三月烈日之下的北平城外军营里，燕王正在观看骑兵冲击步兵阵。
见五百骑兵始终无法冲垮柳升所训练的五百步兵阵，朱棣有了一种亲自上阵的想法。他踏步向前时，发现儿子朱高煦也是一副跃跃欲试的模样，燕王才回过神来。
燕王又看向了张辅，见张辅正看着步兵阵左处那几个已显疲态的军士，燕王就大笑地对正看着张辅的傅友德道：“国公，觉得如何”？
傅友德从张辅那收回目光，抚着他发白的胡须道：“那个带步兵阵的柳升是个将才苗子”。燕王微微颔首，对张辅命道：“把柳升叫过来”。
张辅应诺将柳升带来后，柳升恭敬地拜倒在地，他声音洪亮地道：“属下参见燕王、颖国公”。
燕王让柳升起来后，柳升见颖国公傅友德赞许地看着自己，不禁喜形于色起来。无他，能被一辈子从未打过败仗的国公如此看着，柳升觉得这对他来说就是极高的荣誉。
燕王先对朱高煦道：“你带骑兵自行回营”。朱高煦看了一眼表情淡然的张辅后，应诺而去。燕王看向张辅，欣慰地道：“你先让军官们带着军士去操练，待会你与柳升一起陪孤去‘天楼阁’为国公接风洗尘”。
“天楼阁”处于北平闹市区中央，楼高五层，其雕檐映日，画栋飞云让第一次走近看的张辅不禁心中暗自感叹道：大家风范，舍他其谁。
在五楼宴厅自己座位坐好，淡淡的檀木香就萦绕于张辅鼻尖，而镂空的雕花窗桕中射入细碎的阳光落在座位之中的舞台红地毯上，那发出的璀璨更是让张辅有点步入仙境之感。特别是他看到舞台中的九位妙龄女子清丽不俗，琴奏舞曲甚是美妙的情况下。
感到自己有些沉醉于此的趋势，张辅看向了自己桌上的菜肴。见其色香味俱全，他有了些食指大动之感。张辅看了一眼也被请来相陪的父亲、丘福、陈亨、陈懋、郭亮、李彬之人后，再次看向了国公。
傅友德用筷子夹了一片羊肉，放进嘴中咀嚼，然后一脸享受地对燕王笑道：“洪武二十四年在此吃了几顿饭，老夫直到至今还是对这里的美食念念不忘”。
燕王笑着说：“颖国公若是喜欢此间食物，将其厨子带走就是”。
颖国公谢过燕王后，对张辅道：“军营中还有五百骑兵，平时你是怎么将骑兵与步兵融合在一起的”？
见燕王颔首，张辅恭敬地回道：“平日也有将火器兵、步兵、骑兵组合操练。希望能通过实战做到战斗时，由步、骑兵在前掩护，火器兵作为梯队轮流装药射击”。
傅友德认真想了许久，有些感叹地对燕王问道：“王爷，这支军队可有名字”？燕王摇了摇头，道：“他们现在在实战中尚无法做到协同作战”……见傅友德摇头，燕王又道：“若是日后他们能成军，孤将向父皇启奏，将他们命名为‘神机营’。”
傅友德笑着说：“神机营这名字取得好”。
说完，见柳升一脸自豪，傅友德向他问道：“平日可是都由你来实际操练”？张辅见柳升用力地点了点头，却没有说话，他实话实说地补充：“神机营的构想，如各兵种的协同作战都是由燕王提出并实际统筹的”。
傅友德听张辅如此说，又重新打量了他一会，问道：“你在其中起了什么作用”？张辅恭敬地回道：“属下顶多只是起了一个上传下达的作用”。
傅友德大笑地道：“你们这些在蜜罐中长大的下一代确实比我们这些老丘八会说话”。张辅正欲以笑解嘲时发现燕王的脸色已变得阴沉，他只得默然不语。
傅友德见此，对燕王笑着道：“看来老夫又说错了话”。
燕王见傅友德这般说，脸上才有了些笑意，道：“颖国公言重了”。
酒过三巡，气氛渐渐转好之刻，燕王对颖国公道：“颖国公这次奉旨前来视边，可在北平多呆些日子”？傅友德眯着眼，想了会，道：“这次就不多呆了，老臣还得赶紧去山西”。
之后张辅就发现宴席中，燕王与国公似乎就隔了层什么一样。虽然酒没少饮，言辞之间却显得有些生分起来。
