“什么？你可看清楚了？”信都城府衙之中，坐在上首处的平西侯慕容函听完斥候所报，猛地从座位上站了起来，一脸的惊诧与凝重。
“回您的话，小的看的一清二楚啊！为了把这个消息带回给您，我……我的弟兄们死伤了大半，才护送我逃出了虞军的追杀啊！”堂下斥候哭丧着脸连连磕头，生怕慕容函不信，他又急忙赌咒发誓，“将军，小的愿立军令状！若是、若是小的敢诓骗您，小的愿受军法处置！”
“嗯……好，你先下去休息吧。”慕容函见这斥候不似说谎，心中的疑虑又消去了几分。当下挥手让其退下，随即便陷入了沉思之中。
主将不说话，两旁的将校们倒是都忍不住了。一名性子急的副将见慕容函迟迟不表态，连忙跳出来进言道：“将军！此乃天赐良机啊！虞军向后撤了包围圈，就是不想让我们知道他们大营空虚、以便他们奔袭别处。万一其他地方准备不足，被虞国偷袭得手。那咱们可都是国家的罪人了！更何况，咱们前不久派出去的斥候，此时也不知道有没有顺利抵达北平，与其呆在城内不作为，还不如赌上一把！”
这番话几乎是代表了所有人的心中所想，顿时赢得了一片附和声。
慕容函多年军旅，直觉告诉他，这里面好像有什么不对劲的地方。但现在种种迹象表明，虞军是因为啃不下信都，所以才准备集合大队人马绕过这里、转攻他处。而且虞军的军营也的确是后撤了。如此一来，那虞军大营必定空虚，确实是个反守为攻的大好机会。但……事情真的会像自己想得这么顺利吗？
战争非儿戏，为了最终的胜利，双方可以用尽各种卑鄙手段。但相应的，只要能准确分别手段的真伪，那基本上就已经是稳操胜券了。而现在，慕容函就是拿不准，这到底是虞军的疏忽，还是虞军的计谋。
“将军，末将有话要说。”就在慕容函左右为难之际，左边下手处转出一名银袍小将，面上叩首。只见这小将生的面如冠玉，目若朗星。虽然年纪较轻，但身上却散发出淡淡的杀气，一闻就知道这是真刀真枪拼出来的血腥气儿。此人不是别人，正是平西侯慕容函的独子、现于他帐下暂居偏将军一职的慕容宝。
“哦？”军中无父子，所以慕容函与慕容宝在公开场合，从不以父子相称。见自己的儿子主动出班，慕容函急忙询问道，“宝将军可是看出了什么地方不对？”
“回将军的话，”慕容宝清了清嗓子，朗声说道，“就目前的虞军来看，他们不仅战斗力极强，而且统兵之人也不像个傻子。如果他们真的是想绕过信都，那也应该是加大正面进攻的力度，以来分散我们的注意力。然后，才好暗中偷偷的分兵去攻打其他地方。怎么现在，他们却反其道而行之了呢？诸位将军，你们就不觉得此事太过蹊跷了吗？”
话音落下，大堂里瞬间安静了下来。能站在这里的，无不是久经征战之人。略微一思索，就立刻明白了慕容宝话中含义。
慕容函也很高兴，毕竟是自己的儿子给自己长了脸。当下便接着追问道：“那……依你之见，咱们该当如何呢？”
“很简单，”慕容宝淡淡的回答道，“趁夜袭营。”
什么？听慕容宝如此说，众将又犯糊涂了——您这不是自相矛盾嘛？
“少将军，”将中有一人疑惑道，“方才少将军不是说此事内有蹊跷吗？若如此，那城外的虞军大营中一定会有伏兵啊！怎么现在……还是要去趁夜袭营呢？”
“唉，”慕容宝叹了口气，神色复杂的说道，“诸位，之所以明知山有虎、偏向虎山行，是因为咱们现在已经没有别的选择了。这段日子以来，虞军轮番攻城，咱们可是死伤惨重啊。把伤兵排除在外，满打满算，咱们手上也只剩两万人可以用了。可虞军呢？他们的损失虽然也不小，但相比我们，可还是占据上风啊。如果咱们继续龟缩在城中，那最终的结果，就只有被虞军给慢慢蚕食掉。届时，就算陛下的援军赶到了，也只是白跑一场。所以，眼下只有主动出击，让虞军看到我们尚未被逼到绝境，这样，咱们才能尽可能的将战局拖久、直到援军到达的那一刻！”
