词曰：
雨过水明霞，潮回岸带沙。叶声寒，飞透窗纱。堪恨西风吹世换，更吹我，落天涯。
寂寞古豪华，乌衣日又斜。说兴亡，燕入谁家?惟有南来无数雁，和明月，宿芦花。
黛玉自打京城回了扬州，就有那妙玉和英莲、岫烟来访，更有甄士隐夫妇和邢忠并胞弟邢德全，收拾好细软也要一并赶来。
却原来是邢夫人写信给他们兄弟二人，言道孤身在荣府，没得娘家人帮衬，终归不适。京里也有些许自家的产业，终不能放心交给外人，还是自家人来的宽心。
妙玉此时终得脱却樊笼，又想着去寻李想，要看个清楚，如此便做一起上路。
林黛玉欢喜至极，将三个姐妹迎上自己的绣楼，让雪雁和可人安排着住处。
“只是妙玉师傅终有些不合世事，便和我住在一处。可好？”前一句是对雪雁说的，后一句就是问妙玉了。
妙玉点点头：“你家的个园，深得我心，最妙的是还有一处佛堂。就在你屋里吧。”
岫烟说道：“本是客随主便，可你们都知我就是一贫家女儿，切切不可安排的太过。不然我可住不下了。”
双玉和英莲应下她，将她安排在黛玉读书的一间书房内，英莲住在了偏房。四姐妹日出同游，或抚琴或作画，遣散时日。
这一日，妙玉拿着报纸来看，英莲和岫烟趴在桌子上练字，黛玉备着戒尺一旁喝水。
“林丫头，你师哥终于过了这关了。从此后，天高地阔任他驰骋了。”
报纸上写的是乌达县改府，朝廷改名称为乌海府。首任府台李想李四维，要征发陕甘流民万余，开发乌海。河套九原自古以来便是中华所固有，现与鞑靼大小三十余部落并平安州，达成搁置争议共同开发的决议。新府初成百业待兴，天下士农工商者，均可自愿前往。另附：河套富九边，愿意落户者，分地分房。
林黛玉眼眸中的喜色深不见底，偏偏嘴上说道：“还早还早，塞上江南不是一蹴而就的。”
岫烟写完了字，去一旁洗手，忽然问道：“落户就给地，那要有多少土地够分的？又要怎么给分法？”
妙玉同此一问，又加上一句：“搁置争议共同开发又做何解？”
黛玉站起身背着小手学他师哥样子：“耕者有其田，前提是你自己能耕多少？按照家庭口粮计数。各家的佃户不算在内，因为他们也可以落户。再去你家干活，只算帮工。”
“后一条吗，是这样说的。穷则搁置争议，达则自古以来。”向妙玉眨眨眼说道：“汝可然否？”
岫烟一拍巴掌：“我要去这乌海，自耕田地解决口粮，还能纺布织纱用来换钱。自此心安矣。”
三姝乐不可支，黛玉从书架上取出一张图，展开与她们看：“织布确实也是我师哥的谋算。你们来看，这就是他设计的纺布机。据说数十倍于现在的纺机，因怕江南布帛动荡，让许多邢姐姐这样的丫头没饭吃，才迟迟不肯拿出。我料想着，一旦河套形式舒缓，师哥必定要将它面世了。”
岫烟仔仔细细看着图，说道：“林姑娘可否将它借我一观。”
黛玉说道：“只能在此来看。非是不信姐姐，实在是关系太大。”
岫烟点点头：“多谢了！必不会从我嘴里漏出只言半语。”
四女各有其乐，黛玉间或说起贾府几女，迎春擅奕、探春好字、惜春工笔、湘云诗才、宝钗全通。众女听说后，心向往之，愿与一见。黛玉手书一封化作鸿雁给那贾府几女，言道扬州也有不输于你们的好女儿，可想一见否？
荣国府众儿女欢喜起来，尤其是宝玉，对着袭人说道：“我原以为天下的钟灵毓秀全在我家，却不曾想还有许多飘零在外。林妹妹素来孤傲，能入她眼的，必是天下少有的女孩儿。就不知何时能来咱家，让我见上一见。”
袭人软语劝慰，又不敢说的太多。晴雯挑开帘子说道：“你家能买的也就是我和袭人这样的，若是嫌弃不好，赶我们出去就是了。茜雪现在李大人身边，不知有多快活，前门的婆子们说，她的父母都被接去了乌海。鸳鸯姐姐那里还有她来的书信，据说做了李大人的秘书，这秘书是做什么的？”
宝玉素来喜欢晴雯的性子，也不恼她，还好言安慰：“好姐姐，我没有嫌弃的意思。就是想见一见这天下的人物。前些日子我认识了一个琪官，虽是倡优，却生的自有风流。我还和他换了表物，做了朋友。”
袭人一愣：“可是我的那条汗巾子？怪道这几日寻不到了。宝玉，我的东西岂能随便给人的，我...”
