诗曰：

　　长安大雪天，鸟雀难相觅。其中豪贵家，捣椒泥四壁。

　　到处爇红炉，周回下罗幂。暖手调金丝，蘸甲斟琼液。

　　醉唱玉尘飞，困融香汗滴。岂知饥寒人，手脚生皴劈。

　　俗语道过了腊月便是年，京城被一场大雪装扮的晶莹剔透。薛宝钗懒在屋子里，不愿动弹，侧耳听着院子里管家报账。

　　这是薛兴从乌海赶了回来，据他言道，居庸关一段路已经被雪封了，得亏他走得早，否则此刻定会被困在山道之中。

　　薛蟠不知从哪学来的炖羊汤，院子里一股股的香味泛起。薛兴喝了一口热乎乎的羊汤说道：“今年咱家共计收入二百二十八万七千八百九十五两白银，另有宫里欠着的三十五万两，和各地没送来的十来万货款。大爷啊，您可比老爷那时挣得多了些。”

　　薛蟠哈哈大笑，抄起一碗酒咕嘟嘟喝下去，摸了把嘴嚷道：“痛快痛快，李哥年前和我说的百万小目标，还真特娘的实现了。吩咐下去，年底双薪，再加赏钱！大伙都过个好年，乐呵乐呵！”

　　院子里的伙计们一片叫好声，屋子里薛宝钗趴在炕桌上却蹙着眉。

　　莺儿见了小姐的模样，就悄悄溜了出去，不多时又钻了回来。就听院子里薛兴说道：“过了年，路上好走了。大爷就该着去一趟，李哥儿那也是忙的热乎。咱家不比旁人，这雪中送炭的事儿，舍了咱家还有谁？”

　　薛蟠一拍桌子嚷道：“娘啊！听听听听，我早就说要去，您偏说什么山高路远的话。那府里的迎春都做了女史过了去，我还不如一个姑娘家？您真当着把我当宝玉养起来呢？”

　　薛姨妈许是瞧着挣得多了，话里也带着喜兴：“去吧去吧。这一年，你可没少埋怨娘。我怎么听说英莲也做了女史？薛管家，你给我说道说道。”

　　薛兴咽下一块肉说道：“您这可是听的差了。女史只能是两位海兰珠才能有的，林绛珠的女史是迎春，现管着女儿院，那可是单教女孩们读书识字纺纱织布的地儿。甭提多受欢迎了。说来也怪，在这府里的二木头，到了那儿，却生根发芽了，生生的变成河边柳。啧啧啧，真是令人惊叹。

　　还有那位淖尔玉，是那府邢夫人的侄女做了女史，她和迎春共同执掌着女儿院，教书识字，功德无量啊。

　　英莲则是跟在李哥儿身边的，她和茜雪、雪雁三个女孩，再加上个贾瑞，做了个秘书室。她可是好性子姑娘，跟谁都没红过脸，因此上做了室长。每日里的公文行程，竟是她一手掌握着，偏又和善没个架子，商会里可是有不少想着结亲呢。”

　　薛姨妈看了看不自在的儿子问道：“你要怎么说？虽说有过前言，但也是被咱们家拖了过去。现在呢？”

　　薛蟠晃晃脑袋：“妈妈甭替我操心，我是想着明白了。就我这性子，娶回来也拴不住我，何苦埋汰了人家。儿子倒是相中了两个姐妹，做个妾还是行的。等着我吧。那什么，管家你继续说说，李哥儿忙什么呢？”

　　屋内的薛宝钗早就坐了起来，端着杯茶慢慢的嗅着。

　　“我临走时，李哥儿忙着跑草原聚流民呢。那边的雪更大，要是不早早的聚拢了来，怕是难过这个冬天了。”

　　薛蟠刚要说话，莺儿又跑了出来，俏声的对他言道：“少爷。小姐让您赶紧的收购粮食和牧草，有多少就收多少，然后给李大人送过去。”

　　薛姨妈叹口气，站起来进了屋，对宝钗说道：“你要想去就去吧，可有一样先说好。你要一走，咱家在这府里，也住不下去了。要是不成，再想着回来可就没脸了啊，丫头诶。”

　　宝钗双眼放光的说道：“妈妈可听见了迎春的故事？女儿素来有着才干，怎会被她们比下去。但凡我去了，必能让他离不得我。”

　　“那这宝玉呢？”

　　“妈妈~~~他家娘娘因为什么升了贵妃？还不是李大哥当年的粮税缴了江南的份额！这才龙颜大悦的给了名分。真当着是娘娘多受宠呢？林妹妹和我说起过当今皇后，那才是真真的艳压六宫，母仪天下的女子。能让她说出好来的，能差了哪去？”

　　薛姨妈还是记挂着名分，又惦记着爵位，绕着弯的试探说了一下。

　　宝钗面带红云的说道：“妈妈也知道林妹妹的位子。还不是对李大哥赏无可赏，才破格给了她。这才是夫贵妻荣！若是他日，朝廷赏下来一个王位，那可怎么说？”

　　薛姨妈一惊，想着这事难成：“你舅舅才不过一品，凭什么他越了前去？”

　　薛宝钗背着手一字一句的说道：“开疆扩土，舍他其谁？若是舅舅有能为，为何等着他来归土。”

　　薛姨妈实在说不过自己的女儿，又放不下这府里的气派尊荣，纠结起来。

　　薛宝钗劝慰她说道：“妈妈，你差人暗暗打听他们今年的收成，再比对着咱家，您呐就能明白了。”

