“当初太祖分封诸王，意在藩屏帝室，而王则永为国家藩辅，那时王不仅能设自己的亲王护卫，还能带兵打仗，于封地还拥有节制三司之权。真正削藩肇始于建文朝，太宗举兵靖难，本质就是继承建文的削藩举措。宣庙时，又颁布《王府官箴》，有云：藩王之德，惟忠与孝，惟善与存，惟仁之蹈……”
“从太祖分封诸王，到宣宗完成削藩，前后不过百年间。藩王的境遇就从‘藩屏帝室，保国祚永久’，到‘帷忠与孝，惟善与存’。这就等于给我大明宗藩定下了一条你必须去走的路，这条路从出生直至死亡。”
“儿子啊，如今再提这些老话其实毫无意义，但要知道，你父王也好，作为世子的你也好，这就是你们天生的命。若要认命，那你就乖乖的走下去，若不想把生命浪费在混吃等死上，那就……想法做些什么，像你父王一样。”
世子没料到母亲会说出这番‘惊世骇俗’的长篇大论，完全超出了他的想象，“难道父王他……”脸皮子跟着一紧。
王妃看他一眼，脸上露出嘲讽意味，她太了解这儿子心里想什么：“莫要妄加猜测，你以为我说的是你心里想的意思？”
“那……父王想做什么？”世子放轻了声音问道。
王妃没有马上回答，不禁朝他多看了几眼，眼里的失望愈更明显：“锢之一城，使优游糜禄以老，亦足悲也。你若有心出仕，哪怕当一个小官，你父王也不至于常年不回……”
世子闻道，不但没懂，反而愈加迷惑：“父王常年在外，与儿子出仕有啥关系？”
“哈……”王妃简直无语了，这儿子怎的就不开窍？“受恩食禄，锦衣玉食你心里就不觉得有愧？”
“为何要有愧？儿子又没……”
王妃在心里仰声长叹，夫君尚有匡国之志，这儿子年纪轻轻却平庸异常，她不禁怀疑起自己从小对他的管教太过放任了？
福世子见母亲失望之情溢于言表，于心不忍，他虽平庸，但并非不忠不孝之人，何况母妃从小伴他一起长大，谨这一份亲情于他，自然是母亲的分量大过他父王。
他一字一句地认真说：“母妃，并非儿子想优游糜禄，但藩禁是朝廷所颁，既然你要剥夺藩王的一切权利，难道就不该以钱财土地来补偿？所以儿子觉得受朝廷食禄是理所当然。”
“再说，就算父王再有匡国之志，谁又能明白他这份忠心？陛下明白？还是朝廷大臣能明白？依儿子说不被怀疑都是万幸，一旦这份心思被有心人知晓利用，威胁到的可不止他一个人，还有咱们王府上下百来条人命！这可开不得玩笑……”
王妃渐渐沉默，她不得不承认世子所说全是现实，“唉～”，她轻叹一声。又想，心里总该要怀有一丝希冀不是？希望终有一天，不要再活得像个废物……
日中时分，殿外天色阴沉，呼号的寒风中，还夹杂着零星雪花，即便人只呆上一会儿，都能从脚冷到心。书房内因为燃着炭火，反倒是让人感觉不出有多冷。
火盆里的红箩炭依然红火，这种炭最大的好处就是经烧，而且燃烧时不会噼啪作响到处溅火星。
王妃一大早就在书房里处理庶务，此时早已头昏脑胀。在屋里呆久了就是这样，仿佛整个人都有喘不过气的感觉。
她想了想，还是放下了手头的事，对世子说道：“饿了吗？”
世子回她：“母妃饿了吧，要不儿子陪母妃用膳如何？”
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一场暴风雪毫无征兆的袭击了北方大部分地区，包括京畿之地。
仿佛一夜间，北京城就像盖上厚厚一层棉被，此情此景，正好应了某人的那句：北京城一下雪就成了白京。
紫禁城里并非到处白茫茫一片，白雪压住了屋檐，却衬得红墙绿瓦愈发艳丽。邬阑走在西一长街上，她这是才从乾清宫下了职出来，准备出宫一趟。