众将听了，纷纷沉默了。事已至此，他们也知道，慕容宝所说的是眼下最好的办法了。可……明知道这是陷阱，自己还不得不往里面跳，这种感觉，还真是难受啊。
……
夜入三更，平西侯慕容函亲自点了一万五千兵马出城，只留下儿子慕容宝以及五千余士兵守城。趁着夜色，偷偷摸摸的打开城门，三军偃旗息鼓，一声不吭的直扑场外的虞军大营杀去！
一切似乎都很顺利，虞军许多营帐都是黑朦朦的一片，连火把都很少。很快，燕军就摸到了虞军中军主帐的营地位置。等燕军各部都到了预定位置后，慕容函立刻下令，全军冲击主营！
当各部将校气势汹汹的带领人马冲进了营门、准备大开杀戒时，才猛地发现，这儿，竟然是座空营！
“果然有埋伏！”慕容函咬了咬牙，一边勒转马头，一边大声向四周将士下令道，“全军警戒！准备迎接冲击！”
“轰！”慕容函话音刚落，一道巨响就从不远处猛然炸了开来！燕军众将士们此时正处于高度紧绷的状态，一时间全被这声巨响给吓了一跳，顿时引起了不小的骚乱！
“都安静点！不是我们这儿的声音！妈的一个个胆子都那么小的吗？”领队将官纷纷喝骂，整顿军队，这才好不容易让士兵们安稳下来。
三军将士中，反应最奇怪的莫过于慕容函了。自那道轰响炸起后，慕容函整个人就猛地打了个激灵。在原地呆了数息之后，惊慌、恐惧，开始在他的眼瞳里渐渐放大。
“不好！信都！虞军他们不是在这儿埋伏我们……他们他妈的直接奔信都去了！”
听到自家主将所喊，众将士急忙回首眺望信都方向。果不其然！此时，信都城池周遭大火滔天，喊杀声不断！在火光的照耀下，虞军各种攻城器械尽数而出，投石机呼啸着把死亡带上了信都城墙。即使是站在这儿，众将士们也能闻到空气中那浓浓的血腥味儿！
信都被围攻，慕容函差点急火攻心！当下苍啷一声拔出宝剑，咬牙切齿的大声喝道：“弟兄们！城内有咱们老小妻儿，若是虞军破城，你们的妻子就是他人之奴，你们的老父母就是他人刀下鬼！尔等可愿随我？杀回信都？！”
“愿为将军效死！”山呼海啸之声顿起，就连天边月亮，也似乎被这股子气势吓到、躲到了云层后面。
“好！今日我等同生共死！众将士，保家卫国！随我……杀回去！”
“杀！！”
就在慕容函带着众军快马加鞭的赶回信都救援时，信都的攻防战，也渐渐进入了白热化阶段。
虞太子虞乾亲自为将士擂鼓，孙钊也亲自扛着沙袋、冲在队伍的最前面，带领士兵们填堵蓟县的护城河。见自家将军和太子殿下都如此拼命了，虞军众将士自然也是士气高昂。先是齐心协力填平了四个城门的护城河，然后，云梯，吕公车，冲车，五花八门的攻城器械全都拿了出来。为了在最短的时间内攻破信都城，虞乾还特地把军队分成了好几队，分批攻城，打算用车轮战来磨垮燕军。
信都城中现在仅剩五千多可战之兵，另外还有不少无法参战的伤员，只能跟在后面抬抬东西、运运物资。大战临头，身为少将军的慕容宝也从后方来到了前线，亲自登上城墙、引弓杀敌。燕军将士们也知道，自己的身后就是自己的妻儿老小，而自己，就是他们唯一的屏障。因此，根本不需要多少号召，个个便已悍不惧死。所以，虽然虞军占据了绝对的人数优势，但在短时间内，还真没办法一举攻克信都。
孙钊此时已经快要疯了，他带头冲击了城墙三次，次次都是被乱箭给打了回来。他的手臂上甚至还负了伤。眼看着城里就那么点人、死一批少一批，可就是拿不下来，还白白折了许多兄弟的性命。这种窝囊的仗，叫他有何面目去见太子殿下？
正当他准备组织第四次进攻时，突然听得身后喊杀声大起。忙回头观瞧，只见一支军队已经和自家的后军展开了激战。夜色之下，难以看清旗帜。孙钊不禁暗暗惊讶，莫非是燕国援军？怎么来的如此之快？不过……看那支军队的意图，似乎并无意与自家军队多做纠缠，应该只是单纯的为了突破虞军封锁、增援信都城。
