孙葛，徐州下邳人。早年曾参加世国的科举，可惜成绩不太理想。后来托了本家一个小军官的关系，混进了刘仕闼的军营。第一眼看上去，他给人的感觉就是那种典型的狗头军师型人物，大智慧没有，小聪明却不少，而且不是个安分的主。本来他只是在刘仕闼军中担任文吏，管管记录和整理档案之类的杂事。说的寒酸点，他连正规干部都不是，顶多算是给刘仕闼打工的。但偏偏就这么一个不入流的官儿，刘仕闼大笔一挥，给了他一个重要的外交任务：到耿烗军营送信去！
按说这不是什么难差，但也不是什么肥差。去敌军那里送个信，除了个把特别残暴的，使者一般都没啥生命危险，就当公费出差了。但孙葛显然是个耐不住寂寞的使者，他决定借着这个机会，做出点成绩来。
孙葛虽然在世军中不入流，但到了叛军中，却立刻被耿烗等人奉为上宾。在耿烗等叛军看来，既然是两军搞外交，那来得人官职肯定不会低，起码也该是在世军中排得上名号的那种。既然敌人都这么讲礼貌了，自己要是不表示表示，似乎也说不过去。所以，在耿烗得知孙葛快要到了的消息时，立刻安排人列队迎接，风风光光的将孙葛及其仆从护卫给迎进了大帐。
也不能全怪耿烗单纯，他实在是不清楚内情啊。要是他知道费那么大劲请进来的人在世军那根本不入流，估计孙葛连门都进不了，直接就被拖出去剁成肉馅了。
孙葛从迎接人员的脸上看到了满满的恭敬，眼珠子一转，他立刻明白这是怎么回事了。当下便摆出了一副深沉的模样，跟在迎接人员后面，对着周边的帐篷、马匹、叛军来回的看，还边看边点头，但就是不说话，这一手可把其他人给整懵了，您这是来送信的吗？您这活脱脱的大领导视察阶级工作啊！
叛军负责接待的人也有点懵，但既然上头有命令让自己伺候好这位爷，那就顺着他的话去吧。于是，这些人就傻乎乎的跟在孙葛后面，看着孙葛这点点头那点点头，看到哪里不好，他们心里还暗暗担心。直到大帐那边来人催了，几个人才好言好语的将孙葛劝到了大帐那边。
进了大帐后，本来孙葛只要把书信一交就完事了。但耿烗为了表示郑重，居然亲自迎了出来。这下就有说法了，孙葛没想到这个叛军首领这么给面子，当下便将摸出一半儿的书信又给塞了回去，板起一张脸对耿烗说到：“阁下可是耿烗？”
“正是。”耿烗脸上笑容一僵，但还是快速回到。
“刘将军遣下官来问：为何攻击寿春？为何要置你昔日恩师为死地？究竟要如何，你才肯罢手？请正面回话！”孙葛宛如一挺机关枪，两人刚打一照面，就突突突的开始连续射击。
面对咄咄逼人的孙葛，耿烗张口无言。这本来就没法回，为什么攻击寿春？为何要置徐灿于死地？那归根结底还不是因为想要造反？至于为什么想要造反，这解释起来就比较麻烦了，最好能拿支笔来给耿烗，再花上一段时间，好好的为孙葛描述一下自己的造反大业以及行业蓝图。光靠嘴说，实在是有点难为耿烗。
但耿烗很快就从慌乱中平静了下来，他知道孙葛是来者不善。于是，在经过一番紧张的思考后，耿烗笑着回到：
“那还不是因为徐家忘恩负义，不愿顺应天命嘛！”
精彩，精彩，一介欺师灭祖之徒，反倒开始大言不惭的指责自己恩师忘恩负义，其不要脸程度，已臻化境。
但孙葛却没有反驳，也没有回答。因为这些话本来就不是刘仕闼吩咐他问的，完全是他临时想一出是一出！耿烗如何回答，对他来说都无关紧要。孙葛是个称职的狗头军师，他在抖威风之余，还没有忘了正事，当下从怀中摸出了刘仕闼的亲笔信，双手捧起、语重心长的对耿烗说道：“我们都知道你的难处，所以刘将军才派在下送来他亲笔书信一封，请细细品读，莫要付了将军的心意！”