西一街地上的青石板被扫得异常干净，她微微抬起头，眼睛就像取景器一样，自动构了一幅图。图像里有红墙绿瓦，有一线天空，其余皆是一片留白。
邬阑身上穿了一件大红貂毛内里的大氅，在一片留白的图画里，仿佛突然就有了焦点。殊不知当她的眼里是一幅画时，其实自己也早进了别人的画里。
在咸和右门折而向西，沿着慈宁宫北墙外的墙根走，路过隆德殿外那两根直插云霄的幡杆，再穿过重重宫门，直至长庚门出再折而向南……
紫禁城实在太大了，她这一路走来，就像怀里抱着小火炉一样热热和和，直到出了西华门，坐上马车身上都还出了一层细汗。
上了马车，车厢也被围得严严实实，脚下还置了一只小巧的火炉用来取暖，就算窗外的寒风再怎么凛冽刺骨，于车厢内都感觉不出来。
虽然看不见外面，但邬阑知道马车行进时都要路过什么地方，才出西华门向南，两侧分别是御用监和银作司，再往南会经过宝钞司，过了宝钞司就是西长安街。
西长安街紧邻小时雍坊，只是这会她并非回父亲家，而是继续向西上宣武门里大街往南，出宣武门，跨过骡马市横街继续往南，拐进打劫巷，再从东边巷口出来往南，便到了贾哥胡同。
这里的人太多，在打劫巷就已经挤挤挨挨的了，到了果子巷与打劫巷的交汇处，更是人多。过年的喜庆也只有在民间才是最真实的热闹。
邬阑没法，只得在巷口下了轿，打算穿过人群走到报社所在的小四合院。
好容易挨到门口，一脸焦急的席婶子已经在这里等候多时，看见邬阑她急忙上去招呼：“可算来了，再不来都要到巷口寻你了。”
“人太多了马车进不来，要不然早到了，”邬阑解释两句然后一脚跨进院子，总算脱离了蜂攢蚁集的人群。
还没等她问起，席婶子先开口说：“你叔和柯先生还没回来，不过他们有交代请你一定等着他们，说有重要事。”
邬阑有些惊奇，“先在宫里时小火就说报社找我有急事，到底有啥事？”
“婶子也不清楚啊，他只说等你来拿主意。”席婶回道。
邬阑干脆不问了，径直穿过院子往后院的编辑房走去。后院两厢是印刷房和排版装帧房，依然有不少小工在忙碌，明天将出今年最后一期报刊，然后便要暂时停刊，待来年正月初八再出新刊。
小院里的节日气氛浓厚，到处可见的桃符和春帖，给本就萧瑟的冬季增添了不少喜色。邬阑看到桃符，不由想起京城官场上流传过的一个黑色笑话：某人诗翰名著一时，却不得预京职，就是因为其桃符上曾写‘文章高似翰林院，法度严如按察司’，而得罪了达官。
可见京城的官场，是自有其规则，不是有本事就能受到青睐，也不是会耍嘴皮子就能一劳永逸。她这一年多在京城，着实也长了不少见识，尽管在宫里的时间要比在外廷时多，但宫里又何尝不是另一种‘官场’？
北京官场元旦贺节之俗比较特别，正月初一的早上，主人家不会呆在家中，而是外出贺节，只在家中摆上纸簿笔砚，贺客一到在薄上留名就算拜了年，而并无迎送之礼。邬阑是比较喜欢这种方式，她自己的家在皇城内，虽然常年不在家，但过年也须备下纸薄笔砚等别人来贺节。
她进到正屋西次间，才坐下瑞瑞就端了茶来，小小孩子异常乖巧懂事：“姐姐辛苦了，天气冷，喝茶先暖暖。”
邬阑一瞧是他，笑着连忙接过，“哎呀，瑞瑞真贴心，谢谢了。”她接过茶盏捂在手里，没有急着喝，而是好奇的打量起这孩子来。
上一次见到都是一两个月前的事了，那时秋天身上穿的没有现在厚实，孱弱的小身板仿佛风一吹就能倒，现在他也不胖，但明显感觉身子骨硬朗不少，而且脸色不错，想必平日里营养还是跟得上。邬阑暗自感叹一声，她娘俩能与柯先生相遇，也算是好人得好报，这样的结局她自然乐见。