孙钊暗道一声不好，本来现在各军打的就已经很吃力了。如果再有援军从后逼近，那城里的燕军定会大受鼓舞，到那时会更加难打！当下连忙吩咐身边众将：“尔等速速带领本部人马，围剿那支燕军！不管他们是何人领军，都千万别让他们靠近信都城！”
“遵命！”
周围将校轰然领命而去，指挥尚没有参与攻城的军队调转枪头、围剿这支燕军。那么说，来得究竟是谁呢？不是别人，正是从虞军大营急急忙忙赶回来的慕容函，以及他麾下的一万五千余燕军将士。在得知信都还在坚守、并未被攻破的大好消息后，慕容函顿时欣喜若狂，忙下令各军：不要恋战，速速进城防守！而且，还要多打火把，让守城燕军看到他们的回援！
信都城中的守城将士们看到虞军后方火光冲天，顿时士气大增、人人奋勇！在经过一夜的混战后，慕容函终于率军成功杀回了信都。虞乾见手下士兵攻城一夜，不仅人困马乏，而且伤亡同样不小，不得不下令鸣金收兵，继续恢复了先前围城的态势。一边休养生息，一边思考其他办法。
此役，燕军折损过半，加上慕容函带回来的人马，现在的信都城中，尽剩不到一万可战之兵了。而且更要命的是，信都周围的护城河已经被虞军填平，城防措施也残破不堪。这也就意味着，如果虞军再组织一次大规模攻城，那信都能坚持下来的几率，将会十分渺茫。
所幸的是，虞军也损失了不少兵马，许多攻城器械也在这一夜中毁失殆尽。在新的攻城器械没有到位前，他们，也同样只能选择继续僵持。
……
信都这儿打得热火朝天，慕容皓也忙的热火朝天。别看北营只有五百多人，但事情却依旧不少。首先，梁桂告诉他，先前慕容沪送给他的金银已经快要花完了，而除了那笔钱，北营就再也没有其他收入来源了。一听到财务即将告竭，慕容皓顿时头就大了。做买卖？不现实。这北平周边的商业早就被世家给垄断了，自己什么人脉都没有，怎么做生意？找自己的便宜父皇要军费？呵呵，算了吧，那更不现实。
就在他为此而烦恼不已之时，慕容青及时拉了他一把。因为担心自己的弟弟在军营里会吃苦，所以，慕容青在回宫后的不久，便派亲信之人于私下里给慕容皓送来了大笔金银，极大程度上解了慕容皓的燃眉之急。有了钱，就好办事。这句话再过个几千年，都依然有用。有了钱的慕容皓立刻将北营中的土房全部推到，又将破旧帐篷全部换成了新的。原本破败不堪的北营，立刻焕然一新。
慕容皓又根据后世所学，规划了一整套完善的卫生措施，以防疾病的发生；又重修了三处入营口、在整个北营的四周都立起了木制围墙；同时，又给自己手下的五百多人置办了新的甲胄、兵刃。在伙食方面，慕容皓也丝毫不含糊，大鱼大肉等补品每天都是用车从城里拉进北营的，慢慢的给这些少年兵们补身体。故而一段时间下来，虽然北营众军依旧是一群菜鸟，但精气神，却已经恢复的相当不错了。
半月时间眨眼便去，到了检查成果、同时也是即将出师的这一天，慕容皓准时击鼓升帐！点阅众军！
半月时间，其实非常短。按理说，能让这些人知道该怎么走道就已经很不错了。但别忘了，北营中的士兵，可不是那些脸皮赛城墙的老兵油子。他们，原本是挣扎在死亡线上的苦命人，直到有一天，慕容皓走进了他们的生活，给了他们吃的、喝的、穿的、住的地方。更加重要的是，慕容皓给了他们身为人的尊严。
我们不是畜生，我们是人，我们知道感恩。所以，这半月来，不管训练怎么辛苦，都没一个人喊累喊苦。而且在绝对服从命令这点上，他们根本就不需要训练。
滴水之恩，当涌泉相报！
所以，虽然只有半月的时间，但他们还是十分顺利的完成了慕容皓的四个要求。甚至，已经是超额完成。
慕容皓信步登上土台，放眼望去，只见五百人统一黑盔黑甲，手持兵刃，整整齐齐的站着队列，腰板绷得笔直！校场之上虽然有五百多人，但却连一根针落地的声音都能听得见！看了许久，慕容皓忍不住满意的连连点头——到底是一张白纸的孩子好训练啊。这要换成了老兵油子，还不知要费多大功夫呢！
