方河是主动要求留守灵泉城的。
这次大军全面出击发起对有苏部的歼灭之战，灵泉高层谋划了一年多，志在必得。
面对一场没有悬念的胜利，方河以身体不适不能受风餐露宿征战之苦，主动要求留下守城，内心还是有一番计较的。
在方河内心，关注的不是这次出击十拿九稳的胜利，而是战后的格局。
方河不是嫡长子，中州这份打下来的家业注定是大哥方山的，自己又何必劳心费力为他人做嫁衣？
将来大哥方山驻守中州，灵泉自然是自己的地盘，带着这样的情绪，方河更乐意在城里过着没有拘束十分快活的日子。
出于为将者的敏感和职业素养，方河还是非常谨慎的派出了大量的斥候，密切关注着前线和灵泉周围的动向。
只是没有想到郑伦残部会顺流而下，以百余人的兵力前来攻占灵泉。
发现粮仓方向升起浓烟和大火，根本不了解情况的方河推开怀里抱着的美娇娘，仓促间做出了亲临现场的决定。
赶往粮仓的方河正面遇到了鄂日成刚刚凑出的骑兵队。
一向骁勇的方河抄起自己的开山铜斧，双腿一夹，气势汹汹的冲着鄂日成扑了过去。
两军猝不及防的撞到一起，来不及通名报姓，鄂日成看到一个衣甲凌乱的武士挥着大斧恶狠狠冲了过来。
没等他下令，军士们一阵乱箭迎面射出。
被迎面而来箭雨一阵当头袭击，多处中箭受伤的方河大斧脱手，以一种超高难度的姿势坠落到疾驰的马下。
这年头主将战死，部属会被严厉追责，何况死的还是城卫大人的爱子。
方河的亲兵们见状，顿时大叫着扭头一哄而散。
灵泉城内各自为战的抵抗仍然在持续，虽然激烈却无法改变局面。
郑伦命令鄂日成和金正阳搜集马匹，凑出了两个骑兵马队，不停的在城中主街上冲击，效果不错。
骑兵马队的气势夺人，让灵泉军无法聚集起来，也无法判断双方力量和形势。
当尚天恒和南宫星赶回东门时，郑冰正带着人用收集起来的弓箭蘸上火油，射向四周的房屋，鄂日成和金正阳的骑兵也拿上火把沿着主街四处放火。
虽然灵泉城已是大乱，但是己方兵力严重不足，不可能占领或是控制全城。
郑伦没有发起任何恋战的想法，看着粮仓大火势不可挡后，才下令飞狼军开始洗劫城东。
很快，全军有秩序的开始退出了东门。
看着火苗吞噬着东门楼，尚天恒有些失神。
吊桥燃烧的火焰映在尚天恒的脸上，回过神来，他觉得自己安全多了。
看到围过来的五位队正，郑伦的目光扫过列队军士，大家的兴奋已经无法控制，斗志高昂士气高涨。
他志得意满的大手一挥，“咱们回家，撤！”
“什么？河儿战死，灵泉被中州城军占了？”
方中林看着手中的紧急军报，霍长河在余粮镇的斥候送来了灵泉方向的情报，把军帐里灵泉部落的首脑们都惊得目瞪口呆。
“大人，中州城军占领灵泉后，现在动向未明，说不定正在朝余粮山方向前来，如果飞狼军再一出击......，我们还是赶紧回防灵泉吧。”
方中林还有些迟疑：“谎报军情，你可知道何罪？”
霍长河声音高了几分，指着军报。
“大人，千真万确啊，数名斥候同时回报，中州军占领灵泉后，烧杀劫掠，城内火光浓烟十里可见，如果咱们被中州军一个反包围，无险可守，粮草有限，到时我们大军就真的危险了。”
“大人，赶紧往回撤吧，中州城军诡计多端，免得夜长梦多。”
“大人苦心经营灵泉二十余年，是我军的根本，要马上把它拿回来，否则我军危矣！”
“留得青山在，不怕没柴烧。中州城可以将来再打，此刻咱们得快撤，晚了如果被围了，麻烦就大了。”
各位将领的家都在灵泉，此刻心情急切，纷纷七嘴八舌建议起来。
次子战死、灵泉城破、粮草被焚，这些消息一个个在方中林脑海翻滚，方中林只觉得眼睛冒火浑身出汗。
气血上涌，他感觉一阵眩晕，险些当场昏倒，长子方山一把扶住。
缓过神来，方中林决定立即退兵回灵泉：“山儿，你率本部人马作为先锋，回师灵泉。”
“遵命！”
方山躬身领命。
“霍长河将军！”
“末将在。”
“我军归心似箭，士气堪忧，你久经沙场，又随我多年征战，如此危难之际，其他人我不放心，我想让你率长山军断后，你看如何？”
方中林的眼睛紧紧的盯着霍长河，只见霍长河一脸凝重，却没有丝毫不满和畏缩，这才点了点头。
“大人放心，末将领命。”
“长河啊，你要小心点。”
“大人放心，中州军若敢跟来，我一定让他们好看！”
“好，好！”
随着军令下达，灵泉大军迅速进入撤退节奏，众将纷纷得令都出帐去做准备。
大家都没有注意到，转身出帐的霍长河眼中一丝怨恨一闪而过。
平日里的功劳和荣誉属于方家父子，霍长河并没有什么意见，如果这一点还看不透，只能说明自己不适合这个官场。
可是对于这种危难之际，让自己断后，霍长河还是有想法的，只是他知道自己不能有丝毫表露。
只是不知道自己在灵泉城的父母和妻儿如今怎么样了？
方中林对一名亲兵说道了，“去喊阳先生过来。”
亲兵方新田一怔领命而去。
不多会，方新田带着一名的浓眉细眼肥头大耳的年轻书生走入大帐，如果尚天恒在场，一定会认出这位阳先生就是自己初入中州城第一天晚上在小酒馆遇到的那位华服男子。
方新田轻声禀报：“将军，阳先生来了。”
方中林手扶案几站在案几前，盯着案几上的军报，头都不抬，对方新田摆了摆手。方新田退出帐外，守在门口，出门瞬间，听到阳先生的轻言细语。
“方将军，找我来何事？”
方新田摇了摇头，平日自家将军对阳先生敬如上宾，言听计从，从来是开口请闭口谢，更是尊称敬语不离口，一直是礼敬有加。
今日将军的话音却很是不客气，看来阳先生今天这个日子不好过。
下一刻方新田顿时紧张起来，他听到帐内一声利剑出鞘的声音。
他脑海里浮现出自家将军拔剑指向这位阳先生的画面。