“瑞瑞，知道两位叔叔去哪里了吗？把我叫来说有事，结果我来了他们反倒不在了。”
瑞瑞抿嘴一笑，明亮的眼睛弯成了月牙，他凑过来悄悄道：“告诉姐姐，昨天晚上来了一个怪叔叔，这个叔叔前几天来过一次，昨晚突然又来了，但是没有多久就走了，然后今天大早，俩叔叔也跟着出了门，连我娘准备的早膳都没顾得上吃呢。”
“哦？大过年的，难不成还有大事发生？”邬阑嘀咕了一句，心里觉得奇怪，什么事能让两位大编辑同时出门？
她前后左右想了一遍，确实没听说有啥事，宫里连皇帝都封了御印，何况别的衙门。这年头又没打仗，除了过年还能有啥大事？
“瑞瑞，有听叔叔们提过是啥事吗？”
瑞瑞摇摇头：“没有呢。”
邬阑不免有些尴尬，她一拍脸颊暗骂自己秀逗，问谁不好居然问了个小孩子？
“好吧，那姐姐就只好等他们回来了。”
“嗯！”瑞瑞高兴的点点小脑袋：“姐姐要在这里用膳哦，瑞瑞这就让娘去准备午膳。”
邬阑满面笑容说道：“好，就有劳瑞瑞了。”
还好并未等多久，舒岱宗和柯先生两人就回来了。
“小东家，正好有事要商量，咱们坐下细说，”舒岱宗见邬阑已经到了，也没废话，与柯先生两人直接进了西次间坐下。
邬阑打量着他们，见两人都是一脸复杂，说不出的‘诡异’，心里越发好奇：“发生啥事了？”
舒岱宗斟酌片刻，说道：“是这样的，最近有个报社线人上门爆了一起料……”他将那天的事先简略叙述一遍。
“昨晚那人又来了报社，说他表哥已经得了回复，准备今早就启程返回。于是我跟老柯商量，干脆会会这人，看能不能多点消息，所以才一大早就出门……”
邬阑听的早已皱起眉头：“河南府跟耶稣会有往来？那……跟福王爷有关吗？”
“就是不好说，所以我跟老柯回来路上商量了一下，要不就这样……”
邬阑一直在聆听，并未开口打断，只是神情渐渐凝重起来，“你要我去偷查户部的账？问题是，你想用查账来证明什么？”
“我俩怀疑是河南府实际已经侵吞了王田，而子粒银很有可能化作赋税分摊到了百姓头上，否则这笔钱他们又怎么给王府？”
“所以你们想知道河南府去年上缴朝廷的赋税，是不是有什么变化？”
“是这意思，只是……”舒岱宗又犹疑起来，“只是不知有没用，毕竟朝廷的赋税都是明面上的，要是当地官府私征火耗，公账上也不一定就看的出来。”
“你都说了是私征，朝廷的账上自然不会记。”
“那……要怎么证明他们就是侵吞了？总不能靠猜啊。”
邬阑弄明白了原委，她暗暗寻思这果然是个大新闻，就不知牵扯面有多广了？报社要想继续深挖下去，恐怕……光查账是不够的。
“查账可以一试，但不敢保证能成，我想嘛……”
舒岱宗一听这口气，眼神一亮，他心知邬阑是有了主意，“我俩想到的只有查账这一途，不知姑娘有啥好办法？”
“明账肯定是查不出来的，倒是可以侧面了解一下河南府历年来的赋税情况，总能看出一些什么。但是我觉得，这事要深挖的话，还得想些别的办法。”
他俩人一听，相互对视一眼，不约而同面色一喜，只要姑娘想做的，总是能找到办法。
“最好三面出击。”
“如何三面出击？”舒岱宗紧接着问一句。
“一是报社继续找线人，二是……”说道这，邬阑话音稍顿，“不知王爷那里有没可能知道这事？”
“我俩也想过，王爷那里恐怕还不好打听。”
“还有啊，既然有耶稣会，最好能找个人牵线搭桥……”
“线人倒是有，不过也只能跟那里的下人牵线，其余的恐怕还无能为力。”