孙葛模棱两可的话使耿烗心中一阵激动，早在此之前，他就已经开始琢磨世军突然到来的用意了。和徐家不同，耿烗是个务实的人，他并不相信世军会无条件的帮助徐家，其间必有利益往来！而孙葛的到来也更加坚定了他这一猜想。接过书信后，耿烗转身来到帅案前，背着众人轻轻的展开玉帛。
良久，耿烗才将书信重新叠好，整齐的摆在另一侧。重新转过身来后，他的脸上已经涌起了狂喜。耿烗轻咳了两声，努力使自己脸上的笑意不要表现出来。待他看到孙葛疑惑的目光时，赶忙一把握住他的手，激动道：“请先生回去转告将军，若将军真愿照信中所言而行，那莫说一个寿春，整个九江。。。不，再加一个庐江！末将都愿意双手奉上！以谢将军！”
“请放心，在下定当如实回禀。”孙葛虽然不知道发生了什么，但看这样子似乎事情已经圆满解决了。耿烗很高兴，自己也很高兴，虽然，他并不知道那封信里写得究竟是什么。。。
在接下来的几天里，徐家父子在城墙上惊奇的发现，耿烗又回来了。本来世军一到，他们就舍弃了原大营，后退二十里扎营。现在不知道怎么回事，又悄悄的搬回来了。而更让他们感到不安的是，世军对此彷佛没看见一样，紧闭营门，每天该吃吃该睡睡，雷打不动。
“大人，公子，”刘云周望着这一奇怪现象，担忧道，“耿贼如此嚣张，世军就当真看不见吗？末将担心，刘仕闼将军，会不会和耿贼私下。。。”
“云周，慎言！”徐灿急忙止住了刘云周，“世军既然答应了帮助咱们，想必不会随便食言的。以后这种话还是少说为好，毕竟现在咱们还得仰仗人家。”
“爹，我不赞同，”一旁的徐若摇了摇头，苦笑道，“您知道吗？今天城里又饿死了二十多户百姓。咱们的余粮本就不多了，自己人吃都得一粒一粒的分。现在还要养着城外数万世军，原本计划能吃半年的粮食，现在，我估计连两个月都够呛了。”
“粮食怎么会消耗的如此之快？”徐灿惊讶道，“城中各大谷仓没有动用吗？世军他们自己后方不运粮食的？难不成就指着我们供养？”
“爹，现在看来，他们还真的是抱着这个打算的，”徐若招了招手，从左右那里拿来了账册，细细的翻给徐灿看，“您瞧这儿，这是原本计划好的押给世军的粮饷数量，绝对能够五万人吃饱饱的！儿子还加了不少。结果您猜怎么着，世军那边嫌少，直接一口气要去了双倍的份量！儿子和他们讲理，他们却说儿子撵他们走。最后没办法，儿子只好从咱们自己军中的口粮里又拨出来了一部分，才把这帮大爷给哄走。”
“负责交接粮草的世军官员是谁？怎么如此不讲道理？”徐灿没想到刘仕闼居然如此无赖，当下也有些愤怒了。
“您见过，就是那个刘善，”徐若一想起这两个字头就疼，“刘仕闼也是混蛋，让一个大字不识，还认死理的粗人来管粮食。每次儿子想和他讲理都讲不了，翻来覆去就一句话：我不识字，也不会数数。但我来之前，我家将军已经把数量算好了交给我，少一个子儿也不行！您说，这种人，怎么和他讲理？讲理他怎么会听？”
“。。。你们帮我去约一下刘仕闼，老夫亲自来会会他！”听着徐若倾诉的苦水，徐灿这才意识到了事情的严重性。
刘云周和徐若对视了一眼，都从对方的眼中看到了无奈。现在世军是铁了心的想狠宰自己一笔了，在这群土匪面前，任何语言都是苍白无力的。但眼下也没有别的好办法了，只能寄望于双方长官在会面中谈出一个解决办法来。
