白天刚下过雨，晚上片云也无。一条璀璨星河横过漆黑夜空，月亮与太白在银河两边遥相闪烁。仨人跑得深一脚浅一脚，弃在前头边跑边仰头辨认。
仲夏已到，北斗星正挂在西北天上。顺着斗口天枢、天璇两颗星的延长线看去，所指不远那颗明亮的大星的便是北极星。
“那边是正北！”弃飞快确定了方向，脚下开始转向。邠邑在东南方向，他们得反向往西北去，那里还有一些北羌余部。
“小五你看！那一片星星底下！那底下有咱们的新家！”
弃拉着小五跑得一脚浅一脚，一边鼓劲似的说个不停：“到时候，大哥打猎你放羊，咱再盖个大房子。火炕砌得高高的，地面用火烧结实，谷廪挖在屋里头，羊圈围在屋外头！等你再大几岁，哥给你娶个漂亮姑娘！”
小五咧着嘴傻笑，两条小细腿迈得老高，边跑边道：“嗯！到时候我要接姒儿妹妹来玩。妹妹要说哪个姑娘不好看，我就不娶她！”
瞅着孩子一脸的酌定，弃嘴边那句“你可能再也见不到她了”就怎么也说不出口，只好吭哧两声糊弄了过去。
薰育此次驻扎的地方是个几层起伏的缓坡，依着山林傍着草原。
那些草已经在此地生长了千年，代代交替枯荣新生，根须向下扎得极深，互相之间又错综复杂。人跑起来稍不留心就得被绊个跟头。现在又是晚上，仨人没有火把，只靠天上一点月光照亮，可不就一会儿一摔。
就在弃和小五说话的功夫，三叔公已经摔了好几个跟头了。最后，老头干脆趴在地上哎呦哎呦哼唧着不起来了。他一边呻吟一边瞄着弃的宽肩膀道：“大侄子，我实在是跑不动了。你身强力壮的，你背上我走呗。”
也是老头这一脸皱巴巴的样子忒可怜，弃没留意到他现在不结巴了。但自己和他要去的不是一个方向啊，于是说：“三叔公，要不您缓缓再走。咱们就在这里分开吧。您回邠邑得往那边头，我们俩要去北边，不一路。”
“啊？！那那那怎么行！！你你你你扔我在这里，是是是要坑坑坑死我啊！！”三叔公登时嚎哭起来，那声音在空旷的草地上被风一送，便飘了开去。
弃赶紧捂住他嘴：“嘘嘘嘘，咱还在薰育人地界呢！别把他们招来！！”
老头嘴巴被堵，手脚却还在扎挣，跟个被踩住的蛤蟆似地弹着高儿，嘴里呜里乌拉没完没了。小五紧张地看着后面，颤声道：“弃大哥弃大哥，火把，火把好像冲这边来了！”
仨人一起看过去，就见不远处那火光密集的地方分出一队来，星星点点首位相连，似一条危险的长蛇般冲这边游来。
“薰育人追来了！”弃拉起小五就要跑，三叔公向前一扑抱住他的腿：“你你你你不带上我，我我我我就接着……喊！！”
这老无赖！抱大腿上瘾了是吧！？
眼见那火光长蛇越游越近，弃顾不上计较，一把将他扽上肩膀，扛起就跑，小五紧紧贴在一边。
夜黑草滑，路又不熟悉，弃哪里跑得过熟悉地形的熏育人？没跑多久，身后马的喷气声都隐约能听到了。三叔公看着瘦，背着却死沉，这会儿吓得不停地拍打弃的头催他快跑。
弃满身都是汗，跑得踉踉跄跄，最后一脚踩虚，顺着一处缓坡滚了下去。小五吓了一跳，跟着他俩一起滑了下来。
后面，那条紧追不舍的火光越游越近。眼看追兵越来越近，三叔公抓住弃的手攥得更牢，几乎抠进他肉里。
这样下去仨人都得死。
弃使劲一捏，三叔公吃痛，藤蔓一样的爪子不情愿地松开了。弃把他按靠在坡上沉声道：“叔公，你藏在这里不要动，我们俩去引开他们，等薰育人走了你再出来。”说着不等老头抗议，背起小五就跑。
仨人跌这一跤无意中改了路线。现在弃二人在缓坡下向西奔逃，薰育人没发觉，还在坡上傻追。就见坡上一串火光涌过，追兵们吵嚷着向北边追去。
夜深沉，天空中突然有云飘过遮住了一半星星。黑暗中只有追兵举着手中的火把是灼亮的，可火把毕竟照明范围有限，那光越扩散越微弱，再远一点就什么都看不到了。弃背对着那光源狂奔，不多时就跑进了黑夜里。
黑暗笼罩住了二人的身影，他暗自欣喜道：好了！甩开了！