宝玉抽出一条碧绿的汗巾子给她：“无妨的，这条给你。”
袭人甩手而去。
晴雯拉住要追出去的宝玉：“你还没和我说什么是秘书呢？她还能跑哪去？气一会儿，自己就好了。”
宝玉回首看着晴雯那张宜喜宜嗔的脸，恍如林妹妹一般的神色，不由得痴了，拉着晴雯坐下，慢慢细说秘书的由来。
宝钗也和贾母讲着秘书的典故：“汉有秘书监、秘书郎；三国时更有秘书令、秘书丞等官职。这不加监、郎、令、丞的，就不是官职而是私人聘用。掌管着文书来往，上传下达。想来是那里人手不足，又有许多的案牍之事，李大哥故此委派的。”
贾母点点头对贾政说道：“原来如此，这下你也可放心了。贾瑞虽说学业上有限，但是做些抄抄写写的，也不是为难的事。每天迎来送往的都是各级的官员，日后谋个小吏，也能养活了自己去。倒是你那些清客相公们，能否也做些实务呢？”
贾政讪笑着说道：“他们原本就不擅长此道，只在人情往来上下功夫。那女秘书可有妨碍？”
宝钗在屏风后说道：“无碍的。只不过是丫鬟唤做了侍女，一个管内一个管外。”
探春自屏风后走出，手里托着一本册子说道：“父亲，这是李大哥留给女儿的，其中就有这秘书的道理。女儿想来咱们府里就有一个人做着这份本职。”
贾政接过来一看，都是些管理家务的事情，随手又还给了探春：“女主内，这些事情你多看看就好。母亲，今日朝中议论纷纷，我那妹夫可能要回京了。”
探春眼睛一亮，紧紧的盯着父亲。贾政说道：“据说忠信王爷亲自南下，要接回如海，朝廷另有重用。咱家又有一份助力了。”
贾母欢喜的说道：“林丫头也要回来喽，你去打探清楚。若真是如此，快快告诉宝玉，让他也欢喜欢喜。”
贾政略有犹豫，抬头看看那屏风，说道：“还有一事，儿子也拿不准脉络。今日里见到王公相，他言道咱家元春去了凤藻宫做尚书。这其中可有关隘？”
薛宝钗咬咬嘴唇，给贾母解释：“选秀是在储秀宫，入了选的进去凤藻宫等着分派。”
贾母拍拍她的手，对贾政说道：“你去寻人问问，凭着咱们府上的名字，也能问出虚实。”
王夫人也说道：“不如去问问我哥哥，事关重大，马虎不得。”
宝钗悄悄地在贾母耳边说了个李字。贾母恍然：“不用去了。政儿啊，咱家谁管着与內府的往来？”
贾政说道：“是凤丫头统管，不过那是李想留下的路子，他现在远在漠南，不知道还能否走通。”
贾母叹口气：“只要还有账目往来，怎有走不通的道理。你们工部和李哥儿来往的淡了吗？”
贾政思索了一下说道：“是儿子愚钝了，杜尚书每天都念叨着他的名字。今岁工部入账颇丰，不少同僚想着和他做媒呢。”
宝钗瞟了外面一眼，低下头不说话。
贾母吩咐着让王熙凤打听消息，凤丫头和贾琏商议：“二爷辛苦一趟吧，你妹妹的事，你可多上心。”
贾琏有些疑惑：“大妹妹本身就是未央宫的女史，替太后看管这些秀女，教些规矩什么的，也是正经之理啊。”
王熙凤眼珠转了转说道：“我来问你，若是能做国舅爷，你做是不做？”
贾琏纠结半天：“要说也是好事儿，可一家人就凭着妹妹撑着，总觉得不舒坦。”
王熙凤噗嗤一笑，用手指指他说道：“你也知道用妹妹换来的别扭是吗？那我问你，这几日你总往宁府跑，做什么去了？”
贾琏故作矜持，咳嗽一声说道：“平儿给我上杯茶。男人家自然有事，珍大哥想着做些生意，寻我过去出谋划策。”
“是吗？为何尤家姐妹也在场呢？你们也打算用个秘书？”
平儿送了一杯茶进来，放下就想走，熙凤拉住了她说道：“平儿慢走，你去收拾收拾出门的东西，随我走吧。这屋里要换人了，怕也容不下你。”
贾琏说道：“你又多心。不过是自家亲戚...”
王熙凤不等他说完，拉着平儿就往外走：“琏二爷，咱们可说好。亲戚是亲戚，要是亲到一处去了，莫怪我翻脸。你要想着七八个小老婆，也由得你。只是，我不占着这个正妻的位子，省的我做下什么不该有的事儿来。平秘书，教教我怎么做事，我也要给自己留条后路。”
贾琏站在屋里喝骂：“哪有你这样的醋老婆，哪个不是如此？偏我就不行？”
王熙凤在院里回他：“要点脸行吗？那是你大嫂子的娘家妹妹！别辱了你家的门风！”
贾琏被噎的说不上话来，闹了个不欢而散。