徐灿将大堂简单布置了一下，又从库存中取出了自己收藏的好酒好肉，并通知寿春城中偏将以上的官员务必全员到齐。做完这些后，徐灿才派人去发请柬，邀请刘仕闼前来一叙。
徐若等人十分不理解这么做的意义何在。哪有先摆酒席再请客的？如果刘仕闼疑心有诈，不愿前来呢？那白瞎了一顿饭还是小事，被打脸了才是大事。面对徐若等人的疑问，徐灿只是笑了笑，并没有正面回答。
刘仕闼一定会来的。徐灿对此坚信不疑。因为刘仕闼还没有拿到自己想要的东西，他不得不来。
一切都如同徐灿预料的那样，刘仕闼欣然赴约，并且只带了十几名亲兵入城，其余卫队都在城外待命。刘仕闼和徐灿一样，自信满满。他根本不怕徐灿做出什么“埋三百刀斧手于堂外，掷杯为号”的手段，他很清楚，徐灿是个在乎大局的人。
酒过三巡，菜过五味，废话套话官话说了大概近半个时辰后，徐灿才准备开始进入正题：“刘将军，不知贵军何时剿灭叛军？”
“徐刺史此话何意？”刘仕闼席间多饮了几杯，脸色微微发红。但他的注意力却一直在紧绷着，丝毫没有放松。听得徐灿所问，刘仕闼立刻放下了酒盏，抖擞精神回到，“那日徐刺史被围城中，寿春就快要失陷了。若不是我部官兵及时援救，刺史大人，此刻恐怕已在叛军囚牢中饮断头酒了吧？”
“刘将军错矣，”徐灿笑着摆了摆手，丝毫没有动怒，“贵军及时援助，我们自然感恩戴德。但若是当日刘将军没有来救，我们也不会向一个欺师灭祖之徒投降！若耿烗真破了寿春，那他得到的结果，不过是我徐家满门殉国罢了。以耿烗此等奸邪之辈，破城必屠城！到时刘将军再来，除了一个荒废的寿春城，还能捞到其他东西吗？”
刘仕闼被徐灿说得哑口无言，他这才意识到，眼前这个好好先生般的老人，似乎并不软弱。刘仕闼之所以敢嚣张的向徐家要这要那，归根结底还是仗着徐家离不开他。现在徐灿已经把话说到这份上了，就是在向刘仕闼表态：别给脸不要脸！大不了我徐家和耿烗玉石俱焚！到时候你亏得更多！
这恰好就是刘仕闼最不愿意看到的。于公于私，寿春都不能落入叛军之手。否则日后皇帝陛下征讨江南，第一站就被荒废的寿春给拖住了手脚，那自己罪过可就大了。
见刘仕闼沉默了，徐灿心中明白，自己已经摸到对方的脉门了，当即乘胜追击：“将军所部五万大军，人吃马嚼，每天所耗钱粮无数。城中饥民日益增多，寿春守军每日也缩减到了仅食一餐。但却无一人不满，因为他们觉得，只要能供养将军所部，以报恩情，饿死自己都是无所谓的事，毕竟将军救了他们的命啊。但近日将军麾下似有贪墨之辈，妄报军粮，却口口声声说是将军所教。老夫和几位心腹商量了，将军仁厚爱民，心怀大义，这断不会是将军所为！请将军好好回想一下，近日贵军中，是否有人行为可疑，贪墨军饷？”
“这个。。。”刘仕闼十分尴尬，徐灿这番话看似在为他开脱，却句句都在指向他。毕竟这事是他主使的，而且这事做得的确不厚道。当着那么多人的面，刘仕闼也有点拉不下脸来了，当即强颜欢笑道，“刺史大人所言极是，本将军回去后立刻彻查。我向您保证，类似于这种事情，以后不会再发生了。”
“将军体谅老夫，老夫不胜感激啊，”徐灿见事情谈拢了，也就不再为难刘仕闼，“城中守军已经恢复，但叛军气焰却依旧嚣张。不知将军准备何时出击？老夫也好早做准备，以配合将军！”
