词曰：

　　海角飘零。叹汉苑秦宫，坠露飞萤。梦里天上，金屋银屏。歌吹竞举青冥。问当时遗谱，有绝艺鼓瑟湘灵。促哀弹，似林莺呖呖，山溜泠泠。

　　梨园太平乐府，醉几度春风，鬓变星星。舞破中原，尘飞沧海，飞雪万里龙庭。写胡笳幽怨，人憔悴、不似丹青。酒微醒。对一窗凉月，灯火青荧。

　　江宁织造府，曹尔玉坐在自家的戏台下听着上面咿咿呀呀的唱着新戏，不时的和身旁一干幕僚评说几句。

　　贾宝玉坐在他身后，眼睛盯着台上扮戏的蒋玉菡不舍得眨眼。曹尔玉一扭头就看见了他的神情，不由得心中发笑，真是个多情公子。

　　等着这折子戏下了场，换好衣服的蒋玉菡就寻过来，先见了曹公，这才和宝玉相见欢。

　　“自从京中一别，也有三个年头了。如今孝期已过，宝兄弟可有上科场的打算？”

　　宝玉饮了杯中酒，苦涩说道：“自从我家老太太仙逝，接着又是我母亲的故去，我是一本书都没读过。况且当年除了阉党之后，东林复起。我这个昔日勋贵子弟，可入不得他们的法眼。读书还不如不读书来的快活些。唉~~~且不提这个了。你这个梨园领袖不是一贯在京城一带吗？怎么想起下江南了？”

　　蒋玉菡先给身边诸人打个圈，这才指指台上载歌载舞唱着新曲的芳官等人说道：“还不是芳官她们这个十二乐坊太过出名，此次是应邀前来。若不是曹大人的面子大，她们可轻易不会出演。”

　　宝玉此时也是二十一二的年纪，再不复当年那样天真，毕竟有了些经历：“这几年你们好大的声势，我从未想过诗词换了新曲，竟然真有天魔乱舞之意。”

　　蒋玉菡嘿嘿笑起来：“早些年顺王爷还能哼唱几句给她们编曲。自从进了西域之后，就是她们自己玩耍了。她们还有一个拿手的叫做舞台剧，大大有别于现而今的梨园。故此，南派梨园行请她们来演几场，也算交流一下技艺。人家可不再是你们家买的小戏子了，放在西北，人家也是文艺者。啧啧，还得说是顺王会想辙，一下子从下九流站在了人前。南北梨园行当，无不把他供起来膜拜。”

　　曹尔玉听见了这句，转回身对他们说道：“宝兄弟，你可知现而今的梨园优伶都唱什么戏吗？”

　　宝玉讪讪一笑：“南方演的是甄家，北方演的是我家。也不知是哪个促狭鬼写的，把我家好一顿编排。”

　　曹尔玉哈哈大笑：“此人你是识的地。就是那位吴梅村了，他说你们两家的事情最是能吸引人，故此真真假假的写了本石头记，首演的就是台上这些人了。”

　　蒋玉菡忍着笑掏出一本册子给了宝玉：“吴梅村托我带来手稿，请宝兄弟闲暇时指正指正。毕竟有些事全是他的杜撰，王府几位王妃又不肯对他明言，甚至把他打发到扬州，说是不想见他。实则，也是让他看着邢妃和雪娘子的织布厂。你有空，可去会会他。”

　　宝玉也不好推辞，只得接过来塞进袖筒。又随着他们热闹了一阵，饮完酒宴，这才和薛蟠、王仁等人一起乘车告辞。

　　五年前贾家败落时，薛蟠就带着薛姨妈出了荣国府。将京中的生意托付给了管家薛兴后，顺着妹妹的意思，带着老娘又回到了金陵。毕竟金陵布厂可是自家的，没人看着可怎么行。

　　又求着妹妹宝钗从中说和，终是把可人八抬大轿抬进薛家，做了薛家娘子。可人进府后遣散了莺莺燕燕，又让薛姨妈去当不管事的老封君，一手执掌薛府。没几年的光景，薛家又在金陵出人头地起来。

