赤凤凰在这南京城也混了几个月了，对大辽的疆域不敢说了如指掌，也有大概的印象，整个大辽诺大个地方只分为了上京道，东京道和南京道三大块，其中南京道最小，但人口最多，经济实力也最强，毕竟这些地方以前都是汉地，也就是所谓的燕云十六州，皆以耕种为主，收入相对比较稳定，兼与大宋和西夏交界，边贸繁荣，造就了经济发展。而上京道包含上京及西京大片空旷的草原，除了上京城里还有些人口，其余地方是广阔无垠的草地，若一路向西，运气好的，走十天半月可能会遇上一些牧民，运气不好的，过了回鹘可能也见不着一个人，那时已走了四五千里了。东京道就比较复杂，含东京辽阳，也就辽东一带，南至白头山南麓五百余里外的卫满城，辐射整个朝鲜半岛，向东涉及至原渤海国一带，即白头山东麓至东洋的大片地方，如今正是被生女真占着，自称渤海国遗民，想混个名正言顺占了别人的地，其实与渤海国人的服饰，语言，教化等一点也不同，渤海国人长年与中原来往，深受中原汉人教化，早就有了自家的律典，文化及传统，不再是渔猎之人，与仍茹毛饮血的女真人有天壤之别。辽东往北，又分为两大块，都是女真人占着，南边这块是指辽阳往北至白头山北麓的五国城外五百余里，是生女真的地盘，女真七十二部基本上都在此中，最北的是阿骨打的完颜部，那边天冷的时候，撒泡尿出来不过一会就变成冰，环境相当恶劣。再往北，听说直到北海(北冰洋)这么广阔的地方，是野人女真的地盘，这些人没受过教化，常年只与野兽打交道，就是与之相邻的完颜部女真人也不敢进入其地盘，否则可能就会被架在木叉上被烤着吃了!
在大辽朝圣宗和萧太后开始，大辽开始向汉人学习礼仪，进行汉化，律典，礼法和民间习俗等渐渐从大宋引进，甚至还派官员到大宋学习，大宋也乐见其成，不留余力教授。其中有一样也照搬大宋，在东南西北中设置五京，分派王爷镇守四方各京，如此一来，大辽各地便纳入了有效的管理之中，社会稳定了，经济自然就得到了发展，大辽朝的税收也跟着多了，国库自然充盈起来，可以说此时的大辽是最为鼎盛的时期，其威望不止震慑中原，就是西域各国都仰慕大辽，尊其为宗主，大辽声威远震西域，一时间西域各国只知有大辽，不知大宋矣。所谓的，富不过三代，对国家也是同样的道理，这大辽的皇族贵人，也是一代不如一代，都是贪图富贵安逸之辈，皆向往着舒适的生活，于是分封在北京的楚王，受不了那苦寒之地，只挂个名头在那儿，人却留在上京之中享乐，几代楚王皆如此，那辖地便如无主之地，让女真人慢慢坐大，以致于如今糜烂之势，无法平服。
听方定坤如是说，赤凤凰一愣，问道:“那么盐从何处来？”方定坤向左右看了一下，故作神秘，小声地道:“都是私盐，据闻背后的主子都是大宋庙堂中人……”赤凤凰听到私盐二字，就想的到这个，自然不觉得有啥意外，妄故国家利益，串通敌人谋利的人在哪朝哪代都有，这些赤凤凰都不感兴趣，于是又问道:“方师傅，恕俺冒昧，咱吃的这些盐都是海盐吗？”方定坤摇摇头，答道:“非也，大宋送的那一万担盐倒是海盐，不过都是卖给平常百姓食用，稍为有钱的人家都不买那盐食，又粗又硬，杂物又多，还特别苦，咱们食用的都是井盐，比海盐精细得多，当然价钱要贵上好几倍。”赤凤凰以前对盐不了解，以为都是从海里来，没想到井里也可以出盐，人们的主食还是井盐，那得多大的井呀？!赤凤凰一拍脑袋，骂了句笨蛋，不可以有很多口盐井吗!又催促方定坤再讲讲其知道有关盐的事，因其不懂行，真的无从问起。方定坤也不废话，让家里那个老长工方五哥回家将其盐盎端过来，又让方从心拿来自家的，两相对比，一目了然，赤凤凰分别试了一下，正如方定坤所述，一个难以入口，一个还算正常，与以前的盐无异。方定坤道:“不用俺说，堡主也看得清楚了，这就是海盐，看，这还夹杂着沙粒呢!”说着眯着眼将沙粒挑出来扔掉，再将盐盎还给方五，将人打发走。
赤凤凰皱皱眉头，疑惑道:“海盐如此差？”方定坤摇摇头，道:“也不是，俺之前去南朝走货，曾去苏杭一带看过盐场，看那盐与井盐也相差无几，堆放在那儿像一座座雪山一般，真是壮观无比。原以为那儿就是出盐的地方，询问才知这些盐都是在东海边叫海盐的地方产的，离那儿还得两百余里路，此堆放的地方是官仓，盐从海边各地产出，再汇集到此，再由此分散到各地。”赤凤凰点点头，又问道:“这些海盐咋这么差？”方定坤笑了笑，道:“这还算好的了!”赤凤凰一愣，不解地问道:“咋说法？”方定坤道:“海盐分为上上，上，中，次下，下下共四等，上上品与井盐已几乎没啥区别，就方五那盐属于中品了，下下品是几乎看不见白色的咸泥，次下是一半盐一半沙的……”赤凤凰讶然，原来盐还分三六九等，这个大宋白送过来的盐也属中品，也不算太埋没良心。
这盐被人控制了几千年，其中的道道已被玩的炉火纯青，对于门外汉的赤凤凰来讲，听得是一愣一愣的，心想还是太小觑此事了。大宋朝有得天独厚的地理位置，有充足的资源，充足的阳光，可以大面积晒盐，可以精细的加工，足以垄断这个行业，控制住大辽朝的命脉。赤凤凰又沉吟一会，道:“据闻直沽及辽东那边也有海，咱们为啥就不能自家产盐？”方定坤一愣，不可思异地看着赤凤凰，道:“这海盐都是晒出来的，要有足够的日光，更要广阔的平地，那些地方的海边到处凹凸不平，日光也少，产不了盐的？!”赤凤凰也想到如此结论，一个奇怪的念头突然冒出来，道:“煮呢？对!煮盐可否？”方定坤笑了笑，答道:“这个已有人在做，据闻辽东过来的盐都是煮的，这盐的品相倒不赖，可惜光靠煮，出不了多少盐，若要出一万担盐，估摸怕得烧光燕山上所有的柴才行。”
赤凤凰尴尬的笑了笑，喃喃地道:“难道就没法子自家产盐？!”方定坤笑了笑，呷了口茶，没有答话。赤凤凰沉思好一会，又喃喃地道:“就算会产盐，还有铁呢？铜呢？煤碳之类的，都要自家产？这好想不切实际吧!”赤凤凰摇摇头，心想，看来还是学会要咋样利用就好，这个产那个造，不说自家外行，就算懂，也缺少很多条件，无法进行，徒增伤神不讨好。赤凤凰又和方定坤叨唠了一会，正好石子贵回来，听方从心说石子坚在此，忙过来拜见，原来，赤凤凰吩咐之事已有着落。