苦笑道：“这世上皆是身不由己。你们豪门大族更法度森严。二人能碰在一起亦是缘分，好好对待便是了。”
景士忽然抬头，道：“我去把小表妹领出来与你们一见可好啊？”
星枢、金平都一惊，不知他要干什么。
“你们在此地等我……我，我就把她背来……”景士摇摇晃晃站起身就要走。
“哎！”星枢忙一把抓住景士道：“这荒郊野地黑灯瞎火，怎么能带姑娘来呢？况且，这这妹子已经进了秀楼，怕是出不来的吧！”
景士却道：“你们不知道我这个小表妹的性子，她那心是比天高的，如今进了秀楼，肯定憋屈得紧。”他轻轻捋下星枢抓着他的手道：“放心，我有分寸，带她出来散散心，见见未来的小叔子！”
星枢与金平虽微感不妥，但是此地景士是主，也只得由着他说了算，便也不再拦他，让他在黑灯瞎火的海边跑远了。
景士太熟悉这蓬莱一带的路径了。
他家与他舅舅家，大门虽然距离还有一段，实则后院皆是贴着海滩几乎相连。而他表妹的秀楼就在家宅的最深处，却正是最靠近海滩边的围墙之上。
几个月前，听说表妹进了秀楼，他来寻舅母就不让他见了。那时候他仗着自己家与舅舅家同占一处海滩，便绕到了这后院靠沙滩的围墙附近，找准了位置，搬了几块岩石，爬了上去，正好是那秀楼的二楼窗户之处。
他颤颤巍巍爬墙上去就敲那窗户，那表妹开窗见是他，忽然大哭，历数在秀楼里要学针线女红，还有嬷嬷管教的辛苦，当然最重要的是不能再出门，听说要被关两年，当真要被憋屈死。
景士也见不得女孩子哭，只能想着法子安慰她，说了好一会儿，说以后嫁去了京城，成了管家的夫人，便能在街上到处逛了呀，京城可是比这蓬莱要繁华多了，定能见到不少家乡没见过的新鲜玩意。
说到此处也不能再多话，那随身丫鬟进屋发现了他们，拦着说这样若要被夫人发现了可不得了，而且对小姐的名声更是不好。景士便只得又从墙边滑下去离开了。
这一晚，景士许是喝了酒的缘故，胆子又大了起来。他又找到那处岩石，几个月了还没挪窝，便顺着石头爬到了墙上，看那屋内灯灭，便扣响了窗户。扣了好一会儿，几乎要放弃之时，那窗户才打开一条缝，他表妹还穿着睡衣，惊讶地望着他。
“我带你出去玩儿吧。”景士乘着醉意道。
他表妹只犹豫了一小会儿，便看了看外屋睡觉的丫鬟，尔后披上了外衣，也没修容整发，就打开了窗户跨了出来。
景士在下面小心地接着她，后来趴到岩石之上，让他表妹把脚踩在他的背上，放才安全着陆。那背上被踩的生疼，因为他表妹穿的三寸金莲的小鞋，鞋底垫高，做得更加小。
他便与往常一样，蹲在地上让他表妹趴上来，背着她走。
他与表妹从小便是如此。
他表妹两三岁时他有七八岁，常带着她到处玩乐，二人颇为投缘，亦颇有默契。之后忽然有一日这表妹被舅母抓去缠了足，几日不吃不喝以泪洗面，他也不知该如何安慰，只是从那之后他表妹再也不能撒欢奔跑，走几步路便表情痛苦，时常走着走着便流泪。
那时景士便对她说，只要有自己一日在，便不会让她多走一步辛苦路，从此只要他要与这表妹走路，他必定会背着表妹走。后来家里人也都知道了这两个小孩儿感情甚好，却也只能叹息吕家已定亲，两人注定不能走到一起。
而进秀楼一事虽为大户人家的风俗，却也是舅母的主意，孩子大了，多玩一日这感情就多深一天，这千古人心皆是难过感情关，难免要出纰漏，她便趁早将女儿关入秀楼之中，不让他们再有多接触，顺便也找人管教一下女儿，磨磨她那大小姐的性子。
景士此时背着表妹在夜晚的沙滩边快步走着。这天上有繁星明月，这沙滩上被照得灰白，视线很是清楚。走了一阵，景士喘了口气道：“你好像又胖了点。”
他表妹没答他，他便勉强转过头去，看着她表妹正在往天上看着，表情似乎很沉醉。
“好久没有看到这么广阔的天空了。”他表妹轻轻道。
景士倒是惊讶她居然没有抱怨连连，忙问道：“你今天是怎么了？”
“景士哥哥，这样的景色，你们早就看腻了吧？”他表妹喃喃道：“我要是男儿身，该有多好……”
景士知道她心里不好受，转头继续走，边走边道：“莫要多想了，今天便让你散散心，见见我的兄弟们。”