　　薛蟠自去打造属于他的戏楼院线，从北到南的梨园子弟，多有投奔他而来。薛大少的名头，可不比当年的甄三公子差上多少。

　　宝玉则和父亲一起带着贾母和王夫人的棺椁回老家务农。依靠当年王熙凤给置办的田亩，悠然做着东篱下的富户，虽差之京城时甚远，可也不再是刚被收府时那般窘迫。

　　三个人时常凑到一起饮酒闲聊，可总也要说起远在西域的顺王李想来。

　　王仁跑的多些，自然就是他说，总也说不尽如今西域的风光：“如今改名叫了西疆，那领土之宽阔竟有中原的一半。顺王一手怀柔一手强硬，把他们揉扁搓圆，老老实实归顺了朝廷。再没有羁縻之说了。那里天山之壮美，沙漠之无疆，真是一言难以道尽。

　　现在伊犁卫和哈密卫已经开始了大开发，顺王带去的农具和种子，让那里丰产起来。新编的农垦大军，开了千万亩良田，当地的维族之人都傻了。哪里见过这么种地的，无不对顺王顶礼膜拜。”

　　宝玉闻言又是向往又是惊异：“千万亩？那要多少人手来种？”

　　薛蟠和王仁相视一笑，这位贵公子终于知道些稼轩之事了。

　　薛蟠拍着他肩头说道：“十万东卫裁撤了七万，全给他带走种地去了。当初朝堂之上还有人担心他就此做大，可知道用途之后，无不赞道这是变废为宝。否则是杀还是关着，都不是稳妥之计。唯有这开荒一事，任谁也说不出什么来。当今不是说了吗，西疆熟天下足。可见这步棋之妙。”

　　王仁先到了家，下了车进了院子。就看见自己妹妹正和他的夫人昔日的尤氏说话：“瞧瞧这新到的甜瓜，是什么哈密产的，就叫做哈密瓜。这是头一车，咱们先尝个鲜。”

　　尤氏被赶出宁国府后，无依无靠，想起昔日里关系还算不错的王熙凤来。就求着王仁给她送到了金陵。

　　不成想，这一路山迢迢水长长，他们两个就在船上成就了好事。更妙的是，正中靶心。等到了金陵时，都已经要显怀了。

　　王熙凤是又气又喜。气的是这尤氏存心而为的，她本身姿色就很出众，又在宁国府养尊处优，一身的熟妇大家气派用出来，岂能是整日游走南北，就知道青楼取乐的王仁所能拒绝的了得。

　　喜的是，尤氏虽说嫁过人，可从未怀过身孕，想来也是贾珍无能所致，这肚子里的孩儿竟是她的头一胎。

　　当下就帮他们办了婚事，明谋正娶的进了王家大门。

　　尤氏治家手腕了得，又存着心安顿在王家。故此上能孝敬了婆母，下能稳住家业。又能在床第间让王仁领略昔日诰命的风采，很快就立住了脚。

　　王熙凤自是知道她的才干，也放手让她施为，这王家又在她们姑嫂手中站了起来。

　　王仁招呼了妹妹一声，说起芳官等人的事，问着妹妹和媳妇：“可有顺王的消息？这几年难得的海清河晏，不知他何时可还京？”

　　王熙凤指指那哈密瓜：“这就是消息了，迎春专门托人送来的。瞧着意思，怕是后边有大宗的水果过来。就是不知他们怎么存放住的，这可是稀罕物。要是咱家接了，金陵上下可就有口福了。”

　　王仁说道：“这倒不难，他们自会制冰之法。一路上冷藏过来就行。这瓜我在西疆就吃过，还有几样中原未见过的呢。这生意可做！”

　　王熙凤一捅尤氏：“可听见了？你这个当家的什么打算？”

