世军以雷霆之势压向常山郡。而整个常山郡，守军也不过两万多人。在世国大军数量上的绝对碾压之下，很快，常山郡的第一座重镇——高邑，就被攻克了。
高邑失守的同时，其余各地的世军也接连发起了攻击。慕容函从上党出兵南下，发动突然袭击，驻防河内的东汉军猝不及防，他们压根没想到前几天还做样子的世军，现在会突然翻脸，顿时被打了个措手不及。短短三日之内，世军便势如破竹，连克河内郡的平皋、州县、温县三地，斩首上万，并且还一举摧毁了东汉屯于沁水一带的水师舰船，一百多艘战舰全部被凿沉。此役，令东汉损失惨重，只得一边败退，一边不断地向洛阳朝廷告急。
而另一方面，宁子善指挥的青州军也顺利的打开了泰山郡的东大门。宁子善麾下大将陈隗在盖县一带，布下口袋阵，全歼东汉大将高希的军队，并当场斩杀高希。随后，青州军在宁子善的率领下，放弃了泰山郡的其余城池，改为全军直扑泰山治所奉高，争取一战定泰山。
世军一声不吭的宣战，带给了东汉高层极大的恐慌。洛阳已经进入了战时戒备，高爵虽然初次上阵，但好在也算负责。而且他也很有自知之明，十分清楚单凭自己的水平，是很难击退敌人的。所以在这些重要的事情上，从不专断，而是直接询问崔平等大臣，请他们帮忙拿主意。所以即使并州的世军已经要打到家门口了，洛阳城中也没出什么大乱子。
但这次，就连东汉首席智囊的崔平都忽略了最重要的一点，在洛阳中，可是有着不少蛰伏在阴暗里的“老鼠”的。上官嫣的洛子门自从大世南下以来，就一直在积极的收集情报、伺机暗杀东汉高层，以此支援前线的慕容皓。同时，上官嫣还积极的与皇宫里的汉帝刘骛重新搭上了线，密谋在洛阳发动政变，一举摧毁东汉高家的首脑。以上这些，崔平和高爵等人一概不知，此时的他们，压根没有把深宫中的小皇帝放在心上，一个被自己牵着丝线的傀儡，何惧之有？
崔平和高爵都把重心放在了应对世军的攻击上了，但上官嫣却敏锐的抓住了这个漏洞，私下里不断地鼓动刘骛提早发动政变，把权力重新抓回自己的手上。而刘骛也是被关在深宫里太久了，心里极度渴望自由和权力，很快就在上官嫣的怂恿下，暗暗调集了残余的忠于自己的世家，与他们密谋如何发动政变。
高爵按照高荣临走前吩咐的，将河内、河南驻军全部调回了洛阳，甚至连弘农的驻军都调回了大半。这让慕容函喜出望外，既然你送给我了，那又便宜不占就真是王八蛋了。确定东汉军真的撤退之后，慕容函率军轻而易举的攻占了河内郡，一边出榜安民，一边在野王一带囤积重兵，对着洛阳方向磨刀霍霍，严重威胁到了洛阳方面的安全。
常山郡，元氏城外，世军营地。
世国大军已经将这里里三层外三层的围了个水泄不通。整个常山郡，在前段时间，已经被世军尽数攻夺，如今，只剩下元氏一座孤城，城头上歪插着东汉的大旗。
“这元氏的守将是谁？倒是有些本事，”慕容函在众将的簇拥下，登上山头，远眺狼烟四起的元氏，不禁感叹道，“说起来，这倒是第一个能击退咱们的将军，想必绝不是无名之辈。”
“陛下，此人还真是一介无名小卒，”慕容虎苦笑着回到，“据俘虏汇报，这座城池的守将名叫向逸，只是一名小小的骑卫官。战火一起，郡守和那些底下官员就跑得没影了，如今城里，就只剩这个向逸冥顽不灵，负隅顽抗。”
“骑卫官。。。哦！孤想起来了，就是郡守以下的低级武将是吧？”慕容皓不以为意的摆摆手，“之前的失利，孤相信是你们轻敌冒进才失利的。但是，在明天日落之前，必须要攻下元氏。咱们不能在常山郡拖得太久！向逸嘛。。。算个人才，能招降就招降，不能的话，杀了也无妨。”
“诺！”
。。。。。。