在众人炙热的目光下，慕容皓高抬双手、重重的拍了三下。三声掌落地，身后立刻走上三名亲兵——这些人都是跟随他从皇宫里出来的，理所当然的也就成了他慕容皓的亲兵。只见那三人每人手里都攥着一杆收起旗帜的大旗，随着慕容皓一声“开旗”，左边第一个人，立刻扬起大旗！红底黑字，随风摆动下，旗面展开，上书一个大字——燕！
第二人也紧随其后、立起大旗，同样的红底黑字，上书却是“慕容”二字。
第三人则是不同前两人，上前一步后，神色激动的将手中旗帜交给了慕容皓。慕容皓拿在手里颠了颠，走到土台最前方，亲自展开了旗面。
镶金色的边，淡玄色的底，上面还拿金线秀的三个大字——虎威营！
“弟兄们，有好多人肯定想问，怎么这个旗帜，不同于其他两个呢？不论是这材质，还是最后出场的重要性，它为什么、那么特殊呢？”望着底下眼含敬畏的将士们，慕容皓心中顿时豪气万丈，“本将军现在来告诉你们！因为！在我心里，无论是燕国，还是我慕容皓，都远没有你们重要！”
“残羹剩饭，饥寒交迫，屈于人下，那些都已是过去了！不过，虽然你们穿上了新衣服，拿起了新武器，但是！你们身上，还有北营、还有这个世间‘恶’的残余身影！可现在，我愿恩准你们，彻底遗忘北营！从今往后，再有人问起你们，你们要拍着胸脯骄傲的告诉他们，老子！是虎威营的人！是专属于我慕容皓的，虎、威、营！”
“本将军，在此立誓！既为虎威营之首，那自此时此刻起，冲锋，本将军带着你们冲！撤退，本将军亲自给你们殿后！所有赏赐、荣耀，俱为我虎威营之赏赐、荣耀，而非我慕容皓个人！若有违此誓，定叫天打雷劈！永世不得超生！我慕容皓今日立此誓，苍天为证，地母为凭，众弟兄……亦为见者！”说罢，慕容皓双手抱拳，于众目睽睽之下，一躬到地！
古人从不轻易发誓，更别说这种天打雷劈的毒誓了。见慕容皓竟然为了大家做到如此地步，底下的五百余人无不感动的热泪盈眶。狄无伤更是激动，当即翻身跪倒，大声拜道：“愿！为将军效死！”
有了这个榜样，众人立刻齐刷刷的跪倒在地，流着眼泪不断地大声吼着：“愿为将军效死！”
“好大的气魄！”与此同时，北营，不，应该说是虎威营外，有一支几百人的队伍恰好抵达。听到营中那山呼海啸般的吼声，队伍最前方的一个年轻小将忍不住抚掌感慨道。
在他旁边的，正是当朝大将军、秦彪。此时，他也十分震惊的看着眼前的营门，有些不敢置信的问向身旁那名小将：“良嗣，咱们是不是走错了？”
那小将连忙摆手：“怎么会呢大将军，这地方咱们以前来过啊，不可能走错的！”
秦彪捋了捋胡须，脸上的好奇之色愈来愈重了：“没走错……有意思，有意思！良嗣，看来这位三皇子殿下，倒还是个深藏不露的主啊。呵呵，老夫真是越来越感兴趣了。走，咱们去会会这位三皇子殿下！”
“是！您这边请！”
一行人驶至营门外大概四十多步的距离时，一支利箭突然呼啸而至！正钉在了秦彪马前！秦彪急忙勒住坐骑，定眼观瞧，才发现在那营墙之上的箭塔中，有几名士兵正张弓搭箭，对准自己的位置。秦彪暗暗点头，看来刚刚那一箭，便是出自这些人之手了。
“哈哈哈哈！有趣！有趣！”想得明白，秦彪顿时哈哈大笑，“诺大燕国，老夫去往何处，都没有人敢这样挡老夫的路的！这小小北营，倒是开了先河！董良嗣！速速执我令旗，前去叫门！”
“遵命！”董良嗣，也就是那员年轻小将，从身边亲卫手里领了令箭，快马驶出。临近营门时，却又故意纵马来回驰骋，以作耀武扬威之态。显摆够了后，他才满脸傲色的高举令旗，向上大声吼道：“大将军到！速速开门迎接！”
无巧不成书，就在董良嗣纵马驰骋之际，虎威营中有一人恰好听到动静、前来查看究竟发生了何事。这一看，就看到了董良嗣那副“嚣张”的嘴脸，以为又有人来迫害自己的兄弟们。当下怒火中烧，一把夺过守卫的弓箭，大吼一声：
“呔！贼子！看箭！”