　　还是薛宝钗的看得透。这一年来，饶是李纨和王熙凤用尽办法，也只落得个平进平出。府上除了车行和田庄，竟然再无进项。盖因全都享乐而无人做事，再加上中饱私囊奢侈攀比，哪里来的余庆？

　　王熙凤拍着幼子对李纨说道：“瞧着没，这就是咱家。说几句不恭敬的话吧，大老爷玩古玩，还能换着淘弄。二老爷养清客，只出不进。再加上日常的这些开销，能有这个局面，也算是咱俩尽了力了。想想我就后怕，若不是提前让你来帮手，再有张太医的保胎方子，这个哥儿恐怕就留不住了。”

　　李纨放下帐本，接过孩子来，满心的疼爱：“哎哟，还吐泡泡呢。可是吃饱了你。”

　　王熙凤横她一眼：“说着你公公，你就不想听了？也是，这家里谁穷也到不了你头上。二房给一份，老太太再给一份，还有蘭小子一份。瞧瞧，什么都不干，就跟着享福了。我也想这么着。”

　　李纨拍着孩子睡着了，交给奶娘抱走，才说道：“少眼气我了。这府里还没你挣得多，装什么穷酸。可是有着娘家哥哥给你撑腰是吧？”

　　王熙凤咯咯笑起来，又是得意又是撒娇：“少来这套，想说着我认识外边男人就直说。妹妹我啊，就是这么有魅力！诶，听说你父亲回京了？那你可得势了。这女人出嫁了，就要有娘家人帮衬着，才能挺着腰说话。”

　　李纨却摇摇头：“不是回京，是要去宁夏府。那里要新开一所大学，就叫做宁夏大学。李大人不知怎地说动了我父亲，他老人家放着金陵老家不待着，带着半个国子监就要去了。”

　　“宁夏大学？这名儿取得好怪。好好好，咱们家就该出个文华种子。我看着也就蘭儿了。”

　　李纨听着夸儿子，自然高兴，莞尔的一笑说道：“你的蓕儿也差不了的。等着他兄弟俩给咱们挣个诰命吧。”

　　不说这个还好，一提这个王熙凤反而恼了：“提起这个我就冒火星子，生个儿子就给名字，还说什么出处尔雅。我的大姐儿四岁了，才陪着她弟弟有了名字进了族谱。这也忒不把女儿家当事了！还偏偏是靠着女儿家挣脸面！呸！越发的后悔当初了。”

　　李纨小心的看看外间屋，素云和平儿坐在那里小声的聊天，并无旁人。这才训她：“小声着点，这不是咱们做媳妇该说的话。我给你说说这道理，她是这府里第一个重孙辈的女孩儿。上面还有三个姑姑没有嫁，这名字可就难办了。

　　女孩家怎么续着来呢？林妹妹的娘亲是随着文字来的，所以是个敏字。到了四个春儿，应该排着玉了不是？可惜错了过去。你说单给你家大姐儿排，那姑姑们怎么办？”

　　王熙凤眼睛眨啊眨的笑道：“哼，得亏还有个明白事的代儒老爷，给找个芳字来，说是女孩家，闻着就香，那就是草香了。管他呢，有了名就没白掏银子。”

　　李纨噗嗤一笑：“我给你念念啊，蘭蓕芳。怎么听着这么顺呢？”

　　二人哈哈笑起来，惹得外间屋的平儿和素云进来瞧热闹。

　　她们在这富贵之地想着不足，李想却愁的嘴角起泡。

　　这漫天的大雪，将天地覆盖，黄河也冻的瓷实。还真让薛宝钗猜着了，现而今缺的就是草料。这些个大牲口聚在了一起，草场又被积雪覆盖，寻不到草料，眼看着就掉膘下去。

　　开春前要是再没有粮草运进来，要死掉多少牲畜？一旦这些牧民没了牲畜，拿起弓箭就要去抢口粮。想必此时东北的鞑子已经准备着寇关了。

　　李想召集来各部落首领齐聚乌海“这天灾你们也都看到了，我不管平时你们怎么扛过去的，既是我来了，就要听我的。全府的劳力连上你们的壮丁，都给我编纂起来。去除雪！清开一块草场，将这几十万头牲畜养在一起，定时定量的喂养。掉膘也比冻死饿死强。还有，把那些看着就熬不过去的，都给我杀了，乌海府都收了肉，减少损失。

　　放心，粮食供应还够，每家报人口，定量给粮。老子把府库都给你们开了，再有和鞑子串联一起作乱的，赶出河套自生自灭去吧。”

　　本以为着会有埋怨，不曾想扑通通跪了一地，向他磕头不止。李想这才醒悟过来，这世道的人，全凭着命活着，哪有人去管过他们半分。

　　什么是负重而行，哪来的平和安康。纵有些瑕疵，在这些人眼里，他已经是长生天的化身了。

　　汪文言等文武官员，向他躬身而拜。李想赶紧和王安说道：“你可别打我小报告啊。这不算收买人心吧。”

　　王安擦擦眼角说道：“咱家也不是瞎子，天家也不是傻子。似您这等收买的法子，越多越好才对。否则，也不会让咱家来了。”

　　“您领东卫看着我，周全领西卫看着信王爷。那天子身边是谁？”

　　“李进忠。”