转过天来，世军在将军们的指挥下，对元氏城墙发起了猛攻。吃了一次亏后，世军将领们没人再敢小视眼前的元氏，拿出了十二万分的精神来寻求突破口。在世军的猛攻下，东汉军死伤惨重，无奈之下，向逸只好放弃了城墙，转为与世军展开巷战。世军士兵不熟悉这里的街道，扎进去后便如同没头的苍蝇，马上就分不清东南西北了。东汉军借此大规模的杀伤世军，甚至差点把世军赶出元氏城。
但皇帝陛下那可是下了死命令了，日落之前不破城，谁也吃不了兜着走。世军在武耀等人的率领下，勉强稳住了阵势，硬着头皮再次发起了进攻。而这次，东汉军却已经是强弩之末了。
黄昏时分，元氏城破，守城的六千余名守军，上到向逸，下到普通民夫，全部阵亡，无一投降。
这是一次并未载入大世史册的战役，因为他们虽然悲壮，但终究阻止不了大世的脚步。同时，这也是一支集民夫、马贼、囚徒、郡兵、孩童等的杂牌军，他们甚至只有少部分人拥有武器装备，大多数的都是布衣做甲、棍棒做刃。但就是这样的杂牌军，在元氏拖了世国三十万大军整整五天。也就是这关键的五天，东汉朝廷才得以反应过来，抢先一步调军前往赵地、魏郡两地，并派朝廷重臣居怀德前往赵地邯郸督战。不求收复失地，只求抵挡住世军的兵锋。
想法好，做得也好，反应也很及时，但这个计划却有着两个严重的问题。一是，居怀德并不是武将出身，他是个搞建筑工程的，二是，这支前去阻挡世国的援军，仅有五万多。
这就是拿人开涮了，居怀德已经六十多了，按说再混个几年，就能光荣退休了，谁知现在却摊上了这么个差事。行吧，你高家是老大，督战就督战吧，但就给我五万人是怎么回事？明知道世国有不下三十万大军，我带这五万人是去送死吗？
高爵也有苦衷，撤回河内的军队后，洛阳总计也就十万人，能分出一半已经是很不容易了。至于其他的军队，要么驻守重地走不开，要么太远赶不过来，只好委屈您老了。不过也别灰心，五万人也是人嘛。
慕容皓收拾好常山郡后，立刻调转枪头，马不停蹄的朝赵地杀来。正好遇上居怀德的军队，既然遇到了，那大家也别客气，开打吧。双方在邯郸城郊拉开架势，要说居怀德虽然熊，但也不是个孬种，面对黑压压的世军，脸上没有显示出半分害怕，镇定自若的站在巢车之上。他心里清楚，打仗自己不懂，但自己身为主帅，绝不能在这种时候露出丝毫怯懦，否则，军心必然不稳。
但很快，居怀德就不得不放弃这一想法了，因为巢车太高太大，在万军丛中十分扎眼，世军这边的乱箭、投石机、弩炮几乎都往这招呼。打到后面，战争越来越白热化，居怀德的心脏终于是受不了了，不得已在众人的掩护下，向后方退去。东汉军目睹自家主帅这么窝囊，士气瞬间跌倒了谷底，就连各路将军，也没有心情再打下去了。而反观世军，却时越打越勇，连破东汉三座阵地，其先锋更是一举杀到了主阵附近，将东汉军分割成了数截，随之，便是逐个击破。
这场仗从中午一直打到了傍晚，东汉军兵败如山倒，不仅死伤大半，就连赵地治所邯郸也丢了。大世经此一战，威震天下，许多地方还没等世军杀到，就自觉的换上了世国旗帜，并遣使送去降书顺表，希望可以免去兵灾。不出半月，赵地全境也失守了。
现在的冀州，东汉只剩下了一个魏郡。居怀德自知吃了败仗，回去后绝对没好果子吃，干脆直接率军进驻了魏郡，并将冀州各处的残军全部召集在了邺城，希望借着邺城的防御力量，痛击世军，组织其南下中原。
邺城在整个北方，都算得上是首屈一指的大城。不仅城防坚固，而且还有着优厚的地理条件，易守难攻。此外，城中不缺富豪世家，兵源、财源、粮源都可以得到很好的补充。居怀德是搞土木的，在邺城住下后，充分发挥了自己的学问优势，把邺城修了一遍又一遍，当世军兵临城下的时候，他们面对的，是铜墙铁壁般的城墙，以及居怀德重新招募的六万守城大军。