“刺史大人，此事本将军可能无能为力了，”刘仕闼吃了个暗亏，心中自然有些恼怒。现在见徐灿又提起了叛军的事，刘仕闼眼珠一转，计上心头。立刻摆出了一副为难的样子，“，昨日，我收到了朝廷的加急差文。关中有些地方闹得厉害，我家陛下缺兵缺军饷，急令我率军前去支援，或调拨一部分粮饷送到长安去，以解燃眉之急。我正左右为难呢，陛下有令，我这个做臣子的必须要遵命。但现在叛军尚存，我先前又已经答应了刺史，替您驱除叛军，这。。。还请大人见谅，自古忠义两难全，陛下于我有天恩，我只能负了刺史大人的义了！”
“将军这叫什么话？”还没等徐灿开口，一旁的徐若就先忍不住了，“咱们当初可是说得好好的，您现在一走了之，那天下人谁还敢信将军所言？”
“那依公子之见，我该如何是好啊？”刘仕闼表面摆出来一副求知若渴的模样。心里却在冷笑不已，年轻人就是急躁啊。不过急躁好，你要是不急躁，我白演这半天戏了。
“世皇陛下不是说了吗，可以用粮饷代替啊！”徐若丝毫没有注意到自己父亲对他使的眼色，直愣愣的踩进了刘仕闼所布的陷阱，“只要您把粮饷凑齐了送去长安，不就可以忠义两全了吗？”
“唉！愚蠢！愚蠢啊！”徐灿见拦之不及，忍不住长叹了口气。
“多谢大公子作主，”刘仕闼脸上露出了满意的笑容，向后招了招手，在徐若错愕的目光中，刘仕闼身后的那名世兵立刻放下手中的笔，将一桶竹简递给了刘仕闼。刘仕闼摊开竹简扫了两眼，微笑着对徐灿说道，“既然大公子都替刺史大人为在下做主了，就请刺史大人调粮吧！”
“什么？！”徐若此时还没有反应过来，见刘仕闼之举，急忙辩解道，“不是！刘将军误会了，小子的意思是，这粮饷。。。”
“这粮饷，本来的确由我们徐州来出，”刘仕闼毫不客气的打断了徐若的话，“只不过，大公子忘了吗？当初在下邳，您和本将立下的约定，还记得吗？”
“从本将率军入寿春起，其间所有粮饷耗费，均由寿春全部承担供给！现在本将还没有离开寿春，我家陛下这笔粮饷，当属其中！”
“我。。。不！不！”徐若瞬间慌了，他没想到刘仕闼居然在这里等着他。当下急忙为自己开脱了起来，“这是你世国内部的事情，我们又不是世国的臣民，为何要替你出这笔钱？！再说了，当初。。。当初只是口头之约，并不是正式。。。不不不，我的意思是，刘将军误会了这里面的意思！”
“哦？大公子的意思是，您想违约了？”刘仕闼冷笑一声，转过身来，对着堂中所有人高声说道，“当初在下邳！我于大公子的确只是口头约定罢了，但我还是履行了自己的诺言！可现在，尔等都瞧见了？大公子因为一点点钱粮，居然想要反悔了！哼！汉室名族、扬州大家、督军一方的徐家人，就是这种出尔反尔，说话不算话的伪君子吗？！”
“刘将军，请慎言！”见刘仕闼扯到了家族上，徐灿脸色也变了，“有什么话大家好好商量就是，何必如此咄咄逼人？”
“刺史大人，徐公子年轻，可能耳朵没长全。但您是德高望重的老人了，您莫非也想当着这么多人的面，赖掉不成？”刘仕闼扬了扬手中的竹简，得意的质问道。
“。。。刘将军哪里话，”徐灿先是狠狠的瞪了徐若一眼，随后沉默了足足有一炷香的功夫，才缓缓开口道，“犬子既然与将军有君子之约，老夫岂能胡赖？世皇陛下需要多少粮饷，您给个数就是。”
“多谢刺史大人，”刘仕闼傲慢的张开五指，其实他从头到尾都是瞎编的，根本没有这道旨意。慕容皓在长安吃得好睡得好，就算有叛乱，也不会从徐州调兵。但如果现在不继续装下去，就会被徐灿看出自己心虚，于是，刘仕闼便随口扯了一个数字，“不多，五十万石。”
“你说什么？！”