正当他扭头要安慰小五时，一声变了调的尖叫从身后传来：“他们在那边！！那边！！！！你们追错了！！！！”
是三叔公。
几乎是同时，他俩所在的黑暗立刻被撕碎，二人的身影也暴露在火光的远辉当中。就见那一长串火把立刻转向，顺着斜坡狂奔而来。小五惊叫起来，弃怒骂一句该死一边发足狂奔。可是熏育人已经发现了他们，不管他怎么跑都出不了那火光。
要活！要活！要活！
弃拼命的跑，两条腿越迈越大。前方有片高低不一的黑影，“是林子！”
薰育人有马，在林子里没那么方便，跑进去就有希望！弃咬紧牙关，跑得几乎要飞起来。
追兵也发现了他的意图，一个男声高声喊道：“快停下！”弃理也不理继续飞奔。就听得嗖一声，一只浸满油脂的火箭擦着弃的左肩飞了过去，正钉在前方草地上。弃连磕巴都没打，一步迈了过去继续奔跑。
这下惹怒了追兵，就听那男声吼了一句什么，燃烧的火箭便接二连三地朝二人射来。弃怕伤到小五，只得回过神躲闪。
箭雨叮叮当当截住了前路，弃再迈不开步子。那些落地的火箭似一个燃烧的记号般把他俩圈在当中。弃长叹一声放下了小五，男孩紧紧贴着他的大腿，一言不发。
追兵围了上来，几个大汉骂骂咧咧地走上来踢翻了弃就是一顿暴揍。小五怒骂不止，扑上去抱着其中一个人的腿又撕又咬。那人嚎了一声扭身抓住小五就要揍，身后一个男人高声喝住了他：“住手！不要打幼崽！”
此时其他几个人也停了手。弃吐了口血沫子，撑着地想爬起来却被一只脚踩住了。
刚才喝停同伴那男人阴森森道：“我可没说不打你！”说着猛一跺脚，弃的半个脑袋都被踩进了草地，满嘴啃得都是草叶和土。周围人哈哈大笑，小五踢打着抓他那人，口中咒骂不止。
半晌，那人才放开弃回身去拿东西。小五扑过来扶他，弃按住男孩的小肩膀，自个慢慢爬了起来。他喘口气，一边吐着叶子一边斜睥着这群人，环视一圈没找到三叔公，这才开口道：“那老头呢？”
领头那人转过身来，手里拿着一根木棍。听到弃发问便一咧嘴，嘴角差点歪到耳朵上前。他把木棍在手里掂了掂，笑道：“打死了。”
弃还要再问，那根木棒便落了下来。他只听见小五突然尖叫起来，接着就什么也不知道了。
漆黑的天幕渐渐变得透明，启明星出现在东方天际。单于咸打着哈欠从大帐里出来，帐外围了一堆人，吵吵闹闹的还不停踢打着什么。他的宝贝女儿阿琮立在一侧，正低头打量着什么。右古都亲昵地凑过去与她咬耳朵，全看不见阿琮脸上的嫌弃。
见单于咸出来，所有人都停下动作朝他行礼。单于咸点头示意，佯装没看到阿琮一脚踢倒了右古都，只扭头问左右：“怎么回事？你们在干嘛？”
众人提着俩物件上前，一撒手按在他脚下。单于咸踢了踢，是一大一小两个五花大绑的邠人。右古都揉着膝盖上前回道：“回单于，昨天晚上砸毁羊圈逃跑的俩俘虏抓回来了。”
“就他俩毁了我的羊圈？”单于咸一挑眉毛：“有一个还是小崽子？”他伸脚去扒拉小五，那男孩一躲，瞪着圆溜溜的眼睛怒视他。
“还有一个结巴老头，已经被打死扔了。”
单于咸被小五瞪得不悦起来，挥手道：“这两个也打死。”
众人答应一声，拖起两人就往吼后走。那大个子始终没醒过来，跟个破席子一样任由人拖拽。小男孩却破口大骂起来，祖宗神明哇哩哇啦没完没了。右古都道：“小孩也弄死吗？要不留下来做个放羊奴？”
单于咸没回答，阿琮却忽得冷笑道：“你看那小子的眼神，养大了也是头狼！训不成羊的。留着他绝对是个祸害。”
听了这话单于咸才笑了一下，女儿的眼光毒得很，谋算识人这方面远近部落的年轻人都不如她。也怨不得到现在她一个求婚的也看不上。
阿琮一发话，右古都就闭了嘴，吆喝着人下去了。阿琮扶着单于咸回帐篷去，一面唤出姬芝打水烧灶。
那女奴垂着头提着尖口瓶出了帐蓬。单于咸忽然想起了什么，扭头问女儿：“昨天也没问你，这邠人女子有名儿吗？叫什么？”
休息一夜，单于咸终于想起牤的托付来。