更有意思的是，为了防止内鬼和敌人突然袭击，居怀德甚至把城门都给堵死了，我出不去，你也别想进来。每天斥候出城都得从城头坐着篮子往下吊。看样子，居怀德是打算后半辈子就在这度过了。
但他明显忽略了一件事，城池可以锁住，人心却是锁不住的。
居怀德想在这养老，城里的军民可不乐意。城中百姓和士兵几十万人的吃喝拉撒都在城里，长此下去谁受得了？所以，仅仅过了一段时间，城中便怨言四起，许多地方甚至还发生了小规模的骚乱，百姓们自发的组织起来，暗中对抗东汉政府机构、破坏地方，想以此要挟居怀德放弃锁城意图。
居怀德也不是吃素的，对这种非法性示威，他用了最简单直接的方法——镇压。
短短三天，邺城中就有千余名百姓被以叛逆的罪名处死，其中还包括数位士族家主。城门被堵死，尸体也不能堆积在城里，只好由城头上扔下去了。其中有不少尸体在摔落城墙的时候，不小心滚进了护城河。尸体在水里泡得久了，各种疾病也就在水源中弥漫开来，渐渐的，城中的大小水井、河道也受到了影响，一时间，邺城这座北方大城，变出了疫病横行、荒骨遍地的死城。
而世军这边受到的影响却并不是很大，因为他们所食用的水是另一条主河，与护城河的河水沾不上边，所以并没有多少得病的人。慕容皓也看开了，反正你居怀德不敢打出来，我就在这和你耗着，等时间一长，等你自己饿死、病死在里面就行了，干嘛要攻城呢？
但就在慕容皓乐悠悠的等待时，从北平方向来的一封信打破了他的原定计划。原来是皇后虞雯听说大军在邺城驻步不前，不懂内情的她还以为自己的丈夫遇到了困难，思来想去，便决定以自己虞国公主的身份，从渤海招来了旧虞国的遗老遗少，请他们和自己联名书信一封，劝降邺城里的各大世家。
就连慕容皓都忘记了，莫说邺城，就连整个冀州，当年都是虞国的地盘。虽说慕容皓杀了虞国老皇帝和太子，但那毕竟也是以前的事情了，对于邺城中的那些世家来说，保住家族，才是眼下当务之急。
慕容皓看着玉帛上虞雯娟秀的字迹，高兴的对身边诸将道：“尔等看看！孤有如此贤后，何愁天下不定？！”
但有了这个书信还不够，该怎么送进去呢？要知道现在的邺城，就连最小的老鼠洞都被居怀德给堵上了，总不能指望这封信自己长翅膀飞进去吧？
关键时候，还是暗香阁帮了他大忙。作为北方重镇，暗香阁自然不会放过邺城这种大型市场。本着做大、做强的原则，早在五年前，暗香阁就在邺城开设了分店，有着世国财力和声望的支持，如今已经差不多垄断邺城的烟花场所了。成为了当之无愧的龙头老大。
暗香阁拿了世国那么多的好处，自然要回馈给慕容皓。每年不仅送回可观的金银珠宝，还有更为重要的军请、消息，这些对慕容皓来说，可都是无价之宝。而现在，暗香阁也再次发挥了它的作用：传递信件。
慕容皓先是命侍奉在营中的暗香阁高层放出信鸽，通过其独有的暗文，成功的和城中的暗香阁分阁主搭上了线，并约定在邺城西城拐角处的一个阴暗角落，连夜凿开一个洞，悄悄的把信件送进城去，再由分阁主出面做东，借着邀酒名义，把城中对居怀德不满的各大族长招至暗香阁，到那时，再把虞雯的信件拿出来，交给各家族长传阅。慕容皓相信，这些世家绝不会跟着东汉陪葬，他们一定会十分聪明的咬死旧主人，迎接新主人投来的骨头。
千古以来，历历如此。
大世营中的暗香阁随行人员很快就按照慕容皓的意思准备好了信鸽，并专门挑了一处远离世军营地的地方放飞。接下来，就只需要静静的等在约定好的地方，等人来就行了。