不过颖国公并不以此为意，依然神色不变地饮酒吃菜看歌舞。只是国公除了对燕王有所恭敬、对张辅与柳升有些另眼相待、对之前的老部下李彬有所亲热外，但对其他人国公的神色与言辞皆显冷傲。
回营的路上，天色已黑，但天空上的繁星点点却能让张辅与柳升依稀辨清回营的路。柳升见张辅一直没说话，在想着什么心事，问道：“大哥是不是在为颖国公怠慢伯父而不高兴”？
张辅叹道：“确实有些，但尊卑有别，不至于会过多的去纠结”。柳升点头认同地道：“颖国公今日除了不该怠慢伯父外，拒绝燕王的邀请好像也有些不该”。张辅嘘了口气，说：“颖国公以公事为重倒也没什么，怕就怕在颖国公之后在太原不会这般以公事为重”。
柳升是一点就透之人，朝局所发生的事情他也心中有数。柳升不由地叹道：“若是颖国公在太原比在北平显得亲热，朝中那些人肯定会借题发挥”。
柳升如此反应，张辅一点也不奇怪。先不说自己此时对他认知，在历史上柳升虽然一直有些盲目自大，但他的屁股却一直坐对了地方。张辅认为凡是屁股一直都能坐对地方之人，肯定是具备着政治智慧。
而且此刻，张辅也不觉得柳升盲目自大。或者是柳升还没成为历史中那位功成名就的柳升吧？所以张辅一直不去约束这位有着极高天赋的弟兄，反而给足了他发挥的空间。其他的事情，待他功成名，再说吧……
想得入神的张辅听见柳升咳嗽一声，才回过神来，他道：“路是自己选的，是走向长江还是走到阴沟？都是自己的事。”见柳升赞同，张辅接着说：“咱们现在要做到事情还很多，有些事引以为鉴即可。再说咱们也影响不了什么，咱们也只能影响到自己”。
柳升听此就爽朗地大笑起来。
柳升现在就喜欢与张辅说话，大概是因为柳升觉得大哥这些话能说到他心里。也许就是因为他对张辅有了这种认知，在又见到张辅与人交往，无论对方地位如何张辅都能做到客客气气的，柳升才会跟着他有样学样而在人前显得有礼有节吧？
柳升见离营地还有一段路，道：“今天这“天楼阁”老板算是倒霉了。厨子没了，他以后生意怎么做”？
张辅也不想一路无话，脸上带着一股莫名笑意地说：“天楼阁”老板才是今天赚得最大之人。你想想“天楼阁”与北平其他酒楼差的只是菜的水平吗？再想想如果“天楼阁”邀请其它酒楼的厨子，他们会拒绝吗？最后想想以燕王这种恩怨分明的性格会亏待“天楼阁”老板吗”？
柳升认真地想了想，再次大笑起来。良久，柳升面带羞涩地问道：“大哥，我一直对蓝妍念念不忘，你可有办法解决”？
张辅愣了愣，思虑了很久，道：“如果她只是蜀王的小姨子，燕王是不会在意的。但你事先一定得自己跟燕王去说”。
柳升想了很久，直到营门口，才对下马的张辅道：“我知道了，谢谢大哥”。就在张辅不以为意地笑着时，柳升又道：“特别是谢谢颖国公当时问我话，替我解围”。张辅不由地点了点头，他有些认为柳升轻傲的为人可能是历史误记了。
张玉陪着燕王回到燕王府，张玉见姚广孝在燕王府的他们，心中不由地生出羡慕。姚广孝真是将这出家人的身份利用得无所不用其极了，例如今天这种可能会被轻视的酒宴，姚广孝就再次以出家人的身份给推了。
这想法从心中冒出来，张玉就察觉到有些不妙。现在正是做事之期，自己怎么能被因受轻视而左右到情绪？再说了，身份的不同使自己受到这种待遇也没什么奇怪的，不然怎么会有这么多人会孜孜不倦地去追求身份？
张玉想到这，迅速地摆正了自己的位置。如此情况，自己若是错位而影响判断，说将会面临灭顶之灾是毫不为过的。
姚广孝见燕王脸上带有愤懑且迅速地进了书房后，又见彭城候看着自己，姚广孝道：“咱们此刻还是先走吧？待燕王消气后，明日再来”？
张玉点了点头，并与姚广孝一起走出燕王府，消失于夜幕当中。