　　尤氏不假思索说道：“先求了这制冰的方子再说！我再去寻个空地，盖上几间冰窖，好能存放住。”

　　王熙凤点点头，又闲聊几句：“贾蓉可是放出来了。我想着，他也会回金陵。到时你怎么说？”

　　“呸！谁管他的死活！不知廉耻的东西，怎么不把他关一辈子？要我说，他要是敢来闹，就寻个事由再把他关起来！”

　　王仁却不以为然，只是嘿嘿笑：“平白多个儿子也不错。”

　　尤氏瞪他一眼，指指门外说道：“你亲儿子就在那里睡觉呢。那才是从我肚子里爬出来的王家种。那个狗不食的坏种子，你敢认下来，就别进我屋门。”

　　王仁连忙赔罪不止，熙凤哼哼两声说道：“别乱喊了！哥哥去和政老爷说一声，让他管着不就行了。”

　　这才让那两口子停了口角。

　　再说宝玉，回家看见贾琮在屋里和父亲谈话，急忙过去叫他：“琮弟？你何时来的金陵？大老爷、大太太一向可好？”

　　贾琮笑着站起身与他见礼：“见过宝哥哥。我父母都好，现在西疆管着开荒治沙，整日里忙个不停。此次回来是我二姐有意要把西疆之物卖进中原，故此才来的。”

　　贾政看贾琮已是一副大人模样，不禁感叹：“唉！不如此经历一番，你们这些子弟也不成这样的气候。我家探春可好？”

　　“回叔父，都好着呢。探妃忙着打通水路，要把九原物产卖到新罗去。已经行了几趟船，也和扶桑打了几次海战。咱家都赢了。我刚才就想说一事，正好宝二哥也回来了，我就一并说完。

　　当今周后诞下皇长子，天子有意大赦天下。虽说还是要起复东林一系，可叔父也要动动心思，宝二哥总不能一直是白身不是？”

　　宝玉叹口气，就把江南仕林对他的偏见说了说。

　　贾琮反而笑了起来：“理他们作甚，我给宝二哥推荐个好去处。宁夏大学又要招生了，可有意乎？”

　　宝玉闻听此言心中一动，只把眼睛看着父亲。

　　贾政恍惚问了一句：“我又能去求谁呢？”

　　贾琮笑着说道：“鸳鸯姐姐和我一起回来的。要看看她的老子娘。想着一起带回九原。您把她请到家中来，必是有一番奇遇的。”

　　贾政不解其意：“她又能管得了什么？”

　　贾琮慢慢说道：“鸳鸯姐姐接了嫁人的紫鹃姐姐差事。单管着王府财物，她可是林王妃身边第一人了。就连雪雁娘子也要求着她办事呢。”

　　贾政想起昔日贾母身边也是她做主，不由得长叹一声：“我家好的，全都被顺王拐走矣！”

　　宝玉却想着袭人、麝月等等，也不知这几年她们又过的如何？

　　袭人此时跟在鸳鸯身边说道：“我可能去见见宝玉？”

　　鸳鸯停下脚步，转身对她说道：“难为你这些年还记挂着他，此次三姑娘让你跟着来，也是有意试探一下如今贾家的情况。若是政老爷识趣的话，赵夫人那里自有我去分说。成全你们也不是什么难事。

　　只有一样，离了王府，你就别想着回来了。晴雯她们这几年可是没少埋怨我，我可不想再这样两头受气的。”

　　袭人低下头来，不让鸳鸯看见自己的泪眼。那日被贾政赶出府时，多亏了鸳鸯从中斡旋，才让她暂时栖身王府，管管浆洗的事。

　　她哥哥倒是来问过，想接她回家。可她就是不肯。毕竟宝玉是她的一生执念，但凡有一线希望，她也不肯让自己空付了身子和心思去。

　　而宝玉此时做梦也想不到，又有一个佳人正向金陵进发。袭人之心思又要受一番折磨才算终了。

　　欲知何人，咱们下文再慢慢讲来。