“陛下，中山郡传来军报，请您过目。”
临近佛晓时，慕容虎悄悄的走进了大帐，把手中密封好的竹筒呈交给了一夜未合眼的慕容皓。随后就恭敬的立在一边，等待着慕容皓的批复。
“啪”的一声，慕容皓接过来只看了几眼，便重重的合上了竹简。脸上阴晴不定，难看至极。
良久，慕容皓才复杂的叹了口气，挥了挥手，用疲惫的声音示意慕容虎道：“击鼓，升帐。”
“诺！”
与此同时，匈奴大营中。一队刚刚巡完夜的匈奴士兵正无精打采的溜达着，他们刚刚巡完了下半夜，整个人精神状态都已经差到了极点。见马上就要天明了，这才准备回去再补一觉。当他们走到一处偏僻的角落时，为首的一个士兵突然瞟到了角落里好像有什么东西。猛地打了个激灵，强打起精神，就带着自己身后的弟兄们悄悄摸了过去。
等到他们手中火把照亮了角落里的东西时，几个人无一例外，全都吓傻了。只见地上豁然躺着一具冰冷的尸体，而且这尸体不是别人，正是大汗麾下得力的干将——楼距将军。
“你们几个，保护好这里，不许任何人靠近！”为首的到底是个头儿，很快就从震惊中反应了过来。急忙向周围喽啰们指挥道，“剩下的，跟我走！咱们得快点把这里的事情报告给大汗！”
楼距的死很快就传了出去，整个匈奴大营都被惊动了。楼距可不是什么无名小卒，如今却不明不白的死在了这里。而且草原上的人极其迷信神鬼之说，楼距身死的消息一传十十传百，很快就在士兵们的嘴中传成了天神降下了神罚。再加上高层将军们迟迟查不出个所以然来，这才让士兵们更加笃定神罚这一说。一时间，匈奴军中人心惶惶，士气低迷。
颉砠自然不会蠢到相信天神神罚这种虚无缥缈的东西。他仔细查看了楼距的身体，发现楼距的身上有着明显的刀伤，而且看其豁口和深度，应该是一把短刀所为。如此，颉砠更加确信，这是有人暗害了自己的部下。
但到底是谁呢？颉砠苦思许久，也想不到会是谁能下此毒手，楼距平时人缘不错啊。正在他冥思苦想的时候，亲卫来报：慕赫失踪了！
帐篷找过了，马厩找过了，全营上上下下，就差把地皮翻过来了，也没找到慕赫。颉砠突然想起了昨天庆功宴上，慕赫那奇怪的眼神，心中不禁咯噔一下。。。
燕军，慕容皓皇帐。
“诸位，中山郡在凌晨来了一封军报，”慕容皓扬了扬手中的竹简，面无表情的说道，“就在昨天，卫将军慕容宝于兹氏再度大败，损兵近两万。昨天夜里，赵军又突然夜袭盂县，不仅城池失守，大将唐胜也身负重伤，现在连走路都走不了了。现在，我军在太原攻下的立足之地，已经失守了大半，卫将军已经派遣伤兵先一步返回了中山郡，估计用不了多久，我们在太原的军队，就得先退回国内了。”
堂下诸将都不是蠢人，看到皇帝陛下今天面沉似水，就知道，现在慕容皓的心情一定是差到了极点，要是现在谁那么不长眼的跳出来，只怕会成为皇帝陛下的出气筒。所以，谁也不愿意第一个站出来找骂。
“诸位！”过了许久，见帐下没一个说话的，慕容皓不禁有点恼怒，“现在，咱们已经到了不得不选择的时候了！是继续打下去，还是班师回朝，尔等就不能为孤分分忧吗？！”
“陛下，事已至此，末将建议。。。建议班师回朝！”左缙之咬了咬牙，第一个出班，拜倒在地。
“末将附议！””末将附议！“”臣附议！“。。。有了左缙之这个领头羊，其余众文武也急忙附和道。
”。。。好吧，算算时间，今天郭煜将军就会归营，诸卿先下去指挥士兵们收拾行装吧！“慕容皓见手下文武众口一词，沉默了一会，缓缓说道。
”诺！“众人见慕容皓没有发怒，不禁松了口气。
”报！“就在众人准备退下去准备时，一员斥候撩帐跑入，单膝拜倒在地，”启禀陛下，营门外有人求见！“
”哦？是不是郭煜将军凯旋了？“慕容皓急忙问道。
”不是！来者单人匹马，好像是。。。是昨天和孔将军对阵的那个使抢的匈奴人！“
”慕赫？””慕容赫？“斥候话音刚落，孔威和慕容虎不约而同的喊出了两个名字。两人疑惑的对视了一眼，慕容虎有点诧异的问道：”慕容？那家伙是皇姓？不对啊，军中探子来报上来的，是慕赫啊！孔将军，您是不是记错了？“
”怎么可能！“孔威一听这话就急了，”昨天他在阵前，亲口告诉了我，他叫慕容赫。三个字，我听的真真的！怎么会出错？“
”行了，“慕容皓拍了拍龙案，示意两人闭嘴，”不管他叫慕赫，还是慕容赫，既然他现在是单枪匹马前来，那十有八九是来投奔咱们的，尔等先把收拾行装的事情放一放，且随孤前去相迎！看看他到底有何意图。“
“诺！”
。。。。。。
燕军大营外，慕赫随意的歪躺在一块大石头旁，金枪斜插在身边，坐骑也在悠然自得的自己寻找吃的。慕赫微着眼睛，气定神闲的翘着二郎腿，嘴里还叼着一根柳叶儿。若有画师在此，定会赞叹，这真是好一副浪子图啊。当然，还得先抛去营寨上无数张已经拉满的硬弓不算才行。
“吱呀呀”一声，慕赫微微睁开了眼，只见不远处的营门此时已经轰然打开，一大队重甲士兵鱼贯而出，快步跑到他的周围，立好塔盾。紧接着，一阵急促的马蹄声从这些重步兵身后传来。慕赫晃晃悠悠的站直了身体，他知道，自己要见的人终于来了。
“慕。。。容赫将军，”慕容皓拱手道，“不知你找孤，有何要事啊？”
“乞求陛下，容小的侍奉您左右！”慕赫，不，应该说是慕容赫，一扫之前的不羁，恭恭敬敬的行了一个跪拜礼。
“这。。。”慕容皓有点不敢相信自己的耳朵，疑惑的问道，“你一个匈奴人，不好好在匈奴中做事，怎么反来投奔我军？”
“实不相瞒，小的虽为匈奴人，可早年间，父辈等却被自家人灭了族！小的因为年幼，才侥幸活了下来，做了养马的奴隶，当年，陛下有一纸求贤令，被中原商队带进了草原。小的这才得知您的大名，冒死逃出来后，在雁门又被匈奴军给扣了下来，不得已，才为匈奴卖命！”说罢，慕容赫从怀中掏出一快已经开始发黑的布绢，小心翼翼的打开，双手捧了过去。
慕容虎上前一步，接过布绢，细细看了几眼，惊讶的对慕容皓说道：“陛下，这确实是我们当初在清河散出去的那份！”
“拿来我看！”慕容皓急忙从慕容虎手中接过布绢，来回看了好几遍，欣喜的笑道，“原来如此啊！哈哈哈，慕容赫将军，你的勇武孤昨天已经看到了，孤，欢迎你的加入！”
“谢陛下恩典！”慕容赫大喜过望，再次俯首拜谢。
。。。。。。
收服了慕容赫，慕容皓的心情好了不少。很快，郭煜也率兵押着战利品回营了。看着囚车里颉砠的妻儿老小，慕容皓乐的嘴都要咧到耳朵根了。当即命令随军主簿记下有功之人，准备回朝之后，统一嘉奖。
一切收拾妥当之后，燕军在慕容皓的指挥下，分批向代郡撤去。由于燕军并未受到太大的损伤，而且撤退时井然有序。颉砠也不敢贸然追击，只能远远的跟在后面，一点一点的收复燕军攻下的地方。直至武州光复，匈奴军才停下了脚步，目送燕军大摇大摆的回国了。
慕容皓是很人道的，他对欺负别人家的家眷这种行为也很不齿，所以，他一边对颉砠的家眷好吃好喝好招待着，一边换了一个更文明的办法：勒索。
颉砠很快就收到了慕容皓的亲笔书信，开头先是寒暄了几句，什么虽然咱们打过一仗但我还是愿意和你做好朋友啊，什么祝你身体健康万事如意啊，然后，笔锋一转，明码开价：你的儿子，每个黄金五万两，白银十万两；你正妻，黄金一万两，白银五万两；每个妾室，草原马两百匹；其余的兄弟子侄，价格不等。最后，慕容皓还贴心的补充了一句，如果你愿意一次性付清，孤很愿意送你个优惠价。千万别耍花样，要么给钱要么收尸。同时还不坏好意的暗示道，虽然我的人品很好，不会为难他们。但难保有些小人会偷偷使坏，比如偷偷背着他暗杀、下毒什么的。
颉砠看完信后，鼻子都要气歪了。据说指着信足足骂了几个钟头。但骂完之后，你还得交钱赎人。虽然他的老婆孩子有不少，但很不巧的是，他仅有的几个小儿子，全被打包抓去燕国了。
老婆没了可以再娶，兄弟没了就没了，正好不用和自己争权了。但儿子可不能就这样没了啊，颉砠已经五十多了，要让他再展雄威，生个十七八个小子，他会觉得你再变着法儿骂他。所以，只能乖乖筹钱了。
当然，这笔钱匈奴人是不会出的，将军们是不会出的，大臣们也不会出。谁出呢？老百姓。
于是，继慕容宝之后，并州百姓又遭了一次灾，匈奴人可不会和这些汉人客气，直接踹门就抢。一时间，并州百姓再度陷入了苦海之中。而他们此时的心里，燕军的仇恨已经慢慢淡下去了，取而代之的，是对匈奴人的恨。
疯狂抢劫的颉砠绝不会想到，从他开始抢第一笔金钱的时候，他就踏进了慕容皓的圈套里。自从慕容皓知道慕容宝在并州烧杀抢掠的时候，就开始不停的思索补救之策。把慕容宝当街砍了不现实，挨家挨户的道歉？也不现实。想来想去，直到郭煜带着颉砠的家眷归营时，慕容皓才想出了一条毒计。
他很清楚，匈奴人只会享受不会赚钱。要让他们自己筹集赎金，只怕黄花菜都要凉了。所以，自己定了这么大的赎金数量，就是逼他们去抢、去杀、去劫掠，让并州百姓把仇恨的目光投到匈奴人身上。等到以后自己入主并州，且不说当年被燕军劫掠过的人还在不在人世，就凭借自己驱逐匈奴的善举，并州百姓也会重新接纳自己的军队。
颉砠在并州怎么筹钱暂且不表，慕容皓回得北平，连虞雯都没去看，就火急火燎的带着一大队士兵，冲进了卫将军府邸，把躺在床上养伤的慕容宝五花大绑，直接拖到了城外校场。
“啪！”“我叫你放纵士兵！”
“啪！”“我叫你奸淫掳掠！”
“啪！”“我叫你轻敌冒进！”
校场上，慕容皓手持马鞭，当着三军将校，猛抽被捆在地上的慕容宝。每抽一鞭子，就骂一句。开始慕容宝还想挣扎着逃跑，但慕容皓的话如同针尖一般，狠狠的扎在了他的心里。渐渐地，也就不再挣扎了，一声不吭的趴在地上，任由慕容皓鞭挞。
闻讯赶来的梁桂武耀等文武官员，看到皇帝陛下一脸要吃人的模样，急忙冲了上去，齐刷刷的跪倒在地上。梁桂等人叩首道：“陛下息怒！”
“干什么？都起来！”慕容皓不耐烦的甩了甩鞭子，“今日你们谁为他求情，孤就连他一起打！”
“陛下，卫将军身为朝廷重臣，您又是九五之尊，怎能在三军面前动用私刑？”梁桂苦苦劝道，“纵使卫将军有错，那也自有专门负责这方面的官员来惩处，您亲自动手，岂不玷污了您？”
“呼，”慕容皓听到这话，才长出了一口气，拿脚踢了踢慕容宝，“你知道自己错哪了吗？”
“末将知罪！末将知罪！”慕容宝急忙小鸡啄米粒般的点头。
“行，今天看在诸位臣工的面子上，孤先不动手了，”慕容皓扔了血淋淋的马鞭，没好气的说道，“从现在开始，你，降为普通士卒。还有，此次阵亡的全体将士，你要亲自给他们扶碑戴孝，他们家人的抚恤，也由你来掏，听明白了吗？”
“是是是！末将明白，多谢陛下大恩！”
“哼！”慕容皓一甩袖子，再也不看第二眼，便大踏步的向外走去。等到慕容皓走了，其余众人才敢上前解开慕容宝身上的绳子，把他扶到太医署疗伤。
第二天早朝，慕容皓就收到了平西侯慕容函星夜寄来的请罪书，信中不仅痛斥了慕容宝一顿，又向慕容皓自请责罚。以惩教管不严之过。
“诸卿，今日早朝，孤想和你们议一议，改国号的事情。”慕容皓并没有把慕容函的书信示众，而是将它压在了一堆奏疏下面。把自己心中一直想办的事情搬上了朝堂。
“陛下，臣以为不可！”慕容皓话音刚落，丞相尹茂就出班反驳，“国号乃是国之根本，不可轻变。否则，国家必定动荡，军民心必不稳。还请陛下三思！”
“丞相此话过了吧？”刘焕笑呵呵的出班奏道，“陛下乃是百年难得一遇的圣主，燕字国号，虽是祖上传下来的，但终究有些偏安北地之意。相反，陛下提出来的世字国号，倒是包含了大千万物、宇宙洪荒啊！”
“是啊！”“刘大人所言有理啊！”。。。不少大臣纷纷符合。在他们看来，国号什么的，只不过是虚无缥缈的东西罢了，真正可怕的，是端坐在皇位上的慕容皓。那是可以一句话主宰他们荣华生死的人。
尹茂悲哀的看着这些昔日与他交好的大臣们，自从慕容皓上位，他们就全都换了个人似的。变得如此陌生，如此低微。尹茂内心深处，还保留着对老皇帝慕容高与太子慕容沪的一份忠诚。他哪里不晓得慕容皓的真正意图，改国号不过就是为了让世人只看到他自己，而忘了在他之前，还曾经有个燕国，还有一对悲惨的父子。
所以，即使所有人都妥协了，自己也绝不能妥协！
想到这里，尹茂在众人惊呼声中，郑重的当庭褪去了官袍，双膝跪地，发出了坚定但又孤独的呐喊：
“老臣，自弃官爵，恳请陛下，莫要做背